- Отведите его в зал для совещаний и пусть ждет! - приказал Чжао Цзэюн.
- Слушаюсь.
После ухода стражника Чжао Цзэань с любопытством спросил:
- Брат, зачем ты арестовал молодого господина Чжо?
- Это сделали второй брат и остальные, - Чжао Цзэюн положил брату в чашку немного еды и сказал: - Ешь скорее, а после позовем врача, чтобы сменил тебе повязки. Мне нужно идти в зал для совещаний.
- Ох, ладно, - Чжао Цзэань, будучи ребенком, быстро забыл о посторонних и начал упрашивать брата дать ему еще выпечки.
Чжао Цзэюн не соглашался, пока не вышел из столовой вместе с Жун Ютаном. Только перед самым входом в зал для совещаний он смягчился и распорядился:
- Если Сяо Цзю будет послушно менять повязки и ляжет спать в полдень, то после обеда ему принесут небольшое блюдо сладостей, не больше пяти штук. - Сказав это, он направился к выходу.
- Пирожное с османтусом и слоеное печенье можно? - попытался уговорить его Чжао Цзэань.
- Рисовый пирог с сахаром, - не оборачиваясь, отрезал Чжао Цзэюн.
Чжао Цзэань хотел что-то сказать, но в итоге благоразумно промолчал и, немного расстроенный, вздохнул. Подумав, он крикнул вслед:
- Брат Жун, давай сыграем в шахматы!
Жун Ютан обернулся и с улыбкой поддразнил его:
- Вам нужно сменить повязки, потом отдохнуть, а после проснуться и съесть сладости. Днем у вас не будет времени на шахматы. Я зайду завтра.
- Эх, ладно, - Чжао Цзэань бессильно махнул рукой.
***
- Неудивительно, что второй принц так спешил. А я-то думал, что он действительно заступается за старшую принцессу, - тихо сказал Жун Ютан.
- Чжо Чжиян принадлежит к партии главного наставника Хань и давно враждует с партией маркиза Пиннань. Они и без повода найдут причину для ссоры, не говоря уже о том, что на этот раз у них есть веский аргумент, - медленно произнес Чжао Цзэюн.
Жун Ютан вспомнил еще кое-что:
- В прошлый раз молодой господин Чжо, будучи на ночном дежурстве, встречался с седьмым принцем... Седьмой принц умолял вас не отдавать Чжо Кая в руки первого принца, вероятно, опасаясь, что тот под давлением сурово накажет его.
Они шли к залу для совещаний.
- Седьмой брат обычно не блещет умом, но в тот раз он, как ни странно, сообразил, - Чжао Цзэюн безысходно покачал головой и холодно добавил: - Старший брат славится своей добродетелью и рассудительностью. На глазах у всех он не мог покрывать сына своего подчиненного. Но если дело передать его противникам, то ничего не случится. Если бы второй брат стал настаивать, разве не выставил бы он напоказ свое желание подрезать крылья старшему брату? К тому же, в тот раз главным виновником был седьмой брат, и второй принц не мог наказать еще и родного брата. Дело пришлось замять.
- Это действительно горячая картофелина, - немного обеспокоенно сказал Жун Ютан. - Вы снова оказались между двух огней. Они не осмелились устроить скандал во дворце, а решили воспользоваться резиденцией князя Цина... Может, нам тоже притвориться глупыми и найти повод отложить это дело?
- Поздно, - тихо ответил Чжао Цзэюн. - Вызвать духа легко, а вот прогнать трудно. С того момента, как мы открыли им двери, мы уже втянулись в эту историю.
- Ничего не поделаешь. У князя Жуй случился приступ, и если бы мы медлили с открытием ворот, нас бы просто заплевали, - тихо заметил Жун Ютан.
Чжао Цзэюн вдруг взъерошил ему волосы и с одобрительной улыбкой спросил:
- Ты заметил?
- Так ты тоже знал? - осторожно спросил Жун Ютан. Он и раньше чувствовал что-то странное в поведении князя Жуй. Приступ болезни? Но у больного был довольно бодрый вид, а его слуга не выглядел испуганным, как будто ситуация была критической. Зато второй принц и старшая принцесса выглядели по-настоящему встревоженными.
Противоречия означают, что кто-то лжет!
- Мы с ним братья, как я мог не заметить? - спокойно ответил Чжао Цзэюн. - У него хороший характер и острый ум. Жаль только, что судьба сыграла с ним злую шутку, наградив слабым здоровьем и безрассудной сестрой.
Жун Ютан рискнул предположить:
- Если бы не присутствие второго принца и троих из семьи Чжоу, князь Жуй наверняка решил бы все тихо. Неважно, молодой господин Чжо или молодой господин Чжан, главное - сохранить репутацию девушки, а с обидчиком можно разобраться позже.
Князю Цину действительно нелегко приходится со своими братьями, большинство из которых не так просты.
Жун Ютан ему искренне сочувствовал.
Вскоре они добрались до зала для совещаний. Только поднявшись по ступеням, они услышали шум доносившийся изнутри:
- ...Какая наглость! Осмелился обидеть принцессу! - Это был гневный голос второго принца.
Что за брат такой? Одним словом он впутал своих трех сестер! У Жун Ютана просто не было слов.
- Ваше Высочество, прошу вас успокоиться. Мой сын, хоть и непутевый, но не злодей. Он, конечно, виноват в том, что оскорбил старшую принцессу, но всему есть причина... - Этот смиренный голос принадлежал Чжо Чжияну.
Жун Ютан и князь Цин вошли внутрь.
Второй принц сидел слева, братья Чжоу располагались на гостевых местах, Чжо Чжиян стоял и оправдывался. Слева стояла высокая ширма, за которой, вероятно, находилась старшая принцесса...
Она действительно была там!
- Дерзость! - раздался из-за ширмы возмущенный голос Чжао Илинь, резко прервав Чжо Чжияна. - Какая причина? Чжо, ты воспитал отвратительного сына! Он посмел... посмел оскорбить даже меня! Он заслуживает тысячи смертей!
Дети - это кармический долг, и некоторые родители могут поплатиться жизнью, расплачиваясь за него.
Жун Ютан вошел в зал для совещаний вслед за князем Цином. Князь Цин занял место справа.
- Ваш покорный слуга Чжо Чжиян приветствует князя Цина! - Чжо Чжиян, увидев князя Цина, воспрянул духом и совершил церемониальный поклон. Проведя много лет на государственной службе, он понимал: увы, жизнь Кээра теперь полностью зависит от этого человека!
- Поднимитесь, господин Чжо, присаживайтесь. Принесите чаю, - Чжао Цзэюн слегка поднял руку и серьезно сказал: - Я только что вернулся из дворца и еще не знаю всех подробностей этого дела. Резиденция князя Цина - это не зал суда Министерства наказаний. Говорите спокойно и сдержанно.
- Я не справился с воспитанием сына и достоин только стоять и отвечать. Прошу вас, Ваше Высочество, разобраться в этом деле. Я расскажу все, что знаю! - Чжо Чжиян, седовласый мужчина за пятьдесят с морщинистым лицом, смиренно склонил голову.
http://bllate.org/book/14308/1266158
