— ?
Ся Цин никогда не встречал человека, который бы так настойчиво задавал вопросы.
Почему он остался? Разве не потому, что не мог уйти?
Изначально он появился рядом с Лоу Гуаньсюэ как призрак.
Какой глупый вопрос.
Тем не менее, атмосфера их разговора сегодня вечером была довольно гармоничной. Ся Цин молча проглотил свои язвительные замечания, глядя своими странными карими глазами, послушно кивнул и медленно спросил:
— О, почему?
Лоу Гуаньсюэ внимательно наблюдал за каждым выражением лица юноши, его взгляд был непроницаем в свете луны.
После долгой паузы он тихо рассмеялся, лениво убрал костяную флейту в рукав и равнодушно ответил:
— Может быть, потому что с тобой интереснее.
Интереснее, чёрт возьми.
Ся Цин уже не обращал внимания на такие замечания, бесстрастно отмахнувшись от них.
Лоу Гуаньсюэ задумался на мгновение, а затем небрежно спросил:
— Ся Цин, ты действительно думаешь, что, если веришь, что ты призрак, тебе ничего не страшно?
Ся Цин играл с амулетом на запястье:
— Я не настолько глуп.
Лоу Гуаньсюэ поднял бровь:
— О?
Ся Цин ответил:
— Ты знаешь так много странных и удивительных вещей, кто знает, есть ли что-то, что может развеять мою душу.
Лоу Гуаньсюэ на мгновение замер, его мысли быстро роились в голове, а затем он медленно улыбнулся:
— Так ты уверен, что я не наврежу тебе?
Ся Цин задумался, его пальцы теребили красную нить. Через секунду он раздражённо ответил:
— Ты всё ещё не закончил? Кто из нас задаёт больше вопросов?
Лоу Гуаньсюэ некоторое время наблюдал за ним, его губы изогнулись в полуулыбке. Он заговорил спокойно и нежно:
— Если в следующий раз ты не захочешь отвечать на мои вопросы, можешь просто промолчать. Я не буду настаивать, не злись.
Его успокаивающий тон звучал, как если бы он его уговаривал, и от этих слов у Ся Цина пробежала дрожь по спине.
Чёрт возьми.
Лоу Гуаньсюэ — это нечто!
Ся Цин ускорил шаги, не желая больше взаимодействовать с Лоу Гуаньсюэ.
***
На Весеннем банкетe в середине мероприятия император ушёл, оставив гражданских и военных чиновников, а также знатных дам в недоумении и тревоге. Но никто не осмелился выразить своё мнение.
Сторона зала Тихого сердца оставалась спокойной. Янь Ланьюй не показала особых эмоций, сохраняя свой мирный и умиротворённый вид, сидя на диване с изображением феникса, попивая чай и тихо беседуя.
— Не ушёл ли Гуаньсюэ в разгар банкета, потому что не нашёл никого, кто бы ему понравился? — Она поставила чашку и улыбнулась. — Ты ведь всегда был другим, дитя моё. Рождённый во дворце, привыкший к дочерям знатных семей, ты, наверное, устал от них слишком рано и предпочитаешь женщин с более необычным характером.
Её улыбка была сияющей и безмятежной.
— Все эти годы ты оставался один. Недавно я слышала, что ты привёл молодого человека. Почему ты ещё не представил его императрице-матери?
Лоу Гуаньсюэ спокойно ответил:
— Он не хочет выходить.
Улыбка Янь Ланьюй осталась неизменной.
— Понимаю, значит, он стеснительный ребёнок. Чжан Гунгун* сказал, что ты привёл его из простого народа. Похоже, мои слова были верны. Может быть, кто-то из простых людей тебе подойдёт больше, чем нежные дочери учёных семей.
(* Речь о Чжан Шане. Он евнух, поэтому к нему обращаются Гунгун.)
Лоу Гуаньсюэ ждал её следующих слов.
Янь Ланьюй сменила тему:
— Кстати, Верховный жрец вернулся и принёс новости о подавлении демонического формирования, решив веками тяготившую Империю Чу проблему. Это действительно важное событие. Почему бы не организовать празднование по всему Лингуану?
Она продолжила:
— Ночной рынок можно открыть, как на фестивале фонарей, с зажжёнными фонарями в честь Будды, и людьми, поднимающимися на башни, чтобы сделать подношения. Улица Цзымо будет полна жизни, много молодых девушек будут любоваться фонарями. Ты сможешь выбрать одну или двух из них.
Лоу Гуаньсюэ:
— Как решит императрица-мать.
Янь Ланьюй кивнула, улыбаясь в тени свечей.
— Тебе ведь уже пятнадцать, пора думать о продолжении рода Лоу. Верховный жрец сказал, что он ещё работает над формулой, ритуал займёт ещё месяц. Надеюсь, к тому времени мы сможем начать процесс преемственности, и это станет двойным радостным событием для Империи Чу.
***
Не найдя подходящей кандидатуры на Весеннем банкетe, Янь Ланьюй не торопилась. Она просто решила расширить событие в масштабное мероприятие для всего мира. Как только новость распространилась, жители города Лингуан были в восторге. Улицы и переулки были полны разговоров о выборе жены императора, даже затмив недавний наплыв совершенствующихся в Лингуане.
— Так ты хочешь сказать, что на ночь фестиваля фонарей мы сможем увидеть величие императора на улице Цзымо?!
Обсуждения этого продолжались в чайных домах и уличных лавках.
— Я слышала о красоте «жемчуга и нефрита Лингуана» столько времени! Наконец-то мы увидим это собственными глазами!
— Ха-ха-ха, боюсь, ты не доживёшь до того, чтобы увидеть это.
— Не люблю такие разговоры! Столько людей на это будет смотреть! Может ли император действительно специально найти меня, чтобы обвинить?
— Тц, мне более любопытно, что за молодой человек был забран императором их башни Свежего ветра и Светлой луны.
— Мне тоже интересно. Я слышала, что это даже заставило шестого молодого господина семьи Вэй потерять душу. Думаю, он не хуже умершей Сюань Цзя.
— Ц-ц-ц, интересно, что это за земная красота.
***
Шестой молодой господин семьи Вэй действительно был не в себе в последнее время, но не из-за «земной красоты», находящейся при императоре.
С тех пор как он покинул дворец в последний раз, он словно потерял душу.
Когда Вэй Няньшэн пришла передать жетон, она была потрясена его видом.
Она увидела, как Вэй Люгуан сидит в центре двора поместья министра, опираясь на беседку, словно без костей, складывая веер на каменном столе. Его взгляд был рассеянным, он сидел, поглощённый размышлениями о жизни.
Вэй Няньшэн вертела жетон между пальцами и, тихо ступая, подошла к нему, позвав:
— Шестой брат? Шестой брат!
Когда он не ответил, она повысила голос, потрясая жетоном перед ним, и наскакивая:
— Шестой брат! О чём ты думаешь? Как ты мог не заметить такую большую меня?
Вэй Люгуан поднял глаза, слабо взглянув на неё, чувствуя недомогание, и слабым жестом отмахнулся:
— Иди найди своего дикаря, не беспокой своего брата.
Вэй Няньшэн улыбнулась озорной улыбкой, села, приподняв юбку, и прижала щёку к ладони, изменив голос на сладкий тон:
— Нет, я не ищу никакого дикаря. Есть ли на свете мужчина важнее, чем мой шестой брат?
Вэй Люгуан чувствовал отвращение к её притворному поведению. Тем не менее, он сохранял вежливость с близкой родственницей, не выражая гнева. Отмахнувшись от неё, он бросил несколько язвительных замечаний:
— В прошлый раз, когда ты попросила меня переодеться женщиной и пойти к Лоу Гуаньсюэ за тебя, ты не говорила так.
— Разве это не твоя собственная глупая идея? К тому же ты тоже не пошёл, верно? Ах, в тот день ты был во дворце, разве тебя не поймал дядя?
Вэй Няньшэн, ощутив редкое угрызение совести, с нервозностью спросила об этом.
Вэй Люгуан проигнорировал её, его взгляд блуждал по сторонам, он всё ещё был потерян в своём собственном мире.
— Шестой брат! — Вэй Няньшэн, будучи самой младшей из законных дочерей семьи Вэй, была драгоценностью в руках семьи. Она была избалована и лелеяна с детства, и потому была немного упрямой. Видя, что Вэй Люгуан её игнорирует, она наклонилась, схватила его за волосы и принудила его вернуться в реальность.
— Шестой брат, я просто переживаю за тебя! Что это за отношение?
Вэй Люгуан скривился от боли, вырывая волосы из рук этой нахальной девчонки, которая не уважала старшего брата. Он вспылил:
— Ты не уважаешь старших! Ты просто избалована третьим дядей!
Вэй Няньшэн убрала руку и улыбнулась озорной улыбкой.
— Ну, кто сказал тебе игнорировать меня?
Вэй Люгуан, вырвавшись из своих мыслей, вдруг спросил:
— Вэй Няньшэн, кем ты станешь, если однажды тебе никто не будет опекать?
Вэй Няньшэн невинно моргнула.
— Ты что, про себя говоришь? — она сладко улыбнулась. — Если ты не будешь меня баловать, у меня есть папа, есть возлюбленный, так что такого дня точно не будет.
Вэй Лю Гуан раздражённо махнул веером.
— Ты так уверена? Твой шестой брат видел всё в этом мире! Кто знает, может, как только ты выйдешь замуж за него, у тебя появится злая свекровь. С твоим капризным и надоедливым характером, если она тебя не примет, а муж устанет от тебя, ты будешь сидеть у ворот поместья каждый день, наблюдая, как твой любимый приводит наложниц.
Вэй Няньшэн:
— …
Вэй Няньшэн пришла в ярость, скрипя зубами.
— Вэй Люгуан, ты этого добиваешься!!
Вэй Люгуан продолжал саркастически:
— А потом, когда дочь отдадут замуж, она будет как вылитая вода, которую уже не удержать. Ты будешь сидеть одна в своей комнате, рыдая до смерти.
Вэй Няньшэн:
— Замолчи!!
Вэй Люгуан сложил веер, резко сев прямо, он спросил:
— Так, Вэй Няньшэн, что бы ты сделала, если бы однажды потеряла всё?
Вэй Няньшэн злобно уставилась на него и холодно сказала:
— Я могу ответить на этот вопрос, но сначала скажи мне, о чём ты только что думал?
Когда Вэй Люгуан услышал этот вопрос, его выражение лица стало неопределённым. Он сжал губы и тихо прошептал:
— Я встретил кого-то во дворце, кто плакал, и это заставило меня чувствовать себя очень некомфортно…
Некомфортно до такой степени, что сердце болело.
Вэй Няньшэн кивнула.
— Ага. Значит, ты положил глаз на кого-то, на кого не стоило бы.
Вэй Люгуан стал раздражённым и крепче сжал свой веер.
— Что ты имеешь в виду под «кем-то, на кого не стоило бы класть глаз»?
Вэй Няньшэн небрежно взяла со стола семечки дыни.
— Ну а что, разве все во дворце — это не люди императора? Ты уж точно не положил глаз на евнуха.
Вэй Люгуан:
— …
Он не мог ответить на её насмешку.
Лицо Вэй Люгуана похолодело.
— Хорошо, я закончил. Теперь ответь мне, что бы ты сделала, если бы потеряла всё?
Той ночью, чтобы избежать третьего дяди, он пробрался в уединённый дом и увидел молодого человека, который поразительно напоминал женщину в его воспоминаниях, спасшую его.
Молодой человек долго плакал.
Слушая его скорбный, безнадёжный плач, сердце Вэй Люгуана сжалось, пульсируя болью, как будто его сжали в тиски. Порочный в вопросах любви, он был неожиданно тронут слезами.
Молодой человек с тонкой кожей был в зелёном одеянии евнуха, словно нежный росток.
Из его плача Вэй Люгуан узнал, что молодой человек когда-то был самым любимым принцем в Империи Лян. Теперь после падения его родины он стал самым низким слугой, его нежные руки были покрыты шрамами и обморожены.
Молодой человек сказал, что потерял всё.
С позором из любимого маленького принца он стал евнухом, ведомым чужой волей.
Он сказал, что нет никого, кому бы он мог доверять, и никто не заботится о нём.
У него не осталось ничего.
Наблюдая за капризной и упрямой Вэй Няньшэн, Вэй Люгуан почувствовал волну ностальгии. Он не мог не задуматься, был ли у этого юноши когда-то такой же свободный дух и беззаботная манера.
Чем больше он думал, тем больнее становилось в груди.
Как и обещала Вэй Няньшэн, она, видимо, поразмыслила над этим. Взяв ровный тон, она сказала:
— В конце концов, мы кровные родственники. Если бы я потеряла всё, то сомневаюсь, что твоя ситуация была бы гораздо лучше. Ты же доминировал и жестоко правишь в Лингуане столько времени, сколько врагов ты себе успел нажить! Наверное, найдётся много людей, которые захотят отомстить тебе, когда ты упадёшь. Плюс, ты же положил глаз на человека императора. Ах, как жалко тебя, шестой брат. Тебя бьют каждый день, а ты всё равно остаёшься с разбитым сердцем.
— … — Вэй Люгуан был так зол, что не мог ответить. — Я спрашивал, что бы ты сделала, если бы потеряла всю любовь окружающих! А не меня!
Вэй Няньшэн тоже замолчала, увидев его ярость.
— Что я могу сделать! Если меня никто не любит, значит, не любит! Могу я пойти и найти кого-то, кто будет меня любить?! Если меня никто не любит, я буду искать себе развлечение.
Собравшись, Вэй Няньшэн заявила:
— Так что, если такой день настанет, я буду сидеть у двери с искаженным в страдании лицом, встречая новых наложниц мужа. А потом, когда все дела будут закончены, я притащу стул к тебе и буду смеяться, наблюдая за всем этим и щёлкая семечки.
Она продемонстрировала это для Вэй Люгуана, хрустя семечками дыни.
— О, вот так.
Вэй Люгуан:
— …………
Он хотел бы услышать от двоюродной сестры такие ответы, как «Наверное, это будет очень печально» или «Может, я умру», чтобы подтвердить свою догадку и ещё больше пожалеть этого юношу.
Но что она ответила?!
— Уходи, только глядя на тебя, я злюсь, — он прогнал её.
Вэй Няньшэн рассмеялась, обняла свои семечки и скрылась. Когда она спускалась по каменным ступенькам вне павильона, изысканные цветы, вышитые на её юбке, сверкали золотым светом, излучая роскошь и величие. Она остановилась на мгновение, затем обернулась с улыбкой.
— Но шестой брат, любимый сказал, что хочет провести со мной всю свою жизнь, так что мне не доведётся испытать такого несчастья.
Лицо Вэй Люгуана потемнело, как туча.
Прежде чем Вэй Люгуан успел бросить веер, она сразу же послушно сказала:
— Конечно, я не говорю это, чтобы тебя провоцировать. Императрица-мать выбирает наложницу для его величества. Решено, что через три дня в Лингуане состоится фестиваль фонарей. Тогда улицы Цзымо будут переполнены людьми, и ты сможешь найти себе другую красавицу.
Вэй Люгуан невольно сжал веер в руках, затем опустил голову. Он почувствовал, как его сердце вдруг бешено забилось. Его голос стал очень тихим, унесённым ветром.
— Нет, сейчас это не так, как раньше.
Вэй Няньшэн испытывала отвращение к его влюблённому поведению. С презрительным взглядом она положила в рот семечко дыни и заметила:
— Не переживай, когда дядя узнает — всё вернётся на круги своя.
Снова перед залом предков, на коленях, со слезами и покаянием.
Перед министром её двоюродный брат оставался всего лишь избалованным мальчишкой, который так и не вырос.
Вэй Люгуан:
— …
Он хотел возразить, но правда была очевидна.
Как только Вэй Няньшэн упомянула отца, все его мысли рассеялись, и о жалости не могло быть и речи.
Его отец, настоящий старый упрямец! Смотрите, до чего он его напугал!!!
http://bllate.org/book/13838/1221032
