Я люблю звезды. До определенного момента в жизни я, Куресава Тасуку, был настолько очарован звездным небом, что чувствовал, будто кроме звезд не существует никакого другого сияния. Я думал, что так или иначе мое будущее неизбежно будет вращаться вокруг этих звезд.
Мои родители поддерживали меня, хотя и немного беспокоились о сыне, который настойчиво стремился к своей цели, не отвлекаясь ни на что другое. Они говорили, что иметь такую страсть, от которой никогда не сможешь отказаться, – это прекрасно.
Однако даже в этом моем мире, наполненном звездами, произошли изменения.
В конце третьего и последнего года средней школы, когда закончился сезон дождей, я случайно присоединился к визиту к однокласснице, которая единственная пропустила школьную поездку. Там я встретил сияние, не уступающее звездам.
— Хи-хи, Куресава-кун? Приятно познакомиться. Я Юки Фудзими. Наверное, странно говорить «приятно познакомиться», да? Мы так долго учились в одном классе... В любом случае, спасибо, что пришел навестить меня.
«Она такая милашка!..» — подумал я.
Наша встреча была как гром среди ясного неба.
Она знаменовала начало моей новой жизни с ней.
***
— Ученики первого года, пожалуйста, проходите в спортзал, — говорит учитель.
Слова, сопровождаемые статическим шипением микрофона, вырываются из открытого спортзала и уносятся в небо. Ученик во главе очереди начинает двигаться вперед, и мы все нестройной шеренгой входим в спортзал.
Я чувствую себя совсем иначе, чем на выпускном в средней школе две недели назад. Здесь царит какая-то легкая, приподнятая атмосфера. Чувствуется слабое напряжение и волнение. Ткань моей новой формы все еще жесткая, а на груди приколот красный искусственный цветок. Все это кажется таким новым. Как я могу не нервничать и не волноваться?
Несколько минут назад мы собрались в классе, где нам выдали несколько раздаточных материалов и рассказали, как будет проходить церемония, и я воспользовался возможностью отправить своей девушке фотографию. Это был снимок двора, который я сделал до того, как мы все зашли внутрь. Через экран практически можно услышать суматоху.
Мои мысли возвращаются к ее ответу: «Там действительно одни мальчики! Хотела бы я увидеть и твое фото, Тасуку-кун.»
Что мне делать?..
Хотя, наверное, это нормально в отношениях, но мне все еще неловко делать селфи.
После окончания церемонии открытия я планирую встретиться с родителями, и я уверен, что они захотят сделать памятную фотографию. Я могу просто отправить её.
Надеюсь, ей понравится.
Мы начали встречаться с Юки, моей одноклассницей из средней школы, только на прошлой неделе. Когда я признался ей в своих чувствах в день выпускной церемонии — полное клише, не правда ли? — её реакция, мягко говоря, была не очень хорошей.
Она часто болеет и много времени проводит в больнице, поэтому я на самом деле не так часто видел её в школе. Технически мы были одноклассниками продолжительное время, но всё, что я знал о ней, – это её имя. Если бы мы встретились на улице, я, вероятно, не смог бы узнать её. Настолько далекой она была.
Когда формировали группы для школьной поездки, нас определили в одну группу, но учитель предупредил, что она вряд ли присоединится, и все готовились с учетом этого. На собраниях группы мы в основном обсуждали, какие сувениры привезти, и особо не говорили о ней.
Даже на общем снимке класса, сделанном в начале года, она была представлена лишь круглой рамкой с именем. Мне казалось, что она почти не имеет связей с окружающими, словно существо, парящее в пустоте.
Я совершенно не помню, кто предложил навестить её в больнице. Это был кто-то из нашей группы для поездки, но я даже не знаю, был парень это или девушка. Однако это предложение оказалось судьбоносным: с этого момента моя жизнь повернулась в совершенно неожиданном направлении.
Юки радостно поблагодарила каждого члена группы и даже не забыла про меня.
— Спасибо, что пришел навестить меня, Куресава-кун, — сказала она, осторожно произнеся моё имя, словно пытаясь убедиться, что правильно ли его запомнила, вместе с приветствием, как при знакомстве. Её застенчивый тон позабавил меня.
Похоже, другие члены группы уже разговаривали с ней хотя бы раз или два. Поэтому только мое имя, впервые произнесенное ею, звучало для неё ново и непривычно. Звук её голоса, произносящего моё имя, не выходил у меня из головы.
— Тебе понравилась поездка, Куресава-кун?
— А, ну… Наверное.
— Что значит «наверное»?! Кто это не выходил из планетария, когда его звали?! — неожиданно вмешался мой приятель, пока я стоял, очарованный ею и погруженный в свои мысли.
— Тебе нравятся планетарии? — спросила Юки.
— Угу.
Хотя она пыталась завести разговор, я не смог его развить. У меня никогда не было таких проблем в общении с другими одноклассниками.
Пока я затруднялся с ответом, разговор продолжился без меня. Люди начинали показывать свои фото на телефонах. Юки было немного неловко от этого, что неудивительно, учитывая ее редкое посещение школы, но все же она старалась общаться со всеми присутствующими. Даже со мной, который не мог хорошо поддержать разговор.
В итоге я был полностью очарован ее улыбкой, которая не соответствовала типичному образу болезненной девушки.
Меня заворожили её волосы, чёрные, как глубины космоса, которые волнами колыхались при каждом её вежливом ответе. Когда солнце, пробиваясь сквозь облака сезона дождей и больничные окна, касалось её улыбки, она сияла так же ярко, как Альдебаран, самая яркая звезда в созвездии Тельца.
Я был очарован прекрасным взглядом ее глаз, похожих на ясное ночное небо.
Ответственная, жизнерадостная и, прежде всего, милая.
С того дня я думал только о ней.
Даже когда я размышлял о звездах, я ловил себя на мыслях о ней. Это повторялось снова и снова.
По мере того как времена года менялись и ночи, когда можно было наблюдать звездное небо, становились длиннее, мои чувства к ней только росли.
Альдебаран особенно хорошо виден зимой, поэтому я почти каждый вечер смотрел на небо, вспоминая ее улыбку.
Однако, вопреки моим чувствам, когда я стал приходить к ней с одноклассниками, она сначала чувствовала себя неловко в моём присутствии. В конце концов, у нас было мало общих тем для разговора.
Слушая ее разговоры с друзьями, я понял, что ей нравятся манга и дорамы, но я обычно не читаю их и не смотрю телевизор, поэтому не мог присоединиться к обсуждению. Мой интерес к космосу очевиден, но, боюсь, в этом случае разговор превратился бы в лекцию. Но вместо того чтобы пытаться болтать о том, в чем я ничего не понимаю, я решил придерживаться разговоров об астрономии.
Было бы неправильно перехватывать центр внимания в разговоре в присутствии ее друзей, я ограничивался тем, что понемногу делился своими знаниями, например, о ее знаке зодиака или моем. Или о звездах, которые можно увидеть даже из окна больничной палаты.
Со временем её отношение ко мне смягчилось, и моё присутствие, когда она болтала с друзьями, больше не казалось обременительным. Когда она говорила о любимых вещах, она выглядела такой живой и энергичной, что можно было почти забыть о том, что она в больнице. По крайней мере, до окончания часов посещения, когда реальность обрушивалась на нас.
— Уже так поздно?
Это выражение одиночества на ее лице, когда она с сожалением говорила это, заставляло меня думать, что если бы это был не визит, а долгая болтовня после школы, все было бы по-другому. Мы могли бы пойти домой вместе, немного опоздав, и сказать на прощание: «Увидимся завтра в школе.»
Но факт оставался фактом: она в больнице, а это значило, что ее развлечения ограничены. Хоть она все ещё школьница, мысль о том, что она не могла и шагу ступить свободно, не давала мне покоя.
«Я хочу, чтобы она больше улыбалась.»
Именно потому, что она сильна духом, чтобы стоять на собственных ногах, не нуждаясь в моей заботе, я хотел сделать что-то, что порадует ее.
Поэтому я решил для начала подарить ей то, что ей нравится, – мангу. Я достаточно наслушался ее разговоров с друзьями, чтобы иметь довольно хорошее представление о ее интересах. Это не было бы слишком грандиозным подарком для больного, и я мог бы купить его на свои карманные деньги.
Если бы ей не понравилось, это тоже было бы полезно знать. Я смог бы попросить ее рассказать мне, что ей нравится вместо этого.
Итак, я впервые пошел в больницу один, неся с собой в качестве подарка мангу, на которой я остановил свой выбор после долгих раздумий.
— О, ты сегодня один? — удивленно спросила она.
Я кивнул ей.
— Тебе нравится такое? — спросил я, протягивая только что вышедший том.
— Ты что, умеешь читать мысли?! — воскликнула она и от удивление прикрыла рот обеими руками. Это было так мило, что я не смог сдержать странный звук.
Когда я спросил, почему она прикрыла рот, наслаждаясь ее очаровательностью, она сказала:
— Я подумала, что, может быть, я что-то говорила…
Ее застенчивая улыбка стала еще милее. Это непринужденное и расслабленное выражение, которое у нее бывало во время разговоров с друзьями. И это несмотря на то, что мы были вдвоем. Я тоже невольно улыбнулся.
— Тебе тоже нравится эта серия, Куресава-кун?
— О, эм, не особо. Я просто подумал, что тебе может понравиться.
— Ой, как жаль. Но мне все равно приятно. Хочешь прочитать ее, Куресава-кун?
— Да. Расскажи мне, что тебе нравится.
Ее глаза засияли при этих словах, и я был в восторге.
Именно такое выражение лица я надеялся увидеть.
С нарастающим чувством радости я слушал, как она рассказывала о прелестях своей любимой манги.
Дружба между парнями? Любовь?... Я не совсем понял.
— От этой части у меня просто сердце тает! — сказала она, и я подумал, какая она очаровательная.
В тот вечер на небе не было облаков, и ночное небо казалось особенно красивым.
⠀
Зимой из-за риска заражения я не мог часто навещать ее, даже когда мы стали ближе, но каждый раз, когда я приходил, она была в восторге от подарков, которые я приносил. В день, когда она сама попросила: «Расскажешь мне о звездах?», мы разговаривали до самого конца времени посещений, и когда я вернулся домой, родители строго отругали меня.
— Человек, которого ты навещаешь в больнице, не может просто сказать тебе уйти, даже если ему неудобно, — сказали они, и я воспринял эти слова близко к сердцу.
Хотя у нас с Юки появилось больше тем для разговора, я все еще был просто одним из одноклассников, навещающих ее. У нее было много других друзей, которые были к ней ближе, чем я.
Мне стыдно, что я самовольно построил образ, зная только то, что у нее слабое здоровье.
Пока я был занят подготовкой к экзаменам, я услышал от других, что она выписалась из больницы. Я даже не знал, где она живет. Вот в таком положении я находился. Между нами все еще была большая дистанция.
Понимая это, я все равно сказал ей.
Я сказал, что люблю ее и хочу встречаться с ней.
— Почему ты говоришь это сегодня?... Потому что не будешь жалеть, если тебя отвергнут?
Ее щеки были ярко-красными. Воздух, охлажденный влиянием радиационного охлаждения, наверняка был вреден для нее. Я остро чувствовал, что причина ее румянца не в моем признании. Потому что в ее взгляде были не радость и не смущение, а недоверие.
— Это… Потому что эта церемония вручения дипломов – единственный раз, когда ты пришла в школу. У меня не было шанса спросить тебя. Я не знаю твоего адреса или номера телефона. Я слышал, что ты вышла из больницы, но с тех пор ты ни разу не была в школе. У тебя и сейчас жар, не так ли?
— Да, небольшой… А, точно, ты прав.
Она беззаботно рассмеялась. Я ожидал этого, но это не очень многообещающая реакция.
Пока одноклассники беззаботно фотографировались на память, силуэты юноши и девушки, погруженных в разговор в дальнем углу коридора, невольно привлекали внимание. Уже какое-то время я ощущал на себе колкие, назойливые взгляды.
Пальцы, державшие тубус с дипломом, были тонкими. Даже форма её ногтей была очень красивой. Отвлекаясь на разные детали, которые я замечал в ней, я глубоко вздохнул. Если бы все так продолжилось, меня бы действительно отвергли.
— Я понимаю, что ты не можешь ответить сразу. Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, и, похоже, я просто шокировал тебя. Но не могла бы ты дать мне шанс?
— Шанс?
Ее недоуменный наклон головы был настолько милым, что я начинал нервничать. Если бы я не воспользовался этой возможностью, кто-то другой увел бы ее, не успел бы я и глазом моргнуть.
— Я хочу увидеться снова. Могу я прийти к тебе?
— Я уже выписалась из больницы, знаешь ли.
— Верно, и я хочу видеться с тобой, когда ты здорова, тоже!
Она снова рассмеялась над моими уверенными словами, а затем немного смущенно дала мне свой адрес.
— Я люблю тебя.
Когда я снова признался, она опустила голову. Даже то, как ее длинные волосы слегка касались щек, было очаровательно. Мне уже было все равно, смотрели на нас люди или нет.
— Д-да. Теперь я поняла!
— Знаешь, если мы будем встречаться, я каждый день буду говорить тебе, что люблю тебя.
— Это слишком!
— Но это правда.
Я проводил ее до медпункта, она наполовину раздраженно, наполовину смирившись отмахнулась со словами: «Да поняла я, поняла.» После этого я вернулся в класс с чувством недосказанности. Ее семья забрала ее в больницу, и после результатов обследования было решено, что она снова будет госпитализирована, поэтому со следующего дня я начинал посещать ее больничную палату несколько раз в неделю.
Ответ на мое признание я получил в конце марта, в день ее выписки из больницы.
***
Ее госпитализация обычно длится около недели в лучшем случае, но чаще всего затягивается до месяца. Она говорила, что даже если выглядит здоровой, то при ухудшении состояния болезнь затягивается, и выздоровление происходит не так быстро. Причиной госпитализации в основном являются заболевания дыхательных путей, но симптомы разнообразны, и у нее, похоже, нет конкретного диагноза.
Я не знал этого, но, оказывается, отсутствие конкретного диагноза не так уж редко, и, следуя ее правилу «главное не простудиться», я стараюсь не заболеть, чтобы ни в коем случае не заразить ее.
В зависимости от самочувствия она может ходить на занятия и поступила в старшую школу с заочным обучением. Иногда она также посещает очные занятия, и кажется, что ее физическое состояние лучше по сравнению со средней школой, и все идет гладко.
Однако все не так просто, и с началом лета она снова оказывается в больнице.
⠀
После Золотой недели, в середине мая, проходят промежуточные экзамены.
Когда мы не можем встретиться, мы часто обмениваемся сообщениями, поэтому мой график полностью известен ей. Когда я отправляю сообщение: «Приду навестить тебя», она отвечает: «Тасуку-кун, лучше сосредоточься на экзаменах.» Мне ничего не остается, кроме как послушно согласиться.
Вместо этого мы решаем созвониться на короткое время вечером. Выйдя на балкон и глядя на небо в том же направлении, что и ее больничная палата, я слушаю ее тихий, почти шепчущий голос.
— Ты видишь его? Летний треугольник?
Созвездие Лебедя фигурирует в одном из ее любимых произведений, и она хочет узнать, какое именно это созвездие. Я слышу, как она слегка хмыкает в телефон, несомненно, щурясь, пытаясь разглядеть небо.
— Я вижу много звезд… но не знаю, какая где.
— Жаль, что меня нет рядом с тобой. Я мог бы показать.
Трудно определить по разговору, что именно она видит.
— Знаешь, я вчера тоже искала. Но не смогла найти. Я подумала, может, если сделать фото, тебе будет легче сказать мне, какая это звезда...
— Ага.
— Но ничего не получилось!
Это не похоже на нее – звучать так разочарованно.
— Да, знаю. На смартфон сложно снять звезды. Я тоже не могу.
Она хихикает, звук ее голоса щекочет мое ухо. Это такой горько-сладкий момент, что я тоже не могу удержаться от смеха. Мне становится легче от того, что мы можем проводить время вот так, даже если не можем встретиться лично. На самом деле я очень хочу обнять ее, но пока этого достаточно. Я влюбляюсь в нее все больше и больше с каждым днем.
Но в тот момент, когда я пытаюсь выразить чувства, переполняющие мое сердце, словами: «Я люблю тебя», на другом конце телефона раздается приступ кашля.
— Ты в порядке? Не заболей. Закрой окно и не одевайся слишком легко.
— Ты слишком беспокойный!
— Ну да. Ты же моя девушка.
Хотя я говорю одноклассникам о том, что у меня есть девушка, но я намеренно стараюсь не слишком часто использовать это слово с ней. Это почти как сказать те три особенных слова, но немного по-другому... Это немного смущает. Сам того не осознавая, я немного напрягаюсь, и это слышно в моем голосе. Она чувствует то же самое, она издает звук, который не совсем подтверждение и не совсем смех, и наконец просто говорит:
— Да.
Я легко могу представить, как она кивает.
— Когда ты в следующий раз выпишешься, давай вместе сходим в планетарий. Я покажу тебе, где находятся звезды.
— Да. Звучит здорово. Удачи с учебой.
Дважды в неделю у нас проходят эти вечерние разговоры. Они всегда слишком короткие, но я нахожу их ободряющими. Они мотивируют меня сосредоточиться на учебе, чтобы не подвести ее. В эти дни я отправляю ей меньше текстовых сообщений, чтобы показать, насколько серьезно я готовлюсь к предстоящим экзаменам. Вместо этого я нахожу утешение в мыслях о том дне, когда смогу снова увидеть ее.
«И все же...»
В полдень последнего дня экзаменов я наконец иду навестить ее. Я не верю своим глазам, когда вижу, что ее волосы стали короткими! Ее длинные, красивые волосы теперь едва достигают ушей.
— А? — говорю я, застывая в момент открытия раздвижной двери.
Я видел что-то подобное в новостях. Бывают случаи, когда волосы выпадают из-за болезни, или их стригут, чтобы они не мешали во время операции. Ее неопределенное заболевание. Что, если оно было диагностировано, пока мы не виделись?
Мое сердце начинает колотиться, и неприятная капля пота стекает по спине. Меня наполняет всепоглощающая тревога, грызущая изнутри. Я осторожно закрываю дверь и наконец выдавливаю:
— Послушай… Можно мне спросить?
— Хм? Спросить о чем? Не хочешь присесть? Вот, поставь свою сумку. Она же тяжелая.
— Что случилось с твоими волосами?
— Я подстриглась. На первом этаже больницы есть парикмахерская.
Ее голос настолько легкий и веселый, что он почти уносит мои мысли прочь. Но я заставляю себя оставаться сосредоточенным.
— И это все? Нет никакой, ну, причины?
— Я просто захотела сменить имидж. Удивлен?
Она не выглядит и не звучит так, будто что-то скрывает.
Почти падая от облегчения, я смотрю в окно, которое, как я замечаю, все еще открыто. Или, по крайней мере, я делаю вид, что смотрю, но в основном пытаюсь успокоить свой учащенный пульс.
— Не делай так.
— Что? Тебе не нравятся девушки с короткими волосами? — спрашивает она.
Это не похоже на то, как она обычно говорит. Наверное, она надеялась на лучшую реакцию с моей стороны. Однажды, когда она просто накрасила губы, я без конца повторял: «Как мило!», пока она не рассмеялась: «Хватит уже!» Хотя я не считал, что этого достаточно.
— Ты можешь хоть побриться налысо. Главное, чтобы ты была жива. Ты выглядишь очень мило.
Я должен был сразу сказать, что ей идет. На самом деле, ей очень подходит новая прическа, ее милые черты лица теперь выделяются еще больше, чем когда волосы были длинными.
— Хи-хи! Хи-хи-хи…
— Ой, ну зачем ты так смеешься?...
Она искренне смущена, и это тоже скручивает меня в узел. Она так невероятно прекрасна, что мне даже неловко смотреть ей в глаза.
«Ах, вот оно что. Действительно ничего не случилось.»
Когда я произношу эти слова про себя, облегчение наконец-то становится реальным.
Успокоившись, я почти падаю на стул для посетителей.
— Кстати, я собираюсь сдавать Звездный Тест в августе.
— Звездный Тест?
Звездный Тест Ассоциации Сертификации по Астрологии – это экзамен на знания для непрофессионалов. Он проводится дважды в год, в марте и августе, и проверяет общие знания о космосе и астрономии. В марте я был занят школьными тестами, но августовский экзамен выпадает на летние каникулы, и я хочу попробовать свои силы.
Я глубоко интересуюсь звездами и космосом. Даже при выборе старшей школы я учитывал свои планы на университет и выбрал школу с астрономическим клубом.
Мой интерес зародился еще в раннем детстве.
Во время поездки с родителями в Иватэ мы посетили Деревню Сказок Кэндзи Миядзавы. Это тематический парк, разделенный на зоны по мотивам сказок Кэндзи, был мечтой, ставшей реальностью для маленького ребенка.
Больше всего меня привлек уголок, посвященный звездам. Я был слишком мал, чтобы гулять по ночам, поэтому это было мое первое знакомство с этим таинственным миром. Казалось, это было место чудес, которое я не должен был испытать, пока не вырасту достаточно, чтобы уже можно было гулять после наступления темноты. Хотя я знал о луне и звездах из книжек с картинками, там они нарисованы с лицами, что, конечно, отличается от тех, что сияют в ночном небе.
Там я заинтересовался звездами, а после просмотра фильма «Ночь на галактической железной дороге», основанного на одной из историй Миядзавы, мой интерес только вырос. Для меня было естественным начать думать о том, чтобы в будущем работать со звездами.
В отличие от некоторых других экзаменов, Звездный Тест на самом деле ничего не сертифицирует и скорее относится к области хобби, так что практической пользы от него немного. Но до поступления в университет лучше иметь как можно больше возможностей для обучения. Кроме того, это своего рода проверка способностей.
Поэтому летом я хочу сосредоточиться на подготовке к Звездному Тесту. Конечно, мне нужно готовиться еще и к выпускным экзаменам. И хотя астрономический клуб собирается только раз в неделю, есть множество дел, которые мне нужно сделать. Это означает, что я не смогу так часто навещать Юки, поэтому я с некоторым опасением поднимаю эту тему, но она сразу отвечает:
— Не беспокойся о том, чтобы часто приходить сюда, Тасуку-кун. Усердно занимайся!
***
Поскольку у меня есть некоторая свобода действий примерно до середины июня, я могу навещать ее раз или два в неделю. Однако приближается конец месяца, а вместе с ним и выпускные экзамены, так что я уже не могу себе этого позволить. Даже когда у меня появляется свободная минута, она иногда отказывает мне со словами: «Сегодня приезжают мои родственники» или «Накопилось много школьных заданий, не получится».
Больничная палата – это, по сути, жилое пространство пациента, и она относится к нему как к своему дому. Она чувствует, что если кто-то приходит навестить ее, она должна их развлекать. Я думаю, что не могу беспокоить ее, когда она четко объяснила, почему мы не можем встретиться, поэтому я подавляю свое горячее желание увидеть ее и довольствуюсь одним-двумя сообщениями, прежде чем снова взяться за книги. После этого ответ от нее приходит довольно поздно – должно быть, она действительно занята.
И вот сегодня, в последний день выпускных экзаменов, впервые за две недели я могу навестить Юки. В коридоре стационара я сталкиваюсь с ее матерью.
— Здравствуйте, госпожа Фудзими, — говорю я, склоняя голову в вежливом приветствии. Мы встречались раньше, когда я приходил навещать ее дочь, но всегда в присутствии самой Юки. У любого возникнет нервозность при внезапной встрече с матерью своей девушки.
Женщина передо мной очень похожа на свою дочь, хотя не настолько истощенная, чтобы вызывать беспокойство. Иногда в ней я вижу отражение Юки, когда она будет здорова.
— А, Куресава-кун. Ты пришел.
— Да. В последнее время я не мог приходить. Извините.
Она жестом приглашает меня пройтись по коридору. Мы идем в зону отдыха на дальней стороне этажа – пространство с ковровым покрытием и несколькими диванами, торговыми автоматами и маленькими книжными полками. Окно обрамляет прекрасный вид на небольшое зеленое пространство, там даже есть игровая площадка, видимо, для маленьких пациентов педиатрического отделения.
— Все в порядке. Я уверена, что ты должен быть занят.
— Могло быть и хуже. Юки тоже приходится нелегко. Я слышал, что она завалена заданиями. Все идет хорошо?
— Да... наверное. Извини, я не очень в курсе.
Эти слова кажутся мне странными. Что-то не так?
Я слышал, что родители навещают ее как минимум раз в два дня, чтобы забрать грязное белье. Она учится в школе заочно, поэтому, конечно, родители участвуют в отправке ее домашних заданий. Это слишком странно.
— Простите, но что вы имеете в виду, говоря, что не знаете? Кстати, на прошлой неделе Юки написала мне, что к ней приезжают родственники, но ведь все живут далеко. Они заехали по пути куда-то?
Сам того не желая, мой голос становится жестче. Я не могу избавиться от ощущения, что мать Юки проговорилась о чем-то очень важном. Я понимаю, что это не тот тон, которым следует разговаривать со старшими, но в этот момент меня переполняет очень неспокойное чувство.
— Прости. То сообщение на прошлой неделе... Его отправила не моя дочь. Это сделала я, — неловко говорит госпожа Фудзими.
Слова, которые я собирался сказать, покидают меня.
— Правда?
Я не могу придумать ничего другого.
— Юки простудилась. Ничего серьезного, но температура долго не спадала. Ты ведь сейчас учишься, чтобы осуществить свою мечту, верно? Мы с ней решили, что будет нехорошо беспокоить тебя и мешать.
Эти слова добрые и заботливые, но они ранят меня до глубины души. Короче говоря, она все еще относится ко мне как к постороннему. Под благовидным предлогом меня отдалили от нее. Я хочу поддерживать ее именно тогда, когда ей нездоровилось, но мне даже не сообщили, что ей нездоровится.
Чувствуя, как перед глазами все темнеет от плохого предчувствия, я тихо говорю:
— Если бы Юки умерла, я бы никогда вас не простил.
Хоть и негромко, но я говорю эти слова так твердо, как только могу. Однако я не могу разглядеть выражение лица матери Юки.
— Тасуку-кун! — сама Юки окликает меня, прежде чем я успеваю разглядеть ее фигуру в коридоре.
На ней надет тонкий кардиган поверх больничной рубашки, и она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. В ее прямой осанке нет и следа недомогания, о котором я так беспокоюсь.
— Подожди... Я думал, у тебя жар.
Она, похоже, тоже в замешательстве от моего волнения и растерянно переводит взгляд с меня на свою мать и обратно.
— Это было на прошлой неделе. Сейчас я в порядке. Но, Тасуку-кун, насчет того, что ты только что сказал…
Ее голос звучит примирительно.
«Так она знала. Знала, что меня держали в стороне.»
От этого откровения у меня перехватывает дыхание.
Возможно, я должен был догадаться раньше. Это было видно в истории нашего чата, и она сама подталкивала меня не приходить так часто. Если бы это была ложь против ее воли, она могла бы сказать мне во время одного из наших разговоров, что ее мама отправила то сообщение.
— Ты это слышала? Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Я не хотела, чтобы ты волновался. Это была просто простуда.
Значит, я был прав, это разочаровывает. Если она подслушала мой спор с ее матерью и все еще так думает, то это нет смысла. Она не понимает мои чувства. Если в будущем что-то случится, меня снова оставят в неведении.
— Нам нужно поговорить. Можно мне зайти в палату? Или у тебя дела?
— Нет, все в порядке. Я просто пришла посмотреть, почему мама не возвращается…
Она бросает взгляд на свою мать.
— Не торопитесь. Поговорите как следует, — говорит ее мама.
Я чувствую, как краснеют мои щеки. Я ошибался, думая, что она пытается разлучить нас. Это мы с Юки не понимаем друг друга. Мы встречаемся, но не можем разделить одни и те же чувства.
— Пойдем.
Мой голос звучит намного тише, чем мне хочется. Факты, с которыми я столкнулся, слишком тяжелые, и я сглатываю горькую слюну.
⠀
— Я же говорил тебе, этот тест не дает никаких особых квалификаций или чего-то подобного. Я просто хотел посмотреть, смогу ли я его сдать. Это не настолько важно, чтобы я отложил все остальное ради подготовки к нему.
Юки неловко сидит на своей кровати. Я вижу ее боковым зрением с места, где сижу на маленьком диване в углу комнаты, обычно здесь сидит ее мать. Я намеренно стараюсь держаться в стороне от нее, боясь, что если я посмотрю ей прямо в лицо, то только разозлюсь.
— Но у тебя же были еще и выпускные экзамены?
— Да, но они по материалу, который я уже изучил. Я учил эти темы всё время. Я не пытался зубрить всё в последний момент. Один визит в неделю не повредил бы.
— Ладно, но... У меня была всего лишь простуда.
— Разве температура не держалась несколько дней? Что бы ты делала, если бы стало хуже?
Вспоминая, как она страдала от тошноты и сыпи, я чувствую тяжесть на сердце. За недолгое время наших отношений у меня было много возможностей увидеть, насколько ей тяжело, когда ей нездоровится. Когда она не выдерживала и нажимала кнопку вызова медсестры, я чувствовал себя беспомощным.
— Но это всего лишь простуда! От нее не умирают!
Она звучит более решительно, чем обычно, и я понимаю, что она упрекает меня за мои недавние резкие слова. Я опускаю голову, чувствуя вину за то, что поддался эмоциям и фактически проявил неуважение к ее матери.
— Я... Извини. Я не должен был так разговаривать с твоей мамой, — говорю я. — Но я хочу, чтобы ты поняла, почему я беспокоюсь. Ты можешь говорить, что это просто простуда, что ты в порядке, но тебя все еще не выписывают из больницы. Кроме того, люди могут умереть и от простуды. Ты слишком легкомысленно относишься к себе.
— Я не собираюсь умирать.
Она немного смущена, но в целом все еще звучит беззаботно. Может, я преувеличиваю? Или она просто привыкла к плохому самочувствию и ее чувства притупились?
— Я особо не задумывался об этом, когда ты была для меня просто еще одной одноклассницей, но я никогда не встречал никого, чье здоровье было бы таким хрупким, как твое, Юки. Каждый раз, когда я слышу, что тебя госпитализировали, я боюсь, что ты умрешь. Это так страшно. И теперь, узнав, что тебе стало хуже, и никто даже не сказал мне об этом, я просто…
— Все в порядке, — повторяет она предсказуемые слова.
Мы как параллельные линии, бегущие рядом друг с другом.
Между нами повисает долгое молчание. Наконец, она нарушает его.
— Я всегда радовалась, что ты так сильно любишь звезды, Тасуку-кун. В средней школе мне было приятно, когда ты приходил навещать меня и разговаривал со мной. Люди, которые не разделяют моих интересов, обычно спрашивают только о моем самочувствии, и когда они спрашивают: «Тебе лучше?», я могу ответить только: «Без изменений.» Я знаю, что это не их вина, но мне плохо от того, что я не могу дать им настоящий ответ.
— Ах... Я не знал.
— Да. Вот почему я хотела узнать тебя получше, потому что ты разговаривал со мной о том, что тебя интересует. Знаешь, с тех пор как я встретила тебя, я иногда сплю с открытыми шторами на окнах. Медсестры всегда закрывают их, когда приходят, но благодаря твоим рассказам я думаю, что ночное небо интереснее, чем мне казалось раньше.
— Понятно.
Я вспоминаю тот майский вечер, когда она была на телефоне, ища то созвездие. Не только в ту ночь, но и задолго до этого мы смотрели на одно и то же ночное небо.
— И я знаю, что твой тест не для какой-то особой квалификации или чего-то такого, но я видела, как усердно ты готовился к нему, даже когда мы были вместе. Не говори, что это не важно…
Она поджимает губы, что только подчеркивает линии ее болезненно худых щек. Именно поэтому я не могу полностью согласиться с тем, что она говорит.
— Ты можешь хотя бы говорить мне, когда у тебя жар или простуда? Я не смогу сосредоточиться на учебе, если буду думать, что ты что-то скрываешь от меня или не доверяешь. Конечно, я не член семьи, а посторонний человек, и ты не можешь рассказывать мне все...
Она резко поднимает голову.
— Тасуку-кун...
Я не хочу видеть выражение ее лица. Я хватаю свою сумку и встаю, глядя вниз все время.
— Ладно, я пойду домой.
Выйдя из палаты, я кланяюсь матери Юки, ожидающей сразу за дверью, прежде чем покинуть больницу.
— Извините за то, что я сказал вам.
Это наша первая настоящая ссора с тех пор, как мы начали встречаться.
***
На следующий день, не сумев избавиться от чувства разочарования, я иду в школу.
Вчера вечером Юки связалась со мной и сказала, что хочет снова поговорить со мной, поэтому мы договорились, что я снова навещу ее сегодня, но из-за плохого настроения я совсем не в настроении идти.
Потихоньку начинают приходить результаты итоговых экзаменов, но даже тот факт, что я получил хорошую оценку, не поднимает мне настроение. Эти баллы словно получены в обмен на то, что я отдалился от Юки.
Закончив короткий классный час и сдав классный журнал, я хотел быстро уйти домой, но меня попросили помочь, так как я дежурный, поэтому сегодня я еще не могу уйти.
«Может, использовать это как оправдание и написать Юки, что не успею к часам посещения?»
Думая об этом, я вздыхаю про себя.
Второй дежурный – Мияно, парень, с которым я почти не общался, поэтому мы неловко относим собранные отчеты по этике в кабинет обществознания.
Некоторые настаивают, что лицо Мияно похоже на девичье, но даже когда я вижу его вблизи, я не думаю так. Хотя глаза у него большие, а черты лица мягкие, Мияно – обычный парень.
Я все еще погружен в свои мысли, когда учитель зовет:
— Эй, ты Мияно, верно? Ты в дисциплинарном комитете, не так ли?
Краем глаза наблюдая, как он идет в соседний класс, я кланяюсь и выхожу в коридор.
Если это касается дел дисциплинарного комитета, то я могу уйти раньше?
Тем не менее, я задерживаюсь на несколько минут, просто чтобы быть абсолютно уверенным, и именно тогда я слышу разговор каких-то учеников у лестницы.
— Комендантский час в шесть часов? Как в средней школе, да? Что за чопорная принцесса? Говорит, в семь ужинает, я что, ниже еды?
— Может, она реально из богатенькой семьи?
Похоже, они обсуждают чью-то девушку.
— Да нет, обычная семья. Она даже на выходных быстро домой сваливает.
Не могу поверить, что он так насмехается над ней. Что за чушь? Ведь вы можете встречаться. Разве это плохо, что вы можете нормально видеться?
— С этим комендантским часом тебе придется слинять около пяти вечера!
— Можно подумать, я не знаю. Это отстой! И это она первая призналась.
Ты мог бы просто провожать ее до дома.
— Вы же из одной средней школы? Если поссоритесь, будет сложно.
Я стоял и слушал этих неблагодарных, злясь все больше и больше. Похоже, они могут нести такую чушь именно потому, что плевать хотели на свои отношения. Как он может обвинять свою девушку в ее комендантском часе?
Если бы рядом была дверь, я бы хлопнул ею, чтобы выпустить пар. Но дверей, чтобы сорвать злость, нет, поэтому мой импульсивный характер берет верх. Я выхожу в коридор и сердито смотрю на парней на лестничной площадке, стоя у подножия лестницы.
— Меня тошнит от ваших разговоров! И вообще, какое вы имеете право нести такую чушь о человеке?
Все взгляды сразу устремляются на меня. Даже несмотря на то, что солнце бьет им в спину, а лица находятся в тени, я чувствую, как они смотрят на меня с презрением.
— Что?...
В воздухе отчетливо потрескивает напряжение, которое бывает, только когда кто-то действительно зол.
Ну вот, теперь я влип.
— Эм…
Из моего горла вырывается резкий вздох.
Инстинктивно решив бежать, я поспешно перелезаю через окно. Я не очень быстро бегаю, поэтому решаю спрятаться, но выйдя за здание школы, понимаю, что совершил огромную ошибку.
Я оставил сумку в классе, так что в итоге все равно придется вернуться. К тому же, я бросил Мияно. Черт. Хотя разъяренный парень вряд ли спутает меня с Мияно, но он может сорвать на нем свой гнев. Может, правильнее было вернуться и попросить помощи в кабинете обществознания?
В любом случае, теперь нужно просто бежать. Возможно, я могу обойти здание сбоку и вернуться в класс. Наружная пожарная лестница кажется хорошим безопасным путем обратно к моей сумке.
Когда я бегу вдоль стены, думая о безнадежности ситуации, мне слышится голос Мияно. Возможно, мне это мерещится, или мой слух обострен, как у жертвы, преследуемой свирепыми хищниками.
Мне невероятно повезло. Мое мгновенное решение выпрыгнуть наружу заставило разъяренных парней помчаться с криками по ближайшему коридору. Я с облегчением вздыхаю, когда они пробегают мимо.
«Что я делаю?»
То, что произошло сейчас, было просто вспышкой гнева.
Я поссорился с моей дорогой девушкой, но причина в конечном итоге заключается в недопонимании: каждый из нас хочет, чтобы другой меньше беспокоился о нем. Звездный тест для меня просто хобби. Юки для меня гораздо важнее, но она пытается не дать мне беспокоиться о ней из-за состояния, которое, насколько она уверена, для нее обычное дело.
«Мы на самом деле не злимся друг на друга.»
Скорее, проблема в том, что мы оба пытаемся заботиться друг о друге так, как умеем. Мне не нравится, что Юки что-то скрывает от меня, но я не стал бы ненавидеть ее за это. Наоборот, я люблю ее еще больше, чем раньше.
«Я по-прежнему люблю ее...»
Я думал не навещать ее сегодня, оправдываясь тем, что задержался из-за дежурства. Но все-таки мне нужно пойти.
В тот самый момент раздается полный ненависти крик:
— Вот он! Это тот самый парень!
Все еще сидя на корточках, я застываю на месте. Я хочу убежать, но мое тело не двигается. Внезапно меня бьют в живот, я падаю на землю, и на меня обрушиваются удары. Я пытаюсь найти возможность сбежать, но меня окружают со всех сторон и продолжают избивать.
«Это что, линчевание?»
Неужели это действительно происходит? Мой разум отказывается верить. Вот меня бьют и пинают в моей собственной школе, куда я хожу учиться каждый день. Это не может быть правдой, не так ли?
Сжимаясь от боли и тяжело дыша, я все же пытаюсь встать.
Нужно бежать. Быстрее. Отсюда!
Кулак снова обрушивается на мое испуганное лицо, и раздается неприятный треск – оправа очков искривляется.
«Мне конец...»
Но в тот момент, когда я почти сдаюсь, избиение внезапно прекращается.
— Кто, черт возьми, ты такой? — спрашивает один из нападавших.
— Заткнись. Ты мешаешь уборке, — говорит незнакомый голос моего спасителя.
— Что?! Что ты сказал... ой!
Кажется, этот человек наступает на ногу одному из нападавших, после чего сгибается пополам. Не бьет, а просто наступает на ногу.
Я невольно успокаиваюсь, думая, что это не так уж больно, но хулиган, чей пыл пытаются остудить, похоже, только сильнее злится и орет во всё горло:
— Больно!
— Ты цел? Лучше иди туда, — спокойно говорит спаситель.
— Д-да, — говорю я и отползаю назад. Из-за перекошенных очков мое зрение размыто. Кто бы это ни был, он стоит между мной и хулиганами, защищая мое отступление.
— Эй, ты! Лучше не связывайся с нами!
— Ты меня слышал? Я сказал, ты мешаешь уборке.
Этот человек, вероятно, старшеклассник, держится спокойно и уверенно. Он высокий и крепкий. Похоже, все будет в порядке.
Я продолжал пятиться в сторону школьного здания, когда слышу чей-то шепот:
— Сюда!
Это Мияно, у ног которого лежат метла и мешок для мусора.
«Ах да, тот парень что-то говорил про уборку.»
— Ты можешь идти? Пойдем в медпункт.
Мияно протягивает руку, я хватаюсь за нее и неуверенно встаю на ноги, а потом начинаю бежать.
⠀
Я получил первую помощь и быстро дал показания в кабинете дисциплинарного комитета, а потом нарушил обещание навестить Юки. Мое лицо распухло, все болит, и нужно что-то сделать с очками. По такому виду она бы узнала, что я подрался. Если я скажу, что меня избили после того, как я сорвал на ком-то злость, она рассердится, а из-за моего лица она будет волноваться.
После долгих мучений я отправляю ей сообщение: «Извини. Не думаю, что смогу прийти в ближайшие два-три дня.»
Я не могу объяснить причину.
⠀
Хотя переломов нет, мне запретили участвовать в уроках плавания из-за нескольких темных синяков на животе, и я стал наблюдателем. К счастью, оценка за практическую часть будет основываться на предыдущих уроках, и мне не снизят баллы за наблюдение. Честно говоря, это облегчение, я никогда особо не любил плавать.
Однако моё расслабленное состояние длится недолго: я больше не могу откладывать встречу с Юки. Линзы очков не разбились, поэтому ремонт очков закончился заменой оправы на похожую, но синяки на лице всё ещё заметны.
Нужно собраться с духом.
— Извини за вторжение…
После стука я медленно открываю раздвижную дверь и захожу в палату.
— Добро пожаловать... О боже мой!
В её глазах появляется удивление и беспокойство, и я молча киваю.
— Я немного поранился.
— Это больше, чем немного!
Ее большие глаза наполняются слезами. Она, должно быть, очень потрясена. Я уже видел реакцию своей семьи на мои травмы. Я знал, как расстроена она будет, увидев, что человек, о котором она заботится, явно пострадал от насилия.
— Прости… В тот день, когда я сказал тебе, что не смогу прийти, это было потому что... ну, из-за этого. На самом деле не так плохо, как выглядит.
Я подкатываю круглый стул к ее кровати и сажусь рядом с ней. Тут же на мое плечо приземляется очаровательный маленький удар, но мне совсем не больно. На самом деле, это действие даже заставляет меня улыбнуться.
— То, что ты не пришел, – ладно, но я хочу знать причину, — говорит она резким тоном.
— Да…
Я понимаю.
— Ты подрался? С кем?
— В школе был один парень. Я его не знал, но он говорил всякие гадости о своей девушке. Он кричал на весь коридор, я разозлился и сказал ему заткнуться, тогда меня избили.
Я кладу голову на ее кровать.
Она вздыхает, потом через мгновение устраивает мою голову на своих коленях и нежно гладит мои волосы.
— Ты смог ударить в ответ, Тасуку-кун?
— Даже близко нет. Я пытался убежать, но они поймали меня, и именно тогда они по-настоящему отделали меня.
— Ох…
Я честно во всем признаюсь, но она слегка бьет меня. Той же рукой, которой только что гладила. Ее удар пришелся на мою ушибленную щеку, и это больно, но я все равно улыбаюсь. Я слышу еще один раздраженный вздох сверху, но мне кажется, что в нем есть и нежность.
— Слушай, Юки... Насчет того случая. Я наговорил ужасных вещей твоей маме.
Это был низкий удар – упомянуть о смерти ее любимой дочери. Даже если бы я не был груб, это, должно быть, глубоко ранило ее. Семья Юки была с ней всё это время. Как это могло не причинить им боль – постоянно видеть свою дочь в больнице? Я действительно жалок.
— Да, это так. Знаешь, мои родители на самом деле очень заботятся о тебе, Тасуку-кун. Они даже сказали, что ты для них как сын. Это немного смущает, что они так торопятся, но... именно поэтому они всегда говорили, что не хотят мешать твоей учебе, ведь ты так стараешься. И я согласна с ними в этом.
— Я понятия не имел...
— Хи-хи.
Я тоже забочусь о них.
Ещё несколько дней назад я бы, наверное, поспорил бы с ней о ее родителях, но сейчас я понимаю, как сильно ошибался. Это не повод для соревнования, и хотя их забота может быть чрезмерной, её родители не виноваты. Это просто обратная сторона беспокойства. Они старались сделать то, что, по их мнению, было лучше для меня.
Из-за беспокойства о состоянии её здоровья я ослаб духом, говорил то, чего не следовало, срывался на разных людей и доставлял неприятности. Мне невыносимо стыдно за себя.
— Я люблю тебя.
Даже если я осознаю, что вести себя так неправильно, тревога остаётся на месте.
Я не могу жить без Юки. Я никогда раньше так не любил человека. Я знаю, что это тяжело. Но всё же я не должен срывать свои бурные эмоции, оправдываясь своей неопытностью...
Я медленно поднимаю голову. Это нужно сказать, не пряча лицо в объятиях, а глядя прямо в глаза.
— Я правда люблю тебя.
Я вижу, как ее щеки постепенно краснеют. Я так сильно люблю ее улыбку, что едва могу это вынести. Я люблю ее тихий смех. Ее тонкие пальцы. Всё в ней.
— Я выздоровею.
— Я знаю.
Она говорит это, чтобы успокоить меня, но я знаю, что она тоже это имела в виду. Я нежно сжимаю обеими ладонями ее руку, на которой все еще виден след от капельницы.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/14341/1270366
