Глава 114 – Узкий путь
В конце концов, Тантай Мэн и Ся Чжици ушли, не обращая внимания на реакцию маленького нищего. Он продолжал держать сахарную фигурку в воздухе, как ненужный полевой цветок.
– Старшая сестра…
В это время Тантай Мэн была одета в белое платье, отличное от её грубой одежды и платьев прошлого. Но самым большим изменением было её отношение: холодное, как будто она стала совершенно другим человеком.
Нищий неосознанно взглянул на сахарную фигурку в своей руке, прежде чем набраться смелости и закричать:
– Старшая сестра! Эта сахарная фигурка действительно сладкая, ты купила такую для меня раньше! Я не вру!
С криком он погнался за ней, но Тантай Мэн не сбавляла оборотов.
Толпы людей на улицах заставляли мальчика пробираться сквозь них, тяжело дыша. Он случайно ударил кого-то конфетой и оставил липкие следы на одежде.
Мужчина обругал его.
– Маленький ублюдок без глаз, ты ищешь смерти? Можешь ли ты позволить себе испачкать мою одежду?
Нищий мальчик был поражён, глядя на пятно, слишком растерянный, чтобы говорить. Мужчина почувствовал, что его достоинство оскорблено, и изогнул брови.
– Чёрт, немой?
Он ударил нищего по лицу и повалил его на землю.
Губы мальчика были разбиты, а щека покраснела и распухла. Наверное, это было слишком больно, так что в конце концов он лёг на землю, чтобы хныкать и плакать. Люди вокруг них в изумлении переглянулись, и Тантай Мэн наконец остановилась. Казалось, она собиралась повернуться. Се Чживэй поспешил к ней, не решаясь вмешиваться и желая увидеть её реакцию.
Тем не менее, всё пошло не так, как планировалось. Ся Чжици постучала по лезвию Ледяного меча, и волна горько-холодной Ци ударила в хулигана. Послышался звук рвущегося шёлка, прежде чем одежда мужчины превратилась в лохмотья. Забудьте о пятнах, он остался незащищённым во всех местах, кроме двух важных.
Ошеломлённый и разъярённый, он закричал:
– Ты строптивая… Ах! Больно!
Ся Чжици всегда была жестокой. Она не стала ждать, пока мужчина закончит свои обвинения, прежде чем ударить его по лицу ножнами меча. Очень скоро у него появились два чёрных синяка. Когда мужчина, как крыса, помчался в толпу, Тантай Мэн продолжила следовать за Ся Чжици, которая скрывала своё имя и личность. Се Чживэй молча выдохнул. Маленький нищий всё ещё плакал, когда поднимал с земли осколки сахарной фигурки, но после этого его плач стал ещё сильнее.
Се Чживэй присел на корточки и сказал:
– Ты больше не можешь плакать. Твоё лицо ранено, от слёз будет жечь.
Заплаканный мальчик посмотрел на него, прежде чем узнал его черты.
– Разве ты не… тот, что был со старшей сестрой…
У него изо рта шла кровь, которая капала по его шее, когда он говорил.
Се Чживэй не мог спокойно смотреть на это и намеревался отвести его, чтобы найти место для перевязки, но у него при себе ничего не было. Подумав, он решил взять его в карету, чтобы поискать лекарства. С тех пор, как он пришёл в этот мир, почему он начал влезать в чужие дела?
Янь Чжифэй ждал в карете, когда увидел, как Се Чживэй привёл грязного маленького ребёнка. Озадаченный, он спросил:
– Чживэй, что ты делаешь?
Се Чживэй рассказал ему обо всём, что произошло. Глаза мальчика покраснели, когда он упомянул Тантай Мэн, хотя он никак не отреагировал на собственный опыт получения ударов. Янь Чжифэй нахмурил брови.
– Мисс Тантай нельзя обвинить в безжалостности. Она страдала как бродяга, чтобы добраться до нашей горы, но чуть не лишилась жизни из-за твоего ученика. Теперь, когда к ней вернулись воспоминания, а Чи Янь уже мёртв, ей некому мстить. Сердце её мрачно, так неизбежно она стала холодной и равнодушной.
Не просто мрачно, подумал Се Чживэй. Мэнмэн была холодной и отчуждённой героиней. Получение амнезии, чтобы стать глупой милой девочкой, было исключением, хотя это её изначальная личность.
Чу Чжиши потирал руку, когда услышал это, и заметил:
– Как будто в её теле совершенно другая душа. Раньше она называла других старший того и старший этого, но теперь она просто ледяным голосом произносит «лорд города». Я вообще к этому не привык. Не знаю, станет ли лучше в будущем.
Нос маленького нищего дёрнулся, его грязное лицо было покрыто двумя следами от слёз. Чу Чжиши несчастно посмотрел на него.
– Всё, что ты знаешь, это плач. Кто-то вроде тебя годится только для того, чтобы просить милостыню.
Янь Чжифэй отругал:
– Чжиши, что ты говоришь?
Мальчик-попрошайка яростно вытер лицо и встал, чтобы уйти, но он голодал уже несколько дней и только что получил побои, поэтому споткнулся на первом шаге. Прежде чем он успел врезаться в Се Чживэя, Чу Чжиши рывком оттащил его назад.
– Если у тебя есть стержень, не дай себя побить. Что с твоим отношением?
Нищий мальчик не мог вырваться, и его щёки покраснели.
– Я… я не знаю, как бороться! Что-что ещё я могу сделать, кроме как просить еды? Выполнение ручного труда… они все думают, что я невысокий и слабый…
Он снова начал хныкать, прежде чем закончил.
Это было правдой. Он был худым, с желтоватым цветом лица и головой-репой. В возрасте не более семи-восьми лет он даже не был кандидатом на детский труд. Се Чживэй и Янь Чжифэй обменялись неохотными взглядами, в то время как Чу Чжиши поднял брови и внезапно заявил:
– Я научу тебя.
Нищий мальчик подавил рыдания в голосе, его рот упрямо сжался в линию.
– Чему ты можешь меня научить?
– Борьба.
Мальчик посмотрел широко раскрытыми глазами.
Се Чживэй удивился.
– Что ты имеешь в виду, младший брат?
– Именно то, что это означает на первый взгляд, – Чу Чжиши отпустил маленького нищего мальчика и лениво прислонился к сиденью кареты. – Хотя его корни средние, он всё ещё молод, и его можно постепенно взрастить.
Маленький нищий был ошеломлён, словно во сне. Он не знал, как реагировать. Хотя он был ещё мал, он мог сказать из их разговора, что это были так называемые легендарные практикующие даосы. Он проявил настойчивость и попытался покинуть карету, потому что был уверен, что эти бессмертные больше не будут заботиться о нём, но кто ожидал, что самый разгневанный возьмёт его в ученики?
Наконец Се Чживэй похлопал его по спине.
– Поторопись и назови его Шицзюнь.
Он пробормотал в ответ:
– Ши-шицзюнь.
– Мм, – Чу Чжиши ответил просто, полный выдержки.
Маленький нищий, который раньше был импульсивен, теперь он растерянно тёр края своей одежды, не зная, что делать. Янь Чжифэй не возражал и сказал Чу Чжиши:
– Поскольку ты собираешься принять его, ты должен дать ему имя.
– О да, – Чу Чжиши спросил мальчика: – Как твоя фамилия?
Маленький нищий уже собирался ответить, когда посмотрел на Се Чживэя и пробормотал:
– Тан…тай… (澹…台…)
Се Чживэй знал, о чём он думает, и не разоблачал его.
Естественно, Чу Чжиши плохо слышал.
– Что? Твоя фамилия Тан? (谭)
Нищий снова взглянул на Се Чживэя, но, увидев, что тот не смотрит на него, закусил губу и кивнул. Чу Чжиши задумался и склонил голову.
– В будущем ты будешь учеником города Небесного Солнца даосской секты. Нынешнее поколение использует иероглиф Дао (道), так что давай назовём тебя Даояо.
Се Чживэй наблюдал, как далёкий Чэнь Даоюань чешет родинку на своём лице, и чувствовал, что эти имена были выбраны совершенно небрежно.
Поскольку вопрос принятия ученика был чисто импровизированным, церемония была столь же простой. Новый ученик мог просто поклониться своему новому учителю, чтобы завершить ритуал. Тан Даояо только что закончил поклоняться и встал, когда прибыли Тантай Мэн и Ся Чжици со всевозможными посылками и пакетами. Ся Чжици бросила все вещи в карету и обнаружила, что места для сидения уже нет.
– Мы с Тантай сядем в карету сзади, – сказала она.
Тань Даояо сидел в углу, опустив глаза, но при этих словах быстро поднял голову. Конечно, бесстрастная Тантай Мэн в настоящее время стояла снаружи ни на кого не глядя. Но на него не повлиял её ледяной взгляд, и он радостно встал.
– Старшая сестра! Отныне я буду учеником Города Небесного Солнца!
Тантай Мэн подняла глаза в редкой реакции и спросила:
– Это так?
– Ммм! – Тан Даояо яростно кивнул.
– Это не моё дело, – Тантай Мэн повернулась и ушла.
Тан Даояо тупо уставился на её ледяную спину, прежде чем слёзы снова блеснули в его глазах.
***
Секта Золотистых сильно изменилась за эти несколько месяцев. Все места, повреждённые Демонической Сектой, были отремонтированы. Ду Шэн наблюдал за работой и сильно похудел, но оставался весьма энергичным. Казалось, он вышел из тени смерти своих братьев и сестёр по секте. После всех ритуальных любезностей вечерний банкет был закрыт, и Ду Шэн сопровождал Янь Чжифэя, чтобы свободно поговорить в главном зале. Город Небесного Солнца получил нового ученика, поэтому группа учеников окружила Тан Даояо, чтобы рассказать ему всё о даосской секте. Тантай Мэн и Ся Чжици предпочли тишину и обе отправились в дальние горы, чтобы насладиться прудом с золотым лотосом.
Рука Чу Чжиши в основном восстановилась после дня и ночи. Он был так счастлив, что взял ветку бамбука вместо меча и продемонстрировал свои навыки владения мечом на передней горе. Поскольку погода была холодной, роса превратилась в иней, но у него на лбу всё ещё выступили капельки пота. Он был достаточно счастлив, позволяя Се Чживэю подсказывать ему со стороны.
Се Чживэй был немного не в себе. Если бы сюжетная линия дворца была решена легко, Му Хэ определённо нашёл бы его через Красный Лотос, но за весь день не было никаких движений. Чу Чжиши бросил камень, и Се Чживэй поймал его, нахмурив брови.
Чу Чжиши усмехнулся и спросил:
– Второй брат не хочет спать? Почему ты всегда отвлекаешься? Ты даже не ответил, когда я позвал.
Се Чживэй уронил камень и улыбнулся в ответ.
– Я выпил вина на пиру и задремал. Твоя рука ещё не восстановилась, так что будь осторожнее. Возвращайся в свои комнаты.
– Не надо, ах, – Чу Чжиши вытер лоб платком. – Я знаю свои пределы. Второй брат, такими темпами я смогу владеть Полэй в течение трёх дней.
Се Чживэй вспомнил, как он сражался с Линкуном и Полэй в каждой руке против Чи Яня на Утёсе Одной ступени. Хотя он и потерпел поражение, это не повредило его престижу. Он был конкурентоспособным типом, но в данный момент мог использовать только бамбуковую ветку, так что это было немного жалко.
Он не мог не сказать:
– Мой ученик действительно был… слишком чрезмерным. Старший брат определённо заставит его загладить свою вину.
– Нет необходимости, какая польза, если он это сделает? – Чу Чжиши отбросил платок в сторону. – Это не вина второго брата, так что перестань говорить ради него.
Се Чживэй вздохнул.
– Но он всё ещё мой ученик. Я не научил его должным образом.
Чу Чжиши некоторое время смотрел на него, прежде чем покачать головой.
– Ты действительно такой чопорный, второй старший брат. После всего, что произошло, ты всё ещё безостановочно говоришь о своём ученике. Если бы это был я, я бы давно… забыл об этом. Поскольку второй брат настаивает на его упоминании, мне не нужны его извинения. Я просто не хочу видеть его снова в будущем.
Се Чживэй был разочарован до глубины души. Первоначальный последователь героя полностью порвал с ним. Он всё ещё помнил, как Чу Чжиши получил большую долю пирога после того, как Му Хэ захватил мир. В то время отец и сын Бай сначала стали причиной смерти Се Чживэя, затем Янь Чжифэя и Ся Чжици, поэтому Му Хэ объединился с Чу Чжиши, чтобы устранить их обоих. В то же время Чу Чжиши очень логично принял даосскую секту и оживил её, пока она не стала славой четырёх морей. Теперь, когда сюжет изменился, Чу Чжиши по-прежнему оставался обычным городским лордом и даже затаил смертельную обиду на Му Хэ. Он понятия не имел, получат ли они хороший конец позже.
Когда Чу Чжиши закончил свои слова, выражение его лица не изменилось, но его настроение стало другим. Он изначально был тупоголовым, грубым человеком, поэтому его никогда не волновали пустяки. Однако этот раз был исключением, потому что Му Хэ чуть не искалечил его. Чу Чжиши не боялся ни Неба, ни Земли, но боялся стать бесполезным.
Не говоря ни слова, он держал бамбук и продолжал практиковать свои движения. Се Чживэй больше ничего не мог сказать и составил ему компанию, хотя атмосфера была менее гармоничной, чем раньше. Порыв ветра зашевелил сосновые иголки, некоторые упали на плечи Се Чживэя. Он уже собирался стряхнуть их, когда перед ним вспыхнул красный свет, а в трёх шагах от него появился разлом, в котором показалась фигура в белой мантии. Сердце Се Чживэя успокоилось при виде этого зрелища, прежде чем он внезапно почувствовал приближение головной боли. В конце концов, кто-то сказал, что больше никогда не хочет видеть этого человека.
Му Хэ убрал Красный Лотос и подошёл с улыбкой.
– Шицзюнь, ученик здесь.
– Всё сделано? – спросил Се Чживэй. Даже он сам не заметил, каким необычайно нежным стал его тон.
– Ещё нет, но…
– Пойдём, поговорим не спеша где-нибудь в другом месте. Се Чживэй прервал его и потянул за собой Му Хэ. Му Хэ приподнял уголки рта и послушно последовал за ним, не забывая стряхивать сосновые иголки с плеч Се Чживэя.
В этот момент со свистящим звуком прилетела ветка бамбука. Му Хэ только сузил глаза и не двигался, но бамбук, казалось, отскочил от невидимого барьера, прежде чем отклониться в сторону и вонзиться в столб рядом с Се Чживэем.
Се Чживэй остановился и в ужасе повернулся назад, потянув за собой Му Хэ.
Чу Чжиши шёл по коридору шаг за шагом, смотря вслед с гнетущим выражением лица.
– У тебя ещё есть совесть, чтобы показаться.
http://bllate.org/book/13842/1221770
