В пятницу после обеда Фу Жанъи в офисе помогал двум студентам править их проекты, параллельно обсуждая прогресс с аспирантом, которого сам курировал.
До конца рабочего дня оставалось совсем немного, но студенты всё ещё торчали на месте. Тут в кабинет заглянул сосед-преподаватель — поболтать. Болтали ни о чём, пока разговор не свернул в сторону Фу Жанъи.
— Слушай, Сяо Фу, те свадебные конфетки, что ты в прошлый раз принёс — просто улёт! Обёртка красивая, вкус отменный. У меня ребёнок в восторге. Я в интернете порылся — не нашёл. Что за марка?
Стоило прозвучать слову "конфетки", как студенты тут же переглянулись и навострили уши.
Фу Жанъи сдержанно улыбнулся:
— Извините, сам точно не знаю. Это мой супруг выбрал.
Враньё.
Чжу Чжиси вообще не в курсе, что за "свадебные конфеты". Это он попросил Ли Цяо найти кого-нибудь, кто бы от балды заказал партию.
Но стоило ему сказать это вслух, как коллеги тут же начали подтрунивать:
— Ого, женатый человек — сразу видно! Так и светится счастьем!
— Молодожёны, чего уж. Только ты, Фу, хорошо шифруешься — ни слуху, ни духу, а тут — бац! — и женат.
— Вот-вот! Я, когда увидел твой пост в Вичате, подумал, это шутка на первое апреля. Ты хоть выведи мужа в свет-то, познакомимся!
Фу Жанъи по-прежнему улыбался:
— Он у меня застенчивый. Людей боится, свадьбу так и не сыграли.
"Застенчивый" — даже самому смешно стало.
— Не может быть! Такой скромняга? Или ты его прячешь как клад?
— Так или иначе, на следующую нашу встречу без супруга не приходи! Мы это так не оставим!
Фу Жанъи мягко улыбнулся, но ни да, ни нет не сказал. Когда коллега наконец ушел, он повернулся на стуле к своей студентке — та что-то строчила в телефоне с бешеной скоростью.
— Всё, что я просил, уже исправила? — спросил он.
Студентка вздрогнула от неожиданности, выронила телефон — тот с глухим стуком упал на пол.
Но Фу Жанъи успел поймать его на лету.
Он положил смартфон на стол, аккуратно прижал им отчёт по проекту.
— Спасибо, учитель.
— Не за что. Только поаккуратнее.
Береги орудие своего преступления.
Все знали, какой Фу Жанъи — мягкий, доброжелательный, даже с чувством юмора. Поэтому девушка и не испугалась — наоборот, скорчила наглую рожицу.
— Учитель Фу, а что за конфеты такие вкусные? Раз уж ваша вторая половина покупала, можно и нам пару штук перепадёт?
— Да-да, поддерживаю!
Даже аспирант, что сидел рядом, поддакнул:
— Профессор, я тоже хочу свадебных конфет! И увидеть вашего супруга хочу. Может, на следующем сборе лаборатории приведёте его?
Студенты галдели, щебетали — "жена профессора" туда, "жена профессора" сюда — у Фу Жанъи от этого уже начинала пульсировать боль в висках.
Он помолчал немного, потом глянул на девушку, которая первой затеяла весь этот цирк.
— Когда переписываешься — так летишь, что двумя руками печатать не успеваешь, — сказал он спокойно. — А как за отчёт садишься, будто буквы с боем из себя вытаскиваешь. Почему так?
После этой реплики глаза у студентов округлились. Девушка метнулась взглядом к приятелю за спиной преподавателя — оба поняли: сболтнули лишнего.
Что с учителем Фу сегодня? Разве он не самый буддистский наставник во всей академии?
В офисе повисла тишина. Все уткнулись в свои дела, никто не рискнул задать лишний вопрос. Тема конфет умерла, как будто её никогда и не было.
Фу Жанъи слегка пошевелил мышкой, открыл 3D-модель, которую прислал аспирант, и принялся обсуждать детали:
— По поводу источника свинца в этом бронзовом изваянии: в прошлом году у профессора Чжу Мин вышла статья, они там использовали изотопный анализ. Я тебе скину, посмотришь.
Он щёлкнул на почту — и вдруг заметил десять не прочитанных писем.
Для человека с обсессией по красным точкам — почти катастрофа. Терпеть невозможно.
Он открыл вкладку “Все не прочитанные”, и как только увидел стройную колонну с одним и тем же отправителем — у него тут же дёрнулось в висках. Закрыл почту без лишних разговоров.
Аспирант молча наблюдал, не вмешиваясь.
— Потом найду и пришлю, — сказал Фу Жанъи, взглянув на часы. Он достал из ящика упаковку от аллергии, встал. — У меня сегодня дело. Я пошёл. Вы тоже не затягивайте с ужином.
В вопросах работы Фу Жанъи был педант до мозга костей.
Даже в дни без лекций он почти всегда задерживался, занимаясь исследованиями. Ни разу не уходил раньше. В отличие от многих мифических преподавателей, которых проще было встретить на улице, чем в кампусе, он всегда был на месте. И если студенту нужно было обсудить статью — не надо ни писать, ни звонить. Просто подойди и постучи.
Он никогда не сбегал с работы по звонку. Никогда — до сегодняшнего дня.
Поэтому когда он вдруг ушёл раньше, студенты зашептались и мигом закидали чат теориями: “А что если он на свидание?!”
Но стоило Фу Жанъи вырваться из вечернего хаоса на дорогах и добраться до музея на десять минут раньше назначенного — он тут же пожалел о своём энтузиазме.
Потому что увидел: Чжу Чжиси стоит у входа и весело болтает… с каким-то Альфой.
Чжу Чжиси, как всегда, одет по принципу «красота требует жертв»: на нём всего лишь светло-зелёный свитер и короткая кожанка цвета тёмного шоколада. Всё. Верхняя одежда — комплект окончен. Шарф Fendi на шее — это максимум, что он готов был уступить декабрьскому холоду.
Уже стемнело. Солнцезащитные очки он сдвинул на макушку. Он чуть ниже своего собеседника, поэтому при разговоре слегка задирает лицо. Глаза — круглые, внимательные, блестят ярче серёжки с бриллиантом в ухе.
Ветер лютый, шарф то и дело развевает, но на энтузиазме беседы это не сказывается.
Чжу Чжиси — душа нараспашку. Любит всех, трогает каждого, границ не признаёт. Принципов нет, сдержанности — тем более.
Он может подписать контракт за пять минут и пообещать вечность походя. И ни намёка, что он вообще-то чей-то муж.
Почтовый спам, сообщения в духе “куда пропал”, пробки, от которых в глазах краснеет — всё это уже добило Фу Жанъи. И сейчас, увидев эту сцену, он наконец получил подходящий повод дать волю раздражению.
Он припарковался прямо напротив, перешёл улицу и подошёл.
Ещё не поднявшись на ступеньки музея, уже почувствовал резкий удар по обонянию. Информационное облако.
Сколько ж ты на себя вылил?
Только вот, стоящий Чжиси — Бета. Мимо кассы. Все твои усилия — коту под хвост.
Пахло странно, приторно-резкий эвкалипт. Отвратительно.
Может, это злость, может, просто порыв — но Фу Жанъи решил сыграть в счастливого супруга и вбить последний гвоздь в сердце несчастного ухажёра.
— Жена?
Услышав это, Чжоу Мин — а именно он стоял перед Чжиси — так широко распахнул глаза, что те едва не выкатились.
Информационного следа почти не было. Только лёгкий шлейф ветивера и агарового дерева, да и то скорее случайный контакт. Сам Чжиси никогда ничего не говорил. Так что Чжоу Мин считал его холостым — ну логично же.
Но Чжу Чжиси только кивнул, как ни в чём не бывало:
— Ага.
Он даже с улыбкой взял Фу Жанъи под руку и, повернувшись к Чжоу Мину, сказал:
— Только недавно поженились. Не скажешь, да?
Фу Жанъи на секунду опешил от этого внезапного телесного контакта. Опустил взгляд — пальцы Чжу Чжиси были красные от холода.
Кто тебя вообще заставлял трепаться на ветру? Вот так одеваться для встречи — натурально просится на пневмонию.
— Кстати, его работа напрямую связана с музеем, — с энтузиазмом продолжал Чжу Чжиси. — Он преподаёт археологию в S-университете, занимается доисторическим и неолитическим направлениями.
Он ловко вплёл данные из недавнего опросника и был этим невероятно доволен. Поднял лицо, широко улыбнулся Фу Жанъи и легонько ткнул его плечом:
— Правда, муж?
Внутри у Фу Жанъи что-то странно шевельнулось. Ни радость, ни злость — просто нечто непонятное.
Он взглянул на Альфу напротив — тот выглядел заметно подавленным — и с вежливой улыбкой кивнул:
— Угу.
— Так мы теперь, считай, почти коллеги! — не унимался Чжу Чжиси. — Надо как-нибудь втроём поесть!
Чжоу Мин выдавил из себя улыбку, но та была, мягко говоря, без радости. Даже обращение стало официальным:
— Конечно. Не ожидал, что ваш супруг — специалист в этой области. Приятный сюрприз. Если вдруг будут вопросы по тематике — теперь знаю, к кому обратиться.
Улыбка Фу Жанъи оставалась едва заметной. Голос — ровный, мягкий:
— Не стоит преувеличивать, я не эксперт. Просто немного знаком с темой. Но всегда рад обсудить.
Он протянул руку и поправил шарф Чжу Чжиси, который уже почти слетел с плеч.
— По-хорошему, надо бы действительно вместе поужинать. Особенно если Чжоу-гуаньчжан поможет ему по работе — я был бы признателен.
Небольшая пауза.
— Но, увы, сегодня не получится. У нас семейный ужин. Опаздывать нельзя.
— Точно, — поддакнул Чжу Чжиси. — Совсем вылетело из головы.
Чжу Чжиси театрально пожал плечами, немного сожалея, и, махнув Чжоу Мину рукой, весело попрощался:
— До встречи! Напишу в WeChat!
И только тогда отошёл.
Фу Жанъи тут же без капли сожаления освободил руку, установив между ними дистанцию, от которой у Чжиси начиналось внутреннее похолодание.
В машине Фу достал телефон, включил навигацию, и тут же — БАХ! — динамик взорвался громогласной фразой. Оба вздрогнули.
— Ты зачем громкость так выкрутил? — Чжиси застёгивает ремень.
Фу Жанъи промолчал. Сам же увеличил — под одну минуту “величайшего счастья на планете”. Только теперь это не казалось смешным.
Он молча убавил звук и завёл машину.
Чжиси откинулся на сиденье, только начал греться, как вдруг — щёлк! — окно опускается, включается внешняя циркуляция. Сквозняк ледяным ножом пронизывает салон.
— Ты чего? — он тут же поднял стекло со своей стороны. — Ты мстишь? Ну ё-моё, просто подшутил.
— Я думал, ты не мёрзнешь. — голос Фу спокоен, как лёд. Вопрос он проигнорировал начисто.
— С чего бы? Я уже почти околел. Хорошо, что ты вовремя приехал.
Как только он это сказал, стёкла тут же поднялись. И тёплый воздух снова начал наполнять салон.
Запах сандала — тот же, что дома. Уютный, тёплый, как плед на плечи.
Чжиси почему-то стало чуть-чуть тепло и внутри. Вспомнив вежливую фразу Фу, брошенную Чжоу Мину, он всё равно ощутил прилив радости. Пусть и знал — это была просто вежливость.
Но упустить шанс? Никогда.
— Ты ведь сказал, что по работе к тебе можно обращаться? — он подался ближе, наклоняясь.
Фу тут же нахмурился.
Когда тот промолчал, Чжиси, не смущаясь, протянул палец и ткнул его в плечо. Ну, контакт же надо поддерживать!
— Можно тебя нанять моим консультантом? Это мой первый проект с древностями. Мне без эксперта не справиться.
— Нельзя.
— Ты всегда такой? — Чжу Чжиси уже не старался казаться милым. — На людях — сама добродетель, а в машине…
— Ага, ты прав. Поэтому если что-то непонятно — обращайся к заместителю директора. Он точно поможет, — Фу Жанъи крутит руль, будто всё происходящее его не касается. — Но советую тебе всё же быть поосторожнее с Альфами. А то прямо как дурачок — ничего не замечаешь.
Он ожидал, что Чжиси сейчас взорвётся и даст отпор.
Но тот вдруг притих. Откинулся на спинку, головой прижался к стеклу, взгляд — вбок, прямо на него.
— Я знаю, — голос мягкий, чуть приглушённый, с носовым оттенком. Может, от холодного ветра.
— Что ты знаешь? — Фу Жанъи вскинул бровь.
— Что Чжоу Мин ко мне неравнодушен, — спокойно ответил Чжиси. Будто речь о чьём-то экзамене, а не о себе.
Фу удивился. Он-то думал, тот и вправду не в курсе.
— Ты почувствовал его информационное давление?
— Нет, конечно. Ты забыл? Я ведь Бета. — Чжоу Мин, в отличие от классических Альф, не обладал той подавляющей мощью. Да ещё и на улице, где всё рассеивается, — Бета не ощущает ничего.
— А пахло чем? — Чжиси повернулся к нему, прищурился. — Ну, скажи.
Фу Жанъи метнул на него ледяной взгляд. Абсолютно не намерен обсуждать это.
Чжу это заметил. И понял. Фу из тех, кто не переходит границ даже словом.
Но ему именно это и нравилось — чуть-чуть заходить за черту, с хулиганской ухмылкой. Ловить момент, когда у Фу под кожей что-то дёрнется от раздражения.
Он снова потянул Фу Жанъи за рукав, недвусмысленно требуя ответа.
— Сам почему не спросишь? — Фу отвёл одну руку от руля, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Глаза — только на дорогу.
— Ты же обычно у каждого нового знакомого интересуешься, — Чжиси прищурился. — Или Чжоу-гуаньчжана в друзья не записал?
На мгновение он замолчал. Попал.
— Забыл, — буркнул он. — Вспомнил, когда уже в машине сидел. Просто стало любопытно.
Фу молчал пару секунд. Когда остановились на красный, повернулся к нему:
— Эвкалипт.
Чжу задумался, переварил и удивлённо вскинул бровь:
— А, так это от меня сейчас приятно пахнет эвкалиптом?
Не сказать, чтобы приятно. Даже наоборот.
Хотя… Он почти подумал: “У Сяо Эна пахнет приятнее.” Но быстро пресёк эту мысль — не то направление.
Фу никак не отреагировал. Молча проехал перекрёсток.
Слишком ровная реакция — Чжиси стало скучно. Поэтому он без предупреждения вернулся к теме:
— На самом деле, симпатию можно распознать и без феромонов.
Фу Жанъи неожиданно откликнулся:
— Например?
— Ну… по глазам, — Чжу Чжиси взглянул в окно, говорил непринуждённо. — У симпатии взгляд становится, как у щенка. Мягкий. Голос меняется. Некоторые начинают краснеть. Это видно, почти физически. И ты смотришь и думаешь: вот оно, чудо — человек краснеет.
На стекле осела тонкая белёсая вуаль. Он поднял палец, нарисовал крошечное сердечко — и тут же стёр его.
Фу Жанъи промолчал.
С каждым новым моментом он всё яснее понимал, что настоящая суть Чжу Чжиси сильно отличается от того образа, который он сам себе когда-то нарисовал. С виду — наивный, даже простодушный, но к чувствам он вовсе не слеп: наоборот, видит их остро и точно. Просто прячется за маской Беты, притворяется: «Ой, а я ничего не понял» — так проще, тактичнее, удобнее. Никто не страдает, никто не чувствует себя отвергнутым. Это почти что форма вежливости, под видом безразличия.
Он, похоже, из тех, кто слишком боится кого-то ранить.
— Часто к тебе кто-то подкатывает? — тихо спросил Фу Жанъи.
Чжу Чжиси не хмыкнул, не перевёл всё в шутку — лишь спокойно, почти буднично, ответил:
— Бывало. Альфы, Беты, даже Омеги. Хотя, если честно, чаще — Альфы. Но для меня они все одинаковые. Я ведь не чувствую их феромоны. Всё равно что для дальтоника — один цвет.
В этот момент он показался чужим. Холодным. Будто за знакомой светлой лёгкостью и бесшабашностью внезапно проступила скрытая глубина, тень. И именно это задело Фу Жанъи — отозвалось в нём знакомой усталостью быть тем, кого любят, но не стремятся понять.
Они оба замолчали. А потом — почти одновременно, с еле заметной задержкой:
— Вот почему мне с тобой легко. — / — Я, знаешь… немного тебе завидую.
Синхрон оказался таким точным, что стало даже неловко.
— Завидуешь? — Чжу Чжиси повернулся к нему. — Завидуешь тому, что я могу не брать на себя ответственность за чужие чувства?
Фу Жанъи не ответил. Его самого задело то, что сорвалось с губ.
Машина ехала по тёмной, безмолвной аллее, пока не остановилась перед воротами особняка. Фу Жанъи нажал на клаксон и ждал, пока створки откроются.
Фары упёрлись в чёрную металлическую ограду. В световых конусах медленно кружились пылинки, похожие на снег.
Через минуту ворота распахнулись, лучи фар вытянулись вглубь двора, и машина плавно въехала в гараж.
Двигатель стих.
— Ты ведь думаешь, что мы не сможем влюбиться в друг друга, — сказал Фу Жанъи, не глядя на него. — Поэтому тебе со мной легко?
http://bllate.org/book/14416/1274455
