Воспоминания о прошлом омрачили его улыбку, но он быстро взял себя в руки и с энтузиазмом заговорил о знакомстве с Вэй Цзе, успешно отвлекая отца.
- О? Этот молодой господин Вэй, должно быть, замечательный человек! - Жун Кайцзи был рад видеть сына веселым. Но вдруг он замолчал, а затем радостно воскликнул: - Молодой господин Вэй живет на улице Фэнъань? Учитель Вэй Чжэнсюань из академии Юэшань тоже живет там!
- Отец... - Жун Ютан прикрыл лицо рукой.
- Мой статус евнуха - твое проклятье, - с грустью и виной произнес Жун Кайцзи. - Мы несколько раз приходили к учителю Вэю с богатыми подарками, но все безрезультатно.
- Отец, не думайте так. Нам суждено было стать отцом и сыном, иначе почему у нас обоих фамилия Жун? Это знак свыше, - с улыбкой поддразнил его Жун Ютан.
Жун Кайцзи рассмеялся, и в гостиной воцарилась теплая атмосфера. Но вскоре он снова забеспокоился:
- Танъэр, ты уже сдал экзамены на сюцая, твои знания неплохи, но чтобы продвинуться дальше, нужно учиться в академии. Издавна известно, что у хорошего учителя и ученики хорошие. Самостоятельно, без наставника, не достичь вершин! Я разузнал, учитель Вэй из академии Юэшань - самый добрый и отзывчивый, у него много учеников из бедных семей... Ты понимаешь?
Если учитель Вэй не возьмет тебя в ученики, то другие тем более не возьмут.
Жун Ютан кивнул:
- Я понимаю, не волнуйтесь. В конце месяца у учителя Вэя день рождения, я, как и в прошлые годы, пойду его поздравить. Что касается старшего брата Вэя, он служит у князя Цина, мы лишь случайно познакомились, у нас нет близких отношений, как я могу просить его о таком?
- Но... говорят, князь Цин справедлив и великодушен, он всегда помогает бедным и слабым. Может быть... - пробормотал Жун Кайцзи. Он слишком переживал за будущее сына.
- Отец, это же императорский принц! - Жун Ютан не мог сдержать улыбки. В свете лампы его лицо казалось еще более красивым, а глаза - яркими и выразительными. - По традиции, князь Цин возвращается в столицу навестить семью в конце года, а вскоре после этого отправляется обратно на северо-западную границу. Он пробудет здесь максимум два месяца.
Разница в социальном статусе огромна, как простой человек может рассчитывать на знакомство с принцем?
- Кхм, старею, - смущенно произнес Жун Кайцзи, придя в себя. - Я рад, что ты такой рассудительный и спокойный. Хорошо отдохни и залечи раны, я присмотрю за лавкой. Ты еще молод, береги здоровье.
Да, молод. Две жизни, все вместе всего-то тридцать два года!
Какая будет эта жизнь, в отличие от прошлой, где я так рано умер?
Семья Чжоу Жэньлиня скоро вернется в столицу. Как же мне встретить своих врагов, чтобы продемонстрировать им свое почтение?
Пока Жун Ютан поправлялся, в столице шел снег. Укутавшись в теплый халат, он часами лежал в кресле у окна, задумчиво глядя на небо. Домашние не беспокоили его, лишь изредка подкладывали угли в камин или приносили горячий чай и сладости.
Когда раны зажили, Жун Ютан, взяв с собой самодельное османтусовое вино и несколько подарков, отправился в южную часть города, на улицу Фэнъань, чтобы навестить семью Вэй. Он всегда ценил доброту и старался ответить тем же.
Изначально он хотел лишь поблагодарить Вэй Цзе за доброту и приглашение, но гостеприимство родителей Вэй Цзе превзошло все ожидания! Старики были очарованы воспитанным юношей и отправили ответные подарки семье Жун. Жун Ютан был польщен и поспешил снова поблагодарить семью Вэй. Так, постепенно, они стали близкими друзьями.
Приближался Новый год, и Жун Ютан был занят по горло: делами дома и в лавке, а также посещением академии Юэшань и особняка семьи Чжоу.
Двадцать восьмого ноября был день рождения учителя Вэй Чжэнсюаня из академии Юэшань.
К концу утра, когда за окном валил густой снег, Жун Кайцзи тщательно проверял подарки. Его снова мучил кашель, он тяжело дышал и тихо сказал:
- Учитель Вэй - наставник ученых, он очень строг к правилам. В доме Вэй будь внимателен и вежлив. Ты еще слишком молод, Ли Шунь, присматривай за ним.
- Слушаюсь, господин, - поспешно ответил Ли Шунь.
Жун Ютан вышел из комнаты. Он был одет в бирюзовое платье с узкими рукавами, волосы были собраны лентой цвета морской волны с серебряным узором. Его лицо было свежим и красивым, он энергично сказал:
- Отец, зачем вы встали? Возвращайтесь в постель, мы с дядей Шунем сами поздравим учителя.
- Хм, кх-кх... будь вежлив с учителем... кх-кх-кх... будь осторожен в дороге и возвращайся пораньше.
Жун Кайцзи взял у Чжан Ма белоснежный плащ с меховой оторочкой и заботливо накинул его на сына. Жун Ютан с улыбкой поправил плащ и сказал:
- Хорошо, возвращайтесь в комнату. Дядя Шунь, пошли. - С этими словами он быстро вышел из дома и направился в снежную бурю.
На улице стоял сильный мороз, пронизывающий ветер леденил до костей.
Повозки и прохожие спешили по своим делам. Жун Ютан сидел в карете, чувствуя ноющую боль в левом предплечье, которое он сломал в детстве. Он молча терпел до тех пор, пока не добрались до дома учителя Вэя на улице Фэнъань в южной части города.
- Молодой господин, приехали, - Ли Шунь откинул плотную штору и, заглянув внутрь, вздохнул. - Опять рука болит? Эх, эта ужасная погода! Потерпи, когда вернемся, хорошенько разотрем ее мазью... - Внезапно Ли Шунь замолчал, а затем с досадой произнес: - Вот беда! У входа опять эти ученики учителя Вэя!
Жун Ютан только спрыгнул с кареты, как услышал насмешливый голос:
- О, это же баловень евнуха Жуна! Что ты здесь забыл?
http://bllate.org/book/14308/1266058
