На рассвете я услышал, как Чжао Гунцзы, одетый в пижаму, звонит кому-то из гостиной:
– Отвали! Ты ошибся номером! Какого чёрта тебе надо?! Ещё один звонок – и Лаоцзы тебе башку прострелит!
Пока он не успел опомниться, я проскользнул мимо и схватил трубку:
– Алло, это Цю Исинь.
Чжао Гунцзы посмотрел на меня с яростью.
– Давно не виделись, Исинь, – раздался из трубки знакомый смеющийся голос.
«Давно не виделись, профессор Линь», – подумал я.
С тех пор как Чжао Гунцзы его избил, он исчез из города, и я его больше не видел.
Профессор Линь был моим учителем музыки – тем самым, которого я заполучил, обменяв на него табель Чжао Гунцзы. Тогда он был харизматичным и обаятельным, а я был полон юношеских грёз. У нас с ним был период взаимной, ни к чему не обязывающей симпатии. Только потом я узнал, что у него есть жена в родном городе и любовник в этом – точнее, три: мужчина, женщина и ещё кто-то, чью половую принадлежность установить не удалось.
Хм…
Сложно сказать.
– Я вернулся, – сказал профессор Линь. – Могу я пригласить тебя на ужин?
– А как насчёт обеда?
Чжао Гунцзы скомкал свою бутафорскую газету и со злостью швырнул её на пол.
Мы с профессором Линем договорились о встрече, и я повесил трубку.
– Сегодня Лаоцзы тебя убьёт! – закричал на меня Чжао Гунцзы. – Не можешь даже дождаться ночи, чтобы с ним встретиться?! Лаоцзы убьёт тебя прямо сейчас!
– Ты вчерашнюю газету видел? – спросил я.
Чжао Гунцзы выписывал множество газет и всегда делал вид, что читает их, изображая благоприstojность. Я даже не знаю, что он там высматривал. Я поднял газету, разгладил её и показал ему фотографию на первой полосе: профессор Линь с музыкальной группой, в которой он играл. Сейчас он был участником известного зарубежного коллектива.
– Лаоцзы, если захочет, каждый день будет на первых полосах! – взревел Чжао Гунцзы. – Что в этом такого особенного?! Я и тебя могу в газету засунуть, если надо!
«Спасибо, обойдусь», – подумал я. Я вовсе не хотел быть героем газетных статей.
– Успокойся и посмотри внимательнее, – сказал я.
На другой стороне фотографии были Мастер Чжао Си и посол Эндрю.
Дела у Мастера Чжао Си шли очень хорошо, и группа приехала по приглашению Эндрю.
– И что мне с того? – недовольно буркнул Чжао Гунцзы.
– Дело в том, что наш глава европейского банка и младший брат Эндрю хотят обсудить кое-какие дела, но, к сожалению, с секретарём и консультантами другой стороны очень трудно иметь дело, – объяснил я. – Глава банка сказал, что младший брат Эндрю хорошо знаком с профессором Линем, и попросил меня при первой же возможности организовать им встречу.
– Да я этого вашего банкира в любой момент вышвырну с работы! – рявкнул Чжао Гунцзы.
Это было маловероятно. Неизвестно, то ли из-за постоянных угроз Чжао Гунцзы, то ли нет, но в последнее время дочь главы банка начала встречаться с Мастером Чжао Си.
Но я не стал говорить об этом Чжао Гунцзы, потому что он всё равно не стал бы ругаться с Мастером Чжао Си – досталось бы только мне.
Чжао Гунцзы такой невыносимый!
Мы с ним установили кое-какие правила. Он не должен вмешиваться в мои планы – иначе я… Ну, я мало что мог сделать. Я был всего лишь водорослью, которая зависела от семьи Чжао, получая от неё защиту и пропитание. Жалкое, тайное домашнее животное, которого нельзя показывать на людях, обречённое на выживание только благодаря Чжао Гунцзы.
Хорошо понимая реалии ситуации, Чжао Гунцзы решил проявить великодушие.
– Плевать мне на тебя и на этих букашек, – сказал он. – Кто тебя так обозвал?
Я пока не хотел выдавать Цзинь Сяньэра.
– Весь город так считает, – ответил я.
– Чёрт возьми, да ты трус! – выругался Чжао Гунцзы. – Дома только и можешь, что строить из себя тирана и бить меня, а как другие обзовут – сразу в кусты!
Я всего лишь водоросль, без цели дрейфующая по волнам этого хаотичного мира. Что было, то прошло, к чему устраивать истерики?
– Проваливай! – рявкнул Чжао Гунцзы. – С глаз долой! Лаоцзы из-за тебя скоро от злости лопнет!
Я встретился с профессором Линем. После стольких лет разлуки он стал ещё красивее и импозантнее. Он мягко улыбнулся и рассказал, как изменил судьбу и многого добился после того, как Чжао Гунцзы выгнал его из города.
Я надеялся, что он скажет, что мы с Чжао Гунцзы – абсолютно разные люди, и что всё, что тогда произошло, – не мои проделки. Будь у меня столько денег, времени и сил, я бы занимался тем, что мне нравится, например, открыл шоколадную фабрику. Чжао Гунцзы такой транжира!
Профессор Линь сменил тему и снова извинился, сказав, что тогда он не хотел меня обманывать, просто ничего не мог с собой поделать: чувства – штука сложная.
– Всё в прошлом, не стоит об этом вспоминать, – ответил я.
– Я восхищаюсь твоим не по годам развитым свободомыслием, – с лёгкой улыбкой произнёс профессор Линь. – В то же время, я понимаю, что это самая опасная, но в то же время самая очаровательная твоя черта.
Я не понимал, что он имеет в виду. Может, он снова пытался меня соблазнить? Но сегодня всё было иначе, чем тогда: моё сердце принадлежало моему дорогому Цзинь Сяньэру, а профессор Линь казался мне не таким уж и интересным. Эх, жаль только, что Цзинь Сяньэр такой нерешительный: сегодня он снова пошёл на свидание с Чжао Гунцзы. Секретарь Чжао Гунцзы сказал, что Цзинь Сяньэр снова вытянул из него кучу денег. Услышав это, я невольно прикоснулся к билету на концерт, лежащему в моём кармане. Это было выступление группы, в которой играл профессор Линь. Билеты было очень трудно достать, Цзинь Сяньэр, должно быть, потратил кучу денег, чтобы пригласить меня на концерт.
Эх…
Цзинь Сяньэра трудно было раскусить – настоящий маленький дьявол, мастер вешать лапшу на уши!
В своё время Чжао Гунцзы изуродовал профессору Линю лицо, лишил его работы и выгнал из города. Наверное, он до сих пор не мог этого забыть. Видя, что его сладкие речи не действуют, он спросил:
– Как ты вообще поживаешь?
– Неплохо, – ответил я.
– Я-то думал, ты уедешь за границу, – профессор Линь покачал головой. – Должно быть, ты очень жалеешь, что этого не случилось.
«А я-то думал, что не доживу до десяти лет», – мысленно усмехнулся я.
На самом деле, я не очень-то переживал из-за того, что профессор Линь обманул мою чистую и искреннюю любовь. В конце концов, у меня было много чистых и искренних любовей. Но, поскольку он так интересовался моей жизнью, как бы искренне я ни говорил, он всё равно решил бы, что я притворяюсь.
– Когда я тебе позвонил, он вёл себя так, словно не уважает твою независимость, – произнёс профессор Линь. – А ещё я слышал, что сейчас он души не чает в этом знаменитом Цзинь Сяньэре и даже хочет открыть кинокомпанию, чтобы сделать из него звезду. Ты в курсе?
«Ещё бы!» – подумал я. Чжао Гунцзы заявил Цзинь Сяньэру, что откроет кинокомпанию, сделает много кого знаменитыми и чтобы Цзинь Сяньэр вёл себя хорошо. То же самое он сказал и мне. Когда Цзинь Сяньэр давал мне билеты, он спросил, не хочу ли я вместе написать сценарий к фильму и стать музой друг друга.
Хм…
Должно быть, выражение моего лица было слишком уж многозначительным и странным, потому что профессор Линь снова рассмеялся:
– Ещё не поздно, как насчёт того, чтобы заглянуть ко мне в гости?
«Не стоит», – подумал я.
– Не спеши отказываться, – с лёгкой улыбкой сказал профессор Линь, – в моём доме уже есть хозяин. Я слышал, твой европейский банк очень хочет заключить сделку с младшим братом посла Эндрю.
– Спасибо.
– Вообще-то, всё это время я чувствовал себя виноватым перед тобой и сохранял к тебе тёплые чувства, – продолжил профессор Линь. – Естественно, мне немного жаль тебя отпускать, но это было бы нечестно по отношению к тебе. Ты должен увидеть мир, это твоя мечта.
Я знал о своих мечтах гораздо лучше, чем он.
Я увидел, как живут профессор Линь и младший брат Эндрю: их жизнь была сладкой, безмятежной и полной любви и уважения друг к другу – друзьям оставалось только завидовать.
Мы мило беседовали. Мне казалось, меня скоро повысят в должности и прибавят зарплату. Как только это случится, я заведу котёнка. Хэмм меня не любит, он больше привязан к Чжао Гунцзы. Неблагодарная собака! Кошки – это совсем другое дело: я воспитаю котёнка, который будет меня любить, не отходя ни на шаг, и мы будем доводить Хэмма и Чжао Гунцзы до белого каления!
Младший брат Эндрю сказал, чтобы я звал его Томми. Он сказал, что мы с ним отлично ладим. Кроме того, он знал, что мы с Чжао Гунцзы живём вместе, поэтому принёс бутылку европейского вина и сказал, что хочет поужинать у нас.
Он был так добр и так на это рассчитывал, что ради моего Шерлока – будущего котёнка, который будет меня безмерно любить, – я не мог не согласиться. Хорошо ещё, что помощник Чжао Гунцзы сказал мне, что сегодня вечером Чжао Гунцзы с Цзинь Сяньэром отправляются на деловой ужин.
Когда я привёл Томми и профессора Линя домой и услышал яростный лай Хэмма, то сразу понял: что-то не так. Я открыл дверь, и от увиденного невольно вспомнил, где лежат перец, анис и фенхель.
– Собака в доме – это, конечно, испытание, – с пониманием произнёс Томми. – У моих родителей тоже есть собака, и она часто устраивает беспорядок и хулиганит.
Обычно Хэмм так себя не вёл – только когда был голоден. Уходя утром из квартиры, я сказал Чжао Гунцзы, чтобы не забыл покормить Хэмма. Обычно он помнил. Должно быть, сегодня он сделал это специально!
– Давайте поедим в ресторане, – предложил я.
Томми согласился.
Мы втроём отправились в недавно открывшийся ресторан. Как только мы сели за столик, я услышал удивлённый голос профессора Линя:
– Это не Чжао Гунцзы?
– Позови его к нам, – предложил Томми.
Мне оставалось лишь встать, молча улыбнуться и посмотреть на Чжао Гунцзы, который ужинал при свечах с Цзинь Сяньэром и Хао Да.
– Кажется, у него важные дела, – сказал я.
– Не похоже на деловую встречу, – заметил профессор Линь. – Я подойду, позову их сюда или хотя бы поздороваюсь.
Не успел он договорить, как Чжао Гунцзы, витая в облаках, пролил вино, которое рассеянно пытался налить. Хао Да вскочил как ужаленный и поспешно потянул за край скатерти, но в спешке стянул её целиком со стола, и все приборы и тарелки полетели на пол, образовав огромную кучу мусора. Цзинь Сяньэр встал, взял салфетки и попытался вытереть пятно с белой рубашки Чжао Гунцзы, но тот, всё ещё витая в облаках, оттолкнул его. Вилка вылетела у него из рук и приземлилась прямо в мой бокал с вином, обдав мне лицо брызгами.
Томми вскрикнул.
Чжао Гунцзы и компания обернулись как по команде и наконец-то заметили нас.
– Господин Цю! – улыбнулся Цзинь Сяньэр, помахав мне рукой.
«Я с вами не знаком», – подумал я.
Всё, что мне нужно, – это котёнок, чтобы провести с ним остаток своих дней. Мне не нужна собака, которая громит квартиру, если её вовремя не покормить; не нужен помощник, который всё портит; не нужен маленький дьявол, который водит меня на свидания на деньги, добытые обманом; и не нужен Чжао Гунцзы, из-за которого всё это происходит.
Я просто хотел цивилизованно показать своему бывшему учителю музыки, который когда-то играл моими чувствами, что он не имеет права читать мне нотации по поводу моего выбора и моей жизни, потому что моя жизнь складывалась гораздо лучше, чем его собственная.
Благодаря им я понял, что всё это мне просто снилось.
– Открой дверь, – послышался голос Чжао Гунцзы.
– Открой дверь, – повторил он. – У этих двоих были дела, они уже ушли. Я велел Да Тоу отвезти Цзинь Сяньэра домой.
– В ванной тебе не место, – продолжал он. – Чёрт возьми, пошёл бы ты в гостиницу и там бы устраивал истерики!
Я открыл дверь и посмотрел на него.
– Чего тебе на этот раз? – недовольно спросил он. – Ты же знаешь, что сегодня вечером я с Цзинь Сяньэром по делам встречался. Он много выпил, вот я и составил ему компанию – заморить червячка и протрезветь.
Протрезветь стоило мне.
Я не люблю Чжао Гунцзы, я хочу учиться за границей и чуть было не уехал. В тот день, когда у меня было назначено собеседование с приёмной комиссией университета, Чжао Гунцзы попал в аварию.
Никогда ещё он не был таким невыносимым!
Я в долгу перед Мастером Чжао Си, но Чжао Луну ничего не должен.
– Ты скажешь что-нибудь? – не выдержал Чжао Гунцзы.
– Ничего, – ответил я. – Идём домой. Ты забыл покормить Хэмма, и он устроил в квартире погром. Я позвоню управляющему Вану и попрошу, чтобы прислал кого-нибудь убраться.
Чжао Гунцзы преградил мне путь:
– Чёрт возьми, если хочешь закатить истерику – закатывай! Ненавижу, когда ты так себя ведёшь! Бесхребетнее тебя Лаоцзы ещё никого не видел!
Мастер Чжао Си сказал, что удочерил меня, потому что в тот день у него было хорошее настроение, а моя натальная карта обещала удачу. А потом он не выгнал меня, потому что Чжао Гунцзы наотрез отказался признать, что это я его соблазнял. Мастер Чжао Си сказал, что не верит Чжао Гунцзы, а верит только в то, что человек, который променял его табель на уроки музыки, способен на что угодно ради денег. Но, поскольку Чжао Гунцзы я нравился, Мастеру Чжао Си пришлось согласиться. Не знай я своего места – и пеняй на себя: Мастер Чжао Си не стал бы церемониться ради репутации Чжао Гунцзы.
Я очень не люблю Чжао Гунцзы, потому что у него есть всё: отец, который его безумно любит, обеспеченная семья и даже собака, которую вырастил я, любит его больше, чем меня.
У меня же нет ничего, кроме него. Даже свободы и мужества.
Всё, что наговорил мне тогда Цзинь Сяньэр, было правдой.
– Твою мать… ты чего ревёшь?! – вскрикнул Чжао Гунцзы. – Что этот Линь тебе сделал?!
– Ненавижу тебя.
– Ты меня каждый день ненавидишь, – возмутился он. – Лаоцзы ест твои конфеты – ты злишься, тебе не нравится цвет моих носков – и ты снова злишься. Если я тебе такой противный, то какого чёрта ты до сих пор со мной водишься?!
– Мастер сказал, – прошептал я, – что, пока ты не наиграешься со мной, даже если я умру, он сожжёт мой прах и подарит тебе.
Честно говоря, мне не хотелось видеть, как страдает Чжао Гунцзы, потому что всякий раз, когда он страдал, Мастер Чжао Си приходил ко мне и спрашивал, в чём дело, и, если бы он узнал, что это из-за меня… меня бы просто убили.
Поэтому я должен сделать Чжао Гунцзы счастливее. Или, по крайней мере, сделать так, чтобы он сегодня не ругался с Мастером Чжао Си. Утром поговорим. Он каждый день злится, но его гнев никогда не длится дольше пяти часов – завтра утром всё будет хорошо.
Но сегодня Чжао Гунцзы запер Хэмма на кухне, не обращал на меня никакого внимания, сбросил на пол всю одежду, валявшуюся на диване, завернулся в одеяло и лёг спать.
«Будь проклят этот день! – подумал я. – Мастер Чжао Си терпеть не может, когда его обманывают. Наверное, вино Томми было некачественным».
http://bllate.org/book/14016/1232058
