За стеной Толстяк издал пронзительный крик. Не похоже было, что он испугался какой-то ключевой подсказки. Среди криков раздался бешеный лай.
- Собака! Там собака! Помогите, ааааа! Почему у этой собаки только одна голова? Не кусай меня! Пожалуйста, не кусай меня!
Только тогда Нуо Нуо машинально повернула голову, посмотрела вниз, её плечи задвигались, как будто она что-то гладила.
Она улыбнулась:
- С непослушными игрушками нужно разбираться. Бак, хороший пёс.
После того, как лай прекратился, послышались звуки разрывания и удовлетворённого сопения.
Лу Ли поднял голову и выглянул наружу через поднятую крышу.
Казалось, что снаружи была комната ещё больше. В комнате, помимо Нуо Нуо, была ещё собака.
Дом, в котором они находились, был настоящим замком, построенной Нуо Нуо, - крепостью на детской площадке.
Крики полностью прекратились. Толстяк был мёртв.
Хруст, хруст...
Все отчётливо слышали, как собака проглатывает остатки мяса, а затем разгрызает кости зубами, скрежеща ими с такой силой, что у всех мурашки побежали по коже.
Лу Ли вдруг заинтересовался и спросил Ло Цзя Бая:
- Толстяк собирался умереть, ты знал об этом?
Только что уверенный тон Ло Цзя Бая создавал впечатление, что он знал всё.
- Конечно.
На этот раз, когда Лу Ли задал ему прямой вопрос, Ло Цзя Бай не стал торопиться с ответом.
Он скрестил руки на груди, неторопливо ожидая, когда Лу Ли спросит, откуда он знает, - чтобы, естественно, предложить Лу Ли объединиться.
Это было идеально.
Ло Цзя Бай всё ждал и ждал, но Лу Ли больше ничего не сказал. Теперь настала его очередь встревожиться.
- И что потом? Ты не собираешься продолжать расспросы?
Лу Ли выглядел растерянным.
- И что потом?
- О, у меня действительно есть вопрос, - он заметил, что обе руки Ло Цзя Бая были забинтованы. - У тебя нет никаких ран, так почему ты притворяешься и носишь все эти бинты?
Ло Цзя Бай почувствовал, что неловкая атмосфера воцарилась вокруг него. Он вспомнил, как Толстяк потерял дар речи, и почувствовал, что ему, по крайней мере, лучше.
- Это секрет.
Лу Ли спокойно прекратил расспросы, слегка кивнув.
- У тебя явно много секретов.
Поняв, что Лу Ли действительно вот так просто остановится, Ло Цзя Бай сжал и разжал кулаки, поправил очки и, наконец, не удержался и спросил:
- В твоём прежнем мире ты, должно быть, был из тех, кого начальник никогда не доставал, верно?
- Не доставал? - переспросил Лу Ли. - Я не понимаю.
Ло Цзя Бай вздохнул.
- Ты хочешь быть волком-одиночкой, но что, если другие Игроки объединятся? Видишь вон тех двоих, которые не сводят с тебя глаз? Самый крупный из них - Ци Минда, старый Игрок, который регулярно посещает инстанс ранга D уровня новичков, специализирующийся на мошенничестве и обмане новичков. Невысокий парень с ним - его напарник Цяо Жэнь. Они всегда работают в команде.
Лу Ли проследил за его взглядом и встретился с ними глазами. Другая сторона быстро и неловко отвела взгляд.
Вскоре его внимание привлекло нечто новое.
Высоко на стене висел квадратный предмет, накрытый белой тканью. Из-за того, что она висела очень высоко, Игроки продолжали проходить под ней, но никто не забрался наверх, чтобы посмотреть, что это такое.
Внезапный порыв ветра приподнял белую ткань.
Лу Ли ясно увидел что это был семейный портрет в рамке для фотографий.
В центре фотографии стояла девушка. Судя по её одежде и прическе, это была Нуо Нуо. Её руки были сложены на груди. Она стояла в окружении отца и матери, а у её ног лежала чёрная собака. Странным было то, что у матери на фотографии не было головы, а у отца нижней части тела.
Как только Лу Ли закончил рассматривать фотографию, белая ткань упала обратно. Его браслет нагрелся, и в нём появилась новая информация.
[Название инстанса: Вечный Затерянный Рай]
[Предмет: 1]
[Подсказка: 1]
Подсказку нашёл Толстяк, но предмет...
Лу Ли задумчиво уставился на маленькую цифру «1» рядом с предметом. Затем он поднял взгляд на Игроков-ветеранов, которым смерть Толсятка была безразлична.
Все по-прежнему слонялись вокруг в поисках предметов и подсказок.
Он совсем недолго смотрел на семейный портрет. Как ему удалось активировать ключевой предмет?
***
Нуо Нуо снова протянула руку, на этот раз отодвигая стул от края круглого стола.
Она с сожалением посмотрела на девять оставшихся стульев, тихонько хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и сказала:
- Теперь, когда с этим небольшим эпизодом покончено, давайте официально начнём игру.
Нуо Нуо усадила всех на свои места.
Она провела большим пальцем по тёплым щекам Игроков, словно лаская произведения искусства, и была в полном восторге.
- Все такие прекрасные. Кого мне оставить у себя?
За круглым столом сидели девять человек. Кроме Лу Ли, там было ещё двое новичков, мужчина и женщина.
Эти двое не понимали, что происходит, и не смогли скрыть выражение ужаса. В отличие от Лу Ли, они не смогли быстро интегрироваться в игровой инстанс.
Они стали свидетелями того, как девяносто человек мгновенно погибло в зале, вошли в игру, не получив ответа на свои вопросы, и воочию убедились в трагических последствиях неудачной попытки пройти инстанс.
Охватившая женщину паника заставила её закрыть лицо руками и заплакать. Она ударила кулаком по столу и закричала в потолок:
- Могу я выйти? Я больше не хочу играть, я всего лишь новичок!
- Ю Тун, остановись! Как только игра начнётся, ты не сможешь выйти, - двое новичков только что объединились и познакомились. Увидев, что женщина действительно встает, чтобы уйти, мужчина поспешил остановить её.
Ю Тун приняла решение.
- Я не знаю, как попала в эту игру. Если хочешь играть оставайся один! Вы все сумасшедшие!
Ци Минда намеренно выбрал место слева от Лу Ли и сел рядом с ним. Он усмехнулся, наблюдая за этой сценой:
- Наивная. Просто жди наказания.
- Я правда не хочу играть! Выпустите меня, пожалуйста, ах!.. - Ю Тун внезапно закричала и рухнула на пол, забившись в конвульсиях и схватившись за запястье.
Её браслет искрил.
Вскоре воздух наполнился запахом горелой плоти.
Рука Ю Тун, державшая браслет, обуглилась до черноты, и, когда она завыла в агонии, с неё полосками слезала плоть.
- Больно! - от её криков у всех по коже побежали мурашки, и она сдавленно закричала. - Я буду играть!
Огонь на браслете погас.
Ю Тун была вся в холодном поту, сжимая свою почти искалеченную руку, и, пошатываясь, снова села справа от Лу Ли, на её лице отразилось отчаяние.
Её губы продолжали дрожать от боли, сознание едва прояснилось, и она могла только повторять:
- Я буду играть... Я не сдамся, я не сдамся...
Ци Минда заметил, что выражение лица Лу Ли всё это время нисколько не менялось, и с интересом спросил:
- Ты действительно новичок? Почему ты не боишься?
Лу Ли:
- Стоит ли бояться такой маленькой травмы?
- Ты действительно смелый, мне это нравится, - Ци Минда восхищённо посмотрел на него, оскалив жёлтые зубы. - Я Ци Минда. Я видел, что ты отказался от приглашения того забинтованного присоединиться к команде. Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Я намного лучше его.
Лу Ли дал тот же ответ:
- Никакого сотрудничества.
Улыбка Ци Минда застыла. Его взгляд задержался на браслете Лу Ли в виде змеи, несколько раз скользнул по нему, но он всё же сдержался и сказал:
- Ты действительно способный. Присоединяйся ко мне, и у тебя будет больше очков, чем ты сможешь потратить.
Лу Ли слегка приоткрыл губы.
Ци Минда подумал, что он вот-вот согласится, но Лу Ли просто приложил указательный палец к своим губам.
- Тсс.
http://bllate.org/book/14107/1270341
