На следующее утро ветер стих, и снег перестал идти.
Инь надел свою призрачную кожу и отправился завтракать. Как только яичная похлебка была готова, мастер появился снова, его глаза сияли ярко, без какого-либо смущения прошлой ночи.
Он подошёл к Инь Ци, его тон был мягким:
— Я Ши Цзинчжи, вчера вечером... кха!.
Лицо мужчины застыло, когда он достал носовой платок и выплюнул свежую кровь.
Инь Ци: ...
Он молча отодвинул свою миску с похлебкой подальше.
Мужчина, казалось, настолько привык к этому, что вытер кровь и продолжил как ни в чем не бывало:
— Спасибо за помощь прошлой ночью, у меня здесь есть мазь от ожогов.
Инь Ци кивнул и взял мазь. Ши Цзинчжи не отступил, он изогнул свои лисьи глаза и улыбнулся так, что даже северо-западный ветер повеял весенним настроением.
К сожалению, Инь Ци не повёлся на это, а взял кашу и ушёл. Если не съест он, то её съест кто-то другой – тётя Ли получила плату, и когда она видела этого «лисьего духа», её глаза всегда цеплялись за него.
Инь только съел половину своей миски каши, когда тётя Ли, которая уже спустилась с небес на землю, сказала:
— ...Он доставщик из горного хозяйства, а не мой работник. Этот парень хорош в своём ремесле, но его жизнь тяжела...
Ши Цзинчжи сидел напротив них двоих, тихо слушая её болтовню и ослепительно улыбаясь.
— Его отец умер несколько лет назад, и он три года держал траур. Я говорила ему, что не обязательно так жить, и что лучше пойти и устроиться на работу в город, я могу готовить и сама... Но маленький сопляк не послушал старуху, ему двадцать лет, а у него даже нет хорошей пары...
Инь смирился с тем, что тетушке хотелось как можно больше рассказать о его «невинной жизни», и не стал перебивать.
— По правде говоря, прошлой ночью за мной гнались бандиты, и я прибежал к вам с подбитым глазом. Если этот младший брат не возражает, я бы хотел заплатить ему за то, чтобы он показал мне дорогу с горы... – Сказал Ши Цзинчжи, подняв глаза и посмотрев на Инь Ци.
— Хорошо.
Инь согласился и протянул палочки для еды, чтобы взять гарнир.
— Большое спасибо.
Выражение его лица было настолько искренним, что от него болели зубы, а его ладонь была такой горячей, что обжигала.
Инь Ци нахмурился и ненавязчиво освободил руку:
— Не нужно быть таким вежливым.
Когда Ши Цзинчжи сделал такой восторженный жест, он подумал, что тот собирается расспросить его об ухорезе. Вместо этого мужчина передвинул скамейку и стал наслаждался снегом у двери, как будто он действительно пришёл сюда только отдохнуть.
Прежде чем они вдвоём спустились с холма, тётя Ли подозвала к себе Инь Ци и с долгим вздохом впихнула ему в руки пакет с паровыми булочками.
— Еду, которую я готовлю, трудно есть, но потерпи уж. Если ты уйдешь сегодня, боюсь, ты не вернёшься ещё года три или пять. Я видела вещи в задней корзине, даже если бы этого не случилось, ты бы всё равно спустился с горы, верно?.
Она бормотала некоторое время, затем достала связку денег и сунула её в руку Инь Ци:
— Там много воров, не позволяй им обмануть тебя... приходи повидать тётушку, когда у тебя будет время.
Инь Ци взял паровые булочки и медные монеты. Ему следовало бы пролить несколько слёз, чтобы выглядеть хорошим, но он не мог выдавить и половину слезинки.
— Понятно.
— Ты можешь хорошо заработать, помогая бессмертному лису спуститься с горы. Не думай о его мехе и старайся не делать зла.
В конце тётя Ли торжественно произнесла наставление, как будто лично видела лисий хвост Ши Цзинчжи.
Инь Ци ухмыльнулся, он боялся, что количество преступлений, которые он совершил, было бесчисленным, но на самом деле это было неплохо.
Жаль, что разум Инь Ци был полон расчётов, и у него не было времени на это...
Как только они вышли из таверны, их окружили убийцы из Секты Красного Крюка.
Прошлой ночью ухорез не вернулся, и на этот раз они отправили десять убийц из Секты Красного Крюка. Инь уже собирался отступить, когда Ши Цзинчжи схватил его за талию. Он перенёс Инь Ци на спину и с большим мастерством побежал.
Десять убийц повернулись и бросились в погоню.
Метели в этот момент не было, поэтому убийцы смогли преследовать их, грациозно ступая ногами по снегу. Но Ши Цзинчжи был похож на плуг, вспахивающий землю, наполовину увязший в снегу, он устремился вперёд, разбрасывая снег во все стороны и осыпая им лицо Инь Ци. Если бы он не нёс его, Инь Ци подозревал, что этот человек просто покатился бы кубарем вперёд.
Неудивительно, что вчера вечером он потерял один сапог.
Однако таким позорным способом он оставил позади всех убийц. Когда он убедился, что убийцы пока не смогут его догнать, Ши Цзинчжи отпустил Инь Ци и сел на землю:
— Это так раздражает.
Инь был в плохом настроении после того, как его заставляли всю дорогу есть снег:
— За тобой вчера гнались те люди? Они были одеты в белое и в масках, они не похожи на обычных бандитов.
Ши Цзинчжи причмокнул губами:
— Это убийцы из Секты Демонов, я украл у них несколько безделушек. Кстати, ты нисколько не испугался, когда увидел, что те люди идут за нами с мечами. Младший брат, ты довольно храбрый.
Инь Ци сузил глаза.
Секта Красного Крюка отправила такое большое количество людей. И этот человек знал, что его преследуют, но он взял с собой его «обычного гражданина». Он не выглядел так, как будто собирался умереть, так что было только две возможности.
Либо Ши Цзинчжи был достаточно силён и уверен в себе, чтобы защитить его от убийц, либо он надеялся раскрыть его и обнаружить его недостатки.
В любом случае, этот человек был немного интересным.
Инь Ци продолжал прикидываться дурачком:
— Почему ты обворовал Секту Демонов, ты думаешь, что у тебя слишком долгая жизнь?.
Ши Цзинчжи не был раздражен:
— Как бы это сказать, то, что я украл, не совсем принадлежало им... Ты слышал о «Гробнице призраков»?.
— Нет.
Ши Цзинчжи вдруг воспрянул духом и решительно сел:
— Тогда ты должен был слышать о «Секте Линь». Первый лидер Секты Линь был беззаконником, он повсюду искал сокровища и божественное оружие, чтобы захоронить их вместе с собой, его могила и есть «Гробница призраков».
Инь Ци кивнул. Сто лет назад Секта Линь была демонической сектой номер один в мире, а её тогдашний лидер был чрезвычайно злым человеком, о нём часто упоминалось в народных сказках, и для горных людей не было ничего необычного в том, чтобы знать об этом.
— Когда в прошлом году появилась гробница призраков, реки и озера стали беспокойными, и каждый захотел отхватить себе кусок богатства. Но подумайте, если бы каждая собака и кошка могла попасть в гробницу, какой бы это вызвало беспорядок.
— В итоге Банда Золотого Нефрита взяла ситуацию под контроль. Глава лично вырезал сто восемь нефритовых бусин и спрятал их повсюду как знак разрешения войти в гробницу – именно эти нефритовые бусины я и украл. На самом деле, чтобы уменьшить количество соперников, все секты собирали их в большом количестве, и было в пределах правил выхватывать их друг у друга.
Инь Ци:
— Разве это не несправедливо, что только Банда Золотого Нефрита точно знает, где спрятаны нефритовые бусины, разве они не воспользуются своим преимуществом?
Видя что Инь Ци заинтересовался гробницей призраков, Ши Цзинчжи снова опустил глаза:
— Банда Золотого Нефрита не войдёт в гробницу. Это союз торговцев, и навыки боевых искусств его членов не на высоте. Они охотнее готовят золото и серебро, чтобы купить, а после продать экзотические сокровища из призрачной гробницы... пока вы сможете получить одно сокровище, вы можете, вдоволь есть, и пить до конца своей жизни.
Инь Ци медленно произнёс:
— Как насчёт того, чтобы просто продавать нефритовые бусины, так деньги придут быстрее.
Ши Цзинчжи был шокирован:
— Это слишком скучно!.
Он выглядел таким взволнованным, должно быть, Ши Цзинчжи совсем недавно окунулся в этот мир. Этот человек действительно был связан с гробницей призраков, так что пусть он поживёт ещё несколько дней. Инь Ци перестал с ним разговаривать, и достал паровую булочку, чтобы поесть.
Через некоторое время Ши Цзинчжи снова заговорил:
— Младший брат, есть ли у тебя место, куда ты хочешь пойти после спуска с горы?.
Этот парень затащил его в мутную воду, определённо с какой-то целью.
— Нет. Я хочу сначала осмотреться и найти лучшее место для работы.
— Следуй за мной, – Серьёзно сказал Ши Цзинчжи, — Мне стыдно признаваться, что за всё время, что я путешествую, я никогда не ел такой вкусной еды, как вчера вечером. Тебе нужно только готовить еду, и ты будешь получать два таэля серебра в месяц. И...
— И?
— У тебя хорошая основа, почему бы тебе не стать моим учеником. В будущем ты сможешь заниматься со мной боевыми искусствами, чтобы укрепить своё тело и продлить свою жизнь.
Ши Цзинчжи улыбнулся ему более ласково, кто ожидал, что этот смех не продлится долго, и он выплюнет полный рот крови.
Инь Ци: ...
Похоже, что этот человек не только новичок в этом мире, но и шарлатан. В его возрасте в «двадцать лет» уже было слишком поздно начинать изучать боевые искусства. Более того, за исключением того собачьего плана побега, этот человек не показал ничего, чему стоило бы научиться.
Это могло бы обмануть только невежественных горцев.
После слов «продлить жизнь» изо его рта хлынула кровь, и Ши Цзинчжи смутился. Он сухо рассмеялся и быстро вытер кровь. Инь Ци не заботился о его смущении, его внимание было сосредоточено в другом месте.
Два запаха приближались.
Инь уже давно знал, что два убийцы висели у них на хвосте, ожидая, когда они ослабят бдительность. Это было в стиле Секты Красного Крюка, скрытое оружие должно было скоро появиться.
В то же время Ши Цзинчжи снова начал рекламировать себя:
— Если ты станешь моим учеником, и со мной что-нибудь случится в будущем, все мои деньги будут твоими. У моей семьи есть небольшой магазин лекарств в Иду, который стоит довольно много серебра...
— Хорошо. Но ты не намного старше меня, и я не могу кланяться перед тобой на коленях. Если тебе всё равно, я могу просто называть тебя учителем.
— А?
Ши Цзинчжи не ожидал, что он будет настолько прямолинеен, он надолго застыл на месте, пока не пришёл в себя:
— Я старше тебя на семь лет, поэтому тебе не нужно становиться на колени, достаточно просто называть меня учителем.
Видя, что другая сторона всё ещё в шоке, Инь Ци рассмеялся.
Изначально он планировал влиться в небольшую секту, которая могла бы спуститься в гробницу, держаться в тени, сидеть и пожинать плоды. Но Ши Цзинчжи был довольно заметен и мог отвлечь внимание остальных от него, что могло стать отличным прикрытием.
Если у него хватит сил пережить нападение Секты Красного Крюка, было бы неплохо последовать за ним. Если бы он умер здесь, ему было бы нечего терять.
Убийца наконец-то нанёс удар, несколько летящих мечей рассекли воздух. Зрачки Инь Ци сузились, и он внимательно следил за реакцией Ши Цзинчжи.
Ши Цзинчжи всё ещё болтал, он двинулся вперёд и просто пропустил летящие кинжалы:
— Хотя я не должен говорить это... младший брат, поклонение мастеру – это важное дело, нам действительно не нужно пересматривать этот вопрос?.
Инь Ци:
— ...Нет.
— Правда? Я... ай!
Прилетело ещё несколько летящих ножей, один из которых пронзил плечо Цзинчжи. Он встал со вздохом и бросил окровавленный платок на землю:
— Я дам тебе ещё один шанс покаяться, просто смотри.
Когда покушение не удалось, двое убийц показали себя, их длинные ножи отражали холодный свет. Ши Цзинчжи протянул руку...
— Подождите, вы двое подождите, давайте поговорим.
Убийца никогда не должен быть опрометчивым. Двое мужчин, заметив это странное развитие событий, действительно прекратили движение и настороженно переглянулись.
— Я слышал, что в вашей секте есть правило, что если нет кровной вражды, вы посылаете убийцу только три раза, и если вы не можете убить жертву, вы останавливаетесь. Прошлой ночью ухорез считался вторым разом, так что этот раз должен считаться третьим.
— Я человек маленький, поэтому если ты скажешь, что просто потерялся, возмездие не будет слишком тяжёлым. Как насчёт того, чтобы просто попрощаться?
Один из них, наконец, не сдержался и ответил ему мечом:
— Что за глупости!
На этот раз Ши Цзинчжи не стал убегать. Он схватил мужчину за руку и швырнул его на несколько десятков метров, сломав две белые сосны.
— В вашей секте нет недостатка в нефритовых жемчужинах, и борьба за них – законное правило. Не стоит умирать ради сохранения лица. Последний совет вам обоим: пожалуйста, возвращайтесь.
При этом Ши Цзинчжи взметнул знамя с надписью «Медицина для больных», давая понять, что будет сражаться с флагштоком. Убийцы всё ещё не сдавались, и, не заботясь о справедливости, сошлись с ним на мечах.
Инь Ци некоторое время с интересом наблюдал за происходящим, и был глубоко поражён.
Позиция Ши Цзинчжи была нестандартной, флаг развевался так, что на глаза наворачивались слёзы, как будто он был ребёнком, который еще ни разу не практиковался в фехтовании. Его работа ног также была отвратительной и извилистой, и было не похоже на то, что он притворялся.
Самое забавное в том, что, несмотря на то, что его стойка была настолько плоха, что он никак не мог выровнять её, убийцы всё равно не могли одержать над ним верх.
Троим из них не потребовалось много времени для драки, один из убийц был настолько ошеломлён этим гнилым приёмом, что замедлился на полтакта. В этот момент Ши Цзинчжи издал тихий вздох.
— Прошу прощения.
Он взмахнул рукой и ударил своего противника по подбородку, и его голова разорвалась, как арбуз, рассыпавшись по земле смесью из красного и белого. Другой убийца, испугавшись, оказался на пути свистящего флагштока и лишился половины головы.
Надпись «Медицина для больных» на флаге была забрызгана кровью, а два трупа, излучая горячий воздух, запахли рыбой на холодном ветру.
Инь Ци нахмурился.
Внешние и молниеносные навыки этого человека были беспорядочными, без каких-либо достоинств, но его внутренние навыки были подобны монстру. С момента предыдущего побега и до нынешней схватки Ши Цзинчжи использовал только свою внутреннюю силу.
Это было ужасно.
В отличие от внешнего кунг-фу, внутреннее кунг-фу не могло быть достигнуто в одночасье благодаря таланту или просветлению, оно требовало многих и многих лет практики. Даже если бы он нашёл мастера, который поделился бы с ним своей силой он не смог бы использовать её даже наполовину. Так что эта внутренняя сила, столь утончённая и чистая, должна была практиковаться самим Ши Цзинчжи.
Ему было всего двадцать семь лет.
Даже если бы он был редким гением боевых искусств, чтобы достичь таких высот, ему приходилось бы тренироваться только во внутренних искусствах день и ночь, с того самого момента как он научился говорить. Однако такой подход был бессмысленным: с несколькими демоническими убийцами он мог справиться, но если бы он столкнулся с лучшими из лучших, у Ши Цзинчжи не было бы никакого преимущества.
Откуда в мире взялся этот человек?
— Ну?
С поднятым флагом Ши Цзинчжи подошёл к Инь Ци с более чем горькой улыбкой на лице.
— Я всегда наношу такие удары, ты всё ещё хочешь быть моим учеником?
— Конечно.
Взгляд Инь Ци на несколько мгновений просветлел.
...Он слишком давно не встречал такого веселья.
http://bllate.org/book/14115/1241658
