Я только что узнал о существовании этой гробницы! И в этой ужасной игре даже нет мини-карты, как мне теперь ориентироваться? Никаких специальных предметов, выданных только игроку, и никаких скрытых умений до сих пор не появилось!
Несмотря на его внутренние метания, Харенир мягко улыбнулся и заговорил. Голос был необычайно добрый и ласковый.
— Тебе, вероятно, придётся постараться и при входе в гробницу, и уже внутри. Так что ешь побольше.
Ага, вот почему меня пригласили за стол.
За этим подавленным осознанием поднималась волна возмущения. Обычно такое стоило бы отдельного квеста, а тут всё просто свалили в «Помоги герою». Он поклялся отклонить задание, как только оно появилось, но чертова игра. Чёртова ужасная игра.
Он уныло вцепился в мясо. Грустно, но вкусно.
***
Они долго ехали в повозках от деревни у южной Зоны Искажения. Чтобы не оставлять следов, им приходилось несколько раз пересаживаться.
В основном использовали грузовые фургоны; сначала дорога давала себя знать, неудобно ехать, но вскоре он привык. Долгий путь мог бы наскучить, но он постоянно дремал, и дни пролетали быстро. Как будто обморок стал катализатором, с того дня он стал гораздо слабее и чаще засыпал.
«…Он всё ещё жив, да?»
Даже Кальтерика беспокоило его бесконечное дремание. Он дремал, как больная птица, а когда просыпался, тупо гладил кошку. Хотя кошка NPC, в его сонном состоянии было трудно оттолкнуть спавшее у него на коленях животное. Подверженный приязни к тёплому телу, он снова и снова провёл рукой по спине кошки — и снова задремал.
Каждый раз, когда он открывал глаза, пейзаж менялся, и в конце концов раздались возгласы, они приехали. Сойдя с повозки, он оглянулся и увидел место, сильно отличавшееся от прежней деревни.
Это был город.
Высокие дома стояли густой стеной, дороги были лучше, и на улицах толпились люди. В этом месте чувствовалась суета процветающего края. В той деревне было пустовато, возможно, люди сбежали, из-за близости к южной Зоне.
— Вот, берите по одному! — как только они сошли, Ной, сбежав куда-то, раздал каждому круглый жетон. Он с любопытством посмотрел вниз, и Кальтерик воскликнул с восхищением.
— Ты принёс серебряные жетоны? Второй ранг — самое то. Отлично, что удалось уйти от пристального внимания наёмного гильдии.
— Хе-хе. Как ты смеешь!
Ага, значит, это те самые наёмнические знаки. В ситуации, когда нужно перемещаться по разным землям, лучшей маскировки, чем роль наёмника, не придумаешь. В похожих произведениях тоже часто маскировались под наёмников.
На тыльной стороне аккуратно сделанных серебряных жетонов были выгравированы имена.
— И зовите друг друга тоже аккуратно. Сэр Кальтерик — «Дерик», леди Мела — «Мел», а я, раз уж имена у меня распространённые, останусь просто «Ной»...
Он заглянул на жетон Харенира. В центре был вырезан большой световой знак. Судя по почтению Ноя, это, видимо, высший ранг. Серебряный жетон первого ранга. Как и ожидалось, Ной объяснил: раз рыцари могли по привычке звать его «Командир», то в анкете они зарегистрировали его именно как «командира» этой подставной наёмнической группы. Документы были подготовлены дотошно.
Однако на оборотной стороне жетона, высечено было имя «Харен».
Подождите, разве это не уменьшительно-ласкательное прозвище, которое Ной использовал?
— Нельзя ли взять другое имя? Нас не раскроют?
— Уже полно наёмников с именем «Харен», так что всё в порядке! Большинство людей не используют свои настоящие имена при регистрации в наёмниках, а очень часто берут имена своих кумиров! Сколько людей, по-твоему, хотят быть похожими на героя, уважаемого всеми гражданами империи? Но имя «Харенир» почитается почти как божественное, и никто не решается использовать его напрямую, поэтому берут что-то похожее.
Он говорил о том, что многие используют псевдоним «Харен» из уважения к Харениру, желая стать великим героем, как он. Были даже результаты опросов, показывавшие, что «Харен» стал самым популярным именем для детей, рожденных в империи после того, как он получил Его благодать…
Он кивнул в знак согласия с объяснением Ноя. Стратегия неплохая. Особенно учитывая, что были люди, которые даже красили волосы в блонд и нарочно носили белые мечи, пытаясь подражать герою, среди них он мог скрываться. Настоящий, скрывающийся среди фальшивых Харенов.
Даже если кто-то заподозрит, ну, скорее всего, подумают: «Этот парень слишком старается скопировать героя».
— Так что когда я регистрировал твоё имя, они даже ухмыльнулись: «Он что, копирует того парня?»
— …А?
— Ага, я зарегистрировал тебя как «Саф». Им показалось забавным включить имена, имитирующие и героя, и злодея, в одной наёмнической группе. В конце концов, ты тоже довольно известен.
Он моргнул пустым взглядом. Люди действительно имитировали имя Исафа, несмотря на то, что в Святой Империи его считали злодеем? Он хотел спросить «почему», но до него дошло очень неприятное осознание.
До своего ареста он был существом, которого все боялись и избегали, и он даже успешно скрывался от преследования империи, смело используя некромантию. Именно такой человек, которого любители подобного хотели бы копировать. Фу, он энергично потер руки от мурашек.
В тот момент с разных сторон послышались разговоры.
— Эй, слышали историю? Говорят, «тот парень» сбежал…
— Сколько же времени прошло с тех пор, как пошли эти слухи!
Похоже, что не только смерть героя, но и новости о побеге Исафа распространились, вызвав переполох. Судя по тихому бормотанию Ноя: «Храм не смог подавить слухи…», сначала они пытались утихомирить ситуацию.
Наконец поймали Исафа, который всё это время избегал поимки и носился по округе, бросили его в тюрьму и даже приговорили к смерти, но он исчез накануне казни, когда башня взорвалась. Он был не просто смертником, а существом, к которому применяли определение «тот», так что падение престижа империи было закономерным.
Более того…
— Я говорю тебе, уже с момента, как его так легко поймали, всё выглядело подозрительно. А теперь ещё и святой меч пропал!
— Ты хочешь сказать, что он специально попал в столицу, чтобы украсть святой меч? Но тогда разве это не значит, что он предсказал смерть героя?
— Герой ненадолго ушёл разведать несколько областей, так что, возможно, он тогда догадался, или даже устроил всё ради святого меча. Это ведь «тот» парень. Так что, возможно, он просто…
— Ой, да хватит! Я верю, что герой жив!
Он с интересом слушал разговор двух мужчин средних лет у ближайшей лавки. Насколько же большим злодеем здесь считали Исафа? На самом деле, в тот момент Исаф, скорее всего, просто лежал на полу и стонал.
Внутри он усмехнулся и пошёл непринуждённо, словно Харенир несколько дней назад. Когда южная деревня была в смятении из-за смерти героя, он с гордостью пробирался сквозь толпу, так что он тоже решил подражать… но…
— …
Как-то так, взгляды людей начали один за другим сходиться на нём. Его смелость дала совершенно иной эффект, чем смелость Харенира. Подозрение появлялось в глазах прохожих, глядящих на фигуру в кромешно-чёрной мантии с капюшоном, закрывающим даже нос, в сопровождении чёрного кота.
Что, правда существует формула «чёрная мантия + чёрный кот = Исаф»?
— Похоже, придётся всё же тебя скрывать.
— Я и так скрыт…
Харенир подошёл и сказал усталым тоном, отчего он смущённо начал протестовать, но согласился, что его решение разумно.
— Пока никто не подозревает, что это я, верно?
Бормоча себе под нос, он быстро оглядел уличные магазины поблизости. На самом деле, просто поменять цвет мантии решило бы проблему, но раз он всегда носил чёрную одежду и в прошлой жизни, менять её не хотелось.
Поэтому он нашёл новый способ заменить мантию.
— Ха! Разве не странно относиться к фамильяру как к настоящему питомцу?
Он поднял светло-фиолетовую ленту с прилавка уличного торговца и завязал её на шее кота. Игнорируя насмешки Кальтерика, он старался аккуратно завязать ленту по-своему, когда кот внезапно начал яростно сопротивляться.
— Мяу! Меоуу!
— Что случилось? Сиди спокойно.
— Мррреоуу!
Почему он вдруг начал буянить, хотя до этого почти не шумел? Пытается сохранить образ фамильяра Исафа? Он даже отказался от обычного мяуканья и стал активно сопротивляться. Звук был куда более кошачий, но он растерялся, задаваясь вопросом, не притворялся ли кот всё это время.
Тем не менее, так как он не царапал, он упорно завязал ленту. На самом деле, сопротивление кота только усиливало его желание это сделать. Небольшая месть NPC, который насильно навязал ему квест.
— О, в своём роде это может сработать.
Нои восхищённо отметил, что поскольку фамильяра Исафа никогда раньше не видели украшенным таким образом, это должно снизить подозрительные взгляды.
http://bllate.org/book/14288/1265548
