Лоу Гуаньсюэ вышел наружу, держа в руке костяную флейту.
Рассвет разгорался, птицы вспорхнули из бамбукового леса, окружающего дворец, омытый проливным дождём.
Он поднял голову, и слабый свет отразился в глубине его кроваво-красных глаз, пока он молча смотрел на это место.
Он вырос здесь, но не оставил ни единого следа.
Мох на стенах пышно разросся под весенним светом очередного года, и среди него мелькали нежные белые цветы, такие же, как на стенах Холодного дворца, из которого он никогда не мог выбраться в детстве.
На самом деле, он был одинок с самого рождения.
Растущий в тесном и пустынном Холодном дворце, он в одиночку сталкивался с безумием Яо Кэ и злобой обитателей дворца.
И когда тот мальчик ворвался в его препятствие, с светло-карими глазами, радостно и торжествующе заявляя: «Лоу Гуаньсюэ, думаю, теперь я догадываюсь, что является твоим внутренним демоном!»
Внутренний демон.
Лоу Гуаньсюэ тогда презрительно усмехнулся.
У него никогда не было внутреннего демона.
Он просто хотел жить, ради самой жизни, и от начала до конца ему никогда не нужно было искупление.
Даже если у него не было ничего, рождённый в бездне, его цель всегда была чистой и ясной, протекающей в его крови и укоренившейся в душе.
В возрасте пяти лет, в заросшем сорняками Холодном дворце, это было препятствие, которое он давно ждал и уже видел насквозь. Приход Ся Цина был одновременно ненужным и шумным. Но в ночь Цзинчжэ, когда огонь вспыхнул и запылал, печальные глаза того мальчика стали началом всех его бедствий.
Поистине бедственным началом.
Лоу Гуаньсюэ не знал, куда ему идти.
Как он тогда сказал Ся Цину, он не принадлежал ни Шестнадцати провинциям, ни безбрежному морю.
Теперь, когда воспоминания вернулись, он уже не мог вернуться туда, где когда-то был. Потому что на этот раз перед ним стоял непреодолимый барьер, навсегда заперевший его в мире смертных.
Он добровольно принял своё вечное проклятие ради Ся Цина, а Ся Цин, на его глазах, рассеял свою душу по всему миру.
Губы Лоу Гуаньсюэ побледнели, и он насмешливо усмехнулся.
— Ся Цин, иногда я думаю, не спланировал ли ты всё это заранее?..
— Наверняка спланировал…
— Намеренно заставил меня влюбиться в тебя, намеренно заставил меня таким образом пощадить все живые существа…
— Тогда ты тоже пришёл по приказу своего учителя, верно? Люди из Пэнлая всегда появляются в смутные времена. Так что ты делаешь, предлагая себя в жертву демону?
Наконец, он подошёл к Холодному дворцу, поднял голову, его серебряные волосы падали на кроваво-красные глаза, лишённые каких-либо эмоций.
Выражение Лоу Гуаньсюэ было насмешливым, и он тихо рассмеялся, заговорив лёгким голосом:
— В самом деле, ты младший брат из Пэнлая, полный праведности, заботящийся о мире.
Но, договорив, он надолго замолчал, стоя на месте. Затем он открыл древнюю, обветшавшую дверь, но тут же почувствовал, что всё это бессмысленно.
Раз Ся Цин был готов взять на себя всю ненависть, он отдаст её ему.
Даже если вся любовь и привязанность были лишь расчётом и манипуляцией, он не мог вызвать в себе никаких чувств, кроме растерянности и печали. Ни ненависти, ни обиды.
Оказывается, он любил Ся Цина до такой степени.
Холодный дворец был заброшен уже давно, после того как он взошёл на трон. Он полностью зарос травой, а рядом со старым колодцем, который всё ещё стоял, свернулась ядовитая змея.
Лоу Гуаньсюэ подошёл ближе, и змея, почуяв опасность, быстро уползла.
Он опустил взгляд на колодец и долго стоял на холодном ветру. Внезапно он вспомнил, что когда Ся Цин впервые вошёл в препятствие, он, кажется, вовсе не собирался серьёзно его спасать. Нетерпеливый, порывистый, с плохой актёрской игрой, поверхностной добротой — даже помощь оказывалась с явным раздражением.
Ся Цин действительно сначала не любил его.
И он сам сначала думал лишь о том, как использовать его.
Так, когда же всё начало меняться?
Лоу Гуаньсюэ сел у колодца, его чёрное одеяние укрыло сорняки, а воспоминания хлынули в его разум.
В башне Обители звёзд он дразнил Ся Цина, словно котёнка, своим недобрым поведением, постоянно пытаясь его спровоцировать. Позже он понял, что Ся Цин легко выходит из себя, но его гнев всегда был поверхностным — в глубине души он ни к чему не привязывался. Лоу Гуаньсюэ хотел увидеть его настоящий гнев и печаль, но в конце концов не смог допустить, чтобы Ся Цин испытал хоть какие-то страдания.
Во время их пребывания во дворце он наблюдал за ним каждый день.
Ся Цин всегда любил что-то хватать, а потом забывал отпустить. Он казался очень медлительным, как и его рассеянный взгляд — спокойный, ясный, лишённый любви и ненависти.
Лоу Гуаньсюэ жил чрезвычайно эгоцентричной жизнью, редко проявляя интерес к чему-либо. Но теперь он помнил каждую черту Ся Цина.
Смущение, гнев, разочарование, радость, удивление, равнодушие, печаль.
В спальне он внезапно схватил его за запястье, и, когда их взгляды встретились, юноша был растерян и не знал, что делать. Он нервно отвёл взгляд в сторону.
Ся Цин, должно быть, тогда уже нравился ему.
Тот полдень в далёкой горной деревне, когда закат проливался на подоконник, перед зеркалом они выглядели как обычная пара, мягко беседующая друг с другом.
Он, небрежно потакая шуткам Ся Цина, слегка прикусил алую бумагу для окрашивания губ. А после того, как наслушался бесконечных разговоров юноши, поддавшись внезапному порыву, обернулся, притянул его к себе и, мягко улыбнувшись, подарил ему поцелуй, стирающий румяна мира смертных.
Ся Цин в панике сбежал.
Юноша так и не заметил, как оставшийся в комнате, облокотившись на окно, долго хихикал себе под нос, прежде чем остановиться. Без выражения на лице он коснулся своих губ, задумавшись.
Позже, когда солдаты вошли в деревню и песня «Линвэй» заполонила руины, юноша стоял с мечом посреди неба и земли, его брови были холодны, как иней.
Слишком многое произошло, он не мог вспомнить, какой именно момент зажёг искру привязанности.
Может быть, это случилось, когда он обнял его под стеной в пятилетнем возрасте. Всё оживало: насекомые выползали из своих нор — всё так же хаотично, как и его чувства в тот момент.
А может быть, это было в одну из ночей, когда Ся Цин тихо спал. Свет свечи освещал его уязвимую шею, белую, как снег. Когда Ся Цин просыпался, его карие глаза казались слегка затуманенными, что сбивало с толку и очаровывало. Из-под серого халата выглядывали тонкие запястья, пробуждая скрытые желания.
На мосту у Глазурной пагоды, когда он упал с высоты, он поймал его. Дыхание юноши коснулось его шеи, словно перо, касающееся сердца.
На разрушенном мосту под сиянием луны Сун Гуйчэнь сказал: «Мой младший брат всегда был упрямым и непокорным с юных лет, отказываясь следовать правилам. Ради вас он готов на многое. Ваше величество, вы действительно счастливчик».
Лоу Гуаньсюэ тихо усмехнулся.
На что же он был готов?
Он явно не выносил ограничений, но остался.
Он точно знал об опасности, но всё равно вернулся без колебаний.
Он отвергал меч Ананда, но добровольно принял его.
Он понимал, что это вечное проклятие, но всё равно склонился в его объятия.
Или, может быть, всё началось ещё раньше.
В Божественном Дворце, даже несмотря на то, что он никогда не выпускал меч из рук за всю свою жизнь, он отбросил его, чтобы поймать его руку.
Лоу Гуаньсюэ сидел у колодца, насыщенный красный цвет постепенно исчезал из его глаз, оставляя их чёрными и спокойными. Его белоснежные волосы развевались в холодном ветре. Он долго размышлял, а затем спокойно сказал:
— Ся Цин, ты любил меня, не так ли, даже если никогда не говорил этого.
Поэтому он не хотел спрашивать, почему тот рассеял свою душу прямо перед ним.
Если Ся Цин был вовлечён в это так же глубоко, как он сам, разве он не понимал, что больнее?
Но чувства хватало.
Как хозяин меча Ананда, он был слишком равнодушен.
Такая поверхностная привязанность… зачем просить большего?
Лоу Гуаньсюэ сказал:
— Забудь.
Это он не смог поймать его.
Если бы он знал всё это заранее…
Он бы наложил самое тяжёлое проклятие на душу Ся Цина, заковал его в самые глубокие цепи, впаянные в кости, заставив дышать, навсегда подчинив себе его кровь, не дав возможности сбежать.
Лоу Гуаньсюэ сжал флейту, бросил последний взгляд на высокую стену, где они когда-то сидели рядом, закрыл глаза и направился в сторону Дунчжоу, тихо прошептав:
— Ты говорил, что хочешь увидеть ту стену, теперь я покажу её тебе.
Цветы линвэй слились в длинную реку, текущую к морю Небесного Пути.
Его одеяние и серебристые волосы развевались на ветру, словно он всё ещё был тем равнодушным и лишённым желаний божеством из прошлого.
Люди из Лингуана, пережившие божественное наказание, всё ещё были погружены в страх и панику, тряслись в углах, не осмеливаясь выйти наружу.
У городских ворот мерфолки, превратившиеся в монстров, выплеснули унижения, копившиеся целое столетие. Их ярость вылилась в безумие мести и кровопролития. Совершенствующиеся упорно сопротивлялись, их крики срывались в хрип, мечи и клинки сверкали в хаосе.
Лоу Гуаньсюэ опустил взгляд, равнодушно наблюдая за всем происходящим.
В этом хаосе он заметил маленького мальчика, которого Ся Цин когда-то учил играть на листе в поле.
Он знал всё, что делал Ся Цин. Он даже не понимал, откуда у того была уверенность учить людей играть «Линвэй».
Когда они покидали Лингуан, Ся Цин сидел на лодке и, когда захочется, играл мелодию на костяной флейте. Он делал это так плохо, что испугал цапель и журавлей, которые взмывали из тростника, усыпая ночное небо перьями и тростниковым пухом. Ся Цин с раздражением выплюнул перья, застрявшие у него во рту, и, недовольно вздохнув, протянул флейту ему.
— Сестра Сюэ!
Линси почувствовал изменения в своём теле и закричал от страха.
Но Сюэ Фугуан была слишком занята, чтобы обратить на него внимание, её меч защищал невинных людей перед ней.
Чтобы остановить убийства убийствами, цикл никогда не прекращается.
Кончики пальцев Лоу Гуаньсюэ коснулись цветка линвэй, раздавив его с равнодушием.
Лепестки рассыпались под его ногами, но вскоре снова собрались воедино — неумирающие и бессмертные.
Его разум теперь был пуст и безграничен.
Он не знал, сошёл ли с ума. Возможно, так и было.
Он был привязан к миру смертных и не мог покинуть его.
Но в мире смертных он не находил ни того, кого ненавидел, ни того, кого любил.
Раньше божественное наказание принесло ливень.
Теперь это был естественный дождь, лёгкий и мелкий, проливающийся между тучами, тенями мечей, дымом и пылью прожитых лет в мире смертных.
Лоу Гуаньсюэ опустил взгляд, наблюдая за миром смертных.
В ту ночь в башне Свежего ветра и Светлой луны тоже шёл дождь. Он привязал Ся Цина красной нитью, удерживая его рядом. Между мерцанием огней за занавесками девушки пели песню «Мак», их голоса были завораживающими.
Для бога, который никогда не стареет и не умирает, нет радости или печали в смене времён и переменах мира.
Размышляя, Лоу Гуаньсюэ мог лишь вспомнить тот день, когда нёс спящего Ся Цина обратно во дворец. Ся Цин раз за разом царапал его плечо, и он думал о том, чтобы бросить юношу, но в итоге так и не решился на это.
А потом была та ночь, когда лодка вошла в тростниковые заросли. Тростники шуршали, река разливалась широкой гладью, а облака нависали низко.
Ся Цин, потревоженный его словами, почти хотел прыгнуть в реку. После долгого молчания их разговор неожиданно перешёл на тему игры на флейте. Их отношения давно стали сочетанием бессознательной снисходительности и гордости, о чём ни один из них даже не подозревал.
Дождь продолжался до самого конца.
В мыслях Лоу Гуаньсюэ мелькали тысячи воспоминаний, как проходящий мимо пейзаж, а из пересохших глаз не могли пролиться слёзы. Даже самые сильные эмоции рассеивались, словно дым.
Одержимость стала единственной мыслью в его бесконечной жизни.
Задолго до того, как Ся Цин был спасён им, он проснулся из небытия и долгое время наблюдал за Ся Цином из теней бурного моря, сидящим на рифе семь дней и ночей, молча и спокойно, созерцая бескрайние небеса и землю.
Лоу Гуаньсюэ вытер кровь с губ, проглотил металлический привкус в горле и тихо прошептал самому себе:
— Я найду тебя.
Под лазурным небом, над жёлтыми источниками.
Когда я найду тебя, нам больше не придётся разыгрывать этот спектакль взаимной привязанности.
http://bllate.org/book/13838/1221066
