Глава 185. 1992-2020 (55)
Зрачки Сюй Жэньдуна резко расширились, он сжал кулак и со всей силы ударил по невидимой стене. В воздухе раздалось несколько глухих ударов, но Лянь Цяо, стоявший всего в нескольких шагах, оставался неподвижен, словно ничего не происходило.
Нет, только не так…
Сюй Жэньдун снова и снова бился о невидимую преграду, и тупой звук его ударов глухо разносился в замкнутом пространстве. Перед глазами всё плыло, горячие слёзы катились по щекам, не прекращаясь.
— Нет… Лянь Цяо… Лянь Цяо… — Голос дрожал. Силы оставляли его, тело медленно сползало вниз по невидимой стене. Кулак был разбит в кровь, суставы распухли и горели огнём.
Он опустился на колени, вытянув вперёд ладонь, отчаянно пытаясь дотянуться до Лянь Цяо, который был совсем рядом.
Но — он был недосягаем…
Всего одна стена…
Всего одна проклятая стена!
Почему? Почему всё так обернулось?
Сюй Жэньдун бил по стене монтировкой, бил ножом, бил собственной головой. Но воздух даже не дрогнул. Стена стояла между ними — тихая, непреклонная, неодолимая.
Безмолвно разлучая жизнь и смерть.
Из его горла вырвался нечеловеческий крик. Он смотрел на Лянь Цяо, неподвижного, словно статую, на его едва заметную улыбку, на красные от слёз глаза… и наконец сломался.
Резко схватив валявшийся рядом нож, он всадил его себе в грудь!
— Ун!!
Лезвие вошло глубоко, обжигающая боль захлестнула тело. Он до боли прикусил губу, но не выдернул нож сразу — крепко ухватился за рукоять и медленно провернул.
Клинок застрял между рёбрами. Пол-оборота — и дальше не идёт.
Тогда он вытащил нож, сменил угол — и вонзил снова!
Раз. Два. Три…
Он снова и снова вгонял клинок в грудь, каждый раз погружая его по самую рукоять. Тело покрывалось кровавыми ранами, нестерпимая боль разрывала его изнутри, но в этом мучении было хоть какое-то облегчение. Мысли крутились только вокруг одного: умирал он слишком медленно.
Одежда промокла от крови, алые капли брызнули на невидимую стену, рассыпаясь причудливыми узорами.
Стремительная и обильная кровопотеря сковала его ледяным холодом. В конечностях змеились тысячи крошечных муравьёв — онемение, пронзённое тупой болью. После множества ударов ножом силы окончательно покинули его, и он, содрогаясь, рухнул в багровую лужу. Даже вытащить клинок из груди он больше не мог.
Если бы кто-то прошёл мимо и увидел его измождённое, истерзанное тело, насквозь пропитанное кровью, он бы ни за что не поверил, что убийца — он сам.
Сюй Жэньдун чувствовал, как небо и земля переворачиваются, ускользая из поля зрения. Веки наливались свинцом, тело становилось невесомым — лёгким, как перо, готовым раствориться в воздухе.
Но сквозь удушающий, многотонный гнёт усталости он всё же не позволял себе закрыть глаза.
Из последних сил он приподнял руку, желая стереть кровавые брызги с невидимой стены. Ему хотелось ещё раз увидеть Лянь Цяо… Ещё раз… но он уже не мог.
Где-то в глубине груди сжалась ноющая печаль.
Даже зная, что скоро он снова увидит его… всё равно было невыносимо грустно.
В полузабытьи он заметил, как что-то мерцает, поднимаясь из глубины его груди.
Серебристо-белое. Маленькое, округлое.
Это… что?..
Сюй Жэньдун потянулся к этому странному предмету, но пальцы даже не дёрнулись. В следующий миг его поглотила густая темнота, и он снова рухнул в бездонную пропасть.
…
Лифт двигался ровно и бесшумно, но вдруг чуть заметно вздрогнул.
Такое случалось каждый раз, и Лянь Цяо давно привык. А вот Сюй Жэньдун, казалось, никак не мог привыкнуть — стоило лифту дрогнуть, он всякий раз шумно хватал ртом воздух.
Не стало исключением и на этот раз.
Лянь Цяо обернулся и встретился с его затуманенным взглядом.
Он хотел что-то сказать, но прежде, чем успел открыть рот, увидел, как в глазах Сюй Жэньдуна вспыхнула влага. Тот шагнул вперёд и обнял его.
Лянь Цяо опешил, наклонил голову и тихо спросил:
— Что случилось?
Сюй Жэньдун ничего не ответил, лишь крепче зацепился за его шею, уткнувшись лбом в плечо.
Лянь Цяо машинально провёл ладонью по его волосам. Но в этот момент ощутил, как его голова становится всё тяжелее. Сюй Жэньдун повис на нём, словно маленькая коала, заставляя Лянь Цяо инстинктивно обхватить его за талию.
Не прошло и минуты, как мужчина в его объятиях превратился из высокого, статного молодого человека ростом метр восемьдесят в крохотного, сморщенного младенца, покрытого красновато-синюшной кожей.
Лянь Цяо:
— А?!?!!!
Одежда Сюй Жэньдуна соскользнула с его тела, и теперь в его руках лежал крошечный ребёнок — такой хрупкий, что страшно было дотронуться. Лянь Цяо застыл на полсекунды, прежде чем осознал: кожа малыша слишком холодная. Он в панике закутал его в свою куртку.
Но, подумав, что этого может быть недостаточно, он расстегнул молнию на своей одежде и прижал маленького Жэньдуна к груди, запихнув его внутрь.
— Как ты стал таким крохотным… — пробормотал он.
Лянь Цяо понятия не имел, как ухаживать за младенцами. Держать его в такой позе казалось неудобным. Ему всё казалось, что он делает что-то не так.
Происходящее было настолько сюрреалистичным, что Лянь Цяо всерьёз усомнился в реальности. Но сомнений не было: этот крошечный, сморщенный малыш — это Сюй Жэньдун.
Сяо Жэньдун мирно прижимался к его груди. Лянь Цяо не удержался и аккуратно ткнул его в щёчку кончиком пальца. Кожа была мягкая, тёплая, невероятно нежная. Внутри что-то дрогнуло — он никогда прежде не испытывал подобных чувств.
А что если бы… у них был ребёнок?
При этой мысли сердце его сжалось.
Он никогда не задумывался о «детях». В его мире существовал только Сюй Жэньдун, и этого было более чем достаточно. Но сейчас, держа на руках эту крошечную, тёплую жизнь, он ощутил странную, до сих пор незнакомую нежность. Мысли сами собой потекли в сторону: а что если… если бы у них с Сюй Жэньдуном был ребёнок?..
Какое это было бы чудо.
Сяо Жэньдун вёл себя смирно, словно фарфоровая кукла. Лянь Цяо ласково провёл ладонью по его голове и вдруг невольно улыбнулся.
Такой милый… волосы такие мягкие. Разве у всех младенцев такая пушистая шевелюра? Это называется «первый пушок»?
Вспомнилось, что некоторые люди хранят этот пушок, делают из него кисти…
Лянь Цяо, расплывшись в улыбке, утонул в своих мыслях, и разум его унесло в какие-то неведомые дали.
Пока внезапно снежинка залетела за воротник, заставив его вздрогнуть от холода. И тут он резко очнулся: «Точно! Я ведь в лифте! Мне ещё надо выбраться из инстанса!»
Он обернулся — и только тогда заметил, что двери лифта уже открылись. Снаружи простирался мир, заледеневший и заваленный снегом. Освещение было тусклым, видимость — плохой. Лянь Цяо инстинктивно поёжился и плотнее запахнул куртку, оберегая Сяо Жэньдуна от холода.
— Ты спишь? — тихо спросил он, наклонив голову к малышу.
Но тот молча прижимался к его груди, не издавая ни звука.
Видимо, из-за того, что он был новорождённым, его веки опухли и потемнели, и он ещё не мог их открыть. Он выглядел, как маленький мышонок — такой жалкий и беззащитный.
Лянь Цяо думал, что малыш уснул, но это было не так. Услышав его голос, крошечный Сюй Жэньдун приподнял ручку и нежно коснулся его шеи.
Тёплый, согретый его объятиями, малыш был таким мягким, таким хрупким, что казалось — прикоснись чуть сильнее, и он разобьётся, как тончайший фарфор. Лянь Цяо почувствовал, как у него внутри всё растаяло. Хотелось обнимать его вечно, ни за что не покидать этот лифт!
«Всё, пропал. Я подсел на ношение младенцев. Вообще не хочу выходить из инстанса, что делать?!»
Он снова провёл рукой по пушистым волосам малыша и вдруг осознал: если будет теребить их дальше, то, глядишь, совсем оботрёт!
«Нет-нет, надо держать себя в руках!»
Лянь Цяо откашлялся и мягко спросил:
— Сюй Жэньдун, ты в порядке?
Малыш едва заметно кивнул.
— Тогда… пойдём?
Сюй Жэньдун снова кивнул.
И этот простой жест окончательно растопил сердце Лянь Цяо. Он не удержался, опустил голову и нежно чмокнул малыша в макушку, довольный, как никогда. Затем поплотнее закутал его в куртку и шагнул за порог лифта.
И тут же застыл.
— Чёрт!
Лянь Цяо в ужасе уставился на свою пустую грудь, затем судорожно ощупал её — сначала слева, потом справа.
Где?! Где мой партнёр?!
Такой большой объект! Куда он мог деться?!
Охваченный паникой, он обернулся, но в этот момент лифт, словно насмехаясь, с глухим «бац» закрыл двери прямо у него перед носом — будто отвесил ему звонкую пощёчину.
Лифт исчез в одно мгновение, оставив Лянь Цяо одного среди бескрайнего заснеженного пустыря. Он стоял в сугробах, растерянно моргая, не в силах осознать произошедшее.
— Нет! Некогда впадать в ступор!
Сюй Жэньдун слишком мал! Если он остался один в снегу, он замёрзнет насмерть!
Эта мысль пронзила его, словно разряд тока, заставив все волосы встать дыбом. Лянь Цяо с трудом подавил панику, заставляя себя сосредоточиться и осмотреться.
С неба сыпал густой снег, кружась в морозном воздухе. Это напомнило ему первый мир с матрёшками. Но что-то было иначе: сейчас была глухая ночь, кругом стелился туман, и сквозь снежную пелену ничего невозможно было разглядеть.
Лянь Цяо машинально потянулся за фонариком, но вдруг заметил вдалеке слабое, жёлтое свечение.
Вокруг не было никаких ориентиров, открытая заснеженная равнина простиралась до самого горизонта. Очевидно, этот свет был подсказкой инстанса.
Не раздумывая, Лянь Цяо бросился к нему, но едва сделал пару шагов, как свечение… исчезло.
…А?
Лянь Цяо застыл на месте, растерянно огляделся — и вдруг заметил свет в другом месте.
Оно двигается?
Нет. Скорее, это «телепортация», а не движение.
Чем больше странностей в инстансе, тем больше внимания они заслуживают. Лянь Цяо быстро обдумал ситуацию, выключил фонарик и снова рванул к загадочному свечению.
Фонарь слишком яркий, он может заглушить этот тусклый огонёк. К тому же метель слишком сильная — если не смотреть внимательно, можно просто не заметить свет. Но бежать в темноте без освещения тоже опасно. Если вдруг появится враг, он не успеет среагировать.
К счастью, снег простирался ровной гладью — никаких препятствий, только снежинки безжалостно хлестали его по лицу.
Снег мгновенно таял на его щеках, превращаясь в ледяные капли. Боль от холода резала кожу, но внутри у Лянь Цяо бушевала тревога.
Где Сюй Жэньдун? Куда он исчез?
Может, он там, в том свете?
1992-2020… Этот инстанс был полон загадок. Если его догадки верны, то Сюй Жэньдун — ключевая фигура. Тогда логично, что инстанс поместил его в особое место сразу при входе.
«Но есть ли там опасность? Он там один?»
Он такой маленький… Он не может быть один!
Чем больше Лянь Цяо думал об этом, тем сильнее сжималась тревога. Будто тяжёлый камень лег ему на грудь, мешая дышать.
Снегопад становился всё сильнее. Лянь Цяо продолжал бежать к далёкому свету, а горячее дыхание от ударов ветра обжигало лицо. Лоб вспотел, жар тела боролся с пронизывающим холодом. Свет двигался каждые одну-две минуты, причём расстояние было настолько большим, что в этом явно крылось что-то ненормальное.
Но больше всего его тревожили кровавые пятна, появившиеся на снегу.
Они тянулись по направлению к свету, как будто впереди, хромая, брёл кто-то тяжело раненый, оставляя после себя следы крови.
Лянь Цяо чувствовал себя загнанным в ловушку — куда бы он ни направился, свет ускользал, а кровь неизменно вела его по заданному пути.
Но он не мог останавливаться. К счастью, скорость его была достаточно высокой, и чем дальше он бежал, тем ближе становился свет. Уже можно было разглядеть в тумане очертания здания.
Щурясь, Лянь Цяо пытался разобрать его форму. Она казалась ему смутно знакомой, но он никак не мог вспомнить, где видел её прежде.
На снегу алели свежие пятна крови. Они ещё хранили тепло тела, от которого снег подтаивал, оставляя после себя крошечные красные ямки.
Рядом с пятнами крови время от времени встречались хаотичные следы ног. Лянь Цяо не мог себе позволить останавливаться на их изучение. В голове звучала только одна мысль:
Скорее найти Сюй Жэньдуна!
Он не знал, сколько времени бежал, но наконец туман рассеялся, и перед ним во всей красе предстало здание, источавшее тот самый мягкий, жёлтый свет.
Это был небольшой двухэтажный дом в западном стиле. По архитектуре — что-то из прошлого века, старый, простоватый, но крепкий.
Однако сердце Лянь Цяо пропустило удар, когда он заметил у входа в двор маленькую тёмную фигурку.
— Сюй Жэньдун!
Он рванул вперёд, едва не запнувшись в глубоком снегу. Добежав до ворот, оступился, чуть не упал, но вовремя схватил маленький комочек обеими руками и прижал к себе, в панике осматривая.
Это Сюй Жэньдун! Это его Сюй Жэньдун!
Крохотное личико, ещё недавно красное, теперь приобрело пугающую бледность. Его опухшие глаза всё ещё не могли открыться, губы мелко дрожали от холода.
Но самое странное…
На губах его застыла слабая улыбка.
Будто он почувствовал, что Лянь Цяо пришёл.
— Сюй Жэньдун! Проснись! Жэньдун!
Лянь Цяо в панике звал его, дрожащими руками расстёгивая куртку и прижимая к себе, передавая тепло своего тела.
Как только крохотное тельце коснулось его груди, Лянь Цяо похолодел от ужаса.
Такой холодный!
Боже, сколько же он пролежал в снегу?! Почему я нашёл его так поздно?! Как я мог так опоздать?!
Вина обрушилась на него, словно обух по голове. В этот момент Лянь Цяо был готов сам себя искромсать, но времени на самобичевание не было. Он продолжал звать Сюй Жэньдуна, но тот не реагировал.
К счастью, грудь малыша всё ещё приподнималась в слабом дыхании. Он жив.
Не теряя больше ни секунды, Лянь Цяо сжал кулаки и забарабанил в дверь дома.
— Откройте! Откройте дверь! Есть кто-нибудь?! Помогите!
Он яростно стучал в ворота, надрывая голос. Вскоре на втором этаже мелькнула чья-то тень.
Но прежде чем кто-то успел выйти из дома, позади него раздался хруст снега.
Кто-то там?!
Лянь Цяо резко развернулся, с громким металлическим звуком выхватывая монтировку.
— Ш-шш…
Увидев это, незнакомка испуганно отступила на два шага и резко втянула воздух сквозь зубы.
Лянь Цяо сузил глаза, недоверчиво осматривая её с ног до головы. Перед ним стояла молодая девушка в пуховике. Щёки её раскраснелись от холода, как два маленьких яблочка.
Она нахмурилась, бросила взгляд на монтировку в его руках и недовольно пробормотала:
— Ты что творишь?
— Я-то? — Лянь Цяо не убирал монтировку. — А ты что тут делаешь?
— А что мне делать? Конечно, ищу, где бы согреться! — Она скрестила руки на груди. — Судя по всему, ты тоже игрок, да? Можешь, пожалуйста, убрать эту штуку? Как я вообще могу с тобой говорить, когда ты размахиваешь железякой?
Лянь Цяо холодно пожал плечами:
— Ну так и не говори.
— ???
Девушка смотрела на него в полном непонимании.
Почему он такой холодный?! У нас что, старая вражда?!
http://bllate.org/book/13839/1221261
