— Нет, я против! — Мин Чжао первым высказал протест, его лицо потемнело.
Старик вёл себя странно, и хотя Мин Чжао не понимал причины, интуиция подсказывала — ничего хорошего в этом нет.
Ци Юань и сам пребывал в недоумении: почему Старый Мастер Мин вдруг проникся к нему симпатией? Услышав возражение Мин Чжао, он встряхнул головой, отгоняя сомнения.
Ладно, неважно. Сейчас главное — вывести Мин Чжао из себя.
Он улыбнулся:
— Хорошо, тогда я буду навещать вас почаще
Он бросил на Мин Чжао косой взгляд, полный вызова.
Видя, как Ци Юань важничает, пользуясь благосклонностью старого мастера Мина, Мин Чжао опустил взгляд, пальцы непроизвольно сжались.
Тёплое отношение деда к Ци Юаню было настолько радушным, что Мин Чжао, его родной внук, чувствовал себя посторонним.
Его дед не был человеком, который легко сходится с людьми. Да, он мог восхищаться Ци Юанем, но не до такой степени — если только в нём не было чего-то особенного.
Ци Юань игнорировал задумчивый взгляд Мин Чжао, спокойно развернул фруктовую корзину, достал яблоко и начал чистить его со smile.
— Дедушка Мин, позвольте угостить вас яблоком.
— Хорошо, хорошо, какой внимательный.
Ловкие руки Ци Юаня ровными спиралями снимали кожуру, затем он аккуратно нарезал яблоко дольками.
Старый мастер Мин одобрительно кивнул, попробовав кусочек:
— М-м, сладкое. Ты умеешь выбирать фрукты.
Мин Чжао, сидевший в стороне: …Дедуля, ты переигрываешь.
Он тут же поднялся:
— Ци Юань, тебе пора.
Тот хотел огрызнуться, но заметил лёгкую усталость в глазах старого мастера Мина. Тот только оправился после болезни, и даже отдых не полностью вернул ему силы.
Впервые Ци Юань сдержался и не стал дразнить Мин Чжао:
— Дедушка Мин, я пойду. Скоро снова вас навещу.
— Уже? — Старый мастер Мин выглядел разочарованным, но понимал, что перебарщивать не стоит. — Ладно, пусть Мин Чжао тебя проводит.
Он повернулся к внуку:
— Проводи его.
Мин Чжао посмотрел на Ци Юаня:
— Ты правда хочешь, чтобы я тебя провожал? — В его голосе звучала не насмешка, а лёгкая угроза.
Ци Юань не из тех, кто отступает перед угрозами. То, что поначалу показалось ему отвратительным, теперь казалось довольно привлекательным.
— Спасибо, дедушка Мин.
Он усмехнулся Мин Чжао:
— Пойдём?
Тот сузил глаза.
Ну что ж… Ци Юань всегда умел выводить его из себя.
Однако перед старым мастером Мином они сохраняли видимость приличия, и Мин Чжао лично «проводил» гостя.
Как только дверь палаты закрылась, Мин Чжао резко схватил Ци Юаня за шею и прижал к стене. Тот не дрогнул, рубанув ребром ладони по суставу Мин Чжао.
Так, прямо у дверей, между ними завязалась драка.
Двое телохранителей остолбенели, инстинктивно шагнув вперёд, но взгляд Мин Чжао остановил их. Они беспомощно наблюдали, как тот постепенно берёт верх.
Ци Юань сопротивлялся атакам Мин Чжао, всё больше убеждаясь, что Мин Чжао — не обычный человек. Такую силу можно объяснить только сверхчеловеческой мощью, но Ци Юань лучше всех знал, что у Мин Чжао нет таких врождённых способностей.
Несколько дней Ци Юань наблюдал за Мин Чжао, пытаясь найти изъян, но, кроме его невероятной силы, у Мин Чжао не было видимых слабых мест.
Без доказательств одни лишь подозрения Ци Юаня, даже если Лу Сююань поручился бы за него, не могли бы оправдать их план по поимке Мин Чжао.
За ним стоял старый мастер Мин — настоящий герой. Без веских оснований тронуть его внука было нельзя.
Мин Чжао знал это и потому бесстрашно демонстрировал силу.
Он ловко скрутил Ци Юаня, приблизившись с ледяным шёпотом:
— Больше не приходи. Понял?
Одной рукой он грубо приподнял подбородок Ци Юаня, смотря свысока с лёгкой улыбкой:
— Каждый визит будет заканчиваться для тебя побоями.
— Прежде чем лезть ко мне, подумай, готов ли ты к последствиям.
Казалось, что его слова были обращены к Ци Юаню, который пришёл навестить старого мастера Мина, но в них был более глубокий смысл.
Телохранители были в замешательстве, только Мин Чжао и Ци Юань полностью понимали, о чём идёт речь.
Ци Юань сжал кулаки, его взгляд стал холодным. Мин Чжао угрожал ему, предупреждая, что будут последствия, если он продолжит его испытывать.
Глядя на привычную ухмылку на лице Мин Чжао, Ци Юань очень хотел ударить его.
Неужели его действительно так легко было запугать?
Ци Юань глубоко вздохнул и крикнул:
— Мин—
Мин Чжао быстро прикрыл рот рукой, а Ци Юань в ярости уставился на него широко раскрытыми глазами.
Мин Чжао опустил взгляд, его улыбка не коснулась глаз.
— Тише, не мешай дедушке отдыхать.
Неожиданно Ци Юань решил не будить старого мастера Мина.
Он рванулся вперёд, вырвав прядь волос Мин Чжао.
Вот сволочь! — мысленно выругался он, надеясь, что выдрал достаточно для лысины.
Мин Чжао ответил ударом по предплечью Ци Юаня.
Ци Юань вытерпел боль и сумел вырвать несколько прядей волос.
Оба отступили на шаг, и Ци Юань посмотрел на пряди, которые схватил. Чёрт возьми, почему волосы этого ублюдка такие жёсткие? Он схватил приличную горсть, но смог вытащить лишь несколько прядей!
Он утешил себя тем, что даже несколько прядей лучше, чем ничего, и незаметно положил волосы в карман, чтобы позже отдать их на экспертизу в бюро и выяснить, есть ли в Мин Чжао что-то нечеловеческое.
Прежде чем Мин Чжао успел заговорить, Ци Юань сделал шаг назад, вздёрнул подбородок и сказал:
— На этот раз я тебя прощу. — Его слова прозвучали высокомерно, но он поспешно ушёл.
Мин Чжао наблюдал за ним с блеском в глазах.
— Молодой господин? — озадаченно спросил телохранитель.
— Если он вернётся, остановите его. Дед не должен знать.
Мин Чжао пристально посмотрел на охранника:
— Если не сможете — сразу ко мне. Запомните: каждый раз докладывать мне.
Телохранители, ощутив давление, покорно опустили головы:
— Так точно.
Только тогда Мин Чжао отвел взгляд.
Его отношения с Ци Юанем были подобны подводному течению в спокойных водах — напряжёнными и полными скрытого конфликта. Каждое слово, каждый взгляд были молчаливой битвой. В больничной палате Ци Юань, казалось, смеялся со старым мастером Мином, но его взгляд часто обращался к Мин Чжао, а нервы были на пределе.
Старый мастер Мин заметил, что у Ци Юаня ясный, неуступчивый взгляд. Когда он концентрировался на ком-то, в его глазах появлялось давление, словно человек перед ним полностью обнажён — соврать невозможно.
Когда его взгляд задержался на Мин Чжао, казалось, что он говорит: «Я слежу за тобой».
«Даже не пытайся скрыть. Даже не думай лгать.»
Большинство людей не выдерживали такого взгляда и секунды — начинали моргать, отводить глаза. Если затягивалось — покрывались испариной, чувствуя вину.
Но Мин Чжао был другим.
Его взгляд скользил мимо глаз Ци Юаня, лёгкий и ускользающий, как стрекоза над водой — насмешливый, пренебрежительный. Ему не нужно было встречаться с ним глазами, чтобы дать понять: «Я знаю, что ты наблюдаешь».
Такой пристальный взгляд пробуждал в любом живом существе первобытный азарт.
Что ты хочешь увидеть? Что ты надеешься разглядеть?
Что ты пытаешься узнать? Думаешь, тебе это доступно?
Хочешь знать? Тогда постарайся меня заинтересовать.
Это было представление только для них двоих, в затемнённом театре. Мин Чжао сидел в зале и с интересом наблюдал, как Ци Юань, связанный невидимыми нитями, боролся и смотрел на него в свете единственного прожектора.
Один сидел высоко наверху, собранный и полный достоинства.
Другой был внизу, в полном беспорядке.
Давай, покажи мне, что у тебя есть.
Мин Чжао не считал это высокомерием; это была уверенность, порождённая силой. После поглощения силы безголового старшего у него появилось три щупальца, а его сила удвоилась, и ему с трудом удавалось сдерживать её, чтобы не мешать повседневной жизни.
Как только они столкнулись, он заметил, что Ци Юань улучшил свои навыки с поразительной скоростью, но этой скорости всё равно было недостаточно, чтобы впечатлить Мин Чжао.
Он был заинтригован тем, какую тактику могут использовать Ци Юань и его сторонники, учитывая разницу в их силе.
Мин Чжао мог терпеть попытки Ци Юаня разными способами выведать его секреты, но он ни за что не позволил бы ему использовать старого мастера Мина, чтобы сблизиться с ним.
Если Ци Юань перейдёт эту черту, Мин Чжао без колебаний досрочно завершит шоу и выведет его из игры.
Щупальца внутри него извивались от возбуждения, ожидая, когда он сделает первый шаг.
______
Мин Чжао вошёл в больничную палату со спокойным выражением лица. Старый мастер Мин выглядел уставшим, но заставил себя сохранять бдительность и спросил:
— Ци Юань ушёл?
— Да, он ушёл, — ответил Мин Чжао, небрежно бросив очищенное Ци Юанем яблоко в мусорное ведро.
— Зачем ты выбросил? — нахмурившись, спросил старый мастер Мин.
— Грязное. — Он дал знак телохранителям убрать все следы визита Ци Юаня.
— Стой! — голос старого мастера Мина стал жёстким. — Оставьте и выйдите.
Телохранители колеблясь посмотрели на Мин Чжао. Тот кивнул, разрешая удалиться.
— Дедушка?
Лицо старого мастера Мина стало строгим — таким, каким он смотрел на внука в детстве перед нотацией. Мин Чжао невольно выпрямился.
— Ци Юань пришёл от семьи Ци. Разве я учил тебя так обращаться с гостями?
— Нет, — честно ответил Мин Чжао.
— Мне всё равно, что между вами, но Ци Юань мне нравится. Я хочу, чтобы он приходил чаще. Ты позволишь?
Проницательный взгляд орла.
— Нет, — без колебаний ответил Мин Чжао.
— Что? — дед опешил.
Мин Чжао поправил ему одеяло:
— Тебе нужен покой. Посторонние будут только мешать. Не волнуйся.
Старый мастер Мин фыркнул, наполовину забавляясь, наполовину раздражаясь.
— Значит, ты собираешься держать всех подальше от меня, пока мне не станет лучше?
Слабый намек на гнев появился на его лице.
Мин Чжао невозмутимо кивнул.
— Совершенно верно.
—Дедушка, пожалуйста, отдохни.
Старый мастер Мин знал, каким упрямым может быть Мин Чжао, и это было ещё более досадно, когда упрямство было направлено против него.
— Мин Чжао!
Мин Чжао мягко, но твердо настаивал:
— Дедушка, тебе нужен отдых.
— Позаботься о себе. Сейчас твоё здоровье — самое важное.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/13960/1228782
