Чжу Цзи была с головы до ног покрыта кровью, её длинные чёрные волосы спадали на обнажённое тело. Она стояла босиком на траве, и мягкий белый свет, исходивший из-под её ног, очертил контуры чёрного платья, искусно сотканного из шёлковых нитей. Она вышла из кокона, созданного тысячами бабочек. Её мочки ушей казались прозрачными под солнечными лучами, а в волосах дрожали белые бумажные цветы — хрупкие и величественные. Они странным образом сочетались с её обольстительной и зловещей аурой.
Коу Синхуа и остальные были ошеломлены ароматом цветов линвэй, их головы раскалывались от боли, они падали на колени, поглощённые отчаянием.
Мгновенно, по всей долине разнеслись крики и вопли.
Чжу Цзи «родилась» из тела Вэнь Цзяо, её внешность осталась неизменной. Исторические записи о госпоже Хань Юэ всегда вращались вокруг слов вроде «обольстительная», «соблазнительная», «манящая», наполненные человеческими оскорблениями и фантазиями о ней.
Но кто знал, что такая соблазнительная красавица, живущая в мире страсти, скрывает природу столь жестокую и беспощадную?
Ся Цин смотрел вперёд.
Крылья бабочек раскололи солнечный свет, отбрасывая тысячи теней на лицо Чжу Цзи.
Она только что была перерождена, её глаза прищурены, как будто она заново осматривала этот мир, ощущая каждую пылинку в воздухе.
Тем временем огонёк, потрясённый истиной, ронял золотые бусины слёз неподалёку, не смея подойти к ней, сидя на земле и всхлипывая.
Чжу Цзи, казалось, погрузилась в глубокие воспоминания. Когда она заговорила о своей смерти, её голос замедлился:
— Сотню лет назад Яо Кэ и Сюань Цзя устроили засаду, забрали у меня божественный свет, что вызвало у меня откат. Сразу после этого Сун Гуйчэнь предал нас, приведя людских совершенствующихся, чтобы устроить резню в море Небесного Пути. Он был беспощаден, а я — несправедлива. Я убила двоих его младших братьев и подожгла Пэнлай. Как смешно, старший брат Пэнлая отдал приказ уничтожить мерфолков в Божественном Дворце, а его два младших брата рисковали жизнью, чтобы спасти их. Море Небесного Пути часто поливает дождь, я видела много гроз, но ни одна не была такой, как в тот ночной пожар.
Чжу Цзи закончила свои слова с издевательской улыбкой, затем её взгляд упал на лицо Ся Цина.
— Тогда я тебя не видела. Куда ты ушёл, маленький младший брат? Если бы ты был там, мне не пришлось бы переживать столько проблем.
Ся Цин посмотрел на неё без выражения, его светло-карие глаза были холодны, как лёд.
Чжу Цзи сказала:
— Младший брат, мне нужна твоя душа. Я вложила симбиотический духовный гу на твоих двух старших братьев. Ты видел их в Лингуане?
Чжу Цзи улыбнулась и продолжила:
— Я переродилась в теле ЦзяоЦзяо, так что теперь я и практикующая, и мать гу. Мать симбиотического духовного гу может забрать жизни потомков по своей воле. Хочешь спасти их?
Ся Цин сказал:
— Я предпочёл бы убить тебя.
Чжу Цзи рассмеялась:
— Жаль, что ты не можешь меня убить.
Чжу Цзи обрела тело, но всё ещё двигалась, как будто парила. Долина была покрыта зелёной травой, но её чёрное платье едва касалось распускающихся красных цветов.
— Маленький огонь на самом деле не солгал тебе. Я привела тебя сюда, и могу вернуть тебя обратно. Это выгодная сделка, видишь ли. Если ты отдашь мне свою душу, я не только пощажу твоих бывших старших братьев, но и смогу вернуть тебя в твой мир.
Когда Чжу Цзи упомянула его, огонёк перестал ронять золотые бусины и посмотрел на Ся Цина наивными глазами через кровавый бассейн.
Хозяйка соврала. Это было так грустно, что он даже не знал, как напомнить Ся Цину.
Взгляд святой мерфолков обладал силой очаровывать сердца.
Чжу Цзи улыбнулась, её серебристо-голубые глаза были подобны морю Небесного Пути зимой, жутко нереальные.
Мысли Ся Цина на мгновение начали блуждать, его рука, скрытая в рукаве, слегка сжалась. Он внезапно пожалел, что пошёл назад, услышав крики толпы и проигнорировав предупреждение Лоу Гуаньсюэ. Гроб, стоящий в гробнице, был иллюзией; настоящее местоположение духовной жемчужины находилось на другой стороне кровавого бассейна, в самой глубине пещеры Весенние ветра. Лоу Гуаньсюэ сказал, что они идут в неправильном направлении и что нужно сначала забрать жемчужину.
Тогда Ся Цин был озадачен. Разве они не пришли сюда за жемчужиной? Почему он сказал, что направление неверное?
Только теперь, пройдя назад, он понял, что правильный путь привёл бы их к Чжу Цзи.
Когда Вэнь Цзяо обратился за помощью, первым делом Ся Цин посмотрел на родинку на его лбу.
С того первого столкновения в купальне ему показалось, что с ней что-то не так, и теперь она раскрыла своё чудовищное лицо. Это была не просто родинка — это была трещина, трещина перерождения Чжу Цзи.
Ся Цин осторожно отвёл взгляд, больше не смотря на неё, а на маленький огонёк, его голос был безжизненным:
— Мне ничего не нужно.
Он больше не хотел возвращаться.
Чжу Цзи спросила:
— Так ли это?
Она посмотрела на реликвию на бледном запястье Ся Цина и сказала:
— Вот почему ты мог покинуть дворец Империи Чу и прийти в нашу столицу. Значит, Сун Гуйчэнь дал тебе буддийскую реликвию. Но тело, сформированное реликвией, в конце концов — ложь. Ты планируешь быть блуждающим призраком всю свою жизнь? — Чжу Цзи снова улыбнулась, потом подумала о чём-то и мягко сказала: — О, подожди, нет, ты не можешь быть таким всю свою жизнь. Сотня лет приближается. Когда душа в пагоде окончательно пробудится, весь императорский род Чу погибнет. Когда я привела тебя сюда, я связала твою душу с Императором Чу. Теоретически, ты не должен был бы от него уйти ни на шаг.
Чжу Цзи сказала:
— Ваши жизни переплетены. Если он умрёт, ты тоже погибнешь. Если только до его смерти ты не овладеешь его телом и не станешь им. Видишь ли, с самого начала у тебя никогда не было выбора.
Ся Цин остался бесстрастным, просто смотря на огонёк, свернувшийся и плачущий:
— Тебе нужно, чтобы я имел физическую форму, чтобы получить мою душу?
Чжу Цзи рассмеялась, её глаза прищурились, когда она поднесла палец к губам:
— Тсс, это наш секрет. Поговорим об этом позже.
Ся Цин сдержал отвращение, поджав губы и промолчав.
С самого первого слова Чжу Цзи на самом деле не требовала от него ответа.
Она смотрела на него, но казалось, что она смотрит не на него, а на яркое прошлое, ушедшее сто лет назад. Ностальгия, сожаление, как у человека, возвращающегося из Нирваны, сбрасывающего своё старое «я» и оглядывающегося на своё прежнее жалкое состояние, с выражением, которое не могло скрыть насмешки в её глазах.
Подол Чжу Цзи зацепился за цветок.
Она повернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело Вэнь Цзяо поедают бабочки, оставив лишь скелет, лежащий на краю кровавого бассейна.
Чжу Цзи прищурила глаза.
Что-то начало выходить из белых костей.
Коу Синхуа и остальные были истощены, без сил валяясь на земле, их глаза были залиты кровью.
Это был первый раз, когда Ся Цин видел цветение линвэй в реальности. Как сказал Вэй Люгуан, цветок линвэй нельзя удержать — он расцветает и рассыпается одновременно.
Это было похоже на порыв ветра, проходящий по звёздному небу.
Прозрачные лепестки, в мгновение ока, развеялись с ветром, не оставив ничего позади.
На губах Чжу Цзи появилась насмешливая улыбка.
— Линвэй?
Чжу Цзи протянула палец и нежно прикоснулась к рассеявшемуся звёздному свету в воздухе.
— Мерфолки должны умереть в гробнице, потому что цветы линвэй цветут только там. Цветок линвэй, в конце концов, — это душа мерфолков. Бог поистине жесток. Ведь теперь пустынная могила стала стеной, и когда мерфолки умирают, их души рассыпаются. Но для меня это уже не имеет значения. Маленький огонёк, пора нам уходить.
Она проигнорировала группу муравьёв, лежащих на земле.
После своего воскрешения она оставалась спокойной и равнодушной, без всякого желания убивать или эмоций.
Когда чёрное платье скользнуло по белым костям, Чжу Цзи мельком взглянула на группу людей, беспорядочно лежащих на земле, и на её губах снова появилась лёгкая улыбка.
Она когда-то думала, что ощущение власти над жизнью и смертью было чудесным и захватывающим, ведь это была высшая сила.
Но теперь, став «богом», она осознала, что чувство презрения к власти было ещё более чудесным.
Маленький огонёк теперь боялся её. Чжу Цзи родила Вэнь Цзяо, чтобы тот умер, но что насчёт него? Зачем Чжу Цзи его растила?
Огонёк вдруг сильно заскучал по жемчужине, из которой он был рождён, по тому беззаботному и радостному «я» внутри жемчужины, без всяких забот и волнений, не нужно было думать ни о чём. Чжу Цзи хотела, чтобы он подошёл, но он просто не хотел.
Золотые бусины продолжали падать, он свернулся и постоянно отступал.
Тогда Ся Цин заговорил:
— Система, подойди ко мне.
Пустой разум системы прорезал вспышкой молнии.
— Ся Цин! — вырвался крик, и пронесся огненный шар.
Ся Цин не чувствовал к нему эмоций, он просто не хотел, чтобы Чжу Цзи добилась своего.
Он позволил системе плакать и рыдать у него на плече, сам же поднял взгляд, его холодные глаза спокойно смотрели на Чжу Цзи, ледяное намерение меча кружилось в его ладони.
Взгляд Чжу Цзи был полон сарказма.
— Сто лет назад единственный, кто мог противостоять мне в Пэнлае, был твой старший брат. А теперь, когда у тебя нет даже тела, ты уверен, что хочешь противостоять мне?
Ся Цин её проигнорировал.
Чжу Цзи замолчала, подняв руку, чтобы снять с виска чисто белый бумажный цветок. Всё, что ей нужно было — душа Ся Цина. Способов заставить его подчиниться было бесчисленное количество, и её не интересовало его мнение.
Белый бумажный цветок раскололся, осколки образовали длинную цепочку, которую Чжу Цзи держала в руке.
— Кого ты ждёшь? Ждёшь Сун Гуйчэня?
Чжу Цзи улыбнулась, и с резким движением длинной цепочки она прорвалась сквозь рой бабочек, разрезала воздух и прямо направила её в сторону Ся Цина.
— Какое совпадение, я тоже его жду.
Ся Цин может умереть в Гробнице Империи Лян? Просто идеально.
Она ждёт, чтобы Сун Гуйчэнь пришёл, чтобы уничтожить его до основания.
— Ся Цин! Будь осторожен! — В момент, когда длинная цепочка атаковала, маленький огонёк взорвался в клубок огня, его голос дрожал от нервозности. Но прежде чем он успел отскочить обратно в рукав Ся Цина, боясь смерти, он вдруг почувствовал знакомый запах.
Маленький огонёк замер на месте, внезапно подняв голову, только чтобы увидеть, как из одной из сторон вылетела фиолетовая жемчужина, рассеявшая кнут, составленный из разорванной бумаги.
В тот же момент, когда Ся Цин двинулся, его серая мантия и чёрные волосы взлетели, как у призрака, в руке появился длинный меч из древнего дерева. Зрачки Чжу Цзи сузились, когда меч Ся Цина вошёл прямо в её тело.
Как только меч Ананда коснулся её тела, Чжу Цзи не издала ни звука. Она отступила на шаг, её серебристо-голубые глаза впервые серьёзно посмотрели на Ся Цина.
Она уже была полубогом и могла почувствовать любые нарушения в мире. Меч Ся Цина был иллюзорным, но даже так он всё равно сумел её ранить.
В одно мгновение мир превратился в ряд мечей, холодных и острых, с лезвиями из света и пыли.
Не было меча в мире, способного на такое.
Кроме…
— Ананда, — прошептала Чжу Цзи, каждый слог этого названия был произнесён с невероятным удивлением.
Мало кто знал, что Пэнлай, Божественный Дворец и меч Ананда появились одновременно в море Небесного Пути.
Они родились в первозданном хаосе, когда небо и земля только начали разделяться.
Ся Цин по-прежнему её игнорировал.
Тот спокойный фасад, который Чжу Цзи сохраняла после своего воскрешения, развалился. Она пробормотала:
— Ты на самом деле хозяин меча Ананда.
Ся Цин отступил на два шага, сжав губы.
Маленький огонёк был ошеломлён.
В груди Чжу Цзи зияла огромная дыра, но из неё не выливалась ни капли крови. Рана медленно затягивалась. Её выражение искажалось, как у безумной, и она начала медленно смеяться:
— Ся Цин, ты действительно удивляешь меня.
Но даже если он и является хозяином меча Ананда, что с того? У него нет даже тела, и меч Ананда не завершён — как он вообще может меня убить?
Ся Цин долго молчал, но теперь наконец заговорил:
— Чжу Цзи, если сто лет — это действительно цикл богов, ты должна быть первой, кто умрёт.
Чжу Цзи ответила:
— Ты говоришь о божественном наказании? Я не так жадна, как люди, чтобы осмелиться желать даже божественных душ.
Фиолетовая жемчужина покатилась к её ногам, и Чжу Цзи, которая была поражена мечом Ананды, теперь опустила взгляд вниз.
Увидев жемчужину, она почувствовала что-то знакомое, но на мгновение не поняла, что это.
— У-у-у-у, — только плач маленького огонька немного пробудил её мысли.
Маленький огонёк слетел с плеча Ся Цина, как потерянный и сбитый с толку ребёнок, который нашёл свой дом. Он подлетел к жемчужине, слёзы без усталости катились по его лицу.
У-у-у-у-у, он хочет вернуться, ему не нравится этот мир.
Слёзы упали на фиолетовую жемчужину, и слой чистого яркого белого света окутал маленький огонёк. Жемчужина приняла его слёзы, а затем мягко позволила ему войти внутрь.
— Божественная жемчужина?
Чжу Цзи ошарашенно замерла.
Она положила Божественную жемчужину в самую глубину пещеры Весенних ветров, использовав свою кровь как формацию.
Как она могла появиться здесь? Кто вошёл внутрь?
— Почему ты используешь меч Ананда, когда твоё тело даже ещё не излечилось? — Ся Цин побледнел, внезапно почувствовав, как его запястье было схвачено, и тихий, недовольный голос прозвучал у него в ухе.
Лоу Гуаньсюэ появился рядом с ним.
Настроение Ся Цина, которое было измотано безумной женщиной, наконец улучшилось. Он взглянул на него и с жалобой прошептал:
— Где ты был? Почему пришёл только сейчас?
Лоу Гуаньсюэ на мгновение растерялся, но был весьма польщён его зависимостью. Он улыбнулся и сказал:
— Извини, я задержался, это моя вина.
Взгляд Чжу Цзи переместился с фиолетовой жемчужины вверх, увидев уголок снежно-белого, без пыли одеяния.
Её взгляд переместился, и в тот момент, когда она услышала этот голос, её мысли на мгновение застыли. Если момент появления меча Ананда ранее потряс её, то теперь это был краткий момент растерянности.
Когда люди теряют контроль и наполняются страхом, их разум становится пустым.
Распавшаяся бумага, разбитая, но бесконечно воссоздающаяся у края волос Чжу Цзи, превратилась в изысканный и чистый белый бумажный цветок.
Её шея напряглась, она медленно подняла голову.
Свет и тени в долине стали ясными.
Она стояла недалеко, её серебристо-голубые глаза смотрели на фигуру, которая появилась рядом с Ся Цином.
Как в течение десятилетий, столетий и тысячелетий, в забытом, жутком и опустошённом Божественном Дворце, она смотрела снизу, под высоким залом.
Лицо Чжу Цзи стало бледным, как бумага, бездушным, её губы начали сильно дрожать, слова с трудом вырывались из её губ, как если бы она разрывала свою душу и плоть, произнося их дрожащим голосом.
— …Владыка.
http://bllate.org/book/13838/1221059
