В кромешной тьме комнаты царила полная тишина.
Чэнь Цайсин невольно затаил дыхание. Малейший шорох отдавался в ушах, не говоря уже о том, что существо за дверью шумело довольно сильно. Когда глаза привыкли к темноте, Чэнь Цайсин уставился на дверь.
Тонкая, хлипкая дверь казалась совершенно ненадежной.
Тук… тук… тук.
Звук становился все отчетливее. Сердце Чэнь Цайсина заколотилось, потому что оно приближалось, все ближе и ближе…
ТУК!
«Твою мать».
Чэнь Цайсин мысленно выругался. Его сердце на мгновение остановилось, дыхание замерло, потому что существо остановилось прямо у их двери.
Наступила тишина.
Но Чэнь Цайсин знал, что оно все еще там, стоит за дверью их комнаты. И хотя их разделяла дверь, у него было жуткое ощущение, будто оно смотрит сквозь дверное полотно прямо на него.
«Крак-крак», — раздался тихий звук, который становился все громче. Словно что-то вырывалось на свободу, суставы один за другим вставали на место, и, наконец, раздался щелчок — «хрусть» — будто голова вернулась в исходное положение…
Картина, которую нарисовало воображение Чэнь Цайсина, была слишком детальной. Он крепче обнял Юань Цзюваня.
Тук-тук…
В тонкую дверь постучали.
— Хочешь стать восковой фигурой?
Снаружи раздался скованный мужской голос. Он звучал так, будто им давно не пользовались — затрудненно и механически, проникая сквозь дверное полотно прямо в уши, неся с собой жуткий, леденящий холод.
Оно заговорило.
По описанию Ван Сяосяо, прошлой ночью после полуночи был слышен только стук, похожий на удары деревянной бочки о пол. Но сегодня существо вышло наружу. Чэнь Цайсин подумал о двух трупах в ванной. «Неужели из-за убийств сила запертого существа возросла, и оно смогло выбраться?»
Мистер Хаус постоянно твердил им ни в коем случае не выходить после полуночи. Наверное, из-за этого?
Чэнь Цайсин мгновенно сложил все улики воедино, но сейчас от этого не было никакого толку. Существо за дверью не уходило и упрямо постучало снова. На этот раз громче.
— Хочешь стать восковой фигурой?
«Сделаю я тебе, как же!» — мысленно выругался Чэнь Цайсин, но тут же поймал себя на мысли, что стать восковой фигурой — неплохая идея. Поняв, что голос за дверью обладает гипнотической силой, он накрылся одеялом с головой, не забыв зажать уши Юань Цзюваню, которого держал в объятиях.
Существо не собиралось уходить и наверняка продолжит спрашивать.
Руки и ноги Чэнь Цайсина похолодели. Он не знал, сможет ли противостоять этому наваждению.
Маленькое тельце Юань Цзюваня умещалось в его объятиях, голова ребенка упиралась ему в грудь. Сейчас он слегка приподнял голову и увидел бледное лицо Чэнь Цайсина и его холодные пальцы, зажимавшие ему уши.
— Хочешь стать…
Взгляд Юань Цзюваня стал ледяным, в зрачках проступил багровый оттенок, и он бросил на дверь недобрый, острый взгляд.
Голос за дверью оборвался. Спустя долгое мгновение послышались новые звуки — на этот раз что-то волокли по полу, и шаги удалялись.
— Братик, оно ушло, — прошептал Юань Цзювань, прижавшись губами к подбородку Чэнь Цайсина.
Мягкий детский голос, приглушенный до шепота, пощекотал подбородок Чэнь Цайсина потоком воздуха. Только тогда он очнулся от короткого, но показавшегося вечностью ужаса. Он действительно думал, что сейчас умрет.
— Да, все в порядке…
На какое-то время в голове Чэнь Цайсина опустело, и лишь спустя некоторое время он смог снова здраво мыслить. Очевидно, что сила монстра возросла. Время течет быстро. Если сегодня ночью кто-то умрет, сила монстра увеличится еще больше, и следующая ночь будет еще опаснее. А еще это ореховое дерево на заднем дворе…
Хаус снабжает ореховое дерево плотью, явно подкармливая его, но при этом предостерегает их от того, что выходит после полуночи.
В этой игре как минимум два монстра.
Чэнь Цайсин не верил, что под могильным холмом у орехового дерева, которое так любит плоть, обитает добрый дух.
В голове царил хаос, и он думал, что не сможет уснуть, но вскоре его одолела такая сонливость, что он не мог открыть глаза. От младшего брата исходил легкий приятный запах, а его теплое детское тельце прогнало недавний холод.
Но кому-то повезло не так, как Чэнь Цайсину.
Монстр, волоча за собой бочку, остановился перед другой дверью.
И повторил те же слова.
Посреди ночи Чэнь Цайсин проснулся от холода. Объятия были пусты. На секунду он замешкался, потом посмотрел на внутреннюю сторону кровати — Юань Цзюваня там не было. Он вздрогнул и мгновенно проснулся. Сев, он увидел у двери маленькую тень.
— Сяо Цзю?
Юань Цзювань быстро бросил в вазу кусок воска, который держал в руке, и обернулся. Словно нашкодивший ребенок, он виновато пробормотал мягким голосом:
— Братик, я хочу пописать.
— Ты меня до смерти напугал.
Чэнь Цайсин с облегчением выдохнул. Он не решился включить свет, боясь, что тот привлечет существо снаружи. Он смутно разглядел, что младший брат держит в руках вазу. Вероятно, ребенок стеснялся и хотел использовать ее вместо горшка. Он невольно усмехнулся и тихо сказал:
— Давай, как закончишь, сразу спать.
Юань Цзювань стоял на месте и не двигался.
— Ладно-ладно, я не смотрю.
«Надо же, какой стеснительный».
Чэнь Цайсин действительно отвернулся и не увидел, как послушное личико Юань Цзюваня на секунду застыло. Прошло несколько секунд, но Чэнь Цайсин не услышал журчания воды и спросил:
— Что случилось?
— Не получается, братик.
Голос младшего брата был таким мягким и жалким. Неужели он его так напугал, что тот теперь не может пописать?
— Тогда ложись в кровать, когда захочешь, тогда и сходишь. Снаружи холодно. — Чэнь Цайсин откинул одеяло, приглашая младшего брата забраться под него.
Юань Цзювань поставил вазу на низкий шкафчик и послушно залез в постель.
Холодный воздух заставил Чэнь Цайсина вздрогнуть. Он подоткнул одеяло, и его снова начало клонить в сон.
— Спи, — сказал он.
Юань Цзювань закрыл глаза, думая о том, что восковая кожа, которую он сбросил в первую ночь, теперь лежит в вазе под кроватью. Завтра нужно обязательно выкинуть ее раньше, чем проснется брат. Можно будет сказать, что он потом снова ходил в туалет…
Утро.
Проснувшись, Чэнь Цайсин обнаружил, что младшего брата нет. Вспомнив ночной случай, он посмотрел на шкафчик у двери — вазы, как и ожидалось, не было. «Малыш, должно быть, стесняется и пошел выливать „содержимое“».
Когда он оделся и вышел, то столкнулся с младшим братом, который возвращался с вазой.
— Братик. — На лице Юань Цзюваня появилось смущенное выражение, и он даже попытался спрятать вазу за спину.
Чэнь Цайсин острым взглядом заметил, что ваза вымыта, и понимающе улыбнулся, потрепав младшего брата по голове.
— Поставь ее и пойдем вниз…
Не успел он договорить, как снаружи раздался пронзительный крик.
Улыбка исчезла с лица Чэнь Цайсина, и он быстро вышел из комнаты.
Крик доносился с первого этажа.
Это кричала спутница вспыльчивого мужчины, имени которой Чэнь Цайсин не знал. На крик сбежались и остальные, но пол в гостиной был чист, без следов крови и трупов, как все ожидали.
Обезьяна выругался:
— Чего орешь с самого утра?
Женщина стояла, указывая в угол, и дрожала так сильно, что не могла вымолвить ни слова. Чэнь Цайсин проследил за ее взглядом, и его сердце похолодело.
Остальные тоже это увидели.
Вся гостиная мгновенно погрузилась в тишину. Надолго.
— Э-это… Чжао-гэ? — недоверчиво произнес Обезьяна.
В дальнем углу гостиной стояли три новые восковые фигуры в человеческий рост. Две из них, мужчина и женщина, были изуродованы до неузнаваемости, с искаженными от ужаса лицами. По одежде было ясно, что это новички, погибшие вчера в ванной. А рядом с ними стояла третья фигура — приличная на вид восковая фигура мужчины с радостной улыбкой на лице.
Это был Чжао-гэ, опытный игрок и сосед Цзиня по комнате.
Все его узнали.
Когда умирали новички, опытным игрокам было все равно. В конце концов, у новичков нет ни опыта, ни предметов, их смерть — обычное дело.
Они были «охотниками за золотом», которые специально проходили игры низкого и среднего уровня, чтобы заработать монеты и предметы. По их опыту, чем больше в игре новичков, тем ниже сложность, и скорее всего, это игра низкого уровня.
Игры низкого и среднего уровня выбираются случайным образом.
Это явно не был сложный режим высокого уровня, но теперь Чжао-гэ был мертв. Другие могли не знать, но трое ветеранов прекрасно понимали: из их четверки Обезьяна только-только открыл высокий режим, а Цзинь, Ван и Чжао уже дважды проходили игры высокого уровня. При этом Ван и Чжао всегда получали за прохождение игр низкого и среднего уровня оценку «B», что считалось высоким результатом.
К тому же, у каждого из них были свои предметы.
Кто угодно мог умереть, но только не опытный игрок. Такова была их уверенность, но сегодня она была разрушена.
— Как мог умереть Чжао-гэ… — дрожащим голосом произнес Обезьяна, не решаясь продолжать. Если уж Чжао-гэ умер, то что говорить о нем, который был слабее?
— Цзинь Хай, говори, что произошло прошлой ночью? Ты был в одной комнате с Лао Чжао, почему он умер? — сурово потребовал ответа игрок по фамилии Ван.
Лицо Цзинь Хая стало пепельным. Впервые с начала игры на нем отразился страх.
Он понятия не имел, что случилось ночью и почему Чжао-гэ вышел из комнаты.
Только сейчас Чэнь Цайсин узнал полное имя Цзиня, но сейчас было не до этого. В гостиной разгорался спор. Он тут же развернулся и пошел наверх, Юань Цзювань последовал за ним.
— Сяо Цзю, не ходи, останься здесь. — Чэнь Цайсин подбежал к лестнице второго этажа и посмотрел в сторону третьего.
Тела первых погибших, мужчины и женщины, пролежали полдня, и только сегодня из них сделали восковые фигуры. Но Чжао-гэ умер после полуночи, а утром уже стал восковой фигурой.
Сила монстра возросла.
Если не найти улики сейчас, Чэнь Цайсин не знал, что их ждет дальше.
— Братик, я буду послушным, я пойду с тобой, — Юань Цзювань широко раскрыл глаза и, схватив Чэнь Цайсина за руку, не отпускал ее. — Мне страшно, братик.
Если они будут мешкать, мистер Хаус может появиться в любой момент.
Чэнь Цайсин стиснул зубы и сказал:
— Пойдем вместе.
«Вот же ублюдочная игра, даже учеников начальной школы не щадит. Я могу защищать его в этой игре, но что будет дальше? Я же не могу быть с ним всегда».
Лестница была деревянной и скрипела под ногами, выдавая свой возраст.
В отличие от второго этажа, где был ряд гостевых комнат, на третьем было всего три двери и небольшой балкон, выходивший прямо на ореховое дерево на заднем дворе. На балконе стояли белый круглый столик и стулья. На столике в узкой вазочке стоял свежий цветок, полный жизни.
Было очевидно, что кто-то регулярно его меняет. И этим «кем-то», естественно, был мистер Хаус.
Чэнь Цайсин не решился подходить туда. Время поджимало, и он наугад повернул ручку одной из дверей.
К счастью, она была не заперта.
Это была большая комната, обставленная в американском стиле: обои в цветочек, кровать с высоким балдахином, шкафы, туалетный столик и так далее. Это оказалась хозяйская спальня.
— Сяо Цзю, обыщи туалетный столик. — Чэнь Цайсин направился к высокому комоду.
В ящиках лежали носки, нижнее белье и всякий хлам, но никаких подозрительных улик не было. Единственное, что стало ясно — в этом доме действительно была хозяйка, вот только где она сейчас, неизвестно. Он бросил взгляд на младшего брата, который тщательно осматривал туалетный столик, и направился к шкафу.
В четырехдверном шкафу висели платья и мужская одежда.
Все выглядело очень старомодным.
Чэнь Цайсин быстро перебирал вещи и, дойдя до кармана одного женского платья, нащупал что-то. Он вытащил это.
Пожелтевший сложенный листок бумаги.
Кажется, на нем что-то написано. Не успел он его развернуть, как вдруг услышал громкий разговор.
— …мистер Хаус, я хочу вас кое о чем спросить, детали от нашей машины…
Это был голос Ван Сяосяо.
Чэнь Цайсин поспешно сунул бумагу в карман и не решился больше задерживаться. Мистер Хаус уже пришел.
— Сяо Цзю, быстро, уходим. — Чэнь Цайсин схватил Юань Цзюваня за руку, и они бросились вниз.
Как только они спустились с третьего этажа на второй, они столкнулись лицом к лицу с мистером Хаусом. Ван Сяосяо, стоявшая позади него, была вся в холодном поту, и при виде их на ее встревоженном лице промелькнуло облегчение.
Но расслабляться было рано.
Мистер Хаус окинул Чэнь Цайсина мутным, ледяным взглядом, от которого по коже побежали мурашки. Чэнь Цайсин чувствовал, что тот наверняка знает, что он только что был наверху. Рукой, засунутой в карман пуховика, он нащупал письмо и с невозмутимым видом улыбнулся.
— Мистер Хаус, что-то случилось?
Тот не ответил, продолжая сверлить Чэнь Цайсина взглядом, словно ядовитая змея.
Сердце Чэнь Цайсина колотилось как барабан, но на лице он сохранял спокойствие и смотрел в ответ.
Спустя долгое мгновение.
Мистер Хаус ледяным тоном произнес:
— Настало время обеда. Можете приступать к еде.
— Спасибо, я как раз проголодался. Доброго дня, мистер Хаус. — Чэнь Цайсин улыбнулся и, взяв Юань Цзюваня за руку, спокойно прошел мимо мистера Хауса на первый этаж.
Фух.
Чэнь Цайсин услышал, как медленно выдохнул.
«У-у-у, как же было страшно».
http://bllate.org/book/14053/1236533
