Практические испытания с магическими существами — это традиционный предмет, существующий с момента основания Академии одаренных.
Все магические существа в этих испытаниях настоящие, 30% выращены в неволе, а остальные 70% пойманы в дикой природе сотрудниками академии. Они выпускаются на огромный полигон, специально построенный для этого, внутри разделенный на несколько зон, имитирующих среду обитания различных магических существ, чтобы сделать противостояние с ними более реалистичным.
Хотя весь процесс испытаний можно наблюдать и контролировать, непредвиденные происшествия все же случаются.
Поэтому все новички перед практическими испытаниями должны подписать отказ от ответственности.
Но даже так, желающих поступить в Академию одаренных по-прежнему много — ведь это самая авторитетная и влиятельная школа на континенте, за которой стоят огромные ресурсы и силы, это высшее учебное заведение, о котором мечтают все одаренные.
Ши Ан опустил голову, делая вид, что внимательно читает длинный отказ от ответственности перед собой.
Хотя эти замысловатые иероглифы для него были всего лишь извилистыми, бессмысленными линиями.
В конце отказа от ответственности Ши Ан поставил свой отпечаток пальца.
Он вернулся в строй.
Позади него была высокая стена цвета железа, на солнце она выглядела как холодный металл, на вершине стены была странная переплетающаяся граница — там пересекались магическая симуляция и реальный мир.
Поскольку он участвовал только в одном экзамене, Ши Ан вошел в числе последних.
Он сонно стоял в конце очереди, уныло опустив голову, рассеянно слушая, как называют имена других новичков.
Ши Ан никогда так не скучал по своим закускам и игровой приставке, спрятанным в общежитии.
Неизвестно, сколько времени прошло, наконец…
...«Ши Ан!»
Ши Ан будто очнулся ото сна, с опозданием поднял голову в направлении звука и растерянно произнес: «М?»
Почему на таком мероприятии есть студенты, которые витают в облаках?
«...» Уголок рта преподавателя академии дернулся: «Ши Ан, твой выбор».
Хотя внутренние части зон с магическими существами связаны, но тип зоны, в которую новичок попадает первым, часто влияет на сложность накопления очков на раннем этапе.
В каждой зоне только двести свободных мест для старта.
Порядок входа определяется по совокупности результатов двух экзаменов, чем выше место, тем больше инициативы у новичка, он может выбрать зону с магическими существами, в которую хочет попасть.
Это означает, что студенты с более низкими местами могут выбирать только из оставшихся зон…
Ши Ан моргнул, глядя на две оставшиеся светящиеся зоны перед собой.
Одна была ярко-желтого цвета.
Другая — тускло-серого.
Конечно, первая!
Ши Ан почти не колебался в своем выборе.
На этот раз платформа экзаменаторов находилась не внутри симуляции, а высоко над ней, выглядела как командный центр, управляющий всем.
Овальная комната была просторной, целая дугообразная внутренняя стена была одним большим экраном, позволяющим видеть все действия студентов в симуляции.
Услышав ответ Ши Ана, несколько экзаменаторов одновременно сделали неоднозначные выражения лиц.
Обычно зоны, которые остаются в конце, не самые лучшие.
Либо они слишком сложные, и войти туда без очков — это самоубийство.
Либо они слишком легкие, внутри очень пустынно, плотность магических существ низкая, и в основном это выращенные в неволе существа, не представляющие угрозы, количество очков, которые они дают, ничтожно мало, даже если собрать все очки в зоне, это вряд ли сильно повлияет на рейтинг.
А зона, которую выбрал Ши Ан...
Как раз была второй.
Зона с низким уровнем угрозы, без опасных магических существ.
Хотя это и ожидаемо, но экзаменаторы все же чувствовали некоторое разочарование.
Они, конечно, уже слышали о репутации Ши Ана как неудачника, но, учитывая, что он смог решить дополнительный вопрос на письменном экзамене, большинство экзаменаторов все же питали к нему некоторую скрытую надежду.
...Может, он просто скрывает свои способности?
Но сейчас выбор Ши Аня снова заставил экзаменаторов усомниться в своих прежних мыслях.
«Наверное, это была просто удача?»
На платформе экзаменаторов Му Хэн слегка прикрыл глаза, рассеянно наблюдая за экраном перед собой.
Вокруг него была невидимая аура, заставляющая людей инстинктивно задерживать дыхание и держаться подальше, даже другие экзаменаторы невольно немного отстранились, вынужденные стать более сдержанными.
Взгляд Му Хэна упал на спину юноши, шагающего вперед, и он едва заметно прищурился.
Один из экзаменаторов приблизился и, тщательно подбирая слова, спросил: «Ну как, господин Му, после всего увиденного, есть ли в этом году студенты, которые вас особенно заинтересовали?»
Движение пальцев Му Хэна, постукивающих по столу, едва заметно остановилось.
Его выражение лица было непостижимым, он спокойно ответил:
«Нет».
***
Ши Ан с удивлением широко открыл глаза, оглядывая резко изменившуюся сцену перед собой.
«Вау».
Он оглянулся назад, дверь, через которую он вошел, исчезла.
Вместо нее было бледное, почти белое небо, горячее солнце, висящее в нем, и бескрайние, перекатывающиеся золотые пески.
Люди действительно сильны в этом.
Ши Ан задумался на мгновение, затем задал серьезный вопрос: «Как ты думаешь, они смогут сделать Супер Марио в таком виде?»
«...» Уголок рта Жучары дернулся.
Что делать, совсем не хочется отвечать на этот вопрос.
Он высунул голову из рукава Ши Ана и понюхал воздух.
После долгого молчания магический червь безучастно медленно произнес: «...Эм, это, наверное, самая дальняя зона от Разлома Бездны».
Это место выбрано просто замечательно.
Ши Ан опешил: «Тогда почему ты не предупредил меня?»
Магический червь: «Я не посмел!»
Он в основном не был уверен, рядом ли Му Хэн, поэтому мог только поддерживать самое безопасное состояние полуанобиоза, спрятавшись в рукаве Ши Ана, и у него не было возможности предупредить.
А после входа в практические испытания, поскольку сцена в основном тоже состоит из магии, и внутри полно различных магических существ, то даже если он был в бедственном состоянии, его бы не заметили — возможно, именно поэтому трещина Бездны до сих пор не была обнаружена.
Ши Ан подумал и спросил: «Снаружи можно видеть, что происходит внутри?»
«Конечно, можно,» — магический червь гордо выпятил грудь — за те несколько дней, пока Ши Ан был поглощен играми, он бродил по школе и собрал информацию о третьем этапе испытаний: «Но они не могут следить за каждым студентом, оборудование здесь автоматически отслеживает области с частыми колебаниями магии, так что пока мы не будем делать ничего слишком экстраординарного, на нас не обратят внимания».
Ши Ан послушно кивнул: «Хорошо». Он огляделся и спросил: «А теперь, в каком направлении нам идти?»
Магический червь почувствовал запах в воздухе и уверенно указал в одном направлении: «Туда!»
Идти по пустыне очень сложно, песок под ногами медленно скользит, что очень утомляет.
Под палящим солнцем Ши Ан шел, то углубляясь, то поднимаясь, оставляя за собой одинокий след на золотых дюнах.
По пути он не встретил ни одного магического существа.
Как хладнокровное существо, любящее спать в пещерах, Ши Ан был измотан солнцем и шел все медленнее.
Наконец, после двадцати минут пешего похода, он с шумом упал лицом вниз, раскинувшись в куче песка.
Магический червь вылетел, несколько раз перекатившись по песку.
Он стряхнул с себя песчинки и подполз к Ши Аню: «Что случилось?»
«...Я так устал», — глухой голос Ши Аня донесся из кучи песка.
Магический червь страстно подбодрил: «Господин! Соберитесь, мы почти на месте!»
«Не верю», — безжизненно сказал Ши Ан. «Десять минут назад ты так же говорил».
Жучара: «...»
«Я хочу играть в игры», — печально сказал Ши Ан. «Я хочу спать». Он шмыгнул носом: «Я не хочу идти.»
Жучара: «..................»
Вы точно легендарный разрушительный дракон Бездны?!
***
Внутри платформы экзаменаторов.
В других зонах с магическими существами бои уже в самом разгаре, многие новички уже начали формировать союзы, точки на карте пересекались, позиции были запутанными.
Несколько огромных экранов показывали ход боя, интенсивные колебания магии почти передавались в высокий командный центр.
Очки нескольких перспективных студентов росли в соперничестве.
«Качество новичков в этом году неплохое».
«Да, есть несколько хороших кандидатов, за ними можно будет следить».
«Тройка лидеров неплохая».
«Этот Ши Жуй тоже ничего, хотя его очки не входят в десятку, но он уже начинает формироваться».
Другие экзаменаторы наблюдали за ходом боя, с энтузиазмом обсуждая.
Му Хэн равнодушно поднял глаза, на его лице не было лишних эмоций, казалось, он не особо заинтересован в присоединении к обсуждению других экзаменаторов.
Он опустил глаза, его взгляд скользнул по самой крайней пустынной зоне.
Одинокая точка в самом центре мигала, казалось, она уже очень давно не двигалась.
Имя Ши Ана было в самом конце списка новичков, количество очков все еще было ярко-красным 0, что выглядело шокирующе.
****
Магический червь уставился, тяжело дыша, стоя в пустыне.
Он уже уговаривал до хрипоты, но Ши Ан был непреклонен, лежа на земле без движения, позволяя своему телу медленно погружаться в зыбучие пески.
Солнце палило над головой, за спиной свистел ветер, быстро засыпая следы Ши Ана, оставляя только гладкие золотые дюны.
Магический червь лихорадочно думал, и вдруг его осенило: «Так, я помню, что рядом с Разломом Бездны, кажется, есть гнездо серых воронов!»
Серая ворона — полубездненный, полуназемный вид, хотя одна особь не особо сильна, но они толстокожие и часто живут стаями, с ними очень сложно справиться.
И что важно...
Они очень любят собирать блестящие вещи.
Голова Ши Ана пошевелилась, тонкий слой песка соскользнул с его волос, обнажив половину бледного уха.
Магический червь подполз к уху Ши Аня и загадочно-соблазнительным тоном сказал: «Гнездо довольно большое, вероятно, существует уже давно, думаю, там должно быть много хороших вещей...»
«!!!» Ши Ан вскочил: «Я отдохнул».
Наконец-то получилось!!
Магический червь чуть не заплакал от радости.
Но Ши Ан посмотрел на палящее солнце над головой и снова поник: «Но так жарко... Может, пойдем попозже?»
Магический червь чуть не потерял сознание: «Это искусственная пустынная зона! Солнце не заходит!!»
Ши Ан печально опустил глаза: «...Ну ладно».
В этот момент сзади, вдалеке, послышался слабый крик, сначала его можно было принять за завывание ветра, но со временем стало понятно, что это человек кричит во весь голос: «Эй!!»
Ши Ан повернулся и посмотрел в направлении звука.
Вдалеке, на дюне, маленькая черная точка медленно приближалась, казалось, она энергично махала рукой.
Заметив, что его увидели, человек использовал магию для короткой телепортации.
Ши Ан моргнул и узнал пришельца.
Это был его сосед по комнате, Линь Яньмин.
Магический червь юркнул в его рукав.
Увидев Ши Ана, Линь Яньмин облегченно вздохнул: «Отлично, я уже думал, что один выбрал пустынную зону». Он почесал голову, и горсть песка посыпалась с его волос, он выглядел крайне неуклюже: «Я уже шел три часа, а ты первый человек, которого я встретил».
Ши Ан, который шел двадцать минут и лежал два часа сорок минут, кивнул, не моргнув глазом, соглашаясь: «Я тоже».
Линь Яньмин с пораженным видом сел рядом с Ши Анем: «Я хорошо знаю свой уровень, слышал, что здесь сложность невысокая, поэтому и выбрал это место, но не ожидал, что здесь будет такая практически безвыходная ситуация».
Он вздохнул и посмотрел на свои часы.
На них отображалось количество убитых им магических существ: 10
Но заработанные очки составляли всего 5.5, даже меньше, чем можно получить за убийство одного крупного существа.
Линь Яньмин повернулся и спросил: «А у тебя сколько очков?»
Ши Ан честно покачал головой и протянул руку.
На часах был круглый и полный 0.
Линь Яньмин: «...»
Он думал, что уже достаточно слаб, но оказалось, что встретил еще более слабого.
Он с трудом посмотрел на Ши Ана.
Юноша сидел, скрестив ноги, совершенно бесформенно, его спина была слегка сгорблена, на бледной шее виднелись худые позвонки, волосы были растрепаны, с головы до ног покрыты тонким слоем желтого песка, щеки покраснели от солнца, его прозрачные глаза молча смотрели, словно какое-то жалкое животное.
Линь Яньмин невольно смягчился.
Он вздохнул и сдался: «Ладно, ладно, дальше иди со мной, будем делить убитых магических существ пополам».
Все-таки соседи по комнате, надо помочь, если есть возможность.
Ши Ан подумал и спросил: «Куда ты дальше пойдешь?»
Линь Яньмин с головной болью нахмурился и с мученическим выражением лица сказал: «Конечно, туда, где есть магические существа, убивать таких мелких существ недостаточно, очки вообще не растут».
Ши Ан вспомнил описание места с трещиной Бездны, которое дал ему магический червь.
«Кажется, это была та тускло-черная зона».
Кажется, она называлась зоной уровня S или что-то в этом роде?
Магических существ, кажется, действительно много.
Ши Ан встал, он с улыбкой посмотрел на собеседника и радостно сказал:
«Отлично, значит, мы идем в одном направлении».
Автор хотел сказать:
Через два дня
Линь Яньмин в панике: Иди ты к черту, в одном направлении!
Ред.Neils март 2025года
http://bllate.org/book/13811/1219085
