Густой туман на втором этаже рассеялся, и в самом центре помещения появился длинный стол.
Перед столом было расставлено пять стульев. На столе лежал длинный прямоугольный предмет.
Клоун, с целым и невредимым телом, стоял у дальнего конца длинного стола, на нём был головной убор, а на лице - преувеличенно широкая улыбка. Поклонившись, Клоун одной рукой пригласил их занять свои места. Другая рука Клоуна была спрятана за спину.
Ци Минда подтолкнул Цяо Жэня последним.
Цяо Жэнь тихо постанывал, его тело сотрясали то озноб, то жар, голова кружилась. Он лежал на деревянной тележке, веки его были опущены, верхняя часть тела время от времени вздрагивала.
Издалека донёсся звук колокольчика, и слова Чжу Юэ, сказанные только что, продолжали звучать в голове Цяо Жэня:
- Поспи немного.
Просто поспи, и всё будет в порядке.
Лифт закрылся за ними, плавно слившись со стеной.
- Лифт исчез, - осторожно заметил Ло Цзя Бай, осматривая помещение. - На этом этаже сейчас нет выхода.
Это также означало, что они больше не смогут легко спуститься на первый этаж.
Когда Лу Ли сел, он взглянул на Нуо Нуо.
На этот раз лицо Нуо Нуо не полностью занимало потолок - что-то было не так.
На предыдущих трёх этажах её лицо всегда следило за Игроками, когда они пытались пройти инстанс. Теперь её взгляд был устремлён на Клоуна.
Треск, треск…
Тишину нарушили слабые звуки.
- Что это за звук? Что-то горит? - Чжу Юэ звонила в колокольчик на своём браслете и была явно раздражена тем, что её прервали.
- Не пугай меня. Я не вижу, чтобы что-то горело, - ответил Ло Цзя Бай, садясь слева от Лу Ли и указывая на предмет на столе. - Это, наверное, вон та штука издаёт шум.
Лу Ли поднял голову.
Прямоугольный предмет оказался диктофоном, но внутри не было кассеты - он был пуст.
Перед ним располагались десять квадратных слотов, сгруппированных попарно и соединённых в ряд.
Казалось, что звук сейчас исходит не из самого диктофона. Вместо этого, казалось, что он доносится извне - из всей комнаты, со всего второго этажа, из комнаты, где жила Нуо Нуо. С каждым мгновением чувство тревоги усиливалось.
Согнутая поза Клоуна не изменилась, но его лицо медленно повернулось, чтобы посмотреть на двух мужчин, которые всё ещё бездельничали.
Нижняя часть тела Цяо Жэня отсутствовала; только половина его тела, едва цеплявшаяся за жизнь, лежала на деревянной тележке.
- Поторопись! - рявкнул Ци Минда, заняв своё место, и пнул деревянную тележку, чтобы Цяо Жэнь мог взобраться сам.
Его отталкивало окровавленное состояние Цяо Жэня; просто толкать тележку и вытаскивать его было уже более чем достаточно.
Клоун поднял правую руку, которая была спрятана за спиной. В ней был зажат острый топор.
Нуо Нуо проследила за его движением строгим взглядом и предупреждающе повысила голос.
- Несмотря на то, что сейчас раннее утро и гости только что проснулись и могут чувствовать беспокойство, пожалуйста, поторопитесь вернуться на свои места!
- В противном случае вы будете наказаны!
- Тск, тск, - Чжу Юэ подливала масла в огонь. - Клоун приближается - вас с Цяо Жэнем собираются наказать вместе?
Клоун уже замахнулся топором.
Ци Минда тихо выругался, подавляя отвращение, и поднял окровавленного Цяо Жэня, собираясь посадить его на стул.
Но тело Цяо Жэня содрогнулось. Мокрый от пота, он резко открыл затуманенные глаза. Схватившись за грудь, он выхватил из браслета кинжал.
Он только что очнулся от кошмара, в котором Ци Минда внезапно набросился на него и отрубил ему оставшиеся две конечности. Боль была ужасающе реальной.
Когда он открыл глаза, то увидел искажённое яростью лицо Ци Минды. Цяо Жэнь не мог отличить сон от реальности. Он схватил кинжал и вонзил его прямо в глаз Ци Минда.
- А-а-а! Цяо Жэнь! Ты, блять, с ума сошёл?! - Ци Минда внезапно отпустил Цяо Жэня, тот упал на землю и, дрожа, схватился за левый глаз, из которого хлынула кровь.
- Я должен жить! Если я выберусь живым, я буду номером один в этом инстансе! - он лихорадочно тыкал в свой браслет. - Предмет, предмет... Чёрт возьми, у меня не хватает очков!
Он купил слишком много предметов, спасающих жизнь. Теперь очки, необходимые для обмена на другие, стали ужасающе высокими - он просто не мог себе этого позволить.
- Ты первым пытался меня убить! Ци Минда, я прошёл с тобой столько инстансов, а ты смеешь меня обманывать! - закричал Цяо Жэнь. - Ты сказал, что спасёшь меня! Иди к чёрту!
Он подумал, что Ци Минда напал на него, поэтому в дело, наконец, вступил кинжал, который он носил с собой для самозащиты.
Его затылок сильно ударился о землю вслед за кинжалом. Кинжал остановился, только когда ударился о ножку стула Лу Ли.
Следом опустился топор Клоуна.
Бах!
Одним взмахом топор расколол стул Цяо Жэня надвое.
Бах!
Ещё один удар пришёлся прямо в лоб Цяо Жэня.
Труп Цяо Жэня был аккуратно разрезан на две симметричные половины. Кровь растеклась по полу, доходя до ног четырёх человек.
-Так несовершенно. Ты не заслуживаешь быть моей куклой, - надув губы, пробормотала Нуо Нуо. - Уродливый! Действительно, слишком уродливый!
В комнату просунулась гигантская рука. Нуо Нуо разжала крепко сжатый кулак.
Песок начал сыпаться между её пальцами, покрывая труп Цяо Жэня и разбитый стул, образуя небольшой треугольный холмик.
Ло Цзя Бай похвалил его:
- Клоун действительно является вестником правосудия - какой приятный взмах топора.
Глаза и лицо Ци Минда были изранены. Ошеломлённый, он продолжал смазывать раны лекарством, которое купил за дешёвые очки, и умолял Ло Цзя Бая, который сидел ближе всех:
- Одолжи мне немного очков! Я верну, как только получу их! Просто одолжи мне немного! Скорее!
Ло Цзя Бай вздрогнул, увидев его окровавленное лицо, затем повернулся и увидел, что Лу Ли сидит спокойно и собранно, и мгновенно почувствовал себя увереннее.
Когда он впервые попал в инстанс, он приказал себе держаться подальше от Ци Минды, но теперь у него хватило смелости сказать "нет".
Ло Цзя Бай оттолкнул его и сказал:
- Дядя, ты с ума сошёл? Ты думаешь, мы хорошие парни или что-то в этом роде? - он резко постучал по своему браслету со Злым Духом, его тон был полон сарказма. - Я третий в комнате прямых трансляций по очкам. Ты второй, верно? Честно говоря, я бы хотел, чтобы ты поскорее умер, чтобы я мог подняться выше!
Ци Минда дрожал всем телом от ярости.
- Чушь собачья! Я первый! Я лишь немного потерял популярность случайно, вот и всё - я превзойду Лу Ли в мгновение ока!
Лу Ли всё это время молча наблюдал за движениями Клоуна.
Клоун убрал топор, вернулся в исходное положение напротив стола и выпрямился. Одна рука его лежала на диктофоне и оставалась неподвижной.
Лу Ли слегка нахмурился.
- Ладно, хватит спорить.
Ци Минда зажал рану одной рукой, слишком взбудораженный, чтобы слушать, и хлопнул по столу другой, чтобы поторопить их:
- Лу Ли! Чжу Юэ! Что насчёт вас? У вас обоих так много очков, что плохого в том, чтобы одолжить мне несколько?
Чжу Юэ пригладила волосы и сверкнула серебряным колокольчиком на запястье в сторону Ци Минды.
- Нет.
Треск, треск...
Снаружи комнаты снова донёсся звук чего-то горящего, но он был таким тихим, что его быстро заглушил крик Ци Минды.
Лу Ли прислушался, но ничего не услышал.
Он поднял с пола кинжал, всё ещё испачканный свежей кровью, и - без тени эмоций - вонзил его в руку Ци Минды, которой тот шумел. Острое лезвие пронзило тыльную сторону ладони.
Лу Ли сказал:
- Я сказал, успокойся. Теперь ты слышишь?
Ошеломлённый Ло Цзя Бай медленно убрал руки от ушей.
- Ты... ты тоже посланец правосудия.
Лу Ли вежливо ответил:
- Спасибо.
Глядя в эти холодные, бесстрастные серебристо-серые глаза, Ци Минда почувствовал, как холодок пробежал у него от макушки до кончиков пальцев ног. Под пристальным взглядом Лу Ли в глубине души Ци Минда зашевелилась паника, и даже его тело начало дрожать.
Это было похоже на змею.
Как будто за спиной Лу Ли тоже пряталась ядовитая змея, оскалившая свои холодные клыки.
Новичок… Как мог новичок излучать такую пугающую ауру?… Это, должно быть, игра его воображения!
Ци Минда неуклюже вытащил кинжал и тяжело опустился обратно на стул. Он запрокинул голову и уставился в потолок, тяжело дыша, и даже его единственный здоровый глаз начал закрываться.
Он просто хотел спать.
***
Лу Ли сказал Клоуну:
- Теперь ты можешь начинать свою игру.
Клоун слегка кивнул, протянул руку и указал на квадратную сетку в левом дальнем углу, ближайшую к группе. Затем Клоун замер.
- Что это значит? - Ло Цзя Бай не обратил внимания на стоны Ци Минды и задумался. - Мы должны что-то положить в сетку?
http://bllate.org/book/14107/1593625
