– Эти цветы распускаются довольно поздно, – сказал Сунь Вэньцюй.
Впрочем, он не мог точно сказать, что это за сорт цветов. Говорил, что искал информацию, но так и не разобрался. Фан Чи это не волновало – ему эти цветы очень нравились, и он подолгу разглядывал их фотографии.
Цветов пока было немного, в каждом горшке лишь несколько мелких точек, крошечные на фоне зелёных листьев. В сочетании с вечно небрежной манерой съёмки Сунь Вэньцюя Фан Чи даже не мог толком разглядеть, как они выглядят.
– Может, перестанешь лениться? Напряги руку чуть-чуть и сфоткай поближе. А то на твоих снимках эти цветы выглядят, как рисинки.
– Какие у тебя запросы! – проворчал Сунь Вэньцюй, но всё же прислал макроснимок. Теперь стало видно: бутоны размером с рисинку, а распустившиеся цветы – не больше двух рисинок, очень изящные.
– Красиво, – ответил Фан Чи, чистя зубы.
– Есть и покрасивее, сейчас сфоткаю.
Когда Фан Чи, собравшись, вышел из дома с рюкзаком, Сунь Вэньцюй прислал ещё два снимка – жёлтые и розовые цветы, оба крупным планом, с чёткими прожилками.
Настолько красивые и изящные, что Фан Чи даже удивился.
– Что это за цветы?
Сунь Вэньцюй не ответил, а прислал фото всей композиции.
Фан Чи опешил и сразу отправил голосовое сообщение:
– Да это же Кислая Мими! Неужели её цветы настолько красивые? Раньше я не обращал внимания.
Сунь Вэньцюй, видимо, не захотел тратить время на набор текста и сразу перезвонил:
– Кислая Мими? Что за фигня?
– То, что ты сфоткал. Кислая Мими. В детстве мы ими дрались, – Фан Чи шёл по улице и улыбался. – Кислая Мими.
– Это растение называется кислица, – поправил Сунь Вэньцюй.
– Кислая Мими, я в детстве с ней каждый день возился, – настаивал Фан Чи.
– Дрался ею? Как? – поинтересовался Сунь Вэньцюй.
– У неё в середине есть жилка… – Фан Чи задумался, не зная, как объяснить. – Ладно, словами не передать. Давай лучше мой дед тебе покажет.
– Договорились, – рассмеялся Сунь Вэньцюй. – Позже его найду.
– Как… дела с работой? – спросил Фан Чи.
– Идём по графику, – ответил Сунь Вэньцюй. – К тому времени, как ты сдашь экзамены, часть уже должна быть готова.
– У нас уже начался обратный отсчёт – сто дней, – сообщил Фан Чи.
– Волнуешься?
– Пока нормально, – Фан Чи почесал затылок. – Не особо. В следующем месяце пробный экзамен – вот тогда по результатам поймём, стоит ли нервничать.
– Звучит уверенно, – усмехнулся Сунь Вэньцюй.
– Ага, – Фан Чи тоже засмеялся, слегка смутившись. – Просто… вроде нормально готовился, уже даже привык к еженедельным тестам.
– Осталось потерпеть пару месяцев – и будет раздолье, – ободрил его Сунь Вэньцюй. – Держись.
– Угу, – кивнул Фан Чи.
– Ладно, беги на пробежку, – сказал Сунь Вэньцюй. – А я сегодня в горы схожу.
– Только смотри не шатайся где попало, – нахмурился Фан Чи. – Ноги у тебя не очень устойчивые, ещё упадёшь.
– Я с твоим дедом, не парься, – фыркнул Сунь Вэньцюй. – Если бы существовал факультет занудства, тебе бы там самое место.
– Я не всегда такой… – пробормотал Фан Чи. – Ладно, давай, пока.
С каждым днём экзамены приближались. Учителя то уговаривали, то вдохновляли, но ученики уже напоминали натянутую струну, которая вот-вот лопнет.
Иногда Фан Чи, сидя за партой, чувствовал, будто готовится не к экзаменам, а к героической смерти за родину – в груди бушевали противоречивые чувства: то рвался в бой, то боялся упасть замертво…
Один из лучших учеников внезапно перестал ходить в школу. Сюй Чжоу выяснил, что у парня сдали нервы из-за стресса.
Фан Чи же чувствовал себя неплохо – давление было не таким сильным, ведь оно исходило только от него самого. Родители, бабушка с дедом вообще не придавали особого значения его экзаменам.
Сдаст хорошо или плохо – не важно.
И это было даже к лучшему.
Раньше он не замечал, как летит время, но теперь, погрузившись в учёбу, осознал – несколько тестов, пара глав учебника – и день прошёл.
Цифры на доске медленно уменьшались. Порой он вздрагивал, случайно взглянув на них: вчера ещё было 8, а сегодня уже 5.
Результаты пробного экзамена удивили Фан Чи. Старый Ли так хлопал его по плечу, что брызги слюны летели в лицо:
– Молодец! Я знал, что если постараешься, то вытянешь!
Хотя эти оценки и не влияли на итоговый результат, Фан Чи был рад.
Прибежав домой, он схватил игнорировавшего его Генерала Хуана и чмокнул в макушку:
– Генерал Хуан, ты просто прелесть!
Кот застыл в шоке, даже когда Фан Чи швырнул его обратно на диван, и оцепенело замер среди подушек.
Поделиться радостью было не с кем – родителям было всё равно, бабушка с дедом вряд ли бы поняли. Остался только Сунь Вэньцюй.
Но в последнее время тот был занят. В прошлый раз дед сказал, что Сунь Вэньцюй снова начал работать по ночам, однажды не спал три дня подряд, лишь ненадолго выключаясь днём.
Сейчас он либо спит, либо в работе. Фан Чи не хотел мешать – ведь это первая серьёзная работа в жизни Сунь Вэньцюя, который раньше и пальцем не шевелил.
– Эх! – Фан Чи, хоть и не с кем было поговорить, всё равно был в приподнятом настроении. Он снова подхватил Генерала Хуана, плюхнулся на диван и потрогал кота за нос. – Думаю, я неплохо сдам. А ты как считаешь, маленький евнух?
Генерал Хуан уставился на его палец, скосив глаза, и через несколько секунд ударил лапой, вырвался и убежал.
– Евнушок! – засмеялся Фан Чи и запел: – Где же твои яички? Не успел ты их прочувствовать, как их уже и нет!
Сунь Вэньцюй дозвонился до Фан Чи лишь спустя приличное время после пробного экзамена.
– Как сдал? – спросил он.
– Неплохо, вошёл в десятку лучших в классе. Раньше я был где-то между двадцатым и тридцатым, – засмеялся Фан Чи. – Конечно, до тебя далеко, но для меня это огромный прогресс. Честно, сам в шоке.
– Это здорово, – сразу отреагировал Сунь Вэньцюй. – Я расскажу бабушке с дедом.
Дед во дворе чинил стул, бабушка помогала. Когда Сунь Вэньцюй сообщил, что Фан Чи хорошо написал пробный экзамен, они сначала промолчали, а потом бабушка спросила:
– Потрогал тебя?
Фан Чи на том конце провода расхохотался:
– Я же говорил, они не поймут.
– Не потрогал, – терпеливо объяснил Сунь Вэньцюй, присев рядом с бабушкой. – Это пробный экзамен, как настоящий. Фан Чи хорошо написал.
– А-а, – дед наконец сообразил и улыбнулся. – Ну и хорошо, не зря столько времени учился.
– Говорит, в классе в десятке лучших, – добавил Сунь Вэньцюй. – Раньше, наверное, в последней десятке был.
– Я никогда не был в конце! – возмутился Фан Чи.
– Значит, сильно подтянулся, – сказал дед. – Вот не думал, что из него выйдет толк.
– Да, если бы вручали награды, он бы получил приз за прогресс, – усмехнулся Сунь Вэньцюй.
– Награду получил? – сразу оживилась бабушка. – Деньги дали?
Фан Чи на том конце провода залился смехом. Сунь Вэньцюй лишь кивнул:
– Да, дали.
– Пусть не копит и домой не несёт, купит что-нибудь вкусненькое, подкрепится, – сказала бабушка.
– Хорошо, – согласился Сунь Вэньцюй.
Они ещё немного поболтали – Фан Чи явно был в хорошем настроении. Потом он поговорил с дедом почти полчаса, прежде чем повесить трубку.
Видимо, ему давно не с кем было по-нормальному поговорить.
Сунь Вэньцюй усмехнулся и отправил Фан Чи денежный перевод – 2666 юаней.
Тот сразу ответил:
– Офигеть, зачем так много? Что это?
– Премия. Бабушка сказала – не копить и не нести домой, купить что-нибудь вкусное.
– …Экономь свои деньги, у тебя же одни расходы.
– Если уж я зарабатываю, то сразу много. Хватит уже переживать.
Фан Чи больше не спорил, а через несколько минут сам отправил перевод.
Сунь Вэньцюй нахмурился, подумав, что Фан Чи вернул те же 2666, но, открыв, расхохотался.
1,88 юаня.
Он смеялся до слёз, глядя на эту сумму.
Сунь Вэньцюй несколько раз думал навестить Фан Чи, но решил не делать этого – у того сейчас хороший настрой, они редко общались, и было видно, что Фан Чи сосредоточен. Лучше не нарушать этот ритм.
Горшки с мартышкой и Шуайшуай он перенёс на крышу. С потеплением цветы становились всё красивее. Они цвели долго – понемногу распускались, понемногу опадали, а при следующем цветении их становилось больше.
Сунь Вэньцюй так и не выяснил, что это за цветы, но каждый день фотографировал их.
К концу мая маленькие ветки уже полностью покрылись цветами.
– Приезжай, как освободишься, – позвонил Ма Лян.
– А? – Сунь Вэньцюй сидел у ручья в горах и смотрел на воду.
– Тот самый сосуд, что ты показывал мне в прошлый раз, – сказал Ма Лян, – форма у него странная, очень странная. Хочу посмотреть вживую.
– Хорошо, тогда я… – Сунь Вэньцюй задумался. – Как раз в эти пару дней. Фан Чи через неделю экзамены.
– Ты будешь его сопровождать? – спросил Ма Лян.
– Поддержу морально. Думаю, в его семье никто особо не озаботится этим, – Сунь Вэньцюй встал. – Может, закажешь номер в отеле, чтобы он мог отдохнуть днём? Хотя сейчас всё уже наверняка забронировано…
– Давно уже всё занято, – Ма Лян покачал головой. – Вот так вот отцовскую роль исполняешь.
– Тогда закажи подальше, просто на дневной перерыв, подвезём на машине, – Сунь Вэньцюй усмехнулся. – Он вроде не так напряжён, как другие.
– Договорились, – кивнул Ма Лян.
Фан Чи, казалось, чем ближе экзамены, тем больше расслаблялся. Когда звонил Сунь Вэньцюю, болтал дольше обычного, да и с бабушкой с дедушкой разговаривал с небывалым оживлением, не в силах остановиться.
Когда Сунь Вэньцюй в третий раз услышал, как он взахлёб рассказывает, как они ходили смотреть аудитории, и как один одноклассник так переволновался, что чуть не побежал в туалет, он не выдержал и спросил:
– Эй, ты ведь сильно нервничаешь, да?
Фан Чи ещё секунд десять продолжал смеяться, прежде чем наконец смолк:
– Да… Как ты догадался?
– Ты уже превратился в трещотку, да ещё и заевшую пластинку, – Сунь Вэньцюй рассмеялся. – Как это можно не заметить?
– Блин, – Фан Чи смутился. – Настолько очевидно?
– Не переживай, – успокоил его Сунь Вэньцюй. – Это всего лишь экзамен. Ты за этот год столько их сдал, и куда более сложных.
– Легко сказать, – Фан Чи шмыгнул носом. – А… ты приедешь, когда я буду сдавать?
– Приеду. Я уже договорился с Лянцзы, он заказал тебе номер, чтобы ты мог отдохнуть днём.
На этот раз Сунь Вэньцюй не планировал никаких сюрпризов – вдруг это отвлечёт Фан Чи.
– Да ладно, – Фан Чи рассмеялся. – Не нужно так уж пафосно.
– Все так делают, просто идём в ногу со временем, – улыбнулся Сунь Вэньцюй. – Родители не приедут?
– Нет, в магазине без них не обойтись. Они, наверное, даже не помнят, в какой день у меня экзамены, – Фан Чи помолчал. – Ты приедешь за день до?
– Угу, – кивнул Сунь Вэньцюй. – А потом дядя Лянцзы сказал, что сводит тебя вкусно поесть, чтобы расслабиться.
– Только не слишком вкусно, – попросил Фан Чи. – А то объемся, и на следующий день живот заболит.
Сунь Вэньцюй рассмеялся:
– Разве у тебя такой нежный желудок? Ладно, тогда сам решай, что хочешь.
– Хочу шашлык, – не задумываясь, ответил Фан Чи.
– …С уличной жаровни? – Сунь Вэньцюй опешил.
– Ага, – подтвердил Фан Чи.
– И ты не боишься, что после этого живот заболит? – Сунь Вэньцюй не понимал такой логики.
– У бродячих псов желудки такие, – усмехнулся Фан Чи.
– Ну значит, шашлык так шашлык, – сдался Сунь Вэньцюй.
Когда он поехал обратно в город, бабушка с дедушкой наготовили кучу еды, которую любит Фан Чи, и сложили в машину.
– Столько ему не съесть, – засмеялся Сунь Вэньцюй. – Да и сразу после экзаменов он первым делом примчится к вам.
– Ты ему помоги, – похлопала его по плечу бабушка. – Ты с наступлением лета так похудел, что скулы торчат. Взвесься – может, даже Малыш тебя перевесит. Тебе бы тоже поправиться не помешало.
– Ладно уж, – Сунь Вэньцюй покосился на пакеты. – Вяленое мясо там есть? В прошлый раз он так и не попробовал, наверное, до сих пор обижается.
– Есть, – засмеялся дед. – Две большие коробки. Можете хоть подраться из-за них.
Сунь Вэньцюй загрузил свой маленький «Жук» провизией и отправился в город. Выехал поздно, поэтому добрался только к вечеру. Посмотрел на время и решил сначала заехать к Фан Чи в школу, припарковавшись на том же перекрёстке, где высаживал его в прошлый раз.
Сегодня занятия заканчивались раньше – учёбы не было, только собрание, где учитель объяснял правила проведения экзаменов.
Увидев, что ученики уже начали расходиться, Сунь Вэньцюй понял, что Фан Чи, скорее всего, свободен, и позвонил ему.
– Я на том перекрёстке, где в прошлый раз останавливались.
Не прошло и минуты, как он увидел Фан Чи, стремительно бегущего к машине. Сунь Вэньцюй не вышел, а лишь подпер голову рукой, наблюдая, как тот приближается.
Честно говоря, Фан Чи бежал очень красиво.
Полный энергии, даже после полугода изнурительной подготовки, он оставался олицетворением юношеской силы, словно неся с собой ветер и солнце.
– Давно ждёшь? – запрыгнув в машину, Фан Чи швырнул рюкзак на заднее сиденье.
– Только приехал, – Сунь Вэньцюй оглядел подходивших учеников, но не увидел среди них лучшего друга Фан Чи. Направляя машину к мастерской Ма Ляна, он спросил: – Сегодня получали пропуска?
– Только посмотрели, – улыбнулся Фан Чи. – Каждому дали взглянуть, а потом старина Ли собрал обратно. Завтра перед экзаменом раздадут, чтобы не потеряли.
– Как ощущения? – Сунь Вэньцюй взглянул на него.
Фан Чи за эти месяцы выложился по полной. По сравнению с прошлой встречей он ещё больше похудел, и хотя в целом выглядел бодро, на лице читалась усталость.
– Всё время чувствовал себя отлично, прямо крутым, – Фан Чи провёл рукой по вспотевшему лбу. – Пекинский и Цинхуаский университеты так и умоляют меня к ним поступить.
Сунь Вэньцюй ткнул пальцем в сторону заднего сиденья:
– Бабушка с дедушкой наготовили тебе еды. Там и вяленое мясо.
– Ты не ел? – Фан Чи обернулся, достал контейнер с мясом и открыл его. – Ох, как пахнет!
– Я за рулём, не могу есть, – сказал Сунь Вэньцюй.
– Обалдеть как вкусно! – не обращая внимания на грязные руки, Фан Чи схватил кусок и сунул в рот. – Говорил же, это мясо – нечто.
Сунь Вэньцюй промолчал, лишь улыбнувшись.
Фан Чи съел несколько кусков, затем остановился, зажав очередной кусок в пальцах. Он посмотрел на Сунь Вэньцюя, потом на мясо, затем снова перевёл взгляд:
– Ты…
В тот же момент, когда Сунь Вэньцюй собрался сказать «Я не буду», Фан Чи решительно протянул руку, чуть ли не тыча мясом ему в губы:
– …хочешь?
Их слова прозвучали одновременно, и Фан Чи замер, не зная, то ли убирать руку, то ли оставить.
Сунь Вэньцюй быстро повернулся и взял мясо зубами:
– С таким обслуживанием грех отказываться.
Фан Чи засмеялся, смущённо опустив голову, и тут же сунул в рот ещё два куска.
Хотя Фан Чи и просил шашлык, Ма Лян, как ответственный взрослый, не повёл его на уличный лоток, а заказал столик в ресторане с бездымными грилями.
Когда Сунь Вэньцюй и Фан Чи приехали, Ма Лян с женой уже хлопотали у стола с едой.
Увидев их, Ху Юаньюань с тарелкой шашлыка подбежала:
– Эй, племянник, какое мясо любишь? Тётя тебе принесёт.
– Спасибо… тётя, – сказал Фан Чи. – Я сам возьму.
– Сегодня говядина отличная, не слишком жирная, можно побольше брать, я уже разузнала, – улыбнулась Ху Юаньюань.
– Ага, – кивнул Фан Чи и отправился к шведскому столу.
– Вроде в порядке, – Ма Лян принёс тарелку с луком-пореем и сел рядом с Сунь Вэньцюем. – Похудел, но глаза горят.
– Вы что, ребёнка заводите? – спросил Сунь Вэньцюй.
– Нет, – Ма Лян уставился на него. – Дорого.
– Тогда зачем столько лука-порея? – усмехнулся Сунь Вэньцюй.
– Шалун, – Ма Лян покачал головой. – Это для тебя. Только вот боюсь, тебе он ни к чему.
Сунь Вэньцюй посмотрел на Ху Юаньюань:
– Ты ничего не скажешь?
– Разве я не прав? – Ма Лян ткнул пальцем в сторону Фан Чи, копошившегося у стола с едой. – Видишь вон того? Это же сам дух лука-порея во плоти.
Сунь Вэньцюй не сдержался и расхохотался вместе с Ху Юаньюань:
– Да тебе книгу афоризмов издавать надо.
– Вот состарюсь – обязательно, – серьёзно кивнул Ма Лян.
Поболтав ещё немного, Сунь Вэньцюй тоже поднялся за едой.
Фан Чи был неважным поваром и не особо привередничал в еде, но сейчас выбирал тщательно, и на его тарелке было ещё мало чего.
– Ничего не нравится? – Сунь Вэньцюй встал рядом.
– Нет, – Фан Чи взглянул на него. – Я думал, ты не пойдёшь за едой, хотел взять что-нибудь для тебя, но не знал, что ты любишь. Ты же такой привереда.
– Я привереда? – Сунь Вэньцюй поднял бровь. – Я же всё, что ты готовил, ел.
– Шоколад и кунжутную пасту? – усмехнулся Фан Чи. – Ладно, после экзаменов ещё что-нибудь сделаю.
– Договорились, – кивнул Сунь Вэньцюй. – Сразу после экзаменов обратно поедешь?
– Конечно, – Фан Чи улыбнулся. – Нужно отдохнуть. Думаю, после экзаменов почувствую, как вымотался. Сейчас пока не очень.
– Хорошенько отдохнёшь, – Сунь Вэньцюй потрепал его по плечу.
– А ты… – Фан Чи задумался. – Пока работу не закончишь, будешь жить у моего деда?
– Угу, – кивнул Сунь Вэньцюй.
– А после? – снова спросил Фан Чи.
Хотя Сунь Вэньцюй уже отвечал на этот вопрос, он снова улыбнулся:
– После – обратно в город. Как раз к тому времени, когда ты получишь уведомление о зачислении.
– …Ага, – Фан Чи уставился на мясо на тарелке.
http://bllate.org/book/14411/1274161
Готово:
