Глава 16. Облачное море Янхуа (часть третья)
Вэй Фэн прожил в Ордене Янхуа почти семнадцать лет, никогда не зная своих родителей и не имея наставника.
Память его была не из лучших — он начал осознавать себя лишь в семь-восемь лет. Вместе с другими маленькими учениками он жил в общих покоях, в свободное время беззаботно носился по горам, а в остальное время ходил на занятия на пик Бай Юй. Но из-за своего непокорного характера он не пользовался популярностью, а учения старейшин понимал с трудом. Видя, как его сверстники обретают наставников и собственное жильё, он не мог не испытывать зависти и мечтательности.
Среди множества старейшин ордена не нашлось ни одного, кто хотел бы взять его в ученики. Глава ордена одно время подумывал принять его, но Вэй Фэн как раз учинил серьёзный проступок, и дело сошло на нет. Позже глава передал ему имущество и пик, оставленные его родителями, и позволил жить, как вздумается.
Никем не сдерживаемый и с неисчерпаемым запасом духовных камней, Вэй Фэн наслаждался беспечной жизнью.
Но обретение наставника определённо означало ограничение свободы.
— И ты так легко согласился? — Сюань Чжиянь смотрел на Вэй Фэна, который развалился на летающем судне, бормоча что-то себе под нос. — Ты ответил с таким энтузиазмом, что заместитель главы ордена позеленела от злости.
— Я просто... — Вэй Фэн выпрямился, уставился на друга, а затем смущённо отвёл взгляд. — Ну, он слишком красивый.
Гораздо красивее всех тех старших сестёр и братьев, с которыми он проводил время.
— Ну конечно, — Сюань Чжиянь скрестил руки на груди и со вздохом покачал головой. — На самом деле, Вэй Фэн, ты ведь всегда хотел иметь наставника, верно?
— Вовсе нет! — Вэй Фэн огрызнулся. — Я что, с ума сошёл? Зачем мне наставник?!
Сюань Чжиянь заметил, как покраснели кончики ушей друга от чрезмерного волнения, и решил больше не испытывать его хрупкое самолюбие. В конце концов, каким бы красивым ни был учитель, он оставался лишь учителем. Раньше Вэй Фэн никогда не посещал церемонии принятия учеников, но потом часто запирался в своей комнате, просматривая записи на нефритовом кристалле и долго размышляя, уткнувшись в подушку.
Учитель подобен отцу — в мире культивации наставник даже важнее семьи. Вэй Фэн с детства рос без семьи, и, разумеется, мечтал о наставнике.
Просто после многолетнего ожидания ни один старейшина так и не проникся к нему искренней симпатией.
— Я понимаю, понимаю, — Сюань Чжиянь обнял его за шею. — Но прежде чем ты окончательно сойдёшь с ума, тебе нужно подготовить всё необходимое для церемонии.
— Это я знаю, — Вэй Фэн тут же оживился, потирая подбородок. — Я уже распорядился заказать в Павильоне Облачных Одежд новую ритуальную мантию. До церемонии десять дней, успеют пошить. Потом нужно будет подать учителю чай, совершить поклоны... Учитель даст мне прозвище и передаст писания. Что ещё? Ах да, учитель ещё должен закрепить мои волосы заколкой. Нужно хорошенько их вымыть... И, слушай, Чжиянь, может, мне заодно заказать ритуальные одежды для учителя, чтобы он надел их на церемонию? Правда, я не знаю его размеров. А не будет ли слишком вызывающе, если мои подарки окажутся чересчур щедрыми? Как думаешь, что учитель приготовит для меня? Кажется, он взял только меня одного в ученики.
— ... — Сюань Чжиянь смотрел на своего друга, чьи глаза сияли, а речь лилась нескончаемым потоком, и не удержался от подколки: — На церемонии будет полно старейшин с учениками, никто и не заметит, во что ты одет.
— Но учитель заметит, — Вэй Фэн расплылся в улыбке. — Он проявил такую проницательность, выбрав меня — я должен сделать так, чтобы он гордился своим выбором!
Сюань Чжиянь похлопал его по плечу: — Лишь бы ты был счастлив.
В отличие от возбуждения Вэй Фэна, Цзян Гу оставался совершенно невозмутимым.
У То, глядя на лесистую горную вершину, усеянную цветами, недовольно проворчал: — Этот Орден Янхуа совсем обнаглел! Выделить нам такое место, даже без приличного строения.
— Я сам выбрал, — отозвался Цзян Гу.
У То замолчал на мгновение, а затем добавил: — Красивый пейзаж, это тоже неплохо.
— Под этим местом проходит насыщенная духовная жила, хотя и далеко от главного пика, в слишком уединённом месте, — Цзян Гу остановился перед горным склоном и небрежным жестом создал пещеру. — Идеальное место для культивации.
Он вошёл внутрь, а У То поспешил следом: — Господин, вы не собираетесь строить себе покои или дворец?
— Какой прок от этих мёртвых вещей? — Цзян Гу нашёл чистое место, сел, скрестив ноги, и установил несколько защитных барьеров. — Лучше накопить ещё одну духовную жилу в моём Пурпурном дворце.
Эта духовная жила вполне подойдёт.
У То, словно прочитав его мысли, осторожно спросил: — Господин, вы не забыли, зачем мы здесь?
Цзян Гу холодно взглянул на него: — Разумеется, помню.
— Когда придёт Вэй Фэн, вы заставите его жить здесь? — тихо спросил У То. — Я навёл справки: говорят, этот молодой господин крайне избалован. У него даже полы из белого нефрита, и спит он только на шёлковых простынях, а все его вещи самого изысканного качества.
— Когда он умирал, что-то не видно было такой разборчивости, — холодно ответил Цзян Гу. — Шестнадцать лет, а всего лишь уровень Очищения ци. Хотелось бы мне знать, как он вообще практиковал.
— Господин, он ваш духовный партнёр, — У То тут же схватился за голову, а под ледяным взглядом Цзян Гу уточнил: — Будущий.
Цзян Гу издал холодный смешок.
У То пробрала дрожь от этого смеха. Он не мог отделаться от мысли, что Цзян Гу думал не о нежных отношениях с будущим возлюбленным, а о знаменитом методе "убийства жены для достижения Дао".
К счастью, Цзян Гу не дал ему времени для дальнейших размышлений, сразу погрузившись в медитацию.
Вэй Фэн, запрокинув голову, смотрел на крутую горную тропу. Он легонько щёлкнул по серьге на ухе, и талисман связи внутри мигнул красным светом дважды.
— Ты безнадёжен, — Сюань Чжиянь глубоко вздохнул.
Вэй Фэн с силой взъерошил волосы: — Может, я дождусь церемонии?
— Ты уже шесть дней оттягиваешь, — процедил Сюань Чжиянь сквозь зубы. — Мой наставник уже начал учить меня достигать прорыва в культивации. Даже новые ученики уже получили задания. Все рвутся к своим наставникам! Неужели ты и правда ждёшь, что старейшина сам спустится с горы, чтобы найти тебя? Господин Вэй, очнитесь!
— Я знаю, — Вэй Фэн с силой потёр лицо. — Но эта гора... какая-то слишком уж неприглядная. Я даже приличной тропы не вижу. Лучше вернусь за летающим судном...
— Лезь наверх, — отрезал Сюань Чжиянь.
— Что?! — воскликнул потрясённый Вэй Фэн.
— Ты на первом уровне Очищения ци, какое ещё летающее судно? Ты даже на мече летать не можешь, — сказал Сюань Чжиянь.
— Слишком высоко, — Вэй Фэн задрал голову, морщась. — И потом...
Унизительно.
— Стыдно, да? А когда ты не практиковал культивацию, тебе не было стыдно? Твой учитель с таким-то уровнем культивации наверняка знает о твоих реальных способностях, — безжалостно парировал Сюань Чжиянь. — Хватит болтать, полезай!
Талисман связи погас.
Вэй Фэн сделал глубокий вдох и обречённо начал карабкаться вверх.
Горная тропа оказалась крутой и неровной, местами переходя в отвесные скалы. Вэй Фэн падал несколько раз, новая ученическая одежда порвалась о ветки, а на руках вздулись волдыри. Несколько раз он был готов всё бросить, решив, что не нуждается в таком наставнике, но в конце концов, стиснув зубы, добрался до вершины.
На вершине парили облака и клубился туман, древние деревья возвышались над зарослями, воздух наполняли птичьи трели и аромат цветов.
Но людей видно не было.
Вэй Фэн, оглядывая пустынную горную вершину, вытер пот со лба: — А где все?
Он снова достал карту и нахмурился в недоумении: — Это же точно пик Цинпин... верно?
Он перевернул карту: — Даже вверх ногами тоже похоже.
Ещё когда Вэй Фэн был у подножия горы, Цзян Гу уже ощутил его присутствие. Он ждал, пока тот поднимется, но юноша, едва добравшись до вершины, тут же погрузился в изучение карты.
— Учитель! Учитель, вы здесь? — раздался звонкий голос снаружи. — Это я, Вэй Фэн!
Цзян Гу прикрыл глаза, встал и направился к выходу.
— Господин, — У То вцепился в край его одежды и с тревогой предупредил: — Только не бейте его.
На лице Цзян Гу появилась лёгкая улыбка: — Конечно.
Только теперь У То отпустил его.
— Учитель, ваш ученик пришёл, чтобы... — Вэй Фэн как раз громко звал, когда перед ним внезапно возник белый силуэт, и юноша от испуга отпрыгнул на три чи.
Возможно, из-за изнурительного подъёма на гору он выглядел довольно жалко: весь в пыли и грязи. Испуганный внезапным появлением Цзян Гу, он широко распахнул глаза, а лишний конец красной верёвки на его шее раскачивался на ветру, словно бездомный щенок.
— Что случилось? — Цзян Гу, которому этот болтающийся конец действовал на нервы, спросил совсем не ласковым тоном.
Вэй Фэн вздрогнул от его холодного голоса, сглотнул и осторожно спросил: — Я не помешал вам?
— Нет, — Цзян Гу повернулся и направился к пещере.
Вэй Фэн после секундного колебания последовал за ним. Увидев голые стены пещеры, он долго не мог прийти в себя, только когда Цзян Гу сел, скрестив ноги, юноша осознал, что это не вход в какие-то роскошные покои, а просто пещера. Он смиренно уселся на положенное ученику место.
— Церемония через четыре дня. Зачем пришёл? — Цзян Гу, недовольный прерванной медитацией, не скрывал раздражения.
Вэй Фэн неловко потёр рукав, от волнения покрываясь испариной: — Я пришёл навестить уважаемого учителя.
— ...Хм, — Цзян Гу сдержанно кивнул.
Видя, что тот не возражает против обращения "учитель", Вэй Фэн обрадовался и поспешно достал из мешка хранения множество вещей: — Учитель, вот одежды, которые я заказал для вас в Павильоне Облачных Одежд. Не зная ваших размеров, я велел сделать их с возможностью подстройки под фигуру. А вот письменные принадлежности из Павильона Чернильного Дождя — они не особо ценные, но высокого качества. А ещё лекарственные травы, только что привезённые в город Лунъюнь...
Он восторженно представлял свои дары, его белоснежное лицо раскраснелось от волнения, а слегка опущенные глаза сияли. Время от времени он украдкой поглядывал на реакцию Цзян Гу. Если бы у него мог вырасти хвост, он сейчас бы неистово им вилял.
— ...Если вам что-то ещё понадобится, учитель, просто скажите, и я немедленно достану, — послушно и почтительно закончил Вэй Фэн.
— Оставь здесь, — Цзян Гу, с трудом дослушав его болтовню, сдержался лишь благодаря тому, что У То мысленно умолял его не выгонять юношу вместе с подарками.
— Хорошо, учитель! — Вэй Фэн улыбнулся так широко, что на правой щеке показался маленький клык.
Впрочем, не совсем клык — скорее уменьшенный вариант острого зуба водяного человека. Слева такого не было, и Цзян Гу вспомнил, что левый клык случайно сломал во время их встречи в Тайной области Чаолун.
Похоже, сам Вэй Фэн этого даже не заметил.
Цзян Гу проявил чуть больше терпения и, неуклюже подражая образу добродушного наставника, спросил: — Каков сейчас твой уровень культивации?
— Первый уровень Очищения ци, — Вэй Фэн ответил с некоторым смущением, опасаясь, что учитель будет им разочарован, и добавил: — Раньше был шестой уровень.
Если бы не тот проклятый извращенец, его уровень не упал бы так сильно.
Цзян Гу с некоторым удивлением поднял взгляд: — Первый уровень Очищения ци?
Он, конечно, знал, что после выхода из Тайной области уровень Вэй Фэна должен был снизиться, но не ожидал, что тот окажется в самом низу и не продвинется ни на йоту. Что касается того, почему он не заметил, что Вэй Фэн находится лишь на первом уровне, то для него шестой и первый уровни Очищения ци ощущались практически одинаково.
Вэй Фэн только бессмысленно улыбался в ответ.
Цзян Гу, раздражённый этой глупой улыбкой, приказал: — Дай руку.
Грязная ладонь раскрылась перед ним, на ней виднелись два волдыря от лазания по горам, а на ребре ладони была ссадина. Цзян Гу совершенно не хотелось к ней прикасаться, поэтому он лишь слегка приложил два пальца к запястью юноши, вливая немного духовной энергии для исследования.
Крошечное море сознания размером с грецкий орех, рыхлый даньтянь и невероятно слабые духовные корни ветра и огня. Но в целом, его природный талант был неплох.
— У тебя приличный врождённый дар. Почему же уровень культивации так низок? — Цзян Гу спросил прямо, но, не дожидаясь ответа, сам подвёл итог: — Инь истощён, Ян избыточен, слишком много похотливых мыслей, духовная энергия застаивается, последние полгода вообще не практиковал.
Вэй Фэн неловко открыл рот, а его красивое лицо мгновенно залилось краской: — Я... я не...
Цзян Гу бросил на него холодный взгляд.
Вэй Фэн не посмел больше оправдываться. Это ощущение было подобно публичному унижению — словно его раздели и выставили голым перед всеми. Он мечтал провалиться сквозь землю, проклиная себя за то, что вообще пришёл!
— Впрочем, первоначальная Ян-энергия всё ещё сохранена, так что не всё потеряно, — Цзян Гу убрал руку.
Вэй Фэн готов был от стыда зарыться лицом в землю и в ответ только невнятно промычал.
Хватит, пусть лучше убьёт его прямо сейчас!!
Цзян Гу спросил: — Знаешь ли ты хотя бы базовые техники Очищения ци?
— Да, — Вэй Фэн понуро кивнул.
— С сегодняшнего дня до церемонии принятия ученика ты должен достичь второго уровня Очищения ци, — заявил Цзян Гу.
— Да... Что?! — Вэй Фэн ошеломлённо поднял голову. — Второй уровень за четыре дня?! Это невозможно!
Цзян Гу невозмутимо посмотрел на него: — У тебя неплохой природный дар, духовные корни, даньтянь и море сознания в норме. Почему это невозможно?
— Но я... я... — Вэй Фэн сухо пробормотал: — Я никогда не достигал нового уровня за четыре дня.
Не то что за четыре дня — даже за четыре года был бы отличный результат.
Видя его нерешительность, Цзян Гу ощутил нарастающее раздражение: — Тогда начнём прямо сейчас.
За недолгое время в пещере — меньше четверти часа — настроение Вэй Фэна колебалось, как на качелях. Даже ослепительная красота Цзян Гу теперь казалась зловещей. Юноша осторожно спросил: — Учитель, может, начнём после церемонии?
Цзян Гу холодно усмехнулся.
Вэй Фэн не посмел больше торговаться: — Да, учитель. Тогда я вернусь и начну практику...
Бум!
После оглушительного взрыва в пещере образовалась маленькая ниша, способная вместить лишь одного человека. Среди разлетающихся камней и пыли Вэй Фэн в ужасе сглотнул.
— Начинай сейчас, — Цзян Гу, словно предвидя его уловки, приказал: — Ты будешь практиковаться здесь.
— ...Хорошо, — Вэй Фэн с тоской посмотрел на грубую нишу, чуть не плача, и медленно прошёл внутрь, морщась от боли в ногах, когда острые камешки впивались в ступни.
Какой же суровый учитель!
И совсем не нежный!
Он не должен был поддаваться минутному помутнению рассудка и соглашаться стать учеником!
У То, наблюдая за Вэй Фэном, который несчастно ковырял камни, мысленно увещевал: — Господин, он всё-таки избалованный молодой господин. Я слышал, у него только прислуги на горе семь-восемь десятков человек.
— Избалованность мешает развитию, — Цзян Гу слегка нахмурился. — Чем вообще занимаются люди из Ордена Янхуа?
У То тут же замолк.
Вэй Фэн наконец расчистил место для медитации, старательно вынес все камни из ниши и, воспользовавшись тем, что Цзян Гу медитировал, запустил талисман связи: — Чжиянь, помоги мне придумать...
— Вэй Фэн, — холодный голос прозвучал за его спиной.
Застыв, Вэй Фэн медленно обернулся и увидел возвышающегося над ним Цзян Гу: — Учитель?
Тот опустил взгляд на нефритовую серьгу у его уха и, к изумлению Вэй Фэна, снял её. Возможно, движение было слишком резким: нежная мочка покраснела от лёгкого рывка.
Цзян Гу перевёл взгляд с его уха: — Возвращайся к медитации.
Вэй Фэн уныло вернулся в нишу.
Реальность катастрофически расходилась с его ожиданиями. Он представлял, как принесёт подарки, учитель обрадуется, похвалит его, он вернётся и спокойно подготовится к церемонии, а потом учитель начнёт терпеливо и нежно наставлять его.
Вместо этого — грубое принуждение к практике!
Вэй Фэн обиженно дулся, пытаясь вспомнить мантру Очищения ци, но его сознание постепенно затуманивалось: интересно, достиг ли в конце концов тот бессмертный из вчерашнего романа уровня Золотого Бессмертного...
У То тихонько выскользнул из сознания Цзян Гу и поднял взгляд на Вэй Фэна: — Господин, почему его духовная энергия такая спокойная во время культивации?
— Потому что он спит, — холодно ответил Цзян Гу.
У То дёрнул уголком рта: — Я разбужу его.
— Не нужно, — Цзян Гу шевельнул пальцами, и красная верёвка из сердечной крови на шее Вэй Фэна перевязалась, образуя идеально ровный круг без лишних концов.
Вэй Фэн, крепко спавший, вдруг почувствовал лёгкое жжение и зуд на шее, от которых тут же проснулся.
Цзян Гу сидел в стороне с закрытыми глазами в глубокой медитации.
Вэй Фэн тихонько выдохнул с облегчением, решив, что его дремота осталась незамеченной. Он старательно изображал медитацию некоторое время, но вскоре снова начал клевать носом. Едва он провалился в сон, как шею снова обожгло, и сонливость как рукой сняло.
В ужасе Вэй Фэн потрогал свою шею, и после нескольких попыток обнаружил закономерность: стоило задремать, как шея начинала зудеть и гореть, но в обычном состоянии проблем не возникало.
Что это за штука такая?!
— Это не повредит твоему телу, — не открывая глаз, произнёс Цзян Гу. — Продолжай практику.
— ...Ладно, — Вэй Фэн энергично почесал шею, хитро прищурился и потянулся к поясу, к мешку хранения.
Пора сматываться отсюда.
К чёрту такого наставника!
http://bllate.org/book/13687/1212615
Готово:
