Глава 8
Янь Сяо едва не рассмеялся от злости — его опередили с оскорблениями! Но захлопнутая дверь не оставила выбора, только жилка на лбу дёрнулась, когда он смотрел вслед обидчику.
Цинь Цзинчжи приподнял бровь, не ожидав такой встречи. Впрочем, когда Янь Сяо с холодным фырканьем удалился в свою комнату, он промолчал, лишь распорядился принести горячей воды.
Янь Сяо выглядел потрёпанным после стычки с затаившими обиду отшельниками на северной границе. Цинь Цзинчжи вздохнул, уже представляя завтрашнее утро.
Как и ожидалось, наутро вымытый и переодетый Янь Сяо, видя, что все спустились, кроме Инь Хэ, нахмурился. Когда тот наконец появился, процедил с холодной усмешкой:
— Надо же, молодой господин из клана Инь заставляет всех ждать внизу.
Янь Сяо давно недолюбливал Инь Хэ, а теперь его медлительность дала повод для язвительных замечаний.
Инь Хэ скользнул взглядом по одетому в традиционные одежды мечника младшему брату, лишь насмешливо скривил губы, не удостоив ответом.
Янь Сяо поперхнулся — не ожидал, что Инь Хэ проигнорирует выпад. Его лицо потемнело ещё больше.
Инь Хэ спустился и встал за спиной Цинь Цзинчжи, демонстративно не замечая Янь Сяо. Старший брат удивился — впервые второй младший брат держался к нему так близко. Раньше он знал только о неприязни Инь Хэ к себе, но, похоже, Янь Сяо тот ненавидел ещё сильнее.
Вокруг зашептались, и долг старшего брата не позволял Цинь Цзинчжи оставаться в стороне. Видя, что Янь Сяо не успокаивается, он произнёс:
— Хватит. Все собрались, идём в резиденцию градоправителя.
Состязание мечников проводилось при поддержке города, требовалось зарегистрироваться. К тому же у Цинь Цзинчжи имелось особое поручение — правитель города, демон, праздновал день рождения, и нужно передать подарок от Пика Парящего Меча, с которым у города давние добрые отношения.
Янь Сяо знал об этом и сдержался, только метнул в Инь Хэ недобрый взгляд.
"Да что ж такое..."
Больной какой-то.
Инь Хэ не остался в долгу, выходя из гостиницы следом за остальными, и только тогда вспомнил о цели визита.
Резиденция градоправителя...
Что-то знакомое... Инь Хэ долго вспоминал, откуда это чувство, пока не выудил из памяти сюжет оригинала.
Ах, вот оно что!
В отличие от Цинь Цзинчжи, который, несмотря на знатное происхождение, в детстве страдал от болезненности, терпел издевательства в семье и после спасения наставником боготворил его, Янь Сяо осознавал свои чувства постепенно.
Поначалу он считал свои чувства к учителю обычной преданностью ученика, но именно празднование дня рождения стало поворотным моментом.
Когда Янь Сяо с Цинь Цзинчжи прибыли на праздник, по иронии судьбы в него влюбилась дочь градоправителя. Юная простодушная девушка с первого взгляда потеряла голову и не отставала от него до самого начала состязаний. Но её чувства остались безответными — наоборот, именно тогда Янь Сяо, никогда не интересовавшийся любовью, осознал своё равнодушие к обычным людям. Его кровь волновали лишь подобные учителю — бесстрашные, недосягаемые властители.
Это открытие запустило следующую сюжетную арку.
Инь Хэ скривился. В оригинале "позднему прозрению" Янь Сяо посвятили целую главу, а его собственной жизни от рождения до смерти — всего несколько.
Почему такая несправедливость? Только потому, что Янь Сяо — один из главных героев?
Возмутительно.
Ворча про себя, Инь Хэ всё же заинтересовался предстоящими событиями.
Интересно, какую физиономию скорчит эта каменная рожа, когда увидит влюблённую в него девушку? Инь Хэ, вовсе не злорадствуя, искоса глянул на Янь Сяо и притих.
Резиденция возвышалась в центре города — парящие в воздухе павильоны источали тепло домашнего очага. Хоть градоправитель происходил из демонов, он тяготел к человеческим обычаям. Построил город, завёл дружбу с талантами всех рас, даже с Пиком Парящего Меча наладил связи через старейшину по административным делам.
Цинь Цзинчжи как раз выполнял поручение старейшины, заодно привёз подарок.
Из-за грядущего состязания день рождения отмечали скромно — несколько учеников из известных школ приглашены на семейный ужин.
Вчера по прибытии Цинь Цзинчжи отправил визитку, поэтому церемониймейстер, узнав гостей, поспешил проводить выдающихся учеников Пика Парящего Меча.
Янь Сяо шёл с бесстрастным лицом, искоса глянув на Инь Хэ. Не померещилось ли ему — тот бросил самодовольный взгляд?
Чему он радуется?
Янь Сяо нахмурился с подозрением. Неужели этот тип что-то замыслил?
Впрочем, он тут же отбросил эту мысль — город вне сферы влияния клана Инь, у Инь Хэ нет таких возможностей. Наверное, просто мстит за утро.
Презрительно отвернувшись, он последовал за церемониймейстером. Семейный ужин ещё не начался, по дворцу сновали слуги.
Цинь Цзинчжи обернулся к ученикам Палаты Закона:
— Присмотрите за всеми, без происшествий.
И прошёл во внутренний зал — ему предстояло обсудить дела с градоправителем.
Инь Хэ, стоя в саду, разглядывал растения.
— Ходят слухи, что градоправитель — могущественный демон-цветок. Интересно, правда ли?
В мире совершенствующихся истинная сущность правителя города вызывала жгучее любопытство. За столько лет никто не раскрыл эту тайну — она стала одной из величайших загадок.
Инь Хэ просто скучал. Никто не разговаривал с ним, вот и начал сплетничать с системой. В конце концов, он говорил мысленно, никто не услышит. Да и система вряд ли ответит.
Но, вопреки ожиданиям, обычно равнодушная к сплетням система отозвалась:
— Да.
На далёком Пике Парящего Меча Се Циюнь прислушивался к бормотанию. В отличие от прочих, он знал истинную сущность правителя.
Ли Юйхуань — демон-слива, один из последних древних демонов растительной природы.
Демоны-растения обычно мягче прочих, потому Ли Юйхуань и поддерживал столько дружеских связей.
Се Циюнь избегал административных дел, но не пребывал в неведении. Напротив, на его уровне совершенствования даже беглый взгляд открывал больше, чем другим — тщательное расследование.
Инь Хэ просто хотел посплетничать, но неожиданный ответ системы заставил его распахнуть глаза:
— Так значит, демон-цветок!
— А дочь правителя тоже цветочный демон?
Все знают поговорку "цветочному демону под стать учёный муж", впервые слышу, чтобы цветок пленился грубым воякой. Интересно, какой у юной госпожи вкус?
Инь Хэ прождал долго, но старший брат не появлялся. Другие ученики сторонились его, и стоять в одиночестве наскучило.
Желание позлорадствовать над Янь Сяо испарилось. Когда тот посмотрел в его сторону, Инь Хэ вскинул бровь:
— Мне нехорошо, пойду подышу воздухом.
Янь Сяо собирался остановить его — кто знает, каких бед он натворит? Но Инь Хэ, даже не взглянув, развернулся и ушёл.
Жилка на виске Янь Сяо дёрнулась от злости. Остальные не осмелились вмешаться.
Выйдя из сада, Инь Хэ побрёл к искусственной горке, лениво осматриваясь.
"Недаром резиденция великого демона — духовная энергия так и бурлит".
С любопытством он потрогал незнакомые цветы, гадая об их происхождении. Поскольку система не раскрыла, каким именно цветком является правитель, Инь Хэ принялся строить догадки:
— Может, пион?
— Или камелия?
У подножия горки никого не было. Инь Хэ только собрался подразнить прыгающих в пруду карпов, как раздался нежный голос:
— О чём гадаете?
— Пытаюсь угадать истинный облик правителя.
После этих слов лицо собеседницы на миг странно дрогнуло.
Многие любопытствовали насчёт истинной сущности правителя, но впервые кто-то заговорил об этом прямо. Юноша в красном заинтересовал её.
Когда он поднял голову, она внимательно вгляделась в его черты.
Инь Хэ увидел изысканную девушку с мягкой улыбкой. Встретившись с ним взглядом, она чуть улыбнулась и удалилась в сопровождении служанки.
Её облик показался смутно знакомым, но тут пришло сообщение от старшего брата, и пришлось вернуться в сад.
Семейный ужин только начинался. Увидев его, Янь Сяо процедил:
— Надо же, вспомнил дорогу обратно?
— А я думал, молодой господин Инь заблудился.
Инь Хэ собирался проигнорировать его, но Янь Сяо не унимался. Отбросив осторожность — плевать, что тот станет Владыкой Демонов! — он холодно фыркнул. Когда Янь Сяо скрестил руки на груди, Инь Хэ злобно выпалил:
— Следи за собой! Я знаю твой секрет, будешь ещё задираться, я...
Он запнулся, вспомнив об идеале Янь Сяо — учителе, и самодовольно закончил:
— Я всё расскажу!
http://bllate.org/book/13498/1199578
Готово:
