Обед был обильным. Даже новички, ставшие свидетелями смерти вспыльчивого мужчины, сейчас, сидя за столом и вдыхая аромат еды, почувствовали голод и аппетит.
Ничего не поделаешь, завтрак был слишком невкусным.
Чжао Жу ела ризотто и тихо всхлипывала.
— Сяосяо, я правда его не толкала. Он не превратится в призрака, чтобы отомстить мне?
— Не думай об этом, ешь.
Ван Сяосяо не хотела продолжать этот разговор, но ее взгляд был устремлен на опытного игрока по фамилии Чжао, сидевшего напротив. Когда они искали улики, этот Чжао был рядом. Чжао Жу потеряла равновесие, Сяосяо поддержала ее, и в этот момент вспыльчивый мужчина врезался в восковую фигуру.
Опытные игроки говорили, что защищают новичков, но с самого утра, как они разбились на группы, они даже не представились друг другу. Никому не было интересно имя незнакомца, который вот-вот умрет.
Эти четверо хотели использовать их, чтобы разведать путь.
Опытные красиво говорили, что в игре нельзя убивать товарищей — нарушителей штрафуют и отбирают предметы, но если косвенно подтолкнуть монстра к убийству, то это не в счет.
Сердце Ван Сяосяо ушло в пятки. Не обращая внимания на рыдающую Чжао Жу, она незаметно бросила взгляд наискосок.
Чэнь Цайсин и Юань Цзювань сидели в углу. Проголодавшись за утро, он с аппетитом ел суп. Почувствовав на себе взгляд, он поднял голову, но за столом все было спокойно — все ели, опустив головы.
Но он знал, кто только что смотрел на него. Однако он ничего не сказал и продолжил есть.
Ка… ка… ка… — с лестницы донеслись тяжелые, скованные шаги.
— К-кто еще наверху? — Ложка так дрожала в руке Чжао Жу, что она не могла ее удержать.
Сейчас все девять человек находились в столовой, а на втором этаже были только трупы. Чьи же это шаги?
Лица опытных игроков стали серьезными, они насторожились. Чэнь Цайсин отложил нож и вилку и увидел, как спускается по лестнице мистер Хаус — NPC, который только что ходил на задний двор. Кто-то за столом с облегчением выдохнул, но Чэнь Цайсин заметил, что лицо мистера Хауса было очень мрачным, а его взгляд, обращенный на них, был полон убийственного намерения.
Хотя совсем недавно он радостно называл их «детками».
«И вправду, слова мужчин…»
— Вы выходили из комнат после полуночи? Черт возьми, я же говорил вам не выходить. — От сильных эмоций кожа на застывшем лице мистера Хауса подергивалась, пока он с ненавистью смотрел на них.
Было видно, что он очень зол.
Но Чэнь Цайсину показалось, что за этим гневом и ненавистью мистер Хаус что-то скрывает, чего-то боится. Но чего?
Того самого стука «тук-тук», о котором говорила Чжао Жу?
Настроение обедать испарилось. Все быстро покончили с едой и обнаружили, что мистер Хаус так и не ушел из комнаты. Он ничего не делал, просто, словно призрак, сверлил их взглядом.
Цзинь изначально хотел отправить новичков на третий этаж, но теперь отказался от этой идеи. Пока лучше не двигаться.
— Сяо Цзю, держись рядом со мной.
Чэнь Цайсин протянул руку. Миндалевидные глаза Юань Цзюваня стали круглыми, как у милого котенка, и он доверчиво вложил свою маленькую ручку в ладонь Чэнь Цайсина.
С полуночи умерло уже три человека. Чэнь Цайсин боялся, что эти сумасшедшие опытные игроки могут использовать ученика начальной школы.
В конце концов, ученики младших классов наивны и послушны.
— Держись подальше от тех четверых.
— Понял, братик, я буду слушать только тебя, — послушно заверил Юань Цзювань, прижимаясь к руке Чэнь Цайсина.
Начались поиски улик. Первый этаж был заставлен восковыми фигурами, и, помня о предыдущем инциденте, все действовали очень осторожно.
Диван в гостиной был покрыт шерстяной накидкой с цветочным узором, но со временем цвета выцвели, и она выглядела грязной и старой. На кофейном столике стояла ваза и несколько декоративных безделушек. Судя по обстановке, когда-то это был уютный семейный дом.
Вероятно, здесь была хозяйка.
Когда Чэнь Цайсин вошел на кухню, он еще больше уверился в том, что здесь когда-то жила женщина: фартук в цветочек, розовая кастрюля — все это было заметно в мелких деталях.
Хм?
Высоко на стене у двери висели часы, но их циферблат был разбит, а стрелки замерли на двадцати одной тридцать семь.
Девять часов тридцать семь минут вечера.
Чэнь Цайсин запомнил время. Выходя, он обнаружил, что NPC все это время стоял у входа в кухню и мрачно смотрел на него.
— Что-то случилось?
Мистер Хаус долго смотрел на него своими мутноватыми глазами. Чэнь Цайсин заговорил первым.
— Если ничего, то, пожалуйста, отойдите. Вы мешаете пройти, спасибо.
Секунду спустя мистер Хаус скованно посторонился.
Чэнь Цайсин повел своего младшего брата на второй этаж.
— Братик, ты сейчас был такой крутой.
Юань Цзювань резво поднимался по лестнице и с обожанием смотрел на него снизу вверх.
— Братик, тебе совсем не страшно?
— Во время обеда он готов был нас убить, но ничего не сделал. Должно быть, существуют определенные условия для убийства. Вежливая просьба отойти вряд ли является таким условием.
Только что он тоже проверял его. Хаус — единственный NPC, который пока появлялся, и он не мог служить лишь для озвучивания реплик.
К тому же, от радости при виде трупа вспыльчивого мужчины до гнева и страха при обнаружении тел на втором этаже — у этого NPC были эмоции. Вопрос лишь в том, есть ли у него разум?
— Братик такой умный, братик самый лучший.
От похвалы младшего братца, бывшего по совместительству и передвижным генератором лести, Чэнь Цайсин немного покраснел.
— Да так, ничего особенного.
Два трупа из ванной исчезли, остались только засохшие пятна крови на полу. Ванная находилась в конце коридора. Чэнь Цайсин прошел внутрь и открыл плотно закрытое окно, из которого было видно дерево на заднем дворе.
На дереве, кроме прежнего трупа, появилось что-то еще.
Чэнь Цайсин внимательно присмотрелся. Это были лишь части тела вспыльчивого мужчины.
Может, ему показалось, но ветка, на которой висела голова мужчины, слегка качнулась, поворачивая его лицо прямо в сторону Чэнь Цайсина. Не смежившиеся глаза мертвеца уставились на него.
Чэнь Цайсин вздрогнул от испуга.
Он хотел было выругаться, но, встретившись с восхищенным и почтительным взглядом Юань Цзюваня, смог лишь притвориться, будто все это пустяки, и он ни капельки не боится! С непроницаемым лицом он закрыл окно.
«Куда делись тела, которые были здесь изначально…» — Чэнь Цайсин погрузился в размышления.
В нескольких гостевых комнатах на втором этаже не было ничего особенного. Чэнь Цайсин стоял у лестницы, глядя на третий этаж, где в темноте ничего не было видно. Вспомнив о появляющемся из ниоткуда мистере Хаусе, Чэнь Цайсин решил не подниматься.
Слишком мало зацепок.
Небо здесь было мрачным, затянутым густым туманом, без единого луча солнца. Без часов невозможно было определить время. К тому же Чэнь Цайсину казалось, что время здесь течет быстрее: утром они позавтракали, сходили на задний двор, и вот уже настало время обеда.
И действительно, вскоре после того, как он спустился, из столовой донесся аромат еды.
Настало время ужина.
— Как быстро летит время, еще ничего не успели сделать, а уже вечер, — сказала одна из новичков, направляясь в столовую. С оптимизмом она добавила: — Брат Обезьяна, если время так быстро идет, значит, семь дней пролетят незаметно? И тогда мы сможем вернуться домой.
Опытный игрок по фамилии Ван с грохотом поставил миску на стол.
Женщина вздрогнула, не понимая, что она сказала не так.
Но Чэнь Цайсин знал: быстрое течение времени не сулило им ничего хорошего. Опытные игроки, должно быть, что-то скрывали от них. Что случится, если время истечет, а они не успеют «разгадать» тайну музея восковых фигур?
— Хе-хе…
Из угла донесся леденящий смех мистера Хауса, словно ответ на их мысли.
Последствия…
Боюсь, они будут ужасны.
Ужин был не таким обильным, но вполне сносным. Чэнь Цайсин заметил, что опытные игроки уже не были так спокойны, как утром. Особенно Обезьяна: он выглядел мрачным и ел очень быстро. Женщина, которая только что говорила, выглядела растерянной. Она не понимала, что происходит, но, поддавшись общей атмосфере, съела всего несколько кусочков и тихо спросила:
— Брат Обезьяна, ты не мог бы сегодня переночевать со мной?
— Спи одна, — Обезьяна даже не стал притворяться добряком, как в самом начале.
Вспыльчивый мужчина умер, и сегодня ночью ей предстояло остаться одной. Женщина с мольбой посмотрела на троих других ветеранов, но никто не обратил на нее внимания. Тогда ее взгляд упал на Чэнь Цайсина.
Юань Цзювань, который до этого послушно ел, заметив это, бросил на женщину сердитый взгляд и, повернувшись к Чэнь Цайсину, жалобно сказал:
— Братик, я наелся, пойдем в комнату.
— Подожди, не торопись.
Внимание Чэнь Цайсина было приковано к мистеру Хаусу, стоявшему в гостиной спиной к ним. Вспомнив о сломанных часах на кухне, он захотел проверить свою догадку. Поэтому он совершенно не заметил, как Юань Цзювань посмотрел на женщину.
Опытные игроки закончили есть и собрались наверх. Цзинь, уходя, увидел все еще сидящего в столовой Чэнь Цайсина и бросил ему вслед ругательство о том, что такие позеры до завтра не доживут.
— Сяосяо, мне так страшно, давай вернемся, а? — Чжао Жу ждала ее.
— Я еще не доела, ты иди первая.
Чжао Жу, испуганная, как подстреленная птица, тут же нашла себе компаньонку в лице другой женщины, оставшейся без пары. Вдвоем они поднялись наверх.
Через несколько минут мистер Хаус встал и, словно по протоколу, произнес:
— Детки, уже поздно, отдыхайте пораньше. Завтра я снова вас навещу.
Сказав это, он толкнул дверь и растворился в тумане.
— Наверх.
Чэнь Цайсин начал мысленно отсчитывать время и быстрым шагом повел Юань Цзюваня за собой. Ван Сяосяо последовала за ними и быстро прошептала:
— Сегодня утром тот, что по фамилии Чжао, долго крутился у восковой фигуры возле заднего окна. Я слышала, как они говорили что-то вроде «загораживает», «дверь», «подвал».
— Сломанные часы на кухне остановились на девяти сорока вечера. Вероятно, это время ухода NPC, — поделился своей уликой Чэнь Цайсин и добавил: — Не подходи к ореховому дереву на заднем дворе.
Обменявшись информацией, они втроем зашли в ванную, быстро умылись, сходили в туалет и вернулись в свои комнаты. Все это заняло не более пяти минут.
— Сяо Цзю, ты чувствуешь какой-то запах? Сладковатый…
Чем ближе Чэнь Цайсин подходил к кровати, тем отчетливее становился запах. Не сильный, а очень легкий. Он почувствовал его еще вчера вечером, но тогда не придал значения.
Юань Цзювань, снимавший куртку, нервно покосился под кровать. Когда Чэнь Цайсин посмотрел на него, его милое пухлое личико сморщилось. Он поводил носом, принюхиваясь, а затем с досадой сказал:
— Братик, я ничего не чувствую.
Он выглядел так, будто изо всех сил старался, но не мог помочь брату, напоминая жалкого маленького щеночка.
— Ничего страшного, может, мне показалось, — Чэнь Цайсин ущипнул младшего за щеку, мягкую и пухлую. — Ладно, давай спать.
Юань Цзювань послушно забрался на кровать. Чэнь Цайсин лег с краю. В носу у него стоял едва уловимый сладковатый аромат…
«Я вспомнил этот запах!»
Юань Цзювань, лежавший у стены, вздрогнул.
— Это запах воска, только намного слабее, чем от фигур внизу, — поняв это, Чэнь Цайсин с облегчением вздохнул. Для музея восковых фигур такой запах был вполне нормальным. — Все, спи.
Ему еще нужно было дождаться того стука.
Он прикинул время.
Примерно через десять минут раздалось: «Тук… тук… тук…»
В музее было так тихо, что малейший звук был отчетливо слышен. Сначала стук был глухим, словно доносился из-под земли…
Чэнь Цайсин вспомнил слова Ван Сяосяо о подвале.
Затем звук стал четче, резче, ритмично поднимаясь по лестнице.
— Братик, мне страшно, — прошептал Юань Цзювань, придвигаясь поближе к Чэнь Цайсину.
Дети боятся темноты и призраков, это нормально. Чэнь Цайсин только обнял младшего брата, как раздался громкий «ТУК» — нечто поднялось на их этаж. В тот же миг свет в комнате погас.
Чэнь Цайсин: …
«Сейчас обмочусь от страха».
Хорошо, что он обнимал младшего брата.
http://bllate.org/book/14053/1236532
