Глава 14
Лу Ао смотрел на Сун Чжоу.
Тот без тени смущения позволял себя разглядывать, в его глазах плясали смешинки.
Лу Ао смотрел долго, пребывая в некотором замешательстве, затем
медленно повернул голову обратно.
«Честно говоря, всего месяц назад я был обычным человеком и понятия не имел, какие истинные формы могут быть у этих нечеловеческих созданий».
Возможно, растерянное выражение лица Лу Ао настолько не соответствовало его обычной ауре, что Сун Чжоу, насмеявшись вдоволь, перестал его дразнить.
— Я и есть Сун Чжоу.
— М-м?
— Моя истинная форма — Сун Чжоу.
Лу Ао на мгновение замер, а затем до него дошло.
— Тот самый Сун Чжоу, как в древнем административном делении, наряду с Чжунчжоу и Миньчжоу?
В истории Китая большинство династий делили свою территорию на области — «чжоу». С момента основания Нового Китая прошло уже более двухсот лет, и эта система давно стала достоянием истории.
Сун Чжоу кивнул, его глаза сияли от смеха.
— Какой догадливый. Однако существует лишь один Сун Чжоу. Никаких Чжунчжоу, Миньчжоу или Ляньчжоу.
Глаза Лу Ао изумлённо расширились. Выходит, истинная форма Сун Чжоу — это целый континент? И только этот континент обрёл сознание?!
Сун Чжоу не стал вдаваться в подробности. Он взглянул на небо.
— Уже поздно, мне пора.
Лу Ао опомнился и встал.
— Я провожу тебя.
— Не нужно, я уже ухожу. — Сун Чжоу поднялся и направился ко двору. У ворот он остановился и, обернувшись к Лу Ао, с улыбкой посмотрел на него. — До встречи.
Лу Ао несколько смущённо помахал ему рукой.
— До встречи.
Силуэт Сун Чжоу начал бледнеть и вскоре растворился в воздухе, словно дымка.
Лу Ао долго смотрел на то место, где только что стоял Сун Чжоу, ощущая странное чувство утраты.
Спустя некоторое время он убрал тарелки, вымыл их, поставил в сушильный шкаф и пошёл в свою комнату принимать душ.
Вернувшись, он всё ещё думал о Сун Чжоу.
Обычно в это время он уже спал, но сегодня сон никак не шёл. Тогда Лу Ао открыл сайт, ссылку на который ему прислал Сун Чжоу, зашёл на форум и ввёл в поиске его имя.
На форуме нашлась лишь одна тема, связанная с Сун Чжоу, где вскользь упоминалось, что он является руководителем китайского филиала Агентства по надзору за аномальным персоналом.
Больше никакой информации найти не удалось.
Он вышел с форума и попробовал поискать в сети.
Первой же ссылкой оказалась статья в энциклопедии.
«Сунчжоу, сокращённо „Сун“ — древний регион в Китае, административный центр — город Линмянь».
Далее следовало подробное и исчерпывающее описание этого древнего географического названия.
Лу Ао всё ещё с трудом мог представить, как столь обширная территория могла обрести человеческую форму.
Он всю ночь думал о Сун Чжоу и заснул лишь под утро, а проснувшись, снова рано отправился на рыбалку.
Рыболовные навыки у него были средними, улов — тоже. К тому же всё утро он был рассеян и в итоге поймал совсем немного. Около девяти часов он отвёз рыбу на рынок и продал.
Там он случайно встретил Линь Гуншана.
Увидев его тёмные круги под глазами, Линь Гуншан так удивился, что едва не выронил сигарету.
— Твою мать, ты чем вчера ночью занимался? Вид такой, будто у тебя почки отказывают.
Лу Ао одарил его холодным взглядом.
Линь Гуншан усмехнулся, толкнул его плечом и понизил голос.
— Уж не фильмами ли для взрослых увлёкся? Смотри, а то от рукоблудства и до могилы недалеко.
Лу Ао совершенно не хотел обсуждать с ним подобные пошлости и сменил тему.
— Ты чего так рано здесь? Сколько рыбы утром наловил?
— Немного, — разочарованно протянул Линь Гуншан. — Утром прилив был неудачный, вода слишком мутная. А ты сколько поймал?
Лу Ао бесстрастно посмотрел на него и произнёс:
— Двадцать шесть цзиней.
Линь Гуншан мгновенно преисполнился зависти и принялся разглядывать Лу Ао.
— Двадцать шесть цзиней, это ж больше четырёхсот юаней, да?
— Триста шестьдесят.
— Триста шестьдесят — тоже неплохо. Мы сегодня вообще почти ничего не заработали, — подавив укол зависти, Линь Гуншан попытался утешить себя. — Ладно, с таким, как ты, тягаться бесполезно. Мы скоро собираемся идти ловить голубых крабов. Ты с нами?
Лу Ао, который собирался купить гусей, на мгновение замер.
— Куда пойдёте?
— Наверное, к реке.
Деревня Чунсинь была большой, но через неё протекала лишь одна река, поэтому и в деревне Линьу, и в деревне Луу под «рекой» подразумевали именно её.
Лу Ао кивнул.
— Хорошо, когда выходим?
— Говорили, в десять. — Линь Гуншан достал телефон, чтобы проверить время. — Уже скоро. Соберёмся у брата Чжана, и как только все будут в сборе, пойдём.
— Я позавтракаю и сразу к вам.
— Договорились, тогда я тоже домой. Ты поторопись.
Лу Ао кивнул.
Когда Лу Ао, привезя вёдра и прочие вещи к дому Линь Маньчжана, наконец добрался до места, все уже были в сборе, включая Линь Цияня. Компания сидела и пила чай.
Увидев Лу Ао, все дружно его поприветствовали.
Линь Маньчжан с улыбкой налил ему чаю.
— Выпей чашку, скоро выходим.
Лу Ао не стал церемониться, сел и сделал глоток горячего напитка. Жгучая горечь скользнула по языку, сменившись насыщенным ароматом, который заполнил рот.
Он с удовольствием прикрыл глаза.
Под завывание вентилятора он вдруг подумал, что на дворе уже середина июня.
Прошёл почти месяц с тех пор, как он вернулся в родную деревню.
Посидев ещё немного за чаем, все поднялись, взяли вёдра и мотыги и отправились ловить голубых крабов.
Голубые крабы — обитатели приливной зоны. Обычно они живут в илистых или песчано-илистых отмелях, где и строят свои норы.
Опытные охотники на крабов с одного взгляда на нору в илистом берегу могут определить, есть ли там краб.
Сегодня они собирались ловить крабов на продажу, так что в какой-то степени были конкурентами, и идти всем вместе было бы неразумно.
Добравшись до реки, они разошлись по разным участкам, и каждый занялся своим делом.
У Лу Ао не было опыта, поэтому он сначала решил поучиться у Линь Маньчжана. Линь Циянь следовал за ними с камерой.
Линь Маньчжан ничего не скрывал и, присев на корточки, подробно всё объяснял.
— Чтобы поймать голубого краба, нужно найти его нору. Видите, вот это — крабья нора. А здесь даже можно разглядеть следы его клешней.
Лу Ао и Линь Циянь наклонились. В илистом берегу виднелось тёмное, широкое отверстие норы, у входа в которое действительно угадывались следы клешней.
— Как только нашли нору, можно начинать копать. Обычно мотыгой работают вот так. — Линь Маньчжан продемонстрировал, взмахнув инструментом. — Копать нужно под углом и осторожно, без лишней силы. Голубые крабы любят селиться рядом с камнями, так что в норе может оказаться камень. Если ударить слишком сильно, мотыга отскочит и может поранить.
Лу Ао кивнул, а Линь Циянь снял этот момент крупным планом.
— Земля здесь очень мягкая. Когда почувствуете, что достаточно прокопали, нужно убрать землю и расчистить проход. Смотрите, это — явный крабий ход. Дойдя до этого места, нужно осторожно просунуть руку и попытаться нащупать краба. Но делать это нужно очень аккуратно.
Линь Маньчжан опустился на одно колено и, надев хлопчатобумажные перчатки, осторожно просунул руку внутрь.
Одной рукой он опирался на землю у входа в нору, а другую вытянул, насколько мог, погрузив её в отверстие по самое плечо. Его глаза были слегка прищурены, он сосредоточенно и осторожно нащупывал что-то внутри.
Лу Ао впервые в жизни присутствовал при ловле крабов, и его сердце слегка замерло от волнения. Он переживал, как бы Линь Маньчжана не укусили.
Он чувствовал, что внутри действительно был краб, и, судя по всему, немаленький.
Крупные голубые крабы стоили дорого, но были и опасны — одно неверное движение, и клешня могла запросто оторвать кусок плоти.
Линь Маньчжан с усилием продвигал руку всё глубже. Через некоторое время он сказал:
— Нащупал.
С этими словами он медленно начал вытаскивать руку.
Линь Циянь тут же навёл камеру на его руку.
Через несколько секунд Линь Маньчжан резким движением выдернул руку и стряхнул с неё что-то. Чёрный, измазанный грязью голубой краб упал на землю и, угрожающе растопырив клешни, тут же попытался уползти.
И довольно быстро.
Лу Ао и Линь Циянь вскрикнули от удивления и отступили на несколько шагов.
— Какой огромный! — вытаращив глаза, воскликнул Линь Циянь.
Линь Маньчжан потряс рукой, на его лице играла довольная улыбка.
— Думаю, больше цзиня весит.
Этот краб был размером с небольшую раковину.
Окружённый людьми, он высоко поднял свои большие клешни, всё ещё пытаясь сбежать.
Линь Маньчжан наклонился, схватил пригоршню грязи и метнул её крабу в глаза.
Ослеплённый краб на мгновение замер, а затем забегал из стороны в сторону.
Линь Маньчжан спокойно обошёл его сзади и схватил за панцирь.
— Дай верёвку.
Лу Ао поспешно подал ему верёвку, висевшую на краю ведра. Линь Маньчжан ловко обмотал её вокруг краба, в несколько движений связав его большие клешни, а затем и всё тело. Обрезав верёвку, он бросил краба в ведро и добавил туда же пригоршню травы и веток.
— Когда ловишь голубых крабов, обязательно нужно класть в ведро траву или ветки, чтобы отделить их друг от друга. Иначе они начнут драться, и крабы с оторванными ногами уже не продашь по хорошей цене.
Лу Ао и Линь Циянь согласно кивнули.
Линь Маньчжан взмахнул мотыгой.
— После того, как выкопали краба, мы обычно засыпаем яму обратно, чтобы не разрушать берег. Просто вот так, немного присыпать, и готово.
Оба ученика приняли к сведению.
Линь Маньчжан показал им, как поймать ещё трёх голубых крабов.
Лу Ао был способным учеником и мог чувствовать присутствие крабов, так что после нескольких попыток он решил, что готов попробовать сам.
— Брат Чжан, я пойду ниже по течению, попробую сам.
Линь Циянь тоже поднял руку.
— Я тоже попробую, пойду ещё ниже.
Линь Маньчжан выпрямился.
— Хорошо, будьте осторожны. Обязательно надевайте перчатки и старайтесь, чтобы крабы вас не укусили. Если что, сразу кричите, мы все рядом.
Они кивнули и, взяв мотыги, щипцы и вёдра, направились вниз по течению.
Вскоре они разошлись. Лу Ао начал искать крабьи норы на берегу, а Линь Циянь со своим снаряжением пошёл ещё дальше.
Лу Ао мог чувствовать присутствие крабов, поэтому поиск нор стал для него второстепенной задачей.
Сначала он определял, где находится краб, а затем уже искал поблизости его нору и раскапывал ход.
Такой метод был практически безошибочным.
Вскоре Лу Ао поймал четыре или пять голубых крабов.
Он неуклюже, как учил Линь Маньчжан, связывал каждого из них и бросал в ведро, наполненное травой и ветками.
Ловля крабов оказалась тяжёлым физическим трудом.
Лу Ао не чувствовал усталости, но остальные быстро выдыхались. Их движения становились вялыми, и после каждой выкопанной норы им требовался отдых.
Погода стояла жаркая, палящее солнце заливало всё вокруг белым светом, от земли поднимался зной. Непрестанно стрекотали цикады, добавляя летнему дню ещё больше раздражающей духоты.
Линь Гуншан каким-то образом оказался на противоположном берегу. Заметив Лу Ао, он, сидя в тени дерева и обмахиваясь соломенной шляпой, закричал, размахивая руками:
— Лу Ао, сколько ты уже поймал? У меня пять штук, все крупные, килограммов восемь точно будет!
Лу Ао взглянул на своё почти полное ведро, которое приходилось накрывать крышкой, чтобы крабы не разбежались, затем перевёл взгляд на сияющего от гордости Линь Гуншана на том берегу и промолчал.
http://bllate.org/book/13705/1583268
Готово:
