Жун Ютан подумал, что князь хочет дать ему какое-то поручение, и поспешил обойти стол.
- Что прикажете, Ваше Высочество? - спросил он с готовностью.
Чжао Цзэюн огляделся, правой рукой продолжая держать кисть, а левой неожиданно обхватил шею Жун Ютана, наклонился и коснулся губами его лба, затем провел рукой по его щеке.
- Э... - Жун Ютан застыл от неожиданности. Придя в себя, он первым делом посмотрел на вход в палатку и поспешно отступил.
- Не бойся, - успокоил его Чжао Цзэюн. - Если ты не хочешь, чтобы нас видели, нас никто не увидит. Прежде чем войти, нужно доложить.
- А что, если Его Величество снова приедет? - Жун Ютан был напуган. Он боялся, что император Чэнтянь, как и в случае с Чжо Каем, сочтет его «бесстыдным фаворитом». Тогда все его усилия, учеба и служба, будут напрасны, и все будут считать это заслугой князя Цина. Хотя на самом деле он многим обязан князю, но это другое. По крайней мере, сейчас все признают его старания: в Императорской академии никто не называет его «игрушкой знати», только «выскочкой из семьи евнуха, который выпендривается своими знаниями». В Северном лагере к нему тоже хорошо относятся, и, хотя он работает на кухне, все называют его «брат Жун» или «Сяо Жун».
Как можно жить без гордости и самоуважения?
- Не думай об этом, - Чжао Цзэюн отложил кисть и, взяв Жун Ютана за плечи, шутливо сказал: - Если однажды отец сможет пройти мимо стражи и незаметно подобраться сюда, это будет означать, что он от меня отказался. Тогда тебе нужно будет быстро собрать вещи и уехать вместе с семьей, чтобы не попасть под раздачу.
- Что вы имеете в виду? - нахмурился Жун Ютан. - Если это случится, никто не сможет сбежать! И потом, с чего вы взяли, что я боюсь смерти?
Он меня недооценивает!
Чжао Цзэюн рассмеялся, прижав Жун Ютана к себе. Его щетина кольнула юношу.
- Я всегда поступаю по совести, но мои взгляды часто расходятся со взглядами министров. Мой характер уже не изменить, - вздохнул он.
Жун Ютан стоял прямо, собравшись с духом.
- Ваше Высочество честен и справедлив, вы заботитесь о стране и народе. Пусть вам не нравится отношение чиновников, но народ вас любит, - сказал он.
- А ты? Ты, маленький народ? - серьезно спросил Чжао Цзэюн.
«Маленький народ» осмелел, слегка покраснел и, вырвавшись из объятий, серьезно ответил:
- Конечно, как и все остальные.
Чжао Цзэюн улыбнулся, перестав настаивать, и, взяв руки Жун Ютана в свои, тихо спросил:
- Ты действительно сам сварил ту кашу сегодня утром?
- Да.
- Благородный муж далек от кухни, а ты умеешь готовить! - с удивлением сказал Чжао Цзэюн, растирая покрасневшие руки юноши, чтобы согреть их.
- Я научился у матери, - с ностальгией сказал Жун Ютан, а затем с гордостью добавил: - Мой отец тоже иногда готовит для меня.
- Который? - рассеянно спросил Чжао Цзэюн, внимательно осматривая опухшие пальцы юноши.
- Что значит «который»? - Жун Ютан на мгновение растерялся, а затем твердо заявил: - Нынешний!
Конечно, не Чжоу Жэньлинь. Он бы никогда не стал готовить для меня!
- У тебя, кажется, обморожение. Не чешется? - нахмурившись, спросил Чжао Цзэюн.
Жун Ютан смущенно отдернул руки, пошевелил пальцами.
- Нет, только немного немеют. Когда согреются, все пройдет, - небрежно сказал он.
- Восьмой принц не обижал тебя? - неожиданно сменил тему Чжао Цзэюн.
- Он... - Жун Ютан хотел что-то сказать, но сдержался. - Мы с восьмым принцем виделись всего пару раз, мы едва знакомы. Как он мог меня обидеть? - натянуто улыбнувшись, ответил он. Хотя у нас были небольшие разногласия, это были мелочи. Не стоит жаловаться на него, как будто я какой-то ябеда! Восьмой принц только посмеется надо мной.
Чжао Цзэюн немного помолчал.
- Восьмой принц долго жил во дворце, это его первая настоящая проверка, поэтому он может ошибаться. Если у тебя возникнут трудности или тебя кто-то обидит, скажи мне. Я всегда на стороне справедливости. К тому же, отец, отправляя его в Северный лагерь, просил меня присматривать за ним, - тихо сказал он.
Легко сказать! Как я могу жаловаться?
Жун Ютан, как и любой молодой человек, был горд и не хотел постоянно просить о помощи, особенно у князя Цина. Он не хотел, чтобы тот считал его неспособным, поэтому он твердо заявил, что все в порядке.
Чжао Цзэюн вздохнул, но в то же время почувствовал облегчение.
- Ты можешь рассказать мне все, что угодно. Запомнил? - сказал он. В его понимании, Жун Ютан, который даже во время близости звал «князь Цин», вырос под его влиянием и, естественно, был «его» человеком. Об этом даже не нужно было говорить.
- Да, - Жун Ютан поднял глаза и рассеянно посмотрел на красивое лицо князя Цина, думая: «Почему вы так хорошо ко мне относитесь?»
- Хорошо спал прошлой ночью? - Чжао Цзэюн понизил голос, с удовольствием наблюдая, как Жун Ютан, не расслышав его, подошел ближе.
- Да.
Чжао Цзэюн подвел юношу к ширме с картой и поцеловал его. На этот раз он был более сдержан, в его поцелуе было больше нежности и заботы, чем страсти.
Жун Ютан не задохнулся и смог немного расслабиться, но, испытывая любопытство, он все же время от времени поглядывал на вход, боясь, что кто-нибудь войдет.
Чжао Цзэюн понял это. Он обнял юношу и, прижавшись к нему, отвел его за ширму, к толстой деревянной колонне, поддерживающей палатку, и прижал к ней, лаская его тело.
- Ммм... - Жун Ютан почувствовал незнакомое волнение, как будто внутри него загорелся огонь. Он не знал, что делать, чтобы унять это чувство, его дыхание и сердцебиение участились.
http://bllate.org/book/14308/1266211
