При звуке шепчущих голосов Ёхан открыл залитые слезами глаза. Две темные твари по-прежнему не проявляли желания нападать они просто извивались и безучастно таращились на него.
Он уже подумал, что у него галлюцинации, но всё еще всхлипывая, ухватился за пушистый хвост, обвитый вокруг него, и разрыдался с новой силой.
[Плачет.]
[Ревет в три ручья.]
Только тогда Ёхан понял, откуда доносились голоса это были маленькие существа, жавшиеся к двум большим монстрам.
Монстры размножались? Теперь, присмотревшись, он заметил, что они действительно похожи на своих крупных собратьев. Может, детеныши? Крошечный мохнатохвостый зверек и маленькое щупальцевое создание хихикали.
— Вы… вы говорите…? — Ёхан в неверии потер уши.
Может, он уже исказился и теперь слышит голоса?
— Это монстр только что заговорил?
Маленькие монстры тут же отозвались:
[Мы не монстры.]
— Ай! Ой, извините, что так вас назвал…
Он извинился, обливаясь холодным потом. К счастью, мелкие твари, кажется, не слишком обиделись.
Ёхан всё еще не мог поверить, что жив. Пока он елозил, пытаясь выскользнуть из обвивавшего его хвоста, в голову пришла мысль: «Может, мое очищение вернуло им немного рассудка? Они… раньше были людьми? Может, даже детьми?»
От этой мысли по коже побежали мурашки, но в то же время шевельнулась жалость. И, возможно, крошечный лучик надежды. Если с ними можно говорить, может, удастся их убедить?
— Эй, вы не могли бы… может, отпустите меня? Пожалуйста…? — взмолился он искренне, но ответ оказался до невозможности прямолинейным:
[Не-а.]
[Абсолютно НИ ЗА ЧТО-О-О-О-О-О.]
Они общались как-то странно, словно посылали сообщения в чате, и хоть формулировки были необычными, он прекрасно их понимал. И как раз когда он начал надеяться на лучшее, следующие ответы заставили кровь застыть в жилах:
[Ты будешь с нами вечно.]
[Ве-е-е-е-ечно.]
— Не-е-ет… Господин Хёнмук… о-о-ой, Хёнмук-хё-е-ен… — Ёхан снова разрыдался, принявшись отбиваться. С тех пор как он попал в Бездну, он еще не плакал так горько.
В конце концов, от всех этих рыданий он так вымотался, что умудрился-таки выскользнуть из хвоста, но даже не подумал бежать.
Пока он сидел там, шмыгая носом, щупальцевый монстр, который раньше утащил его нож, начал приближаться, извиваясь и издавая низкие, хриплые вздохи.
По тому, как его язык высунулся и лизнул Ёхана в щеку, всё стало ясно он был голоден.
Ёхан снова закричал.
И тут внезапно, с леденящим душу рыком, мохнатохвостый монстр прыгнул на щупальцевого. Они яростно сцепились, сверкая зубами и разбрасывая клочья шерсти, пока мохнатохвостый не вышел победителем. Щупальцевое создание, скуля, отползло прочь.
Но облегчение Ёхана было недолгим.
Мохнатохвостый развернулся.
И проглотил Ёхана целиком.
На этот раз он даже не успел закричать. Его засосало в полную темноту, слезы и всё остальное исчезли без следа. Когда его наконец выплюнули обратно, сухого и ошеломленного, он сидел в ступоре.
— Х-ха… ох…
Даже когда сознание вернулось, слезы снова угрожали пролиться.
Но Ёхан стиснул зубы и сдержал их. «Не плачь. Не плачь…»
Он вспомнил, как искаженный Ли Хёнмук реагировал на его слезы и кровь. Если монстры такие же, его слезы могут привлечь их. В этот раз обошлось только слезами, но в следующий раз это может быть плоть.
Он отодвинулся чуть подальше, пытаясь увеличить расстояние между собой и монстрами.
Существа сидели неподвижно, словно каменные изваяния, а время тянулось в невыносимой тишине.
Измученный и сонный, Ёхан заставлял себя бодрствовать. Он не мог уснуть, представляя, что Хёнмук или Сынрён потеряли рассудок и уже, возможно, бродят по джунглям, забыв о нем.
Сколько времени прошло он не знал, когда монстры обменялись взглядами, словно безмолвно общаясь.
Затем они снова двинулись. Мохнатохвостая тварь опять обвилась вокруг него и понеслась прочь на огромной скорости.
Путь на удивление был плавным, но Ёхан не чувствовал покоя. Почти смирившись, он позволил нести себя часами, пока они наконец не остановились.
Он понял, что они забрались в более глубокую, уединенную часть джунглей.
Его лицо еще больше потемнело.
Он то и дело оглядывался назад, надеясь увидеть Хёнмука или Сынрёна, но гнетущая тьма лишь изредка вспыхивала красными глазами монстров и снова исчезала.
Существа, немного побродив по округе, наконец успокоились.
Затем они начали строить то, что можно было назвать только гнездом.
Они натащили всякой всячины, густо выстелили центр и усадили Ёхана посередине.
Он вздрогнул, сидя там мрачнее тучи, когда вдруг —
Бр-р-р-р… Живот громко заурчал.
После беготни, очищения и рыданий со вчерашнего дня он был зверски голоден. Все монстры разом уставились на него. Затем большой щупальцевый монстр и один из мелких медленно покинули гнездо.
Мохнатохвостые остались.
Ёхан вжался в себя, настороженно наблюдая за ними. «Может… они правда не собираются меня убивать». У них было достаточно возможностей.
Если бы они хотели его прикончить, сделали бы это уже давно. Ему стало немного легче. Умирать, конечно, страшно, но его не меньше беспокоила мысль, что Ли Хёнмук и Юн Сынрён останутся без очистителя.
Он тихо выдохнул с облегчением.
Затем, поколебавшись, осторожно протянул руку к одному из мохнатохвостых монстров.
Мягкое сияние заструилось с кончиков его пальцев.
— Не делай мне больно… ладно?
Словно предлагая взятку, Ёхан выпустил волну очищения, и красные глаза монстра сузились, излучая, кажется, удовлетворение. Только тогда страх начал отступать.
Осторожно он снова взглянул на его тело. Как можно быть настолько черным?
Это был настолько глубокий черный цвет, что он даже не помогал прятаться наоборот, бросался в глаза, как предупреждение: беги. Зловещая чернота, от которой мурашки бегут по коже.
Отведя взгляд, Ёхан медленно протянул руку и, окутав ладонь светом, осторожно погладил существо по шерсти.
— Х-хороший… мальчик…
Несмотря на весь ужас, мех оказался невероятно мягким, словно атлас.
Ощущение было неожиданно затягивающим, и вскоре он уже гладил его всерьез, уставившись в сторону.
Существо слегка вздрагивало от прикосновений, но, видимо, наслаждаясь, просто легло рядом с его ногами.
Успокоившись, Ёхан начал гладить смелее. Он потянулся погладить его по голове. Тут шорох в кустах заставил его вздрогнуть. Еще один монстр пришел напасть?
Но нет это вернулся один из тех, что уходили раньше. Он нес что-то на плече.
Он ходил на охоту.
С глухим стуком извивающаяся добыча рухнула на землю. Огромная желтая гусеница. Здоровенная и отвратительно-мясистая.
Ёхан еле сдержал крик. Монстр издал низкий, недовольный рык, словно его оскорбила такая реакция.
Ёхан уставился на добычу дрожащими глазами. В голове всплыл документальный фильм о племенах в джунглях, которые запросто едят извивающихся гусениц и предлагают их съемочной группе как обычное угощение.
Если он отвергнет этот дар, монстры разозлятся? Он глубоко вздохнул и рассыпал над тварью очищающий свет. Даже если придется это есть, пусть хоть выглядит… съедобнее.
К счастью, после одного круга очищения бугристая поверхность разгладилась, и гусеница перестала шевелиться.
«Эта форма… кажется знакомой…» Пока Ёхан склонял голову набок, монстр спокойно вспорол шкуру когтем.
Внутри оказалась бледная, мягкая мякоть.
Он поморщился, а потом его глаза расширились.
— Б-банан…?
В искаженном виде это походило на гусеницу, но теперь несомненно, банан. Пока он колебался, монстр подтолкнул его к нему толстым щупальцем, показывая есть.
Осторожно Ёхан взял кусок банана. Аромат ударил в нос, он так давно не чувствовал ничего подобного.
— Спасибо… я с благодарностью съем.
Он поднес кусок, размером почти с его лицо, помедлил мгновение, а затем откусил.
——……!
Это было потрясающе сладко и вкусно.
Очнулся он только когда доел весь кусок. Покосившись на монстров, потянулся за следующим. Лишь после третьего он наконец выдохнул, насытившись.
Но сытость принесла с собой сонливость.
Он изо всех сил боролся со сном кто знает, что монстры сделают, пока он спит? И тут пушистый хвост медленно обвился вокруг него.
— Ах…
Ёхан застыл, гадая, не собираются ли они снова нести его куда-то. Но вместо этого монстр просто притянул его ближе к себе. Он вздрогнул, подумав, что его сейчас опять проглотят, как в прошлый раз, но этого не случилось.
Темное-претемное существо просто крепко прижало его к своему телу, затем подтянуло что-то мягкое и накрыло его сверху.
Глаза Ёхана широко распахнулись. Оно… укрывает меня? Да, именно так. Похоже, предложение очищения было верным решением. Кажется, он заслужил немного привязанности.
«Слава богу… Если я продержусь так, пока не встречу господина Хёнмука и Сынрён-хёна, может, я и выживу».
Он сказал себе, что не уснет.
В конце концов, он видел, как они оба могли не спать днями. Как высокоуровневый пробужденный, он тоже должен справиться.
Но тело монстра было таким теплым, таким мягким. Ёхан зевнул, сам того не замечая, и вскоре… блаженно провалился в глубокий сон.
http://bllate.org/book/13963/1610302
