Когда он снова открыл глаза, уже рассвело.
Ши Ан лениво перевернулся и потянулся на кровати.
У него была всего лишь простуда, ничего серьезного, и после приема лекарств и спокойного сна всю ночь боль полностью исчезла, не оставив следов.
Солнечный свет за окном был ослепительным, комната была залита ярким светом.
Ши Ан медленно поднялся.
Кажется, ему снился очень долгий сон.
Во сне он видел свои давно утерянные сокровища, сверкающие в темной и сухой пещере.
Он бросился на них и не хотел отпускать.
Почему-то эти сокровища, которые должны были быть холодными и твердыми, на ощупь оказались теплыми и даже немного обжигающими, быстро разгоняя тьму холода и боли.
Кстати, какие сокровища могут быть такими?
Огненные камни? Теплый нефрит?
Хм, кажется, это не то.
Ши Ан откинулся на изголовье кровати, зевнул и задумался.
В этот момент дверь палаты открылась, и Ван Ли вошел вслед за врачом.
Он посмотрел на Ши Ана и сказал: «Я только что поговорил с врачом, все показатели твоего тела в норме, ты сможешь выписаться сегодня днем».
Ши Ан оживился: «Ура!»
Ван Ли придвинул стул к кровати Ши Ана, кратко рассказал о том, что остальные трое согласились, подробно объяснил, что нужно подготовить для предстоящей миссии, и в заключение сказал:
«Руины того разлома Бездны находятся далеко, и поскольку скоро наступит сезон закрытия гор, мы должны отправиться как можно скорее».
Ши Ан, с набитым булочками ртом, невнятно спросил: «Как скоро?»
Ван Ли вовремя подал стакан теплой воды:
«Завтра днем мы отправляемся».
Ши Ан взял воду и выпил залпом.
Ван Ли, недовольно нахмурившись: «Помедленнее, не подавись».
Неизвестно, с какого момента он начал привыкать к беззаботным поступкам подростка перед ним и инстинктивно начал беспокоиться о нем.
Ши Ан поставил наполовину пустой стакан на тумбочку и бодро ответил:
«Завтра? Без проблем!»
На его лице все еще оставалась легкая бледность, но в глазах горел азартный огонек.
Сокровища, конечно, лучше заполучить как можно раньше.
Ван Ли кивнул.
Он встал, собираясь уйти, но в последний момент заколебался.
В конце концов, он решил задать вопрос, который его мучил: «Кстати, как у тебя вчера прошла беседа с господином Му?»
Ши Ан: «...А?» Он моргнул, с недоумением глядя на Ван Ли, словно не понимая смысла его слов: «Ты о чем?»
Ван Ли замер.
Смущение на лице Ши Ана выглядело совершенно искренним, без капли притворства.
Неужели господин Му вчера не заходил?
Но нет.
Уголок рта Ван Ли слегка дернулся.
Он указал на торчащий из-под одеяла черный рукав: «Это что?»
«А?» Ши Ан, кажется, только сейчас заметил.
Он отодвинулся в сторону и с усилием вытащил из-под себя пальто.
Ткань была плотной и качественной, похоже, сшитой на заказ, но сейчас она была вся помятая, и на ней оставалось немного тепла.
«Чье это?» Ши Ан был крайне озадачен.
Ван Ли: «...»
Это точно то самое пальто, что было на господине Му вчера!
Он не смог сдержаться и потер переносицу, кратко рассказав Ши Ану о встрече с Му Хэном за дверью палаты.
Ши Ан с пониманием кивнул: «А, вот почему оно показалось таким знакомым!»
В конце концов, предыдущее пальто Му Хэна все еще было у него.
Старый дворецкий тщательно выстирал его и велел обязательно вернуть, но Ши Ан тут же забыл об этом.
В итоге он не только не вернул его, но и получил еще одно.
«В общем, мы не разговаривали». Ши Ан почесал затылок: «Когда он пришел, я, наверное, уже спал».
Получив точный ответ, Ван Ли не стал раздумывать, кивнул Ши Ану и вышел из палаты.
Не пройдя и нескольких шагов, Ван Ли резко остановился.
Он стоял в пустом коридоре и вдруг с опозданием осознал одну вещь.
Но подождите...
Если господин Му пришел, когда Ши Ан спал, то как его пальто оказалось в объятиях Ши Ана?
Ван Ли сильно тряхнул головой, отгоняя странные мысли.
Это должно быть недоразумение, такое, которое он пока не может объяснить, но оно точно имеет логичное объяснение!
***
После того, как Ши Ан силой сделал Черный Дым своим подданным, он оставил его дома присматривать за домом.
В конце концов, кровать и подушка в комнате были сделаны из сокровищ, которые Ши Ан с трудом собрал, пройдя через множество испытаний. Кто знает, может эти двое людей попытаются присвоить его сокровища, пока он уедет!
Когда все было готово, Ши Ан махнул рукой дворецкому, попрощался и сел в машину, которую пригнал Ван Ли.
Салон был большим, внутри было просторнее, чем казалось снаружи.
Ван Ли поднял глаза, собираясь поприветствовать Ши Ана, только что севшего в машину, но испугался огромного рюкзака, набитого до отказа, который был за спиной у подростка.
Он замер на пару секунд, но в конце концов не смог сдержаться и спросил:
«Эм... а что это у тебя там?»
Ван Ли мысленно покритиковал себя.
В конце концов, большую часть припасов готовил он, остальным нужно было взять только личные вещи.
Неужели... он что-то упустил?
«Подожди секунду».
Ши Ан снял рюкзак и с громким стуком поставил его на сиденье, затем расстегнул его и вытащил пачку печенья, с шумом разорвав упаковку.
Ши Ан с искренним видом протянул ему печенье:
«Хочешь?»
Ван Ли: «...»
Остальные трое: «...»
Ты вообще думаешь, куда мы едем?!
Вдалеке.
Дворецкий с гордостью и грустью стоял у входа, наблюдая, как машина становится все меньше в поле зрения.
Он незаметно вытер уголок глаза.
Эх, ребёнок вырос.
Не только завел друзей, но даже договорился с ними о совместной поездке на природу.
Эх, молодость — это прекрасно.
***
Чжо Фу постучал в дверь и вошел.
«Последнее местонахождение целевой группы наемников определено, и на основе другой соответствующей информации мы наконец определили их следующую цель».
Му Хэн поднял глаза: «Говори».
Чжо Фу перелистнул страницу в папке с заданием и положил ее на стол Му Хэна: «Это руины бывшего разлома Бездны, это было семь-восемь лет назад, и поскольку площадь была немаленькой, Управление уделяло этому большое внимание, но после закрытия никаких аномальных колебаний не обнаруживалось, поэтому наблюдение за этим местом ослабло». Он с недоумением нахмурился: «Зачем этой группе наемников туда?»
За это время группа наемников искала следы дракона на различных подпольных информационных станциях и черных рынках, демонстрируя решимость не сдаваться, пока не найдут, но дракон еще не найден, а они внезапно сменили направление, что заставляет задуматься.
Неужели в той трещине есть что-то, что может помочь им найти дракона?
Чжо Фу, кажется, что-то вспомнил и посмотрел на Му Хэна: «Кстати, я помню, что ты отвечал за обработку тех руин Разлома? Ты тогда заметил что-то необычное?»
Му Хэн не ответил.
Его лицо было опущено и закрыто волосами, он бегло просмотрел информацию на папке перед собой.
Чжо Фу уже привык к холодному отношению собеседника и не стал настаивать.
Он сказал: «В общем, если мы возьмем это задание, то должны отправиться сегодня, до закрытия гор осталось всего несколько дней, насчет припасов не беспокойся, я договорюсь с ответственным там».
Му Хэн кивнул, закрыл папку с заданием перед собой: «Спасибо».
С этими словами он встал и взял пальто, лежащее рядом.
Чжо Фу с удивлением моргнул: «Эй? Ты сменил пальто?»
Пальто Му Хэна были специально заказаны, чтобы защищать от части магических атак.
Хотя они были одинакового фасона, Чжо Фу мог заметить, что это было новее, чем то, что Му Хэн носил несколько дней назад.
Он не сдержал смешка: «Я помню, ты последний раз терял пальто в Академии способностей, что случилось? Снова спас какого-то малыша?»
Движение Му Хэна, надевающего пальто, слегка замерло.
В тот момент не такие уж далекие воспоминания снова ожили.
На запястье, казалось, все еще оставалось теплое и мягкое прикосновение, легкий зуд на том участке кожи заставил Му Хэна инстинктивно напрячься, словно он снова оказался в тех беспомощных минутах.
Му Хэн холодно посмотрел, вся его фигура излучала низкое давление.
Он обернулся и посмотрел на Чжо Фу, который занимался не своим делом: «Я вижу, тебе скучно? Как продвигается исследование меча?»
Чжо Фу: «...»
Он поник, как подмороженный баклажан, неохотно скрипя зубами: «На нем точно есть какая-то древняя магия, но ты не позволяешь мне взять образцы...»
Му Хэн усмехнулся и вышел за дверь.
«Погоди, что это значит! Смотришь свысока?!» — возмущенно крикнул Чжо Фу.
Му Хэн не обернулся, дверь офиса закрылась за его спиной, заглушив голос.
Он равнодушно опустил глаза, надел перчатки и затянул их.
Тот участок кожи был плотно прикрыт.
***
Изначально Ван Ли беспокоился, что такой тяжелый багаж замедлит Ши Аня, но он не ожидал, что к моменту прибытия на место тот огромный рюкзак уже опустел больше чем наполовину.
...В основном он все съел сам.
Ван Ли с недоверием взглянул на плоский живот Ши Ана, не понимая, как в желудке обычного человека может поместиться столько закусок.
«Эм... ты не оставишь немного на обратный путь?» Ван Ли намекнул.
Ши Ан, открывавший желе, замер и с ужасом посмотрел на Ван Ли: «Погоди, значит, если я все съем, на обратном пути ничего не останется?»
Уголок рта Ван Ли дернулся: «Не совсем это я имел в виду...»
Ши Ан облегченно вздохнул: «Ну и хорошо».
Ван Ли: «Я хотел сказать, ты не боишься, что переешь и у тебя заболит живот?»
В конце концов, он видел, как тот однажды съел восемь огромных порций мороженого и сразу попал в больницу.
«Не волнуйся, в прошлый раз это был несчастный случай!»
Ши Ан сделал паузу, затем серьезно продолжил: «К тому же, сытый человек лучше работает!»
Ван Ли: «...»
Как скажешь.
Они ехали восемь часов, сменили три вида транспорта, прежде чем наконец добрались до места.
Как только они вышли из машины, Ши Ан был застигнут врасплох пронизывающим холодом.
Ледяной ветер с мелким снегом, словно лезвия, резал их лица, вызывая боль.
Ши Ан вздрогнул и ошеломленно посмотрел на пейзаж перед собой.
Земля была покрыта толстым слоем снега, свет был тусклым, насколько хватало глаз — только безлюдная ледяная пустыня, ветер выл, кружа снежные вихри, почти не позволяя разглядеть, что находится в ста метрах.
Ши Ан: «...»
Когда он был драконом, он совсем не боялся холода, ведь, в отличие от людей, ему не нужно было сохранять тепло, чтобы выжить, плюс толстая чешуя защищала его, позволяя кататься по самым высоким снежным горам.
Но после превращения в человека, без чешуи, без тела, не боящегося холода, но почему-то сохранилась низкая температура хладнокровного существа.
Он, он ужасно боится холода!
Ши Ан со слезами посмотрел на Ван Ли: «Ты, ты же говорил, мы едем в регион Эйвен?»
Разве Эйвен — это не долина с вечной весной?!
Ван Ли уверенно кивнул: «Да, Эйвенская снежная равнина».
Ши Ан: «...»
Он забыл, что проспал слишком долго, и рельеф всего континента изменился по сравнению с его воспоминаниями!
Ван Ли раздал команде одежду с защитой от холода, затем сказал: «В этот сезон попасть в горы очень сложно, особенно ночью, мы переночуем у подножия, а утром войдем в горы».
Группа, проваливаясь в снег, направилась к единственной гостинице вдалеке, оставляя за собой длинный след на толстом снегу.
Ши Ан понуро съежился в толстой куртке, печально опустив голову.
Хотя стало лучше, все равно очень холодно...
Он шмыгнул носом, уши и кончик носа за несколько секунд покраснели от холода, черные глаза наполнились слезами, выглядел он крайне жалко.
Чэнь Мэн холодно сказала: «Знаешь, как набить рюкзак закусками, но не знаешь, как подготовиться к холоду?» С этими словами она бросила что-то в его сторону: «Лови».
Ши Ан растерянно поймал и посмотрел вниз.
Это были наушники, розовые, с милым рисунком кролика, полные девичьей романтики.
Тон Чэнь Мэн все еще был резким: «У меня были с собой запасные, одолжу тебе».
Прежде чем Ши Ан успел поблагодарить, она повернулась и ускорила шаг, догоняя остальных.
Вскоре пятеро вошли в гостиницу.
Внутри гостиницы горел свет, магический камин был раскален, оранжевый свет окутывал небольшое помещение, создавая разительный контраст с холодной пустыней снаружи, словно они попали в другой мир.
Ван Ли снял перчатки, подошел к стойке и тихо поговорил с персоналом.
Остальные четверо ждали в зоне ожидания.
Камин потрескивал, искры разлетались, но, казалось, наталкивались на невидимый барьер и исчезали, прежде чем выпрыгнуть наружу.
Официант принес теплый медовый напиток.
Тепло, которое давно исчезло, снова вернулось к ним, все расстегнули куртки, чтобы проветриться, только Ши Ан все еще был плотно укутан, словно еще не оправился от холода.
Чжао Шэ с недоумением спросил: «Ты же огненный?»
Ши Ан, держа чашку, слабым голосом сказал: «Это не мешает мне бояться холода...»
В этот момент У Хуаньчэн заговорил: «Температура у подножия горы еще относительно нормальная, условия внутри горы будут еще суровее, и вблизи этой горы любое естественное пламя не может гореть, только магическое».
Ши Ан отхлебнул медового напитка, его бледное лицо наконец порозовело от тепла.
Он с любопытством спросил: «Поэтому вам и нужен огненный?»
«Не только это,» — У Хуаньчэн покачал головой: «Кроме того, еще…»
Но он не успел закончить, как Ван Ли подошел к ним.
В отличие от предыдущей расслабленности, сейчас его лицо было мрачным, словно окутанным тучами.
У Хуаньчэн замолчал, встал и нахмурился: «Что случилось?»
Ван Ли устало потер переносицу, глубоко вздохнул: «Когда я оформлял регистрацию, я немного поговорил с персоналом, они сказали, что в это время года у них обычно почти нет посетителей, но почему-то сейчас сразу так много туристов».
Все вздрогнули: «Что?»
Ван Ли серьезно сказал: «Несколько дней назад здесь остановился отряд из более чем десяти человек, сегодня утром они выселились и, похоже, тоже направились в каньон».
Выражение лица У Хуаньчэна тоже испортилось: «Ты имеешь в виду...»
Ван Ли кивнул: «Да, скорее всего, о сокровищах знают не только мы, и, судя по всему, они сейчас на шаг впереди».
«Что ты собираешься делать?» — нахмурилась Чэнь Мэн.
Ван Ли, кажется, уже знал ответ.
Он раздал каждому из четверых пропуск в горы, затем сказал: «Хотя ночью будет опаснее, но в текущей ситуации мы не можем останавливаться в гостинице, придется идти ночью».
Сокровища, конечно, достанутся тому, кто найдет их первым.
Трое вздрогнули.
Ван Ли успокоил их: «Не волнуйтесь, в нашей команде сильный огненный, проблем быть не должно».
С этими словами он повернулся к Ши Ану: «Ты же согласен….»
И увидел, как подросток вдалеке словно пораженный молнией, с отчаянием во взгляде: «С, сейчас идти?
...Даже не поужинав?»
Автору есть что сказать:
—— Так сказал сильнейший пользователь элемента огня.
Ред.Neils март 2025года
http://bllate.org/book/13811/1219106
