Глава 8 — Вэнь Цзяо
Ся Цин был потрясён.
Боже мой…
«Цюанькэ» — это другое название для мерфолков?? Значит, получается, что в блюде «Цюанькэ Дангуй» Ян Ланьюй ела мясо мерфолков?!
Он посмотрел на Лоу Гуаньсюэ с недоверием.
В этот момент дворцовая служанка рядом с ним склонила голову и мягко попросила:
— Ваше величество, пожалуйста, пройдите в купальни.
Ся Цин проглотил свои вопросы и напряжённо кивнул. Под присмотром служанок и стражи он сел в карету, направляясь к купальням.
В раннюю весну тепло перемешивалось с остатками холода, а слабое здоровье Лоу Гуаньсюэ заставляло Ся Цина ощущать едва заметную, но мучительную боль при малейшем движении пальцев.
Внутри кареты было зажжёно благовоние, и его ждал мягкий вышитый диван.
Свежий ветерок проникал сквозь занавески, украшенные кистями, принося с собой аромат белых грушевых цветов из императорского сада.
— Теперь можно поговорить? — Ся Цин понизил голос, опасаясь, что его могут подслушать.
Лоу Гуаньсюэ облокотился на мягкий диван и улыбнулся:
— Да. На самом деле, ты мог бы говорить и громче. Неважно, если кто-то подслушает.
Ся Цин:
— Нет уж, не хочу, чтобы меня сочли сумасшедшим.
Лоу Гуаньсюэ никак не прокомментировал это.
Ся Цин осторожно спросил:
— Янь Ланьюй, она действительно ела мясо мерфолков?
Лоу Гуаньсюэ ответил:
— Да.
Ся Цин вздрогнул:
— Боже мой, мясо мерфолокв можно есть?
Лоу Гуаньсюэ пояснил:
— Мерфолки — когда-то были самой близкой к богам расой, так что их, конечно же, можно есть.
Ся Цин спросил:
— А ты…
Лоу Гуаньсюэ взглянул на него и сразу понял, о чём он хотел спросить. Он мягко улыбнулся:
— Не переживай, я не ем такое.
Ся Цин с облегчением вздохнул:
— Ах, ну тогда ладно.
Лоу Гуаньсюэ добавил:
— Оно слишком грязное.
Ся Цин:
— Что? Грязное?!
Каждый мерфолк выглядит необычайно чисто, но их считают грязными? Насколько же у Лоу Гуаньсюэ сильна навязчивая идея о чистоте?
Однако, размышляя над предыдущими словами Лоу Гуаньсюэ, Ся Цин почувствовал холодок. Он неохотно спросил:
— Так что, поедание мерфолков — это обычное дело в Империи Чу?
Лоу Гуаньсюэ:
— Нет, это не распространено. Мясо мерфолков — это сильный яд, оно сухое и трудно проглатывается. Нужны редчайшие противоядия, чтобы нейтрализовать его, а методы приготовления требуют чрезвычайной тонкости. Возможно, только Ян Ланьюй в Лингуане наслаждается такими деликатесами. — После этих слов Лоу Гуаньсюэ улыбнулся и сказал: — Ну что, теперь, когда ты встретился с ней, понимаешь, что это за человек?
Ся Цин замер. Хотя с детства ему нравилось наблюдать за людьми, он не умел понимать их мысли.
Когда он смотрел на людей, он не пытался угадывать их мысли. Он просто тихо сидел, погружённый в свои размышления, и ничем не отличался от того, как он смотрел на небо или землю. Возможно, это звучало странно, но сам Ся Цин тоже был озадачен своим поведением. Он не мог контролировать свои глаза.
Получив вопрос от Лоу Гуаньсюэ, Ся Цин заставил себя вспомнить детали и выбрал самое яркое впечатление:
— Янь Ланьюй, кажется, действительно любит того маленького евнуха рядом с ней. Она постоянно задаёт ему вопросы.
Лоу Гуаньсюэ ответил спокойно:
— Это её любимый способ ведения беседы.
Ся Цин не поверил:
— Она что, правда думает, что так выглядит мягкой и доступной?
Но, задумавшись об этом, Ся Цин молча понял, что Янь Ланьюй действительно могла так думать.
В действительности, её «мягкость и доступность» больше напоминала крайне высокомерную провокацию.
Когда она заканчивала говорить, она всегда небрежно задавала какие-то незначительные вопросы, словно болтала с семьёй, поверхностно связанные с предыдущим разговором, но не имеющие особого значения. Получив ответ, она продолжала говорить с довольной улыбкой, как будто искренне выслушала мнение других, прежде чем высказать своё.
На самом деле решения Янь Ланьюй никак не зависели от тех вопросов, которые она задавала.
Эта молодая императрица-мать принимала решения «непринуждённо» и была «мягкой и доброй», не желая выслушивать никаких возражений от других.
Хотя её слова звучали мягко, словно весенний дождь, в них ощущалась неприкрытая императорская отстранённость, не допускающая ни малейшего обсуждения.
Это вызывало ещё большее удушье, чем открытая демонстрация власти.
Ся Цин непроизвольно поёжился, вспоминая её гармоничную беседу с маленьким евнухом, по его коже побежали мурашки.
Он пробормотал:
— Разговор с ней может свести с ума.
Лоу Гуаньсюэ усмехнулся с интересом:
— Сошёл с ума?
Ся Цин покачал головой:
— Это невозможно. Я даже не слушал, что она говорит.
Купальни находились во внутреннем дворе.
Сложенные камни образовывали естественное ограждение, в центре располагался горячий источник, а рядом были высажены грушевые деревья. В марте лепестки падали, как снежинки, создавая туманную, эфемерную атмосферу, словно в сказочном мире.
— Иди мойся, я не собираюсь тебя купать, — поторопил Ся Цин, спускаясь с кареты.
Контроль над их договором оставался у Лоу Гуаньсюэ, ведь это было его тело.
Лоу Гуаньсюэ ничего не ответил, лишь мягко коснулся пальцем лба Ся Цина.
В миг, когда он стал душой, Ся Цин испытал неподдельную радость, словно вознёсся на небеса. Никакой боли, никакого холода, и не нужно следить за своим поведением, опасаясь выдать себя!
Так приятно!
С холодным выражением лица Лоу Гуаньсюэ разделся и вошёл в бассейн.
Ся Цин устроился на ближайшем грушевом дереве, ведя себя как воспитанный и скромный юноша. Когда Лоу Гуаньсюэ раздевался, он вежливо отвернулся, играя с лепестками груши, пока тот не закончил.
Теперь, ощущая себя немного ближе к Лоу Гуаньсюэ, он сам начал разговор:
— Тебе уже пятнадцать, а в гареме до сих пор нет наложниц?
— Хм.
— Почему?
— Грязные.
Настоящая фея — всё кажется ему грязным.
Ся Цин:
— А есть что-то, что тебе не кажется грязным?
Лоу Гуаньсюэ склонил голову, задумался на мгновение и улыбнулся:
— Давай сменим вопрос.
Ся Цин постепенно забывал первоначальное напряжение от встречи с Лоу Гуаньсюэ и послушно сменил тему:
— Ладно, тогда какую наложницу ты планируешь выбрать?
Чёрные волосы Лоу Гуаньсюэ тихо плавали на поверхности воды, а он закрыл глаза:
— Решай сам.
Я?!
Ся Цин так испугался, что чуть не свалился с грушевого дерева:
— Ты хочешь, чтобы я выбрал наложницу для тебя?!
Лоу Гуаньсюэ кивнул небрежно:
— Полностью полагаюсь на тебя.
Ся Цин был в шоке:
— Полностью на меня? Ты что, хочешь, чтобы я и спал с наложницами за тебя?!
Лоу Гуаньсюэ улыбнулся:
— Это тоже вариант.
Ся Цин мгновенно перепугался:
— Нет! Я отказываюсь! Ни за что! Забудь об этом сразу же!
Хватаясь за ветку груши, он скрипел зубами, его светло-карие глаза были полны сопротивления. Его выражение лица было таким, будто небеса рушатся и земля раскалывается, как будто потеря девственности страшнее смерти.
И действительно, Ся Цин в современном мире, несмотря на свою привычку наблюдать за людьми, имел ещё один недостаток: в вопросах желаний… он должен был иметь их много, но сохранял свою девственность с таким же усердием, как монах.
Эта странность была для него загадкой — он не понимал, почему так охраняет свою невинность. Практикует целибат, как мастер боевых искусств?
Конечно, было много того, чего он не понимал.
Лоу Гуаньсюэ загадочно улыбнулся.
Эта улыбка казалась бессмысленной, но Ся Цин почувствовал унижение.
Он потянулся к цветущей ветке груши и раздражённо сказал:
— Что ты смеёшься? Ты же такой же.
Вспомнив слова Лоу Гуаньсюэ в башне Обитель звёзд о том, что он видел, что Ся Цин всё ещё девственник, Ся Цин замер на мгновение, затем серьёзно проанализировал:
— Ты презираешь мою невинность, но, похоже, сам не можешь. Теперь я понял, Лоу Гуаньсюэ, ты не испытываешь отвращение, ты просто импотент. Поэтому и хочешь, чтобы я выбрал тебе наложниц.
Чем больше он об этом думал, тем разумнее это казалось, и он собирался продолжить насмешки.
Тогда он услышал, как Лоу Гуаньсюэ серьёзно и недоумённо спросил:
— Ты правда не знаешь, импотент я или нет?
Ся Цин:
— …
Ся Цин взорвался:
— Кто вообще станет рассматривать такие вещи?!
Лоу Гуаньсюэ:
— О.
Ся Цин сжал зубы:
— Меня вообще не интересует твое тело!
Лоу Гуаньсюэ кивнул с лёгкой улыбкой:
— Хм.
— …
Ся Цин стиснул зубы, чувствуя себя снова спровоцированным — нет, он должен взять реванш!
Немного подумав, он лениво прислонился к дереву и, делая вид, что ему всё равно, сказал:
— На самом деле, не то чтобы мне было неинтересно. Просто, знаешь, это… вот такое.
Ресницы Лоу Гуаньсюэ дрогнули, как крылья бабочки. Сквозь поднимающийся пар его губы казались алыми, словно готовыми заворожить душу. Голос его прозвучал ясно, но слегка хрипловато:
— Какое?
Ся Цин медленно заговорил, с лёгкой насмешкой, а может и без неё:
— Ты об этом спрашиваешь? Прости, я не очень присматривался. Помню только, что он казался меньше обычного, было непривычно.
Лоу Гуаньсюэ молча смотрел на него.
Прошло долгое время, прежде чем «фея» рассмеялась.
— …
Ся Цин был так зол, что хотел ударить его грушевой веткой, которую держал в руках.
Разговор внутри купален не мог быть услышан снаружи.
Новый император Чу был чистюлей, крайне не выносил, когда кто-то приближался к нему. Целая группа служанок и евнухов стояла в почтительном молчании у грушевого дерева, держа в руках вино, мыло и полотенца, кланяясь и не смея поднимать взгляд.
Падающие лепестки груши создавали завесу, скрывая происходящее от любопытных глаз.
Наверное, только Вэнь Цзяо из всех, кто находился там, осмеливался украдкой оглядываться.
Он стоял в конце толпы, одетый в одежду евнуха. С юных лет он привык к роскоши, его кожа была гладкой и светлой. Тёмно-синяя одежда евнуха подчёркивала его стройную шею и тонкие запястья, кожа которых выглядела сияющей. Глаза его были тёмные, губы розовые, ресницы загибались, а на лбу виднелась алая родинка. Или, скорее, это была не родинка, а маленькая рана, напоминающая след от ножа — зловещая и ярко-красная, но слишком маленькая, чтобы бросаться в глаза.
…Каждый год после выхода из башни Обитель звёзд его величество направлялся в купальни для очищения от скверны.
…Это твой единственный шанс приблизиться к нему.
Он отдал нефритовый браслет, чтобы получить эту информацию от старшей служанки.
Вэнь Цзяо нервно держал поднос, его сердце колотилось без умолку. Слухи о жестокости нового императора заставляли его хотеть отступить.
Но, посмотрев на свои тонкие, обмороженные руки, он почувствовал волну печали и досады.
Он больше не хотел ждать и терпеть лишения. В дворце Чу был только один человек, который мог его защитить.
Вспомнив слова матери перед её смертью, Вэнь Цзяо почувствовал тепло слёз в глазах.
«ЦзяоЦзяо, живи счастливо, не думай ни о чём плохом. Обиды и ненависть — это просто судьба. Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив».
Его мать была самой красивой и нежной женщиной в мире, с глазами, как серебристо-голубое море, и волосами, чёрными, как морские водоросли.
Живи счастливо, живи хорошо.
Он сжал кулаки и с трудом сглотнул, глубоко вздохнув.
— Пора подавать вино, хватит мечтать.
Кто-то толкнул его локтем.
Вэнь Цзяо мгновенно очнулся, вытянул шею и, зажмурив глаза, попытался собраться. Он знал, что красив, и это было его преимущество. В дворце Лян, когда он хотел завоевать чью-то симпатию, ему всегда это удавалось.
Лепестки груши коснулись его лица, сливаясь с туманом вокруг купален.
Вэнь Цзяо осторожно шагал, оценивая краем глаза того, кого называли верховным правителем мира.
Внешность Лоу Гуаньсюэ всегда обсуждали в Империи Чу.
Вэнь Цзяо задержал дыхание, медленно подходя, видя лишь силуэт со спины.
Юный император имел чёрные волосы, текущие, как водопад, а его аура была чиста, словно нефрит. Его ресницы были влажными от пара, он слегка склонил голову и, кажется, улыбался.
http://bllate.org/book/13838/1221008
