Так дело не пойдет! Князь ничего не знает и не получил никаких указаний от императора. Как он может «разобраться в этом деле»? Жун Ютан был категорически против. Он посмотрел на князя Цина, тот слегка кивнул в сторону Чжо Чжияна. Жун Ютан понял намек и вежливо сказал:
- Господин Чжо, вы уважаемый чиновник, но, придя в резиденцию князя Цина, вы отказываетесь сесть и выпить чаю. Если об этом станет известно, люди подумают, что князь плохо принимает гостей.
- ...Не смею, не смею, - Чжо Чжиян с горькой улыбкой сел. Он был вне себя от беспокойства и, едва коснувшись стула, тут же спросил: - Ваше Высочество, где мой... мой непутёвый сын? Он... он еще...
- Приведите всех сюда, - распорядился Чжао Цзэюн. - Господин Чжо, я уже ясно дал понять: резиденция князя Цина - не зал суда Министерства наказаний. Так что можете не волноваться, ваш сын в том же состоянии, в каком и прибыл.
Подтекст был очевиден: я не применял никаких наказаний, он прибыл уже с травмами.
- Да, да, - Чжо Чжиян был тронут до глубины души. - Благодарю, Ваше Высочество! Благодарю, Ваше Высочество! - Он постоянно поглядывал на дверь, и вскоре стражники резиденции действительно привели группу связанных и с кляпами во рту людей с разбитыми лицами. Среди них был и его старший сын.
- Кээр! - Чжо Чжиян поспешил к нему, внимательно осмотрел сына и, убедившись, что у него лишь поверхностные раны, немного успокоился.
- М-м-м! М-м! У-у-у! - отчаянно мотал головой и пытался вырваться Чжо Кэ, умоляя о помощи.
- Хм! - Второй принц с силой поставил чашку на стол.
Чжао Илинь, скрытая за ширмой, тоже не выдержала и крикнула:
- Третий брат, это он! Это он! Помоги мне изрезать его заживо!
«Все кончено, - подумал Чжо Чжиян. - На этот раз я действительно нарвался на неприятности, да еще и с острыми шипами. Одно неверное движение - и кусок кожи вместе с мясом будет содран».
Скрипнув зубами и приняв тяжелое решение, Чжо Чжиян внезапно ударил сына по лицу, сбив его с ног.
- Бестолковый негодяй! - отчитывал он. - Ты хоть понимаешь, какую ужасную беду ты натворил? Тебя послали в храм Хунфа помолиться за семью, как ты мог так опрометчиво оскорбить старшую принцессу?! Негодяй! Как ты мог появиться в семье Чжо?! - Он бил и ругал сына, и это были настоящие удары. Пощечины раздавались звонко, а по его лицу текли слезы. Он пинал сына ногами, крича: - Лучше бы ты умер! Лучше умереть и загладить вину перед старшей принцессой, чем жить и подвергать всю семью опасности! Лучше бы ты умер!
В такой ситуации второму принцу стало неудобно настаивать на своем, но старшая принцесса все еще была в ярости.
- Чжо Чжиян, кому ты пытаешься показать этот спектакль? - язвительно спросила она. - Неужели можно убить человека несколькими пощечинами? Если у тебя есть мужество, возьми нож и убей его, вот тогда все будет кончено!
Занесенная рука Чжо Чжияна застыла в воздухе, на его лице появилась гримаса.
- Господин Чжо, успокойтесь, воспитанием сына займетесь дома, - наконец вмешался Чжао Цзэюн. - Если обе стороны желают уладить дело миром, то пусть изложат все факты, обсудят и придут к соглашению. Если же нет, то остается только обратиться в суд и предать все огласке.
- Миром?! Казнить этого мерзавца - вот и все! Если дело дойдет до суда, то всей вашей семье Чжо придет конец! - тут же заявила Чжао Илинь. Раздувание скандала было для нее крайне невыгодно.
Второй принц явно не хотел сдаваться и что-то мямлил.
На самом деле все понимали, что подобные дела можно решить только миром, даже если донести до императора Чэнтяня. Чем больше император любил свою дочь, тем сдержаннее он будет действовать. Однако вполне вероятно, что он найдет другой предлог, чтобы обрушить свой гнев.
Чжао Цзэюн кивнул и спросил Чжо Чжияна:
- А вы как, господин Чжо? Если дело будет улажено миром, я, как старший брат принцессы, имею право выступить посредником.
- М-м! М-м-м! У-у-у… - Чжо Кэ был до смерти напуган. Со связанными руками он отчаянно пытался подползти к отцу, прижимаясь лбом к его сапогам и жалобно всхлипывая. Выглядело это очень жалко.
- Я… - сердце Чжо Чжияна разрывалось от боли. Он присел на корточки. Он очень любил своего старшего сына, иначе бы не стал просить о снисхождении, а просто пожертвовал бы одним сыном ради спасения семьи. Это было бы разумнее. Обняв сына одной рукой, он упал на колени, заливаясь слезами, и взмолился: - Ваше Высочество князь Цин, старшая принцесса - особа благородных кровей, безусловно, заслуживает уважения. Но все произошло в многолюдном храме, и обе стороны были в сопровождении слуг. Мой сын, хоть и шаловлив, но не мог публично… Мы согласны уладить дело миром, чтобы сохранить репутацию принцессы. Но молю вас, проведите тщательное расследование и докопайтесь до истины! - Сказав это, он прижал голову сына к полу и несколько раз ударил ее об пол.
С самого начала Чжо Чжиян ни разу не взглянул на второго принца. Он был абсолютно уверен, что тот только и ждет возможности уничтожить всю семью Чжо.
Жун Ютан украдкой посмотрел на братьев Чжоу: Чжоу Минцзе смотрел прямо перед собой, скромный и почтительный; Чжоу Минхун же не мог скрыть своего раздражения и уныния, он сидел, опустив голову.
Жун Ютан подумал: «Второй принц действительно мастерски использует своих родственников! Он женил Чжоу Минхуна на старшей принцессе и подтолкнул Чжоу Сяотон к сближению с принцем Жуем, чтобы заручиться поддержкой дяди принца Жуя по материнской линии, министра военного ведомства».
- Тогда начнем, - распорядился Чжао Цзэюн. - Госпожа Лю, расскажите все сначала, как было, ничего не утаивая.
Кормилица старшей принцессы, наставница Лю, с печальным лицом вышла из-за ширмы и, дрожа от страха, опустилась на колени. Она украдкой взглянула на второго принца, тот тут же прищурился, и наставница Лю быстро отвела взгляд. Она почтительно поклонилась и дрожащим голосом начала:
- В ответ князю Цину, раба не смеет ничего скрывать. Сегодня мы собирались в храм Хуансы, чтобы помолиться, но путь был далек, и мы боялись, что принц Жуй устанет, поэтому отправились в храм Хунфа. Мы провели там полдня, совершая подношения и молясь. Во время трапезы принц Жуй отдыхал в комнате для медитаций. Монахи сказали, что в северном дворе есть небольшая гора Сяомэйшань с прекрасным видом, и тогда… тогда… второй принц предложил прогуляться. Мы сопровождали принцессу, вместе с тремя членами семьи Чжоу, и все вместе отправились на гору Сяомэйшань. Мы только присели в беседке, как нас позвали приготовить горячий чай и закуски. Мы отошли ненадолго, а когда вернулись, то услышали, что во время прогулки с господином Чжоу что-то случилось, господин Чжоу был ранен, а принцесса… одна спустилась с горы, чтобы найти кого-нибудь, и заблудилась…
- Довольно домыслов, - прервал ее Чжао Цзэюн и, повернувшись, спросил второго принца: - Второй брат, ты ведь был там?
http://bllate.org/book/14308/1266159
