У растений характер всегда был довольно покладистым, и особенно это касалось золотистой канарейки — одного из очень немногих сортов роз без шипов.
Но это не значило, что Цюэ Цю будет безгранично позволять другим унижать себя.
Тёмная планета была зоной, неподконтрольной никому. Имперские законы здесь не действовали, что являлось как опорой для альф-гиен, замышляющих злодеяния, так и возможностью для контратаки Цюэ Цю.
Место, которое они так тщательно выбирали, в конце концов стало могилой для них самих.
Однако, последовательно используя духовную энергию, Цюэ Цю всё же почувствовал некоторое бессилие.
Он позволил себе падать вниз, используя лишь крошечную часть духовной силы для защиты, и всё дальше отлетал от корабля, взорвавшегося фейерверком. За несколько десятков секунд падения в его сознании, словно кадры из фильма, промелькнули многие мысли.
После попадания в этот мир Цюэ Цю заметил самую очевидную вещь: его изначальная сила действительно была сильно подавлена, плюс собственная атакующая способность растений сама по себе была не очень высокой, и после такого многослойного ослабления он обнаружил, что его нынешняя реальная сила составляла менее трети от той, что была на Земле.
И ещё…
Цюэ Цю раскрыл руки, позволяя свистящему ветру ускользать сквозь пальцы, его изящные брови слегка нахмурились.
Он обнаружил нечто ещё более удручающее, чем подавление его силы: вокруг не было ни капли духовной энергии. Стояла тишина, словно в мёртвом пруду.
Цюэ Цю не знал, иссякла ли духовная энергия этого мира или же внешние силы повлияли на её нормальную циркуляцию. Но он знал, что в такой суровой среде восстановить силу до пикового уровня, вероятно, будет невероятно сложно.
Он падал очень быстро, и когда приблизился к земле, на высохшей бесплодной почве внезапно раскрылись бездонные трещины, а затем из-под земли стремительно полезли свирепые тёмно-зелёные лозы, пробивая сухие комья и стремительно устремляясь вверх, с нетерпением приветствуя своего грядущего нового короля.
Однако, когда молодой человек почти упал в гигантскую сеть из лоз, свирепые огромные лианы внезапно стали невероятно послушными, слегка покачивая тёмно-зелёными листьями на ветру, словно превратив свои щупальца в колыбель, и осторожно подхватили Цюэ Цю.
Более того, на кончиках ветвей с лёгким хлопком распустились несколько маленьких белых цветочков, желая украсить свои уродливые формы и стать милее.
Если бы аборигены этого мира увидели такую сцену, они бы наверняка остолбенели: многие из них за всю жизнь не видели ни травинки, так где уж им представить цветущий пейзаж.
Высокие лианы медленно опустились, позволив Цюэ Цю мягко ступить на землю, нежно коснулись его щёк кончиками с маленькими белыми цветами и лишь затем медленно и неохотно скрылись под землёй.
Кроме тёмных трещин в земле, не осталось и следа от произраставших растений.
Цюэ Цю поднял голову, осматривая окрестности: было пустынно и безмолвно, куда ни глянь — жёлтый песок, ни деревьев, ни растений, даже зелёной травинки.
Ярко освещённый город был ещё вдали, а место, где он оказался, больше походило на трущобы.
Похоже, ему предстояло провести здесь довольно долгое время, и самой насущной задачей было поскорее найти место для временного проживания.
Сделав несколько шагов, Цюэ Цю привлёк внимание мягкий белый свет неподалёку.
Он замедлил шаг, его изящный маленький нос уловил впереди очень приятный, аппетитный запах.
Неужели духовная энергия?!
Цюэ Цю мгновенно возбудился. Его золотые глаза заблестели, а в зрачках смутно проступила форма розы.
С настроением, полным ожидания, он подошёл ближе, и по мере того как объект в поле зрения становился чётче, он снова сильно расстроился, словно поникшая травинка.
Это было всего лишь яйцо размером с баскетбольный мяч.
Хотя всё яйцо откровенно источало духовную энергию, настолько густую, что она почти материализовалась, Цюэ Цю совсем не обрадовался.
Нельзя просто так есть то, что имело признаки жизни. Он, культивируя тысячелетия, так и не запятнал себя кармическими связями, и уж тем более не мог нарушить правила из-за маленького соблазна.
Но…
Разве нельзя было просто попробовать на вкус?
Подавив радость, Цюэ Цю осторожно протянул палец и коснулся большого белого яйца перед собой. Поверхность скорлупы была гладкой и ровной, на ощупь скользкой, словно мокрое стекло.
Он собрал немного духовной энергии, слегка лизнул кончик пальца, и тёплая энергия прошла через весь пищевод, достигнув каждой меридианы в теле, мягко восполняя предыдущие потери.
На вкус как мёд!
Глазки маленького цветка загорелись. Держа палец во рту, он смотрел на яйцо с надеждой.
Всё в мире содержало духовную энергию, подобно радиоактивным веществам, просто в некоторых её было больше, в других меньше. Солнце и луна — самые распространённые источники духовной энергии, доступные растениям, хотя и слабые, но зато обычные, видимые и неиссякаемые.
У Цюэ Цю был маленький секрет, который знал только он…
Он мог распробовать разные вкусы, содержащиеся в различной духовной энергии, например, солнечный свет был апельсиновым, лунный — мятным, дождь — со вкусом белого сахара…
Будучи золотистой канарейкой, культивировавшей тысячи лет, Цюэ Цю был не привередлив в еде, но обожал сладкое.
От одного маленького глотка яйца, испускающего нежный белый свет, вся его сущность чуть не растаяла от сладости. Если бы можно было обнять скорлупу и наесться досыта…
Что делать, хочется ещё чуть-чуть…
Подумав как следует о потребности в духовной энергии, он перевесил внутренние сомнения. Кончики пальцев Цюэ Цю сконденсировали золотистое сияние, словно светлячки, собравшиеся летней ночью, слились в микроскопическое море света.
Он направил эту духовную силу в большое белое яйцо, и, получив чистую энергию, ранее тусклый белый свет мгновенно усилился во много раз, озарив окрестности, словно днём.
Толстая скорлупа постепенно стала прозрачной, смутно проявляя что-то свёрнувшееся внутри.
— Раз уж ты скоро вылупишься и к тому же такой вкусный, я потрачу духовную силу, чтобы помочь тебе. — Цюэ Цю нашёл чистый камень и сел, подперев подбородок.
Когда он обратился к большому белому яйцу, его голос, от природы мягкий, звучал, словно цветок, шепчущий на ухо, с сладким ароматом розы.
— Это называется «услуга за услугу». Я не пользуюсь тобой, запомни это.
Сказав это, он спокойно протянул палец, ткнул в упругую скорлупу, снова собрал немного духовной энергии, отправил в рот и с удовольствием стал смаковать.
Он не посмел есть слишком много. Как только он слегка насытился, то прекратил поддаваться чревоугодию, закрыл глаза, сосредоточился и начал переваривать эту духовную энергию с медовым ароматом.
В итоге он не заметил, что белый свет, исходивший из яйца, которому он передал духовную силу, становился всё ярче. Ветер, бесчинствующий в пустыне Гоби, казалось, приобрёл конкретную форму, подобно водному потоку, стремительно вращающемуся вокруг всего яйца, постепенно образуя вокруг него небольшой смерч.
Белый свет следовал направлению ветра. Скорлупа словно превратилась в прозрачные тонкие нити, понемногу растворяясь.
«Хруст», «хруст» — звук вылупления был столь же слабым, как насекомое, грызущее травинку, полностью растворяясь в завываниях ветра.
А Цюэ Цю к этому времени полностью погрузился в обволакивающую тёплую духовную энергию и не заметил происходящего прямо у него под носом.
Этот процесс продолжался пол ночи и, наконец, стих, когда на горизонте появился проблеск рассвета.
Белая скорлупа с треском раскололась на две половинки. Свернувшееся внутри живое существо в этот момент наконец постепенно расправилось и было мягко опущено на землю.
— Ма-ма… Мама…
— Мама…
В полудрёме Цюэ Цю постоянно казалось, что на нём лежало что-то тяжёлое, будто что-то ползало туда-сюда.
Как шумно…
Он с некоторым раздражением взмахнул рукой, однако та штука не только не прекратила ползать, но, наоборот, ошибочно приняла это за ответную реакцию и ещё более возбуждённо полезла в его объятия.
Цюэ Цю не мог больше выносить этого шума и был вынужден открыть глаза.
В следующее мгновение золотые зрачки внезапно расширились…
Когда на нём оказался человеческий ребёнок?
Увидев, что Цюэ Цю наконец проснулся, ребёнок поднял белое нежное личико, открыл большие влажные чёрные глаза, обнажил не до конца выросшие молочные зубки и глупо улыбнулся ему.
— Мама!
Цюэ Цю вздрогнул от этого «мама», взял в руки лицо ребёнка и долго внимательно его разглядывал.
Это был розовый малыш, словно изваянный из яшмы, с серебряными волосами и серыми глазами, с пухлыми щеками, на ощупь мягкими и нежными.
Он не дёргался, покорно позволяя Цюэ Цю щупать своё лицо и рассматривать себя.
— Мм… довольно милый. — Затем молодой человек изменил свой тон: — Но я правда не твоя мама.
Он даже не знал, откуда взялся этот ребёнок.
Если считать возраст по растительным меркам, Цюэ Цю ещё не цвёл, строго говоря, в настоящее время не обладал репродуктивной способностью. Он был настоящей маленькой розой, и уж тем более не мог произвести на свет такого большого ребёнка.
К тому же, у него не было хобби безболезненно становиться мамой.
Казалось, ребёнок понял слова Цюэ Цю. Его розовый ротик надулся, и без всякого предупреждения потекли крупные, как бобы, слёзы.
Он не плакал истошными криками, а просто тихо сидел в объятиях Цюэ Цю, открывая большие серебристо-серые глаза, с которых «кап-кап» капали слёзы. Его белое нежное личико обиженно сморщилось.
— Не плачь. — Цюэ Цю растерянно захотел вытереть ребёнку слёзы, но едва протянул руку, как палец был схвачен и начал сосаться.
— У-у, мама, н-не бросай меня…
Возможно, из-за пальца во рту ребёнок говорил нечётко, но полный обожания взгляд без всяких прикрас выражал его чувства.
Цюэ Цю опешил, первоначальное движение по извлечению пальца остановилось под воздействием такого трогательного взгляда.
Выражение его лица смягчилось, и он легонько ткнул в мягкую щёчку ребёнка.
Хотя сопротивление ослабло, он всё ещё не понимал, что же именно происходит.
Почувствовав, что Цюэ Цю меньше его отвергает, ребёнок слез с него и, покачиваясь, принялся что-то искать на земле.
Цюэ Цю стало любопытно. Он хотел что-то спросить, как ребёнок, напрягаясь, ухватил два куска скорлупы, больше его собственной головы, и, пыхтя, притащил их к «маме», с гордостью сказав:
— Ешь, мама, ешь.
— Это…
— Мама любит кушать! — Он смотрел на Цюэ Цю своими серыми, почти прозрачными большими глазами, полный ожидания.
Серебряные волосы, большое белое яйцо, расколовшаяся на две части скорлупа…
Мысль быстро сформировалась в голове Цюэ Цю, и он с удивлением посмотрел на этого малыша.
Неужели это и было то живое существо, которое вылупилось из яйца?!
Но… люди не должны были рождаться из яиц…
Цюэ Цю с подозрением притянул ребёнка, снова тщательно его осмотрел и, наконец, в мягких серебряных волосах нашёл два спрятанных маленьких усика.
Он замер, а затем придвинулся ближе, чтобы рассмотреть внимательнее.
А? У него нет ушей?
Золотоволосый альфа и альфы-гиены создали у Цюэ Цю стереотип, что альфы в этом мире в основном были млекопитающими, однако ребёнок перед ним явно больше напоминал насекомого.
Это были перистые усики, которые под ярким солнечным светом отражали ослепительный серебряный цвет. На ощупь они были не твёрдыми, а мягкими — так что панцирные существа исключались в первую очередь.
Цюэ Цю потрогал усики ребёнка:
— Ты что, детёныш мотылька?
Ребёнок, изначально полный радости и ожидания: «…»
— Мама, я красивая маленькая бабочка. — Он обиженно шмыгнул носом.
— Бабочка? — Цюэ Цю заинтересовался и перевернул его: — А где твои крылья?
Ребёнок, казалось, немного стеснялся и ёрзал. Перебирая пальцами, он тихо сказал:
— Я ещё на стадии личинки…
— Стадия личинки?
Те годы, когда Цюэ Цю пребывал в растительной форме, не обошлись без взаимодействия с разными насекомыми-опылителями. Хотя сам он ещё не мог формировать бутоны, он знал, что большинство растений зависели от этих маленьких насекомых в опылении. Особенно такие ароматные и красивые маленькие розы, как он, были самыми любимыми цветами для пчёл, бабочек и им подобных.
Но стадия личинки бабочки…
Цюэ Цю ненадолго замолчал, через мгновение его зрачки сузились.
— Гусеница!
Стадия личинки бабочки — разве это не противная гусеница?!
http://bllate.org/book/13573/1204591
