Скрип!
Странный звук, словно земля сама скручивалась, раздался откуда-то. Карлайл, который держал меня, быстро прыгнул в сторону леса.
Тем временем я был слишком растерян, чтобы полностью осознать ситуацию, в которой оказался.
«Черт, я так потрясен, что не могу контролировать свое выражение лица. Как мне себя вести?»
В оригинальном романе Жанна впервые встречается с Карлайлом в день их помолвки.
Карлайл, заметив тщеславие Жанны, тонко насмехается над ним, но Жанна, плененный красотой Карлайла, решает сделать его своим.
Однако по сравнению с Люком, который постоянно крадет внимание Карлайла своими невероятными подвигами, Жанна никогда не удается привлечь к себе никакого внимания.
Он не только всегда оказывается тем, кого спасают, но и постоянно создает проблемы, причиняя вред окружающим.
«Жанна еще не знает, кто такой Карлайл. Я не должен вести себя так, будто знаю его, или быть слишком формальным. Это вызовет только подозрения. Поскольку я хочу избежать помолвки, нет необходимости производить здесь хорошее впечатление».
Карлайл не раскрывал, что он был первым принцем, пока не достиг совершеннолетия. Он был очень сильным претендентом на трон.
Таким образом, в Империи Карлайл был известен только как «сын знатной семьи».
Лишь небольшое число близких приближенных знало, что Карлайл был первым принцем.
Для Жанны, который был как оранжерейный цветок, узнать Карлайла здесь, показалось бы подозрительным.
«…Я просто буду вести себя как всегда. Как обычная Жанна».
Я безразлично посмотрел на Карлайла, который ухмылялся, словно нашел что-то забавное.
— Что вы делаете? После того, как вы нащупались вдоволь, вам следовало бы меня отпустить.
— …
— Вы меня не слышали? Отпустите меня.
Я раздраженно толкнул Карлайла в плечо. Я хотел толкнуть его сильно, но Карлайл вообще не сдвинулся с места, и я на мгновение смутился. Моя рука болела сильнее, словно я ударил камень.
После короткого молчания Карлайл осторожно опустил меня на землю. Когда я поспешно спрыгнул, моя лодыжка подвернулась.
Когда Карлайл попытался помочь, я грубо оттолкнул его руку.
— Не прикасайтесь ко мне.
— Разве вам не следует благодарить человека, который только что спас вам жизнь?
— Почему я должна? Это вы решили поймать меня, когда я падала.
Даже для моих собственных ушей это звучало нелепо. Я пытался говорить нагло, но внутри меня охватил страх. Если бы меня посадили в тюрьму за оскорбление королевской семьи, это был бы настоящий плохой конец.
Но Жанна был гордой молодой леди из герцогской семьи. Ему не пристало унижаться перед мужчиной, которого он видел впервые, только потому, что тот спас ему жизнь.
Карлайл, который молча смотрел на меня, жестом показал глазами.
— Что вы держите в руке?
Моя рука? С недоуменным видом я взглянул вниз. Яйцо, которое я схватил незадолго до падения, все еще было целым в моей руке. Карлайл, видя мое напряженное выражение лица, недоверчиво усмехнулся.
— Не говорите мне… вы упали только для того, чтобы спасти это яйцо?
— …
— Даже святая не сделала бы ничего подобного.
Почему-то меня охватила волна гнева.
Эй, ты, идиот, ты думаешь, я полез туда, чтобы спасти это яйцо?
Оно просто оказалось у меня в руке, когда я падал.
Но я знал, что в этой ситуации лучше всего для транскорпорала — держать рот на замке. Я молча уставился на Карлайла, который открыто издевался надо мной, а затем заговорил.
— Спасибо, что спасли меня, но ваша сарказм мне не нужен.
— …Сарказм?
— Да, сарказм. Судя по вашей броне, вы, должно быть, королевский рыцарь… Отлично. Отведите меня обратно в мой особняк. Я заблудилась.
Хорошо, это должно оставить ужасное первое впечатление.
Он определенно не захочет быть помолвлен с таким, как я. Я спрятал яйцо за спиной и высокомерно перенес вес на одну ногу.
Но это длилось лишь мгновение; острая боль в лодыжке заставила меня снова пошатнуться.
Карлайл, который наблюдал, обнял меня за талию и притянул к себе.
— Вы пытаетесь шутить?
— …
— Вы слишком неряшливы. Почему так? Ваши оскорбления… не имеют души.
Этот сумасшедший.
Конечно, тот, кто мастер в оскорблениях, сразу заметит отсутствие искренности.
Мой взгляд скользнул к руке Карлайла, обхватившей мою талию. По сравнению с тонкими руками Жанны, разница в размере была очевидна.
«…Жанна недоедала, вот почему».
Я почувствовал странное чувство разочарования. Это в основном из-за стресса, связанного с сокрытием того, что он мужчина.
Но этот парень, напротив, излучает атмосферу, которая кричит: «Да, вы правильно поняли. Я действительно мужчина».
Как только я по привычке прикусил нижнюю губу, большая рука схватила меня за подбородок, останавливая.
— Вы так стараетесь не выглядеть испуганной, но…
Карлайл заставил меня поднять голову, заставляя смотреть на него.
Улыбка исчезла с лица Карлайла, сменившись совершенно другой атмосферой. Я вздрогнул от холодности его золотых глаз.
— На самом деле вы в ужасе.
Хотя его лицо было достаточно красивым, чтобы пленить любого, зная оригинальную историю, я видел эту красоту в другом свете.
Несмотря на его кажущуюся идеальность, этот парень был гнилым до мозга костей.
Для Люка он был добрым другом детства. Для его братьев, которые видели в нем угрозу их наследованию, он был безжалостным тираном.
А для Жанны он был хладнокровным женихом, который никогда не подпускал ее близко.
В зависимости от того, с чьей точки зрения смотреть, его образ менялся кардинально.
«Это просто означает, что он непредсказуемый враг».
Я медленно выдохнул и стер напряжение с лица. Если бы я не был настоящей Жанной, я бы не собирался подыгрывать непостоянной натуре Карлайла.
Я отмахнулся от руки Карлайла и безразлично произнес.
— Я не знаю, кто вы, но никому не позволено обращаться со мной с таким неуважением. Даже если вы невежественный рыцарь, вы должны были слышать о герцогской семье Эфилия.
— …
— Считайте это вашим последним предупреждением. Уберите руку с моей талии, сейчас же. В наше время даже знатные дамы носят кинжал для самообороны.
Я старался говорить как можно строже, но вместо того, чтобы испугаться, Карлайл лишь улыбнулся.
Он убрал руку с моей талии и громко крикнул, так что лес отозвался эхом.
— Иан!
Его голос был таким громким, что он резонировал по всему моему телу. Вскоре после этого я услышал цокот копыт вдалеке. Появившийся мужчина был одет в доспехи, как и Карлайл.
Мужчина спешился и быстрыми шагами направился к нам.
— Карлайл, что ты здесь делаешь? Все пограничные маги и жрецы очищения выведены из строя. Если так пойдет и дальше, они скоро прорвут крепость.
— Отвези эту молодую леди обратно в ее поместье.
— Что? Прямо сейчас?
Иан недоверчиво посмотрел на меня, осматривая меня с ног до головы. Я пожал плечами под его взглядом. Когда Карлайл вытащил свой меч и прошел мимо меня, его слова несли ясное послание.
— Да, она драгоценная дочь герцога Эфилия.
Его тон был насмешливым, глаза полны презрения. Одно было ясно — я полностью утратил благосклонность Карлайла.
Но это было необходимо. Только так я мог избежать помолвки.
Иан, который безучастно смотрел на Карлайла, исчезающего в лесу, глубоко вздохнул.
— Ну что ж, леди, я отвезу вас домой…
Как только я начал чувствовать облегчение от того, что наконец-то могу вернуться домой, над головой Иана нависла большая тень.
Почувствовав чье-то присутствие, Иан обернулся.
В мимолетное мгновение голова Иана покатилась по земле.
«А?»
Мой разум опустел, когда я уставился на голову, которая упала к моим ногам. Кровь, брызнувшая мне на лицо, была такой теплой, что почти горячей.
Первобытный страх овладел моими мыслями. Я медленно поднял голову, мое лицо было бледным.
— Кьяа—
Если бы мне пришлось описать его, он выглядел как гигантская черная ящерица с оборками.
Его шея была украшена человеческими руками, а большой глаз был вставлен посреди его груди.
Гротескное существо, которое не было ни человеком, ни монстром.
Как оригинальный автор, я узнал его. Это был, несомненно, один из «Еретиков».
«Нет, что-то не так. Время не совпадает. Это существо должно появиться, когда встретит Люка».
Затаив дыхание, я медленно отступал. Пальцы вокруг шеи существа двигались, словно играя на пианино.
Мощный хвост существа еще раз ударил по телу Иана.
Кровь и плоть разлетелись повсюду. Вид изуродованных останков вызвал у меня тошноту, и я быстро прикрыл рот.
Я инстинктивно почувствовал, что взгляд существа был прикован к моему карману.
«Понимаю… оно гонится за этими карманными часами. Это изначально скрытый предмет Люка».
Пока я изо всех сил пытался это осмыслить, существо, теперь прямо передо мной, издало странный крик. Он звучал жутко похоже на новорожденного ребенка.
Чтобы избежать существа, которое нападало на меня, я отбросил себя в сторону. Острая боль пронзила мою вывихнутую лодыжку.
«Я не могу убежать!»
Хвост существа рассек воздух. Как только я приготовился, не в силах даже крикнуть,
Дзынь—!
Синяя мана окружила нас. Карлайл, который блокировал хвост существа своим двуручным мечом, заинтересованно улыбнулся.
Его глаза сияли безумной интенсивностью в темноте, когда он скрипел зубами.
— Существо, которое не является ни монстром, ни человеком… это проблематично.
Двуручный меч Карлайла отсек хвост существа. С оглушительным криком существо отпрянуло, дрожа.
Вместо того чтобы отделиться, хвост разделился на две части и ударился о землю. Затем он обрушил град атак.
Карлайл легко отразил атаки и спросил легким тоном.
— Я даже не успел спросить ваше имя. Как жаль.
— ……
— Как вас зовут?
Я на мгновение лишился дара речи от вопроса, который казался неуместным, учитывая ситуацию. Двуручный меч Карлайла вонзился в грудь существа.
— Кийи—!
Кровь существа хлынула фонтаном. Карлайл, теперь весь в крови, вытер глаза, нахмурившись.
Только услышав его следующие слова, я понял.
— Сегодня мы оба можем умереть здесь. Так что поторопитесь и скажите мне.
«Что сегодня может быть последний день, когда я живу как Жанна».
http://bllate.org/book/14048/1235848
