Глава 12
В главный двор?
Цяо Юй не спеша поднялся, переоделся в неприметное одеяние и даже успел запереть в сундуке только что полученную награду.
По дороге в главный двор он понемногу вспоминал первоначальный сюжет.
Новоиспечённый чжуанъюань Цинь Инь, истинный образец благородного мужа, и беспутный, своевольный Лу Ань, единственный сын Вэйнин-хоу, прежде не имели никакого отношения друг к другу. Однако одна заурядная кража в трактире свела их вместе.
По мере их общения наблюдательный Цинь Инь стал замечать странности: сам он был похож на супругу Вэйнин-хоу, а Лу Ань выглядел точь-в-точь как его собственный отец в молодости.
На свете немало похожих людей. Если бы дело ограничивалось только его собственной внешностью, он бы разве что подивился причудам судьбы, но тут обнаружилось сразу два таких сходства. И что ещё удивительнее, родились они в один и тот же день, двадцать лет назад, в канун Нового года.
Цинь Инь принялся выяснять обстоятельства дела, и вскоре правда открылась.
Оказалось, что больше двадцати лет назад двоюродная сестра Вэйнин-хоу Чэнь Сусинь влюбилась в него. Не добившись взаимности, она по воле родных вышла замуж далеко от дома, в Цзяннине. На последний Новый год перед своим замужеством Чэнь Сусинь под предлогом того, что хотела приобщиться к семейной радости, всё время находилась рядом с супругой Вэйнин-хоу, которая вот-вот должна была родить.
Никто не ожидал, что за внешней учтивостью и благородными манерами двоюродной сестры скрывалась столь глубокая ненависть. Она заранее раздобыла младенца, с помощью мешочка с благовониями вызвала роды и, воспользовавшись суматохой, благополучно подменила ребёнка, которого супруга хоу с таким трудом произвела на свет.
Новорождённый Цинь Инь был знатного происхождения. Пусть он и был всего лишь младенцем, замешанные в подмене слуги не осмелились лишить его жизни, боясь, что, если тайна когда-нибудь раскроется, исправить ничего уже будет невозможно.
По совету доверенной служанки Чэнь Сусинь отдала Цинь Иня в простую крестьянскую семью, а три месяца спустя подослала людей, которые убедили крестьян переселиться всей семьёй в другое место.
Двадцать лет спустя правда выплыла наружу. Цинь Инь благополучно воссоединился с родителями, а Лу Ань, не знавший, кто его настоящие отец и мать, не представлял, куда теперь податься. Гордость, взращённая с детства, не позволяла ему оставаться в поместье хоу и жить, оглядываясь на чужое расположение. Тогда супруга хоу созвала слуг и служанок из его двора, чтобы он выбрал себе тех, к чьим услугам привык, и забрал их с собой.
Лу Ань выбрал одного лишь Цяо Юя. Но тот, презиравший бедных и тянувшийся к богатым, без всякого сожаления отказал ему, желая остаться в поместье хоу. Тем самым он поставил избалованного молодого господина в унизительное положение и навлёк на себя неприязнь Вэйнин-хоу и его супруги.
Затем по воле череды счастливых случайностей Цинь Инь и Лу Ань стали прекрасной парой, а Цяо Юя, который только и делал, что ходил за настоящим наследником по пятам и льстил ему, выгнали из поместья хоу в тот самый день, когда влюблённые признались друг другу в своих чувствах.
Позднее Цяо Юй сам не заметил, как влез в долги. В начале осени кредиторы сломали ему ногу, после долгой лихорадки он лишился речи и в конце концов умер от холода и голода в морозную снежную ночь.
Как же холодно было…
Бесчисленные снежинки, такие лёгкие, ложились одна на другую, словно укрывая его ватным одеялом, и давили так, что дыхание превращалось в лёд, а он уже не мог вздохнуть.
При этом воспоминании Цяо Юя, спешившего в главный двор, невольно пробрала дрожь, хотя на дворе стояли тёплые деньки начала лета. Казалось, он вновь ощутил тот пронизывающий до костей холод, который испытал перед смертью.
Всё случившееся в прошлой жизни напоминало отражение луны в воде, цветы в тумане. Прошлое словно затянуло дымкой, и только собственная смерть отчётливо запечатлелась в его памяти, будто предостерегая от повторения прежних ошибок.
Через полкэ* Цяо Юй подошёл к главному двору, ворота которого были распахнуты настежь. На вымощенной серым кирпичом площадке собралось множество слуг и служанок из двора Лу Аня. Слышно было, как тихо шелестят листья нескольких пышно зеленевших деревьев. Среди людей же царила мёртвая тишина.
* Кэ (刻) — традиционная китайская единица времени, примерно пятнадцать минут. Полкэ — около семи-восьми минут.
Цяо Юй вошёл в толпу и, ничуть не стесняясь, принялся пробираться между людьми. Как и в прошлой жизни, он непременно хотел оказаться впереди всех и встал первым.
Разница заключалась в том, что прежде слуги и служанки смотрели с нескрываемой неприязнью на Цяо Юя, лезшего без очереди, а теперь все как один глядели на него, разинув рты, словно какой-то горный дух околдовал их и они никак не могли прийти в себя.
Светло-зелёное одеяние, точно листва на ветвях, ещё хранившая свежесть весны, облегало его стройную фигуру. В нём Цяо Юй напоминал небожителя из старинных повестей, прекрасного, словно орхидея, который жил вдали от мирской суеты, питался ветром и росой и в безлюдном уединении расцветал несравненной красотой.
В уголках глаз, в изгибе бровей ещё угадывалась наивность юноши, не искушённого в любовных делах, но его безупречная внешность уже невольно влекла к себе. Одного мимолётного взгляда хватало, чтобы сердце забилось сильнее, а в голову полезли нескромные мысли.
Стоявшие позади красавца служанки первого разряда, Цю Хуа и Ся Чань, хоть и разнились нравом, прежде одинаково недолюбливали этого нахлебника и бездельника. Теперь же их миловидные лица залились румянцем. Обе заворожённо смотрели ему в спину и предавались мечтам о будущем.
Во дворе по-прежнему стояла тишина, но теперь сердца людей наполняло не прежнее гнетущее беспокойство, а несбыточные желания.
Главный зал.
Вэйнин-хоу и его супруга, сидевшие на почётных местах, посмотрели на Лу Аня, которого привела тётушка Хуэй. В глазах супруги хоу всё ещё светилась привычная материнская нежность.
— Ань-гэ’эр, что ты думаешь делать дальше?
Теперь Цинь Инь благополучно вернулся в семью, однако двое хозяев поместья ещё не пришли к согласию относительно того, как поступить с Лу Анем, которого некогда выдали за их сына.
Супруга хоу хотела оставить Лу Аня, которого столько лет любила и лелеяла. Она беспокоилась, что, уйдя из поместья, он не сумеет сам себя прокормить. Вэйнин-хоу же хотел отослать непутёвого Лу Аня подальше, чтобы тот больше не мешал, а затем постепенно передать способному Цинь Иню имущество рода и связи, которые семья хоу налаживала долгие годы.
— Конечно, уйти из поместья.
Лу Ань ответил без малейших колебаний. В его обычно звонком, ясном голосе словно послышались сдавленные нотки, но гордости не убавилось ни на йоту. Благодаря воспитанию, полученному с детства, он напоминал молодой зелёный бамбук, прямой и стойкий.
— Хорошо! Достойный мужчина не боится искать свой путь в любом уголке света, — одобрительно кивнул Вэйнин-хоу. — Сяо Ань, если впредь случится что-нибудь, смело обращайся ко мне или к своей матери.
— Угу, — Лу Ань подавил горечь и через силу улыбнулся. — Отец, матушка, в моём сердце вы навсегда останетесь моей семьёй.
Раз уж он твёрдо решил уйти, супруга хоу не стала больше уговаривать его остаться. Ей ещё предстояло восполнить годы, проведённые в разлуке с Цинь Инем.
— Ань-гэ’эр…
Супруга хоу приподняла руку и вновь опустила её. Ласковым голосом она принялась уговаривать Лу Аня взять с собой хотя бы нескольких слуг и служанок. Ведь если он вдруг останется совсем один, как ей не тревожиться о его благополучии?
— Спасибо, матушка, — улыбнулся Лу Ань. — Много людей не нужно. Пусть со мной пойдёт Цяо Юй. Прислуживать мне ему не придётся. Мы с детства росли вместе и сможем заботиться друг о друге.
— Цяо Юй?
Супруга хоу уже хотела согласиться, но Цяо Юй был единственным ребёнком верных слуг, погибших ради спасения господина. Помедлив пару мгновений, она пояснила:
— Сяо Цяо хоть и наш домашний слуга, но с детства только и делал, что проказничал вместе с тобой, и никакой настоящей работы не выполнял. Боюсь, тебе самому придётся о нём заботиться.
— К тому же его родители погибли, спасая господина. Мне не пристало принуждать его идти с тобой. Сперва позовём его сюда.
— Ду Цзюань, — повысила голос супруга хоу. — Позови Цяо Юя.
— Слушаюсь, госпожа.
Рассудительная, сдержанная служанка Ду Цзюань изящно присела в поклоне и лёгкой поступью удалилась, вскоре скрывшись из виду.
Постепенно чай в чашке подле супруги хоу остыл. Что же она так долго не возвращается?
Едва госпожа об этом подумала, как в дверях зала показалась Ду Цзюань. Она всё ещё оглядывалась назад, и её миндалевидные глаза сияли от волнения и предвкушения. Служанка заботливо предупреждала шедшего за ней, чтобы тот не споткнулся на ступеньках.
http://bllate.org/book/13772/1215303
2) внешность настолько привлекаться — «привлекат[ЕЛЬНА]»