[Большинство драконов за свою жизнь проходят от одного до трёх периодов линьки, и после кратковременного периода слабости их сила значительно возрастает. Чем благороднее кровь и мощнее дракон, тем больше раз он линяет и тем дольше длится этот процесс.
На основе долгих исследований и наблюдений установлено, что огненные драконы линяют два раза, чёрные драконы — один раз, каменные драконы — один раз...
Данных о драконах Бездны пока нет.
— Выдержка из записей семьи Му.]
Ши Ан смотрел на огромного чёрного дракона перед собой, погрузившись в размышления.
С момента вылупления он никогда не видел других драконов Бездны, кроме себя.
Поэтому Ши Ан не знал, сколько раз дракон Бездны должен линять, чтобы достичь пика своей силы. Большинство драконов линяют максимум три раза, и после трёх линек он вступил в период стабильности, который длился десятки тысяч лет. Поэтому он всегда думал, что и он, как и другие драконы, линяет только три раза.
Значит ли это, что те пятьдесят тысяч лет, которые он проспал, на самом деле были периодом линьки?
Ши Ан, кажется, вдруг что-то понял и резко опустил взгляд на свою ладонь.
Слабый свет снега падал издалека.
Тонкая ладонь раскрылась, и от кончиков пальцев до середины ладони медленно поднялась серебристо-белая плёнка, на крошечных изящных чешуйках отражался металлический блеск.
Неужели...
Это не из-за недостатка силы, а новые чешуйки, выросшие после линьки?
Вызов человеческого Ши Ана оказался успешным, потому что случайно совпал с его четвёртым периодом линьки?
Поэтому он и оказался заперт в этой человеческой форме в период слабости.
Ши Ан моргнул.
Хотя он никогда не переживал такой долгий и странный период линьки, но... наверное, это будет похоже на предыдущие разы?
Например...
Ши Ан медленно приблизился и осторожно открыл рот, захватив уголок своей чешуи.
Как неудобно!
Ши Ан нахмурился, выплюнул её, и на его лице появилось разочарование.
Что за дела! Значит, сброшенная кожа на этот раз несъедобна?
Раньше её всегда можно было есть!
Сзади раздался звук удара оружия о каменную стену, колебания магии вызывали мощные толчки, которые всё отчётливее отдавались в пещере.
Хотя каменная стена действительно была невероятно прочной, но под непрерывными атаками высокой интенсивности она вряд ли продержится долго.
Ши Ан вздохнул.
Пора уходить.
Он поднял свою ладонь, покрытую новыми чешуйками, и с тоской в последний раз похлопал по голове сброшенной кожи дракона.
…Но промахнулся.
Ээ?
Ши Ан замер, поднял глаза.
Огромное, высокое, как гора, тело чёрного дракона, словно выцветая, снизу вверх превратилось в светящиеся точки, которые кружились в огромной чёрной пещере, как яркий вихрь, устремившийся к Ши Ану.
Светящиеся точки влились в тонкую грудь юноши и мгновенно исчезли.
Грохот!
Огромный гул прокатился по горам, прочная каменная стена, надёжно блокировавшая проход, была разрушена с невероятной силой, взорвавшись на куски.
Острые осколки камней посыпались вниз, пыль разлетелась во все стороны.
За обрушившейся каменной стеной показалось холодное лицо мужчины.
Черты лица Му Хэна были резкими и глубокими, длинные серебряные волосы развевались на ветру, ледяная, как лезвие, убийственная аура не скрывалась.
Недалеко за мужчиной Вэнь Яо прикрыла рот и нос рукой, кашляя в облаке пыли и камней.
Сквозь постепенно оседающую пыль она с тревогой смотрела в сторону прохода.
Вдали пещера была тёмной и пустой.
Сверху в камнях зияла трещина, открывая серое небо, внизу не было ни следа снега, хлопья снега падали сверху и мгновенно поглощались влажной чёрной землёй.
Погодите, дракон... куда исчез дракон?
Вэнь Яо замерла.
Она инстинктивно сделала шаг вперёд, внимательно вглядываясь.
Пещера была пуста, на месте огромного тела дракона в центре пещеры теперь лежала человеческая фигура.
Прямо в центре лежал юноша.
Он лежал тихо, его тело уже покрылось тонким слоем снега.
Вэнь Яо вздрогнула.
Это...
В этот момент порыв ветра пронёсся мимо её уха, она с удивлением повернула голову и увидела, что Му Хэн без предупреждения ускорил шаг.
Мужчина шёл быстро, как ветер, полы его одежды развевались, очерчивая резкую линию.
Пока Вэнь Яо приходила в себя, он уже оказался перед юношей.
Му Хэн остановился и присел на корточки.
Он опустил глаза, его невозмутимый взгляд упал на Ши Ана.
Юноша слегка сжался, его волосы были растрёпаны, всё его тело было погружено в глубокую тень, бледная кожа почти сливалась с тонким слоем снега на нём.
Второй раз.
Если первый раз ещё можно было объяснить совпадением, то теперь Му Хэн не мог отрицать, что между ними, кажется, действительно существует какая-то тайная связь.
Как будто сама судьба шептала ему на ухо на языке, непонятном для человека.
Му Хэн наклонился, его пальцы отодвинули прядь волос, закрывавшую глаза Ши Ана.
Лёгкое дыхание коснулось его перчатки, оставив тонкий слой инея. Хотя между ними была ткань, специально предназначенная для боя, Му Хэн, казалось, всё ещё чувствовал эту странную щекотку, проникающую сквозь толстую перчатку и незаметно остающуюся на коже, вызывая в его сердце скрытое чувство раздражения.
В голове Му Хэна само собой всплыло объяснение Чжо Фу.
...Принцесса?
Дракон и принцесса.
А какую роль в этой пьесе играл он?
Какой-то абсурдный ответ напрашивался сам собой.
Му Хэн почувствовал, как его сердце дрогнуло.
В этот момент сзади раздался осторожный голос Вэнь Яо: «Начальник, какие будут дальнейшие указания?»
Му Хэн мгновенно пришёл в себя.
Как будто чтобы что-то скрыть, он резко встал, сразу отступив на полметра назад, словно бессознательный юноша перед ним был каким-то опасным чудовищем.
«Дракон, вероятно, уже не поблизости, пусть технический персонал, ожидающий снаружи, войдёт и тщательно обыщет всю пещеру, не упуская ни одной детали».
Мужчина уже вернулся к своей холодной и собранной манере, все эмоции были глубоко спрятаны под ледяной маской безразличия, он спокойно и рационально отдавал приказы:
«Свяжитесь с штабом, здесь нужна поддержка».
Вэнь Яо: «Есть!»
Она повернулась, но, не пройдя и нескольких шагов, снова вернулась и спросила: «Начальник, нужно ли вызвать медицинскую команду из лагеря?»
Му Хэн инстинктивно взглянул на юношу перед собой, а затем быстро отвёл взгляд:
«Да, сделайте это».
Вэнь Яо колебалась несколько секунд, прежде чем наконец нерешительно произнесла: «Эм... начальник, носилки сюда доберутся не сразу, может, нам стоит убрать Ши Ана отсюда?»
Вся земля была покрыта талой водой, которая уже пропитала половину одежды Ши Ана.
Здесь было очень холодно, температура ниже нуля, талая вода быстро замерзала — из-за холода его лицо было бледным с синевой, на губах не было ни капли крови, и он, казалось, дрожал.
Вэнь Яо симпатизировала этому красивому, воспитанному и вежливому юноше, и ей было искренне жаль видеть его в таком состоянии.
Она посмотрела на Му Хэна и, встретив его холодное и напряжённое выражение лица, вдруг что-то поняла и объяснила:
«Я понимаю, что вы не любите физический контакт с людьми, я могу...»
К её удивлению, Му Хэн, почти не задумываясь, прервал её:
«Не нужно, у вас есть задание».
Вэнь Яо замерла.
Хотя у неё действительно было задание, но... это займёт всего несколько минут?
Несмотря на все свои вопросы, Вэнь Яо не могла ничего сказать, так как Му Хэн уже отдал приказ, поэтому она поклонилась и поспешно ушла.
В конце концов, Вэнь Яо верила, что, несмотря ни на что, начальник не позволит пострадавшему лежать в ледяной воде при температуре ниже ста градусов, наверное, после её ухода он поручит это кому-то другому.
Му Хэн отвёл взгляд.
Он пристально посмотрел на юношу перед собой несколько секунд, наконец, как будто приняв решение, сделал несколько шагов вперёд, сократив дистанцию, которую только что увеличил, затем наклонился и поднял его.
Во сне Ши Ан почувствовал тепло, исходящее от человеческого тела, и интуитивно прижался к груди Му Хэна.
Он уткнулся своей пушистой головой в грудь мужчины, словно пытаясь втиснуться в его одежду.
Тело Му Хэна напряглось.
Он невольно вспомнил тот раз, когда нашёл Ши Ана в пещере, тоже без сознания.
Тогда тот тоже, словно боясь холода, прижался к его груди.
Единственная разница была в том, что тогда на Ши Ане почти не было одежды.
Хотя между ними были перчатки и его пальто, он всё равно смутно чувствовал мягкую и гибкую текстуру тонкой талии юноши, что для него, не любившего физический контакт, было словно раскалённая печь, от которой хотелось немедленно избавиться и уйти.
Но тогда, так как вокруг никого не было, Му Хэн не мог оставить Ши Ана одного в опасной зоне, поэтому был вынужден как можно быстрее вынести его.
На этот раз всё было явно лучше.
По крайней мере, на Ши Ане был толстый зимний костюм, который полностью закрывал его, превращая его в шар, который было удобно держать на руках.
К тому же, если бы он захотел, мог бы передать его кому-то другому или просто найти более сухое место, чтобы положить его.
Но почему-то Му Хэн чувствовал, что сейчас ему было ещё более не по себе, чем тогда.
Юноша в его руках дрожал.
Хотя одежда была толстой, но тонкие конечности непроизвольно дрожали, что чётко передавалось, словно какое-то маленькое животное, промокшее под дождём, интуитивно прижималось к человеку, дрожа и пытаясь согреться.
Му Хэн опустил глаза, посмотрев на свою грудь.
Пока он ненадолго отвлёкся, Ши Ан, кажется, наконец нашёл самое удобное положение.
Он свернулся калачиком, уютно устроившись, словно ему только не хватало хвоста, чтобы обвить его вокруг талии мужчины.
Хотя он всё ещё был бледным, с синими губами, но его нахмуренные брови наконец немного расслабились.
Половина его лица была скрыта в одежде Му Хэна, видны были только плавная линия подбородка и красивые губы, глаза были плотно закрыты, и он выглядел как какое-то хрупкое произведение искусства.
Взгляд Му Хэна задержался.
Совершенно необъяснимо, шутки Чжо Фу снова зазвучали у него в ушах.
Как отплатить за спасение жизни?..
Автор хотел сказать:
Чжо Фу, генератор плохих идей.
Ред.Neils март 2025года
http://bllate.org/book/13811/1219112
