Лю Сан, настоящее имя которого Лю Мэн, — третий сын в своей семье, и жители деревни часто называют его «Лю Лао» или просто «Лю Сан»1. Мало кто называет его настоящим именем.
(1. Лю Лао – старый Лю. Лю Сан – третий Лю.)
Сейчас ему двадцать восемь лет. В юном возрасте Лю Сан женился. В молодости его семья жила в бедности. Когда его жена отправилась в город продавать яйца, чтобы пополнить их скудный доход, она привлекла внимание управляющего из торгового каравана, приехавшего из другого города. Они немного пофлиртовали, а когда караван уехал, женщина последовала за ними.
В то время Лю Сану едва исполнилось двадцать. Люди в деревне долго смеялись над ним, говоря, что он даже жену не может удержать в узде. Сначала он чувствовал себя неловко, но потом ему стало все равно. В конце концов, условия жизни их семьи постепенно улучшались, и ему удалось накопить немного денег. К тому же у них не было детей, так что ему было нетрудно найти другую жену.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы выбрать вторую жену. В конце концов он выбрал Лю Цяонян из их деревни. Лю Цяонян было двадцать семь лет, она была вдовой и не имела детей.
Дело было не в том, что она не могла иметь детей, а в том, что ее покойный муж получил травму, из-за которой не мог иметь детей. Она была способной и хорошо справлялась как с домашними, так и с внешними делами, что радовало ее родственников.
Однако ее муж неожиданно умер в начале прошлого года. Ее родители со стороны мужа настояли на том, чтобы она вернулась к своей семье, утверждая, что она не родила детей, поэтому ей незачем оставаться и служить им. В конце концов, ее свекры настояли и выписали ей свидетельство о разводе, позволив вернуться домой.
Она жила дома больше года, и, хотя ее родители ничего не говорили, ее невестки были недовольны. Так уж вышло, что мать Лю Сана договорилась со свахой, чтобы та нашла подходящую кандидатку, и так в его жизни появилась Лю Цяньян.
Когда они встретились, Лю Сан был высоким и крепким, с простой и честной внешностью, а Лю Цяньян, хоть и не была молодой, выглядела довольно молодо, привлекательно и имела хорошую фигуру. Они понравились друг другу с первого взгляда.
Без детей вопрос был улажен быстро.
Когда женишься на второй жене, это не то же самое, что принимать в семью первую невестку. Семья Лю Сана не устроила из этого большого шума, они просто пригласили несколько знакомых на ужин, а потом начали совместную жизнь.
Весь процесс занял всего около полумесяца, что примерно на десять дней раньше, чем свадьба Тан Сюя. Семья Лю планировала разделить семейное имущество несколько лет назад, но пожилая мать семейства настояла на том, чтобы дождаться, пока третий сын устроит свою жизнь, прежде чем делить имущество.
Теперь, когда он женился, а новая жена кажется прилежной и способной, а также очень внимательной к мужу, старая мать семейства Лю успокоилась. Поэтому они решили разделить семейное имущество.
Впервые за много лет Лю Цяонян взяла на себя ответственность за хозяйство. Она была энергичной и стремилась все делать сама. Посоветовавшись с Лю Саном, она сказала, что хочет вырастить двух свиней. Если они будут расти до следующего года, то их можно будет продать мяснику и заработать немного денег. Они могли бы продавать по одной свинье за раз, а на вырученные деньги покупать мясо для дома.
Лю Сан беспокоился, что она устанет, и сказал, что им стоит вырастить только одну свинью.
Лю Цяонян почувствовала теплоту в сердце из-за заботы мужа. Она согласилась просто осмотреться, думая, что, если найдутся хорошие поросята, она возьмет двух. С деньгами в кармане она вышла из дома.
В деревне было много хозяйств, где разводили свиней, и три из них в тот момент продавали поросят. Она зашла в первые два хозяйства в соседней деревне, но увиденное ее не удовлетворило.
Свиноматки были худыми, а поросята, похоже, плохо сосали. Они выглядели худыми и недокормленными с самого раннего возраста, демонстрируя непривлекательное зрелище.
Потом она услышала, что тетя Чжан из дальней части деревни тоже выращивает свиноматку, и они хорошо кормят своих свиней. Поросята должны быть в хорошем состоянии, поэтому она решила пойти и посмотреть. Если она не найдет хороших, ей придется выбирать из тощих.
Лю Цяонян услышала это и решила, что это разумно. Она вернулась и рассказала об этом Лю Сану, а на следующий день, закончив домашние дела, отправилась в дальнюю деревню. По пути она расспросила о доме тетушки Чжан и по прибытии объяснила, зачем пришла. Тетушка Чжан обрадовалась и отвела ее в свинарник.
В свинарнике было очень чисто, поросята сосали молоко у свиноматки, все пухлые и упитанные.
Лицо тетушки Чжан просияло от восторга, когда она похвасталась:
— У нашей свиноматки первый приплод, она родила только шестерых, но молока у нее много. Посмотри, какие они пухлые от кормления. Когда у нее будет следующий приплод, они могут быть не такими упитанными.
Лю Цяньян кивнула, глядя на поросят. Они действительно были хороши.
— Их можно отлучать от груди? — спросила она.
— Да, уже можно, — с готовностью ответила тетя Чжан. — С тем количеством молока, которое производит наша мать-свинья, они смогут питаться еще несколько дней. — Она вошла в свинарник, схватила одного из поросят, который спал поблизости, без какой-либо реакции, и показала его вблизи Лю Цяонян. — Как насчет этого? Достаточно жирный?
Лю Цяонян посмотрела на круглый живот и короткую мордочку поросенка. Этот выводок поросят действительно был хорош. У них были короткие мордочки, они были прожорливыми, после еды немного бегали, прежде чем уснуть, а их ноги были короткими и крепкими.
Хорошие свиньи.
— Сколько они стоят? — спросила Лю Цяонян.
Тетушка Чжан опустила поросенка, которого держала на руках, и улыбнулась:
— Наши поросята хорошего качества, они хорошо едят и спят, и быстро набирают вес. Если ты купишь их и будешь выращивать дома, они точно будут хорошо себя чувствовать.
Сердце Лю Цяонян екнуло. Тетушка Чжан была права, ее поросята действительно были превосходными. Однако...
В глубине души она знала, что поросята из дома тетушки Чжан будут стоить дороже, чем поросята из других хозяйств.
— Тетушка Чжан, не могли бы вы назвать цену? — Лю Цяонян принесла с собой пятьсот вэнь. Когда она еще жила в деревне Лю, она купила поросенка за двести семьдесят вэнь. Учитывая нынешнюю цену, на пятьсот вэнь можно было купить двух поросят.
Учитывая, что поросята тетушки Чжан были более качественными, она решила, что их можно продать по триста вэней за каждого. Но, к ее удивлению, когда она предложила деньги, тетушка Чжан подняла четыре пальца и помахала ими в ее сторону.
— Четыреста медных монет? — удивилась Лю Цяньян. — Это слишком дорого.
Лю Цяонян колебалась. Если она принесет поросенка домой, это не гарантирует, что он вырастет до трехсот кати. Свиньи весом чуть больше двухсот кати стоили всего два ляна серебра, что было невыгодно.
Должно быть, ее нежелание отразилось на лице, и тетушка Чжан, имевшая опыт продажи поросят, почувствовала ее нерешительность. Она сказала:
— Почему бы тебе не вернуться и не обсудить это с мужем? Если он согласится, ты можешь прийти. Мы живем в одной деревне, это недалеко. Но я должна прояснить, что не торгуюсь по поводу цены. Четыреста вэнь.
Лю Цяонян согласилась, но уже отказалась от мысли купить поросят у тетушки Чжан. Это было слишком дорого. Если бы она купила двух поросят, это обошлось бы в восемьсот вэнь, почти в один лян серебра!
— Я вернусь и обсужу этот вопрос с главой семьи, — она улыбнулась и вышла. — Если он согласится, я вернусь.
Тетушка Чжан согласилась, а затем из любопытства спросила:
— Твой муж — Лю Сан? Его мать недавно обратилась к жене Вэй Сана с предложением руки и сердца. Ты не выглядишь слишком старой. Почему ты вышла замуж за мужчину, которого бросила жена?
Лю Цяньян выдавила из себя улыбку и ушла.
— Мне тоже двадцать семь, тетя Чжан, у вас действительно хорошо получается подбирать слова.
— Двадцать семь? Ты все еще выглядишь довольно молодо. У тебя есть дети? Позволь мне сказать, что быть второй женой нелегко. Если у тебя есть собственные дети, которых нужно брать с собой...
— Тетя Чжан! Мы с моим фу-гэ пришли купить поросят! — раздался резкий голос Вэй Си снаружи двора.
Тан Сюй мягко похлопал его по спине.
— Не кричи, горло может заболеть.
Вэй Си ухмыльнулся:
— Фу-гэ, поспеши внутрь. Кажется, кто-то еще хочет купить поросят.
— Пусть покупают их, если хотят. Мы пойдем в другой дом, если тут ничего не останется, — Тан Сюй последовал за ним во двор. К ним приближались двое: женщина средних лет и... хм?
Он слегка прищурился, глядя на женщину, которая, казалось, была ошеломлена и застыла на месте. Ей тоже было около двадцати, она была довольно симпатичной, но ее взгляд был слишком открытым, как будто она испытала сильный шок, но при этом была немного взволнована.
Что происходит? Знаю ли я ее?
Тан Сюй порылся в своей памяти, но не узнал ее.
— Здравствуйте, тетушка, — вежливо поздоровался Вэй Си с тетушкой Чжан. — Дядя Ву сказал, что поросята от вашей свиньи очень хороши, поэтому я привел своего фу-гэ посмотреть. Мы хотели бы купить двух.
Стоя примерно в метре позади Вэй Си, Тан Сюй мысленно вздохнул с покорностью судьбе. Этот глупый мальчишка выглядел так, будто пришел сюда, чтобы купить поросят и преподнести их на серебряном блюдечке.
Он улыбнулся и поздоровался с тетей Чжан:
— Здравствуйте, тетушка. Я муж Вэй Дуна. Вы можете называть меня Сюй-гер.
Тетя Чжан тяжело сглотнула, наконец придя в себя.
Она родила пятерых детей, младшим из которых был гер, и, хотя ее собственный гер был хорошо воспитан, в ее глазах он не шел ни в какое сравнение с Тан Сюем. Она не могла не думать о том, что этот гер был исключительно красив, а его обаяние и дух превосходили других молодых геров.
Один его взгляд мог очаровать кого угодно. Неудивительно, что Вэй Дун так спешил жениться на нем. Любой мужчина соблазнился бы, увидев его.
Она подошла с улыбкой и похвалила:
— Неудивительно, что Вэй Дун так спешил жениться. Он хотел жениться на таком красавце! На его месте я бы тоже спешила. Сюй-гер, даже твое имя хорошее. Тетушка считает тебя очень очаровательным.
Тан Сюй подумал про себя: «Она действительно проницательная деловая женщина, раз говорит так лестно. Но, к сожалению, как бы лестно она ни говорила, это не сработает со мной, когда дело дойдет до торга».
— Я вижу, что тетушка тоже очень добрая и отзывчивая. Сяо Си сказал мне, что вы часто помогаете по дому. Когда я услышал, что тетушка хорошо выращивает свиней, я сразу же пришел к вам. Я бы не осмелился привести его без разрешения. Если бы мой муж узнал, он бы разозлился.
Вэй Си вздрогнул от тона, которым говорил его фу-гэ, и удивился, почему его голос изменился.
Тан Сюй нежно улыбнулся ему и слегка похлопал по плечу.
Не говори, просто слушай.
Это была просто взаимная лесть! Он мог бы быть еще более милым и нежным!
От этого кокетливого тона тетя Чжан оцепенела, а когда она встретилась взглядом с персиковыми глазами, то не смогла сдержать восторга. Красивый и сладкоречивый молодой господин был привлекателен не только для мужчин, но и для таких пожилых женщин, как она.
— Тетушка, вы же знаете, в каком мы положении. Если бы я не хотел поправить здоровье Сяо Си, я бы не смог позволить себе вырастить двух свиней, — Тан Сюй сделал несколько шагов вперед, приближаясь. — Тетушка, не могли бы вы показать нам поросят? Если Сяо Си понравится один из них, мы заберем его домой и вырастим. Если он хорошо вырастет, мы вернемся и купим еще у вас в следующий раз.
Тетя Чжан быстро кивнула, прищурившись и улыбнувшись.
— Пойдем, тетушка отведет тебя в свинарник. Ты можешь выбрать любого поросенка, который тебе понравится.
Обернувшись, она заметила, что рядом все еще стоит Лю Цяонян. Однако она ничего не сказала, так как Лю Цяонян, похоже, не была заинтересована в покупке.
— Жена Лю Сана, ты можешь идти сама. Я тебя не провожу, — крикнула она, а затем с теплой улыбкой повернулась к Тан Сюю и Вэй Си. — Сюй-гер, возьми Сяо Си за руку. Дорога немного неровная, будьте осторожны, не споткнитесь.
— Тетушка, вы такая заботливая. Я даже не заметил, — Тан Сюй взял Вэй Си за руку и нежно сжал маленькие тонкие пальчики.
Он шел за тетей Чжан, преувеличенно оглядываясь по сторонам.
— Тетушка, у вас такой чистый двор. Если бы я был хотя бы вполовину таким же прилежным, как вы, было бы здорово. Я только начинаю вести хозяйство, и мне кажется, что я все время чем-то занят и в доме царит хаос. Но вам, тетушка, удается поддерживать такой порядок в доме. Дяде очень повезло, что у него есть вы.
Тетушку Чжан никогда так не хвалили за то, что она содержала свой двор в чистоте, и ей было немного неловко.
Что ж, это были обычные задачи, которые выполняли сельские женщины. Даже если кто-то был особенно усердным и трудолюбивым, другие, скорее всего, просто хвалили за способности и на этом заканчивали. Они бы не стали говорить об этом, потому что считали, что это ее работа.
Мало того, когда они прошли мимо дома и подошли к свинарнику, Тан Сюй продолжил:
— О боже! Тетушка, вы потрясающая! Эти поросята такие толстые, только посмотрите на их круглые животики. По ним видно, что они хорошо едят!
Закончив говорить, он обратил внимания на то, что Вэй Си был в недоумении от его поведения. Он просто ущипнул ребенка за руку, и когда Вэй Си поднял на него взгляд, он указал на поросенка, ясно давая понять, что он хочет именно этого, самого большого и толстого.
— Тетушка, не могли бы вы научить меня разводить свиней? Когда я еще не был замужем, свиньи у меня дома всегда были тощими, что бы я ни делал, я не мог их откормить. Вы потрясающая, тетушка!
Тетя Чжан была почти ошеломлена его похвалой и даже задалась вопросом: «Неужели я действительно такая замечательная?»
— Не совсем, не настолько, — скромно ответила она.
— Почему нет? Тетушка, вы содержите свиней в такой чистоте и порядке, и запах не такой сильный. Сразу видно, что вы чистоплотный и аккуратный человек, — с улыбкой закончил Тан Сюй, затем снова сжал руку Вэй Си и многозначительно посмотрел на него.
Вэй Си понял сигнал, хотя и не до конца, но он знал, что в этот момент ему нужно поддержать своего фу-гэ. Он сказал:
— Фу-гэ прав. Тетя мыла редис, который продавала нашей семье, водой. Он такой чистый, на нем не было ни пятнышка грязи.
Тан Сюй чуть не расхохотался. Он подумал: «Молодец, Сяо Си. Твои слова сотрут улыбку с ее лица».
Редис, промытый водой, долго не хранится. Если вы покупаете небольшое количество, то все в порядке, но если вы покупаете много, то вас обманывают.
Судя по выражению лица тети Чжан, она, вероятно, продает их много, думая, что, если редис испортится, Вэй Дун вернется и купит у нее еще.
Тан Сюй не думал, что его муж когда-нибудь вернется к ней, чтобы купить овощей.
Но одно дело — думать, а другое — кивать в знак согласия.
— Это все объясняет. Тетушка, вы действительно обращаете внимание на детали, — сказал он, соглашаясь.
Настроение тети Чжан менялось, но, увидев дружелюбные улыбки на лицах этих двоих, она вновь обрела энтузиазм.
— Сюй-гер, ты так хорошо говоришь. Этим свиньям нужно просто еще немного поесть, чтобы набрать вес. Если они будут хорошо питаться и спать, то естественным образом наберут вес. Содержи свинарник в чистоте и порядке и следи, чтобы они не болели.
Тан Сюй внимательно слушал, часто кивая и делая такое лицо, будто хотел сказать: «Ого, я этого не знал».
Он не сказал ни слова, но уже по его выражению лица тетя Чжан почувствовала себя воодушевленной.
— Какой бы ни был, просто возьми его. Я сделаю тебе скидку!
Закончив говорить, она сама на мгновение опешила. Почему она выпалила эти слова? Собеседник даже не спросил о цене.
Вэй Си тут же протянул руку и указал на того, на которого Тан Сюй указал ему:
— Тетя, мне нравится вот этот!
Тетя Чжан проследила за его пальцем и посмотрела в ту сторону. Этот поросенок лежал и спал, а остальные уже проснулись и начали искать молоко.
Тан Сюй огляделся, слегка нахмурив брови. Он немного помедлил и сказал:
— Сяо Си, может, посмотрим на других? Эта свинья, кажется, не в очень хорошем состоянии.
Вэй Си выглядел нерешительным. Что он имел в виду? Разве не старший брат попросил его выбрать именно этого? Он что-то не так понял? Он пошевелил пальцем и указал на того, которого кормили в данный момент:
— Как насчет этого?
— О, у него слишком прямой хвост.
— А как насчет этого?
— У него слишком длинный рот.
— Этот?
— Он выглядит нормально, просто немного худее по сравнению с другими. Вероятно, он ест медленнее и может не набрать вес, когда мы его приведем домой.
— А как насчет этого?
— У него что, на заднице нет шерсти? Почему там так голо?
— Этот, этот подойдет!
— Короткий рот, загнутый хвост, короткие и толстые лапы, он хорошо ест, но... О? Это самец. Нам придется найти кого-нибудь, кто его кастрирует, а наша семья недостаточно богата, чтобы тратить лишние деньги.
Вэй Си: «...» Старший брат внимательно осмотрел шестерых поросят одного за другим, но ни один из них не привлек его внимания.
Их разговор был негромким и казался непринужденным, но тетя Чжан, стоявшая рядом с ними, все больше напрягалась, натянуто улыбаясь. Наконец, услышав, что Тан Сюй не хочет тратить деньги даже на кастрацию свиньи, она почувствовала неописуемый дискомфорт.
— Брат Сюй... — Вэй Си не знал, как продолжить.
Тан Сюй подал ему знак глазами, указывая на первого, спящего.
Вэй Си моргнул и потянул Тан Сюя за рукав:
— Старший брат, я правда хочу этого. Он очень красивый.
Тан Сюй вздохнул, как будто у него не было другого выбора, кроме как уступить ребенку.
Он подошел и взял стоявший рядом бамбуковый шест, затем ткнул им спящего поросенка, но тот никак не отреагировал.
— ...С ним что-то не так? — он покосился на тетю Чжан, которая пристально смотрела на него. Слегка смущенно улыбнувшись, он спросил: — Может, он болен? Почему он не двигается?
— Он не болен, с ним все в порядке! Он просто спит. Когда он проснется, то будет много есть. Посмотри, какой он толстый.
Тетя Чжан поспешила к нему и ткнула поросенка бамбуковой палкой, но тот не отреагировал.
Она забеспокоилась, просто открыла деревянную дверь и вошла, подняв спящего поросенка и крепко похлопав его. К сожалению, поросенок слишком много съел и уже погрузился в глубокий сон, совершенно не подозревая, что его хозяйка в беде.
Под все более скептическими взглядами даже тетя Чжан начала сомневаться.
Кажется, раньше она взяла этого поросенка, чтобы показать его Лю Цяонян. Тогда он спал, и сейчас тоже спит. Неужели что-то не так?
С тревогой в сердце она хотела найти кого-нибудь и спросить.
— Вы двое подождите здесь немного. Я пойду позову дядю Ву, чтобы он посмотрел.
Поскольку их дома стояли рядом, она просто высунулась во двор и позвала. Получив ответ, она объяснила ситуацию.
Дядя Ву подошел и был удивлен, увидев Тан Сюя и Вэй Си. Ему посчастливилось присутствовать на свадебном пиршестве в особняке Вэй раньше, и он видел там Тан Сюя.
В тот день освещение было плохим, а зрение дяди Ву было не очень хорошим из-за преклонного возраста, но он смутно узнал Тан Сюя и понял, что это красивый молодой человек. Сегодня, увидев его снова, дядя Ву на мгновение был искренне ошеломлен. Как кто-то может быть таким красивым!
За все свои годы он ни разу не встречал такого потрясающего человека! Хотя «лисий дух» — не лучший термин, этот человек был просто слишком красив.
Когда в их отдаленной деревне появился такой человек, а никто об этом не упомянул? Может быть, они были замкнутой семьей?
Старый дядя Ву на мгновение задумался, прежде чем подойти к Тан Сюю.
Тан Сюй слышал от Вэй Си, что дядя Ву и его сын выполняли всю работу в их дворе. Он искренне улыбнулся старику. Рука дяди Ву слегка дрогнула, он не смог удержаться, улыбка Тан Сюя была слишком очаровательной.
http://bllate.org/book/14316/1267400
Готово:
