В принципе, шведский стол должен был быть сильной стороной Фан Чи – он мог съесть за троих. Однако сегодня он ел мало, боясь, что жирная пища вызовет расстройство желудка. Зато Сунь Вэньцюй съел больше обычного.
Выйдя из ресторана, он почувствовал, что переел. Ма Лян с женой уехали первыми, а Сунь Вэньцюй протянул ключи от машины Фан Чи:
– Садись за руль, я объелся.
– Ладно, – кивнул Фан Чи, открыл дверь водителя и устроился на месте.
– Сегодня не читай, – сказал Сунь Вэньцюй, садясь в машину. – Послушай музыку, поиграй с Генералом Хуаном, и в десять можешь спать.
– Ага, – согласился Фан Чи. – Только Генерал Хуан теперь со мной не играет, даже не смотрит в мою сторону. Раньше хоть косился, а сейчас будто я воздух.
Сунь Вэньцюй рассмеялся:
– Он злопамятный.
– После экзаменов я его тебе покажу, – сказал Фан Чи. – Располнел, как свинья, я уже начал сокращать ему порции.
– Ты скоро тоже, – усмехнулся Сунь Вэньцюй. – Бабушка с дедушкой только и ждут, чтобы откормить тебя, как поросёнка.
– Мне кажется… – Фан Чи взглянул на него, не отрываясь от дороги. – Ты тоже похудел?
– Лето же, – улыбнулся Сунь Вэньцюй. – Шерсть выпала, вот и кажусь стройнее. Да и устал я в последнее время. Твой дядя Лянцзы хочет отправить ту коллекцию на выставку, сроки поджимают, задача сложная, требования высокие.
– Ты говорил про крупный разовый доход, это оно? – спросил Фан Чи.
– Ага, – кивнул Сунь Вэньцюй, потом усмехнулся. – Спасибо за красный конверт, кстати.
Фан Чи хихикнул, а через некоторое время спросил:
– А где ты сегодня ночуешь?
– У Лянцзы, – Сунь Вэньцюй оглянулся на заднее сиденье. – Я привёз свои работы, вечером будем обсуждать.
– Всю ночь? – нахмурился Фан Чи.
– Посмотрим. Даже если всю, ничего страшного. Завтра отвезу тебя на экзамен, а потом посплю в отеле. В обед у тебя перерыв, я ещё успею вздремнуть.
– Кстати, – Фан Чи снова посмотрел на него. – Можно… завтра по пути захватить ещё одного? Моего одноклассника.
– Твоего лучшего друга? – уточнил Сунь Вэньцюй.
– Ага, – кивнул Фан Чи. – Он… давно в ссоре с семьёй, живёт у тётки. Завтра на экзамен поедет на автобусе. Может, подбросим его?
– Конечно, без проблем, – Сунь Вэньцюй потянулся. – Только время выбрал для ссоры – прямо перед экзаменами. Не боится завалить?
Фан Чи промолчал, долго вздыхал, а потом пробормотал:
– Непредвиденные обстоятельства.
Машина подъехала к дому. Фан Чи вышел и наблюдал, как Сунь Вэньцюй обходит автомобиль.
– Поднимайся, – похлопал его по спине Сунь Вэньцюй. – Ложись пораньше.
– Ага, – Фан Чи стоял на месте.
– Что такое? – Сунь Вэньцюй уже открывал дверь.
– Да ничего, – Фан Чи смотрел на него.
– У меня на лице вяленое мясо? – Сунь Вэньцюй потрогал щёку.
– Нет, – Фан Чи засмеялся, смущённо почесал голову. – Просто… кажется, давно тебя не видел.
– Хочешь ещё посмотреть? – Сунь Вэньцюй облокотился на машину, достал телефон и включил фонарик, направив его на своё лицо. – HD-качество, без цензуры.
– Хватит, – фыркнул Фан Чи. – Напугал меня.
– Тогда я поехал, – Сунь Вэньцюй сел в машину, опустил стекло. – Завтра заеду за тебя, заодно завтрак привезу.
– Хорошо, – Фан Чи медленно пятился к подъезду. – Спокойной ночи. Дай знать, когда доедешь до Лянцзы.
– Ага, спокойной, – помахал рукой Сунь Вэньцюй и уехал.
Вернувшись домой, Фан Чи сложил всё необходимое в пенал, убрал в рюкзак и поставил у двери. Потом помылся, позвонил Сяо Имину, чтобы тот ждал завтра на перекрёстке, и, наконец, вытащил толстого Генерала Хуана с дивана, утащил на кровать и немного помял.
Странно, но он почти не волновался. Может, потому что Сунь Вэньцюй был рядом, и это придавало уверенности.
Когда Сунь Вэньцюй написал, что добрался до Лянцзы, Фан Чи вдруг почувствовал сонливость.
Лёг и сразу уснул, не просыпаясь до самого будильника.
Но в момент, когда он встал, волнение вернулось.
Всё, сегодня. Через два часа – экзамен. С собственными ожиданиями и… ожиданиями Сунь Вэньцюя. Да, Сунь Вэньцюй чего-то от него ждёт.
Умывшись, Фан Чи ещё раз проверил вещи, как вдруг раздался звонок.
– Я сейчас спускаюсь, – сказал он, увидев машину под окном.
Завтрак от Сунь Вэньцюя оказался неплохим: горячий соевый творог и паровые булочки.
– Куда ехать за твоим одноклассником? – спросил Сунь Вэньцюй.
– На перекрёстке перед школой не сворачивай, едь прямо, через два перекрёстка будет. Я сказал ему ждать там, – Фан Чи открыл коробку с едой. – Две порции? Ты не ел?
– Я поел, – ответил Сунь Вэньцюй. – Вторую взял на всякий случай, если твой друг не успел позавтракать.
– О, – Фан Чи посмотрел на него. – Какой ты внимательный.
– Для одноклассника и лучшего друга моего сына, – усмехнулся Сунь Вэньцюй, – надо постараться.
Когда они подъехали к перекрёстку, Сяо Имин уже ждал. Фан Чи вышел, дал ему забраться на заднее сиденье, а потом сел сам.
– Это Сяо Имин, мой лучший друг. А это мой друг, Сунь Вэньцюй.
– Спасибо, старший брат Сунь, – сказал Сяо Имин с заднего сиденья.
– Зови дядей, – сказал Фан Чи, передавая завтрак. – Ты ел? Если нет, вот.
– Не ел, – Сяо Имин взял коробку, но колебался. – Дядя?
– Ага, – кивнул Фан Чи.
– Спасибо, дядя, – Сяо Имин быстро перестроился.
– Не за что, – улыбнулся Сунь Вэньцюй, взглянув в зеркало.
Сяо Имин – симпатичный паренёк, но по нему было видно, что он не так спокоен, как Фан Чи. Видимо, «ссора» с семьёй была серьёзной.
У входа в пункт проведения экзамена парковаться было нельзя, поэтому Сунь Вэньцюй высадил их и поехал на стоянку.
– Времени ещё много, – Фан Чи высунулся в окно. – Приходи, когда припаркуешься.
– А? – Сунь Вэньцюй удивился. – Ты разве не пойдёшь внутрь?
– Пойду, когда ты подойдёшь, – Фан Чи ухватился за стекло и подпрыгнул. – Я… волнуюсь, не знаю почему.
– Тогда жди, – улыбнулся Сунь Вэньцюй.
– Ага, – кивнул Фан Чи.
Машин с выпускниками было много, все ждали, чтобы забрать их после экзамена. Свободных мест на парковке почти не осталось, но машина Сунь Вэньцюя была маленькой, и он втиснулся в полупустое место.
Припарковавшись, он посмотрел на время и быстрым шагом вернулся ко входу.
Фан Чи всё ещё стоял на месте и, увидев его, подпрыгнул:
– Что делать, я нервничаю!
– Это нормально, – Сунь Вэньцюй взял его за руку. – Это же экзамены, все волнуются. Даже те, кто решил сдать пустой лист. А уж ты-то хочешь хороших результатов.
– Думаешь, я сдам? – Фан Чи сжал четырёхлистный клевер на цепочке. – Духи небесные, духи земли…
– Просто пиши, как обычно, в своём ритме, – похлопал его по щеке Сунь Вэньцюй. – Всё будет хорошо.
– Ага, ладно, – Фан Чи кивнул, снова подпрыгнул. – Всё, я успокоился. Ты поедешь в отель поспать?
– Не-а, – покачал головой Сунь Вэньцюй. – Я тоже занервничал, не усну. Скоро Лянцзы подъедет, обсудим кое-что. Иди уже.
Фан Чи глубоко вдохнул, сделал два шага, остановился, развернулся, схватил руку Сунь Вэньцюя и крепко сжал. Только потом побежал к входу.
Сунь Вэньцюй дождался, пока он скроется из виду, и скривился, потрясся рукой. Переволновавшийся Фан Чи чуть не сломал ему пальцы.
Когда прозвенел звонок, оповещающий о начале экзамена, Сунь Вэньцюю позвонил Ма Лян. Они встретились на парковке, зашли в кафе и продолжили вчерашнее обсуждение дизайна.
Эту коллекцию – «Ожидание» – Ма Лян хотел отправить на новогоднюю выставку, где представляли современные и необычные работы.
Именно те, которые так не любил его отец, считая их поверхностными и лишёнными основы.
Сунь Вэньцюй соглашался, что такие работы существуют, но он не собирался создавать нечто подобное. На одной и той же основе он хотел вырастить непохожий побег.
Ма Лян поддерживал его идеи и первый набор эскизов. Сейчас они обсуждали, сделать акцент на практичности или визуальном эффекте.
– Рост – это переход от неуклюжести к гармонии, от непрактичности к удобству, – Сунь Вэньцюй отхлебнул кофе. – Я покажу этот процесс в трёх работах.
– Но не переусердствуй с, с неуклюжестью, – предупредил Ма Лян.
– Я понимаю, – улыбнулся Сунь Вэньцюй. – Я не буду делать что-то слишком эпатажное. Вот эта ваза кажется неудобной, но это не та неуклюжесть, которая режет глаз.
Ма Лян кивнул.
– Вместе с двумя другими она обретёт смысл, – продолжил Сунь Вэньцюй. – В этом месяце я смогу закончить.
– У тебя есть вре-время? – усмехнулся Ма Лян.
– Если захочу – найдётся, – ответил тем же тоном Сунь Вэньцюй.
Они проговорили до одиннадцати, и Сунь Вэньцюй собрался идти к пункту проведения экзамена.
– Ключи тебе, – протянул Ма Лян. – Я поеду.
– Не заберёшь племянника? – удивился Сунь Вэньцюй.
– Не-а, – покачал головой Ма Лян. – Увидит меня – и не сможет вы, выразить все свои чувства к тебе.
У входа в экзаменационный центр уже собралось множество родителей, ожидающих под палящим солнцем. Сунь Вэньцюй не хотел жариться на солнце, но после двух кругов обнаружил, что все тенистые места заняты. Пришлось зайти в супермаркет напротив, купить две бутылки напитка и, потягивая их, наблюдать за происходящим.
Вскоре после звонка, возвещающего об окончании экзамена, абитуриенты начали выходить.
Сунь Вэньцюй, едва выйдя из магазина, сразу заметил в толпе Фан Чи, который озирался по сторонам. Он помахал рукой, и Фан Чи, увидев его, тут же заулыбался так, что глаза превратились в узкие щёлочки.
– Вроде неплохо! – закричал Фан Чи, ещё не добежав до него. – Всё нормально!
– Да? – усмехнулся Сунь Вэньцюй. – Уже сверял ответы?
– Нет, после экзамена забей, – захихикал Фан Чи. – Но ощущения хорошие. Сочинение было похоже на то, что мы писали раньше, я его немного переделал и впихнул.
– Ну и ладно, – Сунь Вэньцюй щёлкнул его по носу. – Пойдём поедим?
– Подожди, – Фан Чи полез в рюкзак за телефоном. – Я…
– Твой одноклассник с нами? – спросил Сунь Вэньцюй.
– Не знаю, спрошу, – Фан Чи набрал номер. – Ты где? А? Твоя мама… Серьёзно? Вместе приехали?
Поговорив пару минут, он положил трубку, выглядел заметно расслабленнее и уставился на вход в экзаменационный центр:
– Его родители забрали. Видимо, всё-таки пожалели сына.
То, что родители Сяо Имина пришли за ним, слегка разрядило камень, давивший на сердце Фан Чи. Дышать стало легче.
На обед ему захотелось мяса, и Сунь Вэньцюй повёл его в стейк-хаус. Еда оказалась вполне приличной.
Отель, который забронировал Ма Лян, находился недалеко от экзаменационного центра – всего пятнадцать минут езды. К удивлению Фан Чи, это оказался роскошный люкс.
– Дядя Лянцзы совсем с катушек слетел, – осмотрев комнату, Фан Чи покачал головой. – Такой номер снять, чтобы просто поспать пару часов – ну это расточительство.
– Ты слишком много думаешь, – рассмеялся Сунь Вэньцюй. – Всё равно не ты платишь.
– Боюсь, не усну, – почесал затылок Фан Чи.
– Попробуй, – Сунь Вэньцюй включил кондиционер и сел за стол в гостиной. – Спи, я буду здесь.
– Работать? – спросил Фан Чи.
– Ага, утром кое-что обсудили, нужно кое-где подправить, – Сунь Вэньцюй глянул на часы. – Разбужу вовремя, спи спокойно.
Он достал папку с разграфлёнными листами, похожими на те, что Фан Чи видел во время праздников. Все были пронумерованы по датам, некоторые с пометками на полях.
Фан Чи стоял сзади и наблюдал за ним.
Сейчас было жарко, и Сунь Вэньцюй надел белую футболку с чёрными спортивными штанами. Выглядел он просто и непринуждённо, отчего на него было приятно смотреть – даже жара будто отступала.
Хотя, возможно, дело было в кондиционере…
Фан Чи зашёл в ванную принять душ. На самом деле ему было не так уж жарко – в экзаменационном зале и ресторане тоже работали кондиционеры. Просто он считал, что раз уж сняли такой дорогой номер, то грех не воспользоваться всеми удобствами.
Выйдя из душа, он удивился, увидев, что Сунь Вэньцюй склонился над столом.
– Ты… – Фан Чи подошёл ближе и замер, рука, собиравшаяся его толкнуть, остановилась. Сунь Вэньцюй, кажется, спал. – Может, пойдёшь на кровать? – неуверенно прошептал он.
– Спи себе, – Сунь Вэньцюй приоткрыл один глаз. – Я не сплю.
– А что тогда делаешь? – Фан Чи опешил.
– Обдумываю, – Сунь Вэньцюй снова закрыл глаза. – Давай, отдыхай, скоро ещё экзамен.
– Ага, – Фан Чи зашёл в спальню.
Кровать оказалась удобной, и он заснул почти сразу.
После обеда Сунь Вэньцюй разбудил его пораньше и отвёз обратно в экзаменационный центр.
После утреннего марафона напряжение Фан Чи улетучилось. Во время дневного экзамена он полностью сосредоточился, быстро решая задачи и исписывая черновики. У него даже осталось время проверить работу дважды.
Выйдя из аудитории, он почувствовал необычайную лёгкость в ногах.
Сунь Вэньцюй стоял под деревом у тротуара, с наслаждением посасывая эскимо, и протянул ему второе:
– Бери, только купил.
– У меня такое чувство, – разворачивая мороженое, сказал Фан Чи, – будто я сдам на отлично.
– Стремиться к высоким целям – это хорошо, – кивнул Сунь Вэньцюй.
– Ты бы хоть немного поддержал! – рассмеялся Фан Чи. – Похвалил бы.
Сунь Вэньцюй поднял эскимо, как флаг, и пафосно провозгласил:
– О, великий мастер! Ты непременно станешь первым! Браво, браво!
– Эй! – Фан Чи обернулся и, покраснев, поспешил прочь.
Хотя стать первым на экзамене было, конечно, утопией, и вряд ли кто-то всерьёз на это рассчитывал, Фан Чи действительно справился хорошо.
За два дня экзаменов он лишь в первое утро нервничал так, что чуть не раздавил руку Сунь Вэньцюю. Потом расслабился, а после естественнонаучного блока уже улыбался во весь рот. Когда же закончился английский, он выскочил из аудитории, будто подпрыгивая на невидимых пружинах. Если бы не толпа, мешавшая взлететь, он, наверное, взмыл бы прямо в небо.
– Свобода! – растянувшись на сиденье, восторженно крикнул Фан Чи. – Свобода!
– В школу ещё нужно? – улыбнулся Сунь Вэньцюй.
– Нет, вернёмся только за результатами. Ещё будет прощальный ужин и всё такое, – Фан Чи повернулся к нему и захихикал. – Не могу перестать радоваться, честное слово.
– Кто-то плачет, – Сунь Вэньцюй кивнул в окно, где шла девушка в слезах, а родители утешали её. – Тебе просто повезло с заданиями.
– Да если бы и не повезло, я бы не ревел, – фыркнул Фан Чи. – Меня же никто не ругает.
Сунь Вэньцюй промолчал, и Фан Чи добавил:
– Только если это не мираж. Если окажется, что мне всё привиделось, я, пожалуй, не заплачу – просто рухну в обморок.
– Не привиделось, – похлопал его по плечу Сунь Вэньцюй. – Ты же присылал мне задания, которыми хвастался. Если смог их решить, то всё в порядке.
– Не утешаешь? – прищурился Фан Чи.
– Нет, – твёрдо ответил Сунь Вэньцюй, затем добавил: – Доверься отличнику.
– Угу! – Фан Чи хлопнул себя по коленям.
Ма Лян хотел устроить ужин в честь окончания экзаменов, но Фан Чи, не останавливаясь ни на секунду, заявил, что едет домой – в деревню, к бабушке с дедушкой.
Сунь Вэньцюю ничего не оставалось, как помочь ему собраться, взять Хуана, перекусить в лапшичной у дома и отправиться в путь.
– Если устанешь, я сменю, – предложил Фан Чи. – Я на взводе, могу хоть до утра гнать без передышки.
– Я выспался, всё нормально, – Сунь Вэньцюй взглянул на него. – Ты лучше расслабься, вздремни.
– Не надо! Я на подъёме, – Фан Чи откинулся на сиденье и уставился в окно, затем тихо добавил: – Если бы не ты… Не твои слова, не помощь с подготовкой… Я бы сейчас не был так счастлив.
Произнося это, он так и не посмотрел на Сунь Вэньцюя, и тот усмехнулся: видимо, парню было неловко.
– Бабушка говорила, что я похудел. Может, будешь готовить мне ночные перекусы в знак благодарности? – Сунь Вэньцюй включил музыку – всё те же спокойные мелодии.
– Ладно, выбирай. Правда, выбор небогатый: шоколад или кунжутная паста. Больше ничего не умею.
– И этого хватит, – ответил Сунь Вэньцюй.
Дорога в деревню к бабушке и дедушке была неплохой, часть пути даже отремонтировали после праздников, так что ехать было комфортно.
Примерно через треть пути Фан Чи, который до этого разглядывал пейзажи и напевал, внезапно замолчал.
Сунь Вэньцюй взглянул на него: парень спал, нахмурившись, и даже не шевельнулся, когда машина попала в выбоину.
Сунь Вэньцюй убавил кондиционер.
Фан Чи, должно быть, действительно выдохся. Раньше он не отличался прилежанием в учёбе, довольствуясь средними результатами.
Последние полгода он занимался с невероятным упорством, и Сунь Вэньцюй, когда помогал ему с подготовкой, даже не ожидал, что он выдержит.
Но у парня оказалась стальная воля.
Вдруг зазвонил телефон Фан Чи – он лежал в рюкзаке на заднем сиденье.
Но Фан Чи спал как убитый. Сунь Вэньцюй подумал, не позвонили ли родители узнать, как прошёл экзамен, и толкнул его:
– Эй.
Фан Чи не шелохнулся. Сунь Вэньцюй сбросил скорость, остановился у обочины, достал его рюкзак и швырнул ему на колени:
– Сынок! Телефон!
– М-м? – наконец пробормотал Фан Чи, потирая глаза.
– Телефон звонит, – сказал Сунь Вэньцюй. – Может, родители?
– Вряд ли, – Фан Чи в полудрёме достал телефон и взглянул на экран. – Сяо Имин.
Сунь Вэньцюй тронулся с места, а Фан Чи ответил на звонок:
– Алло?
– Ключ от твоей квартиры всё ещё над дверью? – раздался голос Сяо Имина.
– Да, – Фан Чи выпрямился. – Что случилось?
– Можно у тебя переночевать? – тихо спросил Сяо Имин. – Я… у тёти тоже больше не могу.
– Но… – Фан Чи остолбенел. – Ты же говорил, что родители встречали тебя после экзамена? Вроде как помирились? Что опять не так?
– Они не приходили, – ещё тише ответил Сяо Имин. – Я соврал, чтобы ты не переживал.
Закончив разговор, Фан Чи долго молчал.
Сунь Вэньцюй не знал, о чём они говорили, но, судя по всему, ничего хорошего. Он не стал расспрашивать, лишь прибавил громкость музыки.
Когда машина свернула на просёлочную дорогу и до деревни оставалось полчаса, Фан Чи повернулся к нему:
– Давай вечером… поговорим?
http://bllate.org/book/14411/1274162
Готово:
