Глава 15
Горькая пилюля для Святого Храма
В Святом Храме Хаотяня имелось несколько высших руководителей. Вот только… Су Гэ всё время был поглощён поиском божественных знаков, знамений и любых других следов божественного присутствия, так что крайне редко уделял внимание мирским делам. Цзи Мо, подозрительный и одержимый собственной безопасностью, предпочитал лишний раз не контактировать с людьми. Хуэй Юэ хоть и назывался Королём эльфов, но на самом деле был героем, которому и трон, и подчинённых просто подарили – почти навязали, а вот управленческим талантом он был, увы, обделён. Так и вышло, что все дела Храма – и важные, и не очень – неизменно ложились на плечи Жреца Восходящего Солнца Чан Хуэя.
Война между Небожителями длилась уже очень давно. Из пяти нынешних владык континентов первым в этом мире проявил себя Йе Цзюньхоу ещё тридцать пять лет назад. Именно он полностью уничтожил существовавшие на тот момент страны, основанные коренными жителями, ознаменовав этим начало новой эпохи – эпохи борьбы Небожителей за мировое господство. Через три года после того, как Йе Цзюньхоу основал Демонический континент, в борьбу вступил Су Гэ. Он внезапно появился прямо посреди поля боя и с помощью своей невероятной силы защитил город Сюйжи [1] от разрушения. Как раз в то время народное восстание против Владыки Демонов возглавлял Лорд города Сюйжи – Чан Хуэй, ныне известный как Жрец Восходящего Солнца.
_______________
1 Сюйжи (旭日) переводится как "Восходящее солнце". То есть жреческий титул Чан Хуэя такой же, как и название города, в котором он был Лордом.
_______________
Чан Хуэю и Су Гэ понадобилось два года, чтобы отвоевать у Йе Цзюньхоу земли, являющиеся теперь территорией Божественного континента, сровнять с землёй то, что осталось от столицы, и на её месте воздвигнуть Святой Храм. В течение следующих трёх десятков лет они успешно сотрудничали, при этом Су Гэ был лишь номинальным главой, неким священным талисманом, в то время как Чан Хуэй фактически контролировал все силы на континенте. И даже когда Цзи Мо и Хуэй Юэ тоже стали Белыми Жрецами, реальная власть в Храме по-прежнему прочно удерживалась в руках Чан Хуэя.
Можно сказать, этот Храм – империя, которую Чан Хуэй построил практически в одиночку. Никто здесь не мог соперничать с ним за власть, что идеально отвечало его амбициям героя, стремящегося стать всесильным министром. Именно поэтому Цзи Мо даже представить не мог, какая причина побудила Жреца Восходящего Солнца вдруг отказаться от достигнутого с таким трудом положения и объединиться со своим давним врагом Йе Цзюньхоу.
Такие действия совершенно не соответствовали его личности. К тому же эта ситуация с Цинь Йе… Ведь Чан Хуэй сам когда-то подобрал осиротевшего мальчугана и привёл в Святой Храм. Так почему же сейчас он нацелился против обычного местного священнослужителя, не имеющего ни сил, ни влияния? Возможно ли, что Йе Цзюньхоу хитростью вынудил его заключить с ним контракт крови, и теперь он не может сопротивляться? Но даже в этом случае Чан Хуэй вряд ли скрылся бы просто так – с его хитроумием он непременно нашёл бы способ оставить подсказку…
С того дня, как была разрушена Белая башня, Чан Хуэй исчез без следа. В то же время Храм покинули многие служители высшего ранга. Такая массовая эвакуация в столь сжатые сроки определённо была спланирована заранее и, как считал Цзи Мо, совсем не походила на измену по принуждению.
Когда размышления завели его в тупик, он случайно обратил внимание на Е Минцзюня, который, воспользовавшись задумчивостью парня, тайком перебирал его волосы, накручивая пряди себе на пальцы.
– Насчёт этого инцидента… У Сяньцзюня есть какие-нибудь мысли по этому поводу? – не мог не спросить он.
В отчаянии он цеплялся за любую соломинку, но кто бы мог подумать, что бессмертный всерьёз задумается и через мгновение выдаст ему фееричный ответ:
– Может быть, он полюбил кого-то очень красивого из вражеского лагеря?
«…Скажи-ка мне, ты, главный герой претенциозного романа для мужчин, вот откуда в твоей голове столько бредовых романтических штампов?»
Вдавив кончик пера в бумаги, Цзи Мо изо всех сил старался удержать на лице нежную, приветливую улыбку:
– Может быть, Сяньцзюнь как-то обоснует эту… гипотезу?
В ответ он получил искренний взгляд Е Минцзюня:
– Так всегда бывает в кино.
– Сяньцзюнь, в следующий раз я одолжу вам несколько серьёзных и поучительных книг.
С жалостью глядя на Е Минцзюня, глубоко отравленного пагубным влиянием современного мира, Цзи Мо был твёрдо уверен, что этому мужчине просто необходима духовная реабилитация в виде «Основ маоизма» и «Теории марксизма».
– Вместо того, чтобы обсуждать подобные вопросы, почему бы вам не разобраться поскорее с документами? Вот здесь они спрашивают, сколько таэлей серебра выделить на реконструкцию города Цзянъиня. Откуда я должен знать, сколько стоит строительство города?.. Неужели Жрец Восходящего Солнца хорош ещё и в таких делах?
Хуэй Юэ, вынужденный каждый день лицезреть этот их "дружеский" обмен мнениями, наконец не мог больше сдерживать своё праведное негодование. К тому времени он уже почти утонул под грудами официальных бумаг, сваленных на его столе. Высказавшись, он посмотрел на шаткую кипу у себя под рукой, готовую вот-вот развалиться, – это были документы из местных отделений Храма, требующие самого срочного внимания. Стремительно бледнея, он заявил:
– Если вы и дальше будете сваливать на меня все служебные обязанности, то я буду следующим, кто дезертирует!
Весть о разрушении Белой башни уже облетела весь Божественный континент, и из храмовых отделений беспрестанно присылали запросы, требуя разъяснения ситуации. Все высшие жрецы, ранее занимавшиеся бумажной работой, имели довольно тесные связи с Чан Хуэем. Разве мог Цзи Мо так рисковать, допуская их до обработки конфиденциальных документов? В итоге ему пришлось гнать уток на насест [2]. Так и получилось, что двое Белых Жрецов и Е Минцзюнь, который случайно проходил мимо и тоже оказался завербован, самолично взялись за это дело.
_______________
2 Гнать уток на насест (赶鸭子上架) – метафора, означающая требовать от человека сделать то, к чему у него нет способностей, опыта или желания, либо вынуждать человека выполнять крайне сложную для него задачу.
_______________
Всего нескольких дней, проведённых за чтением вороха официальных посланий, где за дипломатичными приветствиями скрывались попытки выведать информацию, – и у Цзи Мо нестерпимо разболелась голова. Лучше ещё десять раз перечитать отдающего гнилым душком «Владыку Великой Пустоши», чем снова заниматься должностными обязанностями. Однако сейчас у него не было другого выхода, кроме как изобразить безразличие:
– Разве после каждого сражения с Демоническим континентом у нас не было одного-двух разрушенных городов? Прошло всего десять лет мирной жизни. Просто скажи их действовать так же, как раньше. Вот и всё!
Никак не ожидавший такого ответа, Хуэй Юэ округлившимися глазами снова взглянул на документы, подписанные Цзи Мо. Большинство резолюций на них были удивительно лаконичны: «Следуйте обычному порядку», «Действуйте в соответствии с обстоятельствами», «Молитесь, и Бог поможет вам» и тому подобное. У эльфа, ещё недавно боявшегося, что его голова вот-вот лопнет, от восхищения захватило дух:
– Ты уверен, что это не слишком безответственно?
После чего он получил от Жреца Утренней Звезды мягкую добрую улыбку:
– А с чего ты решил, будто Я хорош в таких делах?
«А точно ли с Храмом будет всё в порядке под руководством нас двоих?»
Несмотря на крамольную мысль, мелькнувшую в голове Хуэй Юэ, он не собирался сдаваться и окинул взглядом бумаги на письменном столе Е Минцзюня. Хотя бессмертный постоянно отвлекался на приставания к Цзи Мо, свиток, который он принёс с собой, вполне успешно заменял его, используя свои кисти, чтобы писать распоряжения в документах, причём весьма старательно и аккуратно. А судя по почерку и объёму его комментариев, он внушал намного больше доверия, чем оба Белых Жреца. Единственный вопрос, беспокоивший Хуэй Юэ:
– Хм… Уважаемый Приглашённый советник, эмм… а почему я не могу прочитать, что он здесь написал?
Мельком взглянув на документы, бессмертный доброжелательно объяснил:
– О, свиток с Картой гор и рек Шеджи – магический артефакт, созданный в древние времена, он может писать только письменами Цзягувэнь [3].
_______________
3 Цзягувэнь (甲骨文) – древнейшие памятники китайской письменности, датируются XIV-XI вв. до н.э. Представляют собой иероглифические тексты на черепашьих панцирях и костях животных, предназначавшиеся в основном для гадания и прорицания. Внешне значительно отличаются от современных иероглифов; на данный момент ученым удалось расшифровать менее половины известных знаков цзягувэнь. Также известны под названием "гадательные надписи".
_______________
«Серьёзно? Сколько лет этому антиквариату? Кроме того, ты считаешь нормальным, что свиток для живописи работает вместо тебя? Тебя совсем не мучает совесть из-за такой бесстыдной эксплуатации системы?»
Одна фраза бессмертного – и Цзи Мо снова с силой проткнул остриём пера плотный лист бумаги. Резко выдохнув, он процедил сквозь зубы:
– Разве вы не говорили, что на нём установлена современная романтическая система?
– Да, но Система пользуется только устной речью – она одна и установлена.
«Ты так убедительно объясняешь, что и возразить-то нечего».
С равнодушным лицом приняв данный факт, Цзи Мо вернулся к своему безответственному методу ведения дел:
– Сообщите отделениям, что это божественные письмена и они должны постичь их самостоятельно.
Хотя Цзи Мо говорил очень уверенно, это не помешало Хуэй Юэ утвердиться в своём мнении – его коллеги совершенно не заслуживают доверия. Со скорбным выражением лица, будто говорившим: «Святой Храм обречён», он повернулся к духовному лидеру Храма, который, сидя у окна, беззаботно заваривал чай:
– Верховный Жрец, что нам делать?
Для множества последователей Храма Верховный Жрец – это священный талисман, который в мирное время только тем и занимается, что сидит в Белой башне и созерцает звёзды. Само его присутствие было гарантией благополучия и безопасности Храма. Поэтому – как бы ни были перегружены работой – никто и не думал просить его приобщиться к приземлённым мирским делам. Впрочем, у молчания Цзи Мо была ещё одна причина – он отлично понимал, что политические навыки Су Гэ хуже даже, чем у Е Минцзюня.
Словно в подтверждение, Верховный Жрец, аккуратно отпив глоток чая, ответил на вопрос Хуэй Юэ:
– Пусть делами займутся те, кто знает, как это делать.
– Верховный Жрец, всех Небожителей в Храме, сведущих в государственных делах, в своё время обучал Чан Хуэй. Когда уходил, он увёл с собой большинство из них.
В ответ на отвлечённое высказывание Верховного Жреца Цзи Мо просто трезво изложил факты. Но следующее предложение Су Гэ было поистине пугающим:
– Если их нет на Божественном континенте, значит они есть на другом. Следовательно, нам нужно объединиться с Демоническим континентом. Всё просто!
«Другими словами, раз мы не умеем, да и не хотим заниматься этими делами, то почему бы не взвалить всю тяжкую работу на плечи тех, кто просто мечтает взять на себя ответственность?.. Отлично, эта безумная логика заслуживает высшего балла!»
Рассеянно наблюдая за Хуэй Юэ, который чуть не упал со стула от столь шокирующего заявления, Цзи Мо осознал, что на самом деле даже не удивился. Он хорошо изучил личность Су Гэ и понимал: Верховный Жрец оставался в Храме вовсе не из-за жажды власти, а лишь потому, что не хотел видеть всех ужасов войны.
Единственная цель Су Гэ – объехать весь мир в поисках следов своего Бога. В его романе именно так всё и было: путешествуя на запад, он посетил бесчисленное множество стран и сложно сосчитать, от скольких самых почётных должностей и титулов – от премьер-министра до короля – он успел отказаться. Если бы Чан Хуэй все эти годы не использовал доброту и милосердие Су Гэ против него самого – какое коварное манипулирование! – чтобы удерживать в Храме, то, пожалуй, их Верховный Жрец уже давным-давно расправил бы крылья и упорхнул вольным голубем [4]. А теперь Чан Хуэй ушёл. И Верховный Жрец, которого в годы популярности его романа читатели единодушно прозвали Голубем Су, уже не терпелось вновь беспокойно захлопать крыльями.
_______________
4 С именем Верховного Жреца связана интересная игра слов. Его имя Гэ (格 – gē) означает "клетка". Но также это омофон слова 鸽 (gē), означающего одновременно "голубь" и " лениться в делах и работе, пренебрегать обязанностями, не сдержать слова, продинамить" (это значение хорошо характеризует Су Гэ и в дальнейшем будет упоминаться не один раз). Читатели называли его Су Гэ, заменяя его имя на слово 鸽.
Кстати, фамилия Су (苏) означает "оживать, воскресать, пробуждаться от спячки".
_______________
Прекрасно всё понимая, Цзи Мо не собирался его останавливать. Именно Су Гэ позволил ему вновь увидеть мир, а самому Храму он ничего не был должен. Если Верховный Жрец действительно решил скинуть оковы Храма, ставшего для него обузой, – Цзи Мо поможет ему отправиться в новое путешествие. Это единственное, чем он может его отблагодарить.
Вот только почему Су Гэ выбрал Демонический континент, с которым у них давняя многолетняя вражда? Если рассматривать текущую ситуацию в мире, то Благодатный континент Сяояо и Буддийский континент Цзилэ намного лучше соответствовали идеалам Божественного континента.
Озадаченно нахмурившись, Цзи Мо посмотрел на Верховного Жреца, сидевшего у окна. Су Гэ было уже более ста лет, но его лицо оставались таким же, как у юноши, впервые узревшего божественное чудо. Пусть его черты были не особо выдающимися, в нём сразу ощущался темперамент, присущий человеку с немалым жизненным опытом, что заставляло людей узнавать его с первого взгляда.
Чересчур невозмутимое отношение Су Гэ ко всему случившемуся – будь то мятеж Чан Хуэя или разрушение Белой башни – наводило на определённые мысли: он будто предвидел эти события и давно уже знал, что рано или поздно они произойдут.
Соприкосновение чайных листочков и крутого кипятка породило зыбкую пелену водяного пара, затуманившую облик мужчины. В одно мгновение Цзи Мо, казалось, что-то понял и вдруг резко спросил:
– Верховный жрец, вам что-нибудь известно о причине предательства Чан Хуэя?
_________________
Автору есть что сказать:
Су Гэ: Хочу отправиться в спонтанное путешествие!
Е Минцзюнь: 666! [5] А я хочу завести спонтанные любовные отношения.
Цзи Мо: Хе-хе! А я хочу запихнуть вас обоих в котёл и затушить на медленном огне. Как вам название для этого блюда – «Жемчужный голубь»?
Хуэй Юэ (в ужасе): Кажется, в этом чате все, кроме меня, большие боссы…
_______________
5 666 – на игровом сленге означает одобрение и восхищение другим игроком, а также выражение ему эмоциональной поддержки. В широком смысле равнозначно словам "круто, классно, потрясающе".
_______________
http://bllate.org/book/13808/1218853
