Ши Ан: «...»
Он совсем забыл об этом.
Маленький серебряный дракончик нерешительно сжал лапками сапфир, нервно помахивая хвостом.
Му Хэн не торопил его, терпеливо ожидая.
«Но строго говоря, я же его заработал, верно» — дракончик склонил голову набок, серьёзно оправдываясь. «Ведь это я помог поймать того паука!»
Му Хэн сделал вид, будто не заметил попытки Ши Ана увильнуть от договорённости.
Он задумался: «Действительно. Поэтому, чтобы быть справедливым, ты можешь попросить у меня ещё что-нибудь». — Му Хэн костяшками пальцев нежно погладил дракончика под подбородком, его голос звучал спокойно, будто лишённый всякого умысла. «Что угодно».
Ши Ан даже не осознал, как его заманили в ловушку.
Он моргнул: «Что угодно?»
Му Хэн кивнул.
Глаза Ши Ана загорелись. Он замахал лапками: «Ты помнишь ту книгу?»
Му Хэн: «Книгу?»
Ши Ан энергично закивал: «Да-да, ту самую, что ты давал мне переводить!»
Му Хэн вздохнул: «К сожалению, это я не могу тебе обещать».
Ши Ан нахмурился: «Почему?»
Сереброволосый мужчина склонился, слегка прищурившись: «После убийства старого директора Пэя те люди в чёрных одеждах украли её».
«......»
Дракончик уныло опустил голову на колени мужчины, хвост безвольно повис.
И тут над ним раздался низкий голос: «Могу я спросить, зачем тебе та книга?»
«Там было много извращённых вещей», — без задней мысли ответил Ши Ан.
Му Хэн приподнял бровь: «Извращённых?»
«Да!» — Ши Ан серьёзно кивнул, подчёркивая свои слова. «Твой предок был ужасен! Там записано столько личного о драконах... Никто, кроме драконов, не должен этого видеть! Хотя... даже драконам не стоит!»
Рука мужчины, гладившая его по спине, едва заметно дрогнула: «Например?»
Ши Ан: «...»
Он спрятал голову под крыло, пробормотав: «Не скажу».
Му Хэн задумчиво посмотрел на свернувшегося у него на коленях дракончика: «Вообще-то, в библиотеке клана Му есть ещё один экземпляр».
Ши Ан: «?!»
Он резко высунул голову, шокированно уставившись на Му Хэна: «Ч-что?!»
Му Хэн воспользовался моментом, чтобы поймать его перепончатое крыло, пальцы скользнули по прохладной чешуе.
Он продолжал, словно между делом: «Всего существует три тома. Первый был утерян давным-давно, второй я взял в школу для перевода у старого директора Пэя, а третий до сих пор хранится в нашей библиотеке».
Ши Ан: «...»
Чёрт.
Так это правда три книги?!
Его зрачки сузились в узкие щёлочки, всё тело напряглось.
Проклятые люди!
Зачем столько писать?!
Какие же извращенцы!!!
***
Чжо Фу ворвался в лабораторию.
Сотрудники, уже собравшиеся домой, вздрогнули: «Ч-чжан Чжо Фу? Что-то нужно?»
Тот прокашлялся, в глазах плясали возбуждённые огоньки: «У меня хорошие новости».
Сотрудники: «...»
Один взгляд на его лицо — и стало ясно: ничего хорошего.
«Только что я получил новый ценный образец для исследований!»
Чжо Фу хлопнул в ладоши: «Всем отменяем уход, продолжаем работать!»
Сотрудники: «...»
Увидев их мёртвые лица, Чжо Фу понизил голос: «...Утраиваем сверхурочные?»
Тут же все воспряли духом, единодушно заявив: «Мы готовы, господин начальник!»
Чжо Фу: «...»
Чёрт, выходит, только я один работал за идею?
Сотрудники энергично взялись за дело: кто настраивал приборы, кто систематизировал данные.
Чжо Фу достал из кармана контейнер, с умилением посмотрев на дрожащего паука: «Здравствуй, красавчик».
Паук: «ААААААААА ПОЩАДЫ!!!»
Вскоре ценный образец поместили в специальный бокс.
Металлические кольца фиксировали шесть конечностей и раздутое брюхо, не оставляя шансов на побег.
Началась серия тестов — от простых к сложным.
Чжо Фу изучал накапливающиеся данные, его лицо становилось всё мрачнее.
Это существо действительно было местным видом Тёмных гор, но подверглось необъяснимой мутации. Тело раздулось до сотни раз против нормы, развились зачаточный интеллект и способность к имитации. Но хуже всего — его магия не соответствовала известному спектру.
Хотя это материковый вид, его магические свойства явно несли отпечаток Бездны.
Но это не походило на заражение.
Обычно, если где-то открывался разлом Бездны, ядовитые испарения мутировали всё вокруг. Даже материковые существа заражались, проявляя агрессию, безумие и неконтролируемую жестокость.
Из-за особенностей физиологии заражённые монстры мутировали, становясь сильнее и опаснее, но быстро погибали от отказа органов.
В конце концов, магия Бездны годилась лишь её обитателям, для материковых видов она была ядом.
Но...
Этот паук оказался полной противоположностью.
Если временная шкала в задании семьи Чжоу верна, это существо уже должно было умереть.
Но все его клетки демонстрировали пугающую активность, без малейших признаков отказа органов.
Чжо Фу глубоко вздохнул, потирая переносицу.
Почему-то его охватило жуткое предчувствие.
Тут он вспомнил слова Му Хэна — этот монстр, кажется, съел что-то очень важное.
Чжо Фу поднял взгляд на паука в боксе.
Пора заглянуть внутрь.
Он подошёл к боксу, набрал несколько команд на экране.
Со дна медленно поднялся скальпель, сотканный из чистейшей магии. Лезвие холодно поблёскивало, вибрируя с высокой частотой, неумолимо приближаясь к раздутому брюху паука.
«ААААААААА ПОЩАДЫ!!!»
Паук орал абсолютно тем же тоном, будто копируя сам себя.
Брюхо судорожно сжималось, но не могло избежать надвигающегося лезвия.
«...ААААААААА ПОЩАДЫ!!!»
Чжо Фу потер виски, собираясь включить звукоизоляцию.
Но прежде чем он успел нажать кнопку, паук издал странные булькающие звуки.
Затем разинул пасть.
Раздался чёткий человеческий голос, на фоне — шелест ветра в лесу:
«Всё готово?»
Другой голос ответил:
«Не волнуйся, всё идёт по плану».
Чжо Фу вздрогнул, уставившись на паука.
Он вспомнил, что тот не мог говорить самостоятельно, лишь имитировать услышанное, как магнитофон.
Резко нажав на экран, он остановил и растворил магический скальпель.
Паук продолжал:
«Сколько всего мы разместили?»
«Пятьдесят три».
«Отлично, продолжайте».
«Когда наступит Кровавая Луна, наша миссия наконец завершится».
Затем оба голоса начали читать молитву — жуткие, низкие звуки эхом разнеслись по лаборатории.
***
Библиотека клана Му была древней.
Высокая готическая башня, опутанная защитными заклятиями, преграждающими путь чужакам.
Когда Ши Ан переступил порог, драконья аура спровоцировала вой сигнализации.
Но сереброволосый потомок Му лишь равнодушно махнул рукой, отключив защиту.
Заклятия: «...»
Вот зараза.
Му Хэн с дракончиком на руках прошёл внутрь.
В центре зала покоился меч. Даже в полумраке клинок холодно сверкал.
Почувствовав приближение Ши Ана, он слабо дрогнул.
Убедившись, что хозяин не против, меч успокоился.
Меч: «...»
Ладно, я уже привык.
Узкая винтовая лестница вела наверх.
Пространство наверху оказалось просторнее, чем казалось снаружи.
В воздухе витал запах старого пергамента. Стены были уставлены книжными шкафами, уходящими в темноту, слабо освещённые тусклым светом.
Ши Ан высунулся из объятий Му Хэна, с любопытством разглядывая библиотеку, собиравшуюся тысячелетиями.
Взмахнув крыльями, он взлетел.
Му Хэн предупредил: «Осторожно, некоторые книги могут быть зачарованы против драконов».
«......»
Ши Ан поспешно убрал любопытную лапку.
Хотя на Дракона Бездны это вряд ли подействует...
Но больно же!
Му Хэн подошёл к углу, ловко снял защитные чары и достал древний фолиант.
Тяжёлый переплёт, страницы из специально обработанной кожи магических существ, старинные заклинания.
Точно, из той же серии.
Ши Ан подлетел.
Но прежде чем он успел схватить книгу, Му Хэн остановил его: «Я подарю её тебе, но с условием».
Ши Ан наклонил голову: «Каким?»
Му Хэн: «Я хочу прочитать».
Ши Ан: «?!»
Сереброволосый мужчина сохранял невозмутимое выражение лица: «Эта книга содержит не только знания о драконах, но и то, что клан Му хотел передать потомкам. Существо в Тёмных горах было странным — возможно, здесь есть подсказки».
Ши Ан задумчиво потопал лапкой.
«Но раз я дарю её тебе, она твоя. Ты решишь, сколько я могу читать и какие части. И... поможешь с переводом».
Ши Ан задумался.
Вообще-то... просьба не такая уж неразумная.
К тому же, они уже переводили вместе — Му Хэн хоть и знал древний язык, но не настолько, чтобы быстро справиться. Ему бы всё равно понадобилась помощь.
«Ладно, — наконец согласился он».
Му Хэн сел в старинное кресло.
Ши Ан устроился у него на коленях, свернувшись клубочком. Просмотрев оглавление, он мысленно прикинул и объявил: «Полчаса».
«Хорошо».
«И переводить не буду!»
Му Хэн погладил его по спинке, усмехнувшись: «Не надо».
В библиотеке стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц.
Ши Ан зевнул, веки начали слипаться...
Но вдруг он осознал нечто и резко встрепенулся.
Стоп...
А не слишком ли быстро он листает?
Авторское примечание:
«Как шаг за шагом научить человека себя съесть» — от Ши Ана.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/13811/1219190
