Когда прибыла группа Ло Е, всё уже было кончено.
Труп Цао Жана лежал на татами, глаза его были широко раскрыты от ярости и ужаса. Стены и пол были забрызганы кровью, окрасившей небольшое пространство в тошнотворно-красный цвет. Мо Чичи побледнела. Линь Цзяньин не дрогнул. Он подошёл прямо к трупу и перевернул его.
Именно тогда все увидели зияющую дыру в груди Цао Жана. Линь Цзяньин покачал головой.
- Вероятно, он умер от большой потери крови. Призрак, должно быть, пронзил его насквозь.
- Это… слишком ужасно... - Мо Чичи спряталась за спину Ло Е, не в силах смотреть на тело. Линь Цзяньин продолжал обыскивать комнату. Вскоре он обнаружил смятый омамори под подушкой. На нём кровью было написано имя Цао Жана. Должно быть, оно упало туда во время борьбы.
Линь Цзяньин тихо вздохнул.
- Мы опоздали. Он нашёл омамори, и, вероятно, это стало причиной его смерти.
А виновником этого… была ловушка, которую они устроили.
Столкнувшись с жёстким, обвиняющим взглядом Цао Жана, все трое неожиданно почувствовали противоречивые чувства.
Цао Жан заслужил свою участь. Если бы Мо Чичи чуть не погибла из-за него раньше, ситуация бы не обострилась. Но даже так…
Линь Цзяньин снова осмотрел комнату. Единственной вещью, которую он нашёл, была половинка талисмана в углу. Выражение его лица помрачнело.
- Он использовал его. Это всё, что осталось.
Он положил половинку в карман на всякий случай. Пока он это делал, Ло Е выглянул за дверь.
- Странно. На улице совершенно тихо, - Ло Е нахмурился. - Что насчёт Кувабары и Савады? Они сбежали?
Услышав их имена, Мо Чичи побледнела и прошептала, предполагая самое ужасное.
- Ты же не думаешь, что… они тоже мертвы, верно?
- ...Пойдём посмотрим, - Ло Е принял решение. - Они всё ещё Игроки. После смерти Цао Жана они, по сути, безголовые цыплята. Если мы сможем их найти, нам следует попробовать поговорить с ними.
Он мог бы сказать, что Кувабара и Савада слепо следовали за Цао Жаном. Без него они бы запаниковали и бросились навстречу опасности. А если бы они разозлили призрака, всё стало бы ещё хуже.
***
В воспоминаниях Савады всё, что он делал, это тащил Кувабару за собой и бежал, спасая свои жизни. Призрак был прямо за ними, и он знал, что не сможет остановиться. Если он остановится, ему конец.
Он почувствовал укол вины за то, что бросил Цао Жана, но по сравнению с жизнью босса его собственная и его девушки значили больше.
Савада был измотан. Он не мог пробежать и шага. Он прислонился к стене, дыша так тяжело, что перед глазами всё поплыло. После этого отчаянного рывка ему показалось, что его душа осталась где-то позади. Как только он, наконец, собрался с духом и повернулся, чтобы проверить, как там Кувабара, ему показалось, что что-то не так.
- ...Сяо Ин?
Он оглянулся.
Но позади него была только бесконечная тьма. Кувабара исчезла.
Он внезапно осознал, что в какой-то момент во время их безумного бега потерял её.
- Сяо Ин!
На этот раз Савада запаниковал по-настоящему.
Он никогда особо не заботился о Цао Жане и мог бросить его без колебаний. Но Кувабара... была другой.
Он любил её.
Люди странные существа. Даже у самого хитрого негодяя есть кто-то или что-то, что он отказывается терять.
Сегодня вечером внутренний двор был погружён в непроглядную тьму. Даже каменные фонари не были зажжены. Территория додзё напоминала разверстую пасть монстра, поджидающего свою следующую жертву.
Савада задрожал при виде этого, но мысль о своей девушке погнала его вперёд. Он стиснул зубы и сделал первый шаг.
- Сяо Ин, пожалуйста, будь в порядке... - прошептал он.
При свете луны он пошёл по тропинке. Дойдя до зарослей кустарника, он услышал чей-то плач.
Сначала от этого звука у него чуть не остановилось сердце, но потом он понял, что это было. И радость пронзила его, как удар током.
«Это голос Кувабары! Она прямо здесь!»
Когда он увидел её, весь страх покинул его тело. Он прочистил горло и тихо позвал:
- Сяо Ин? Сяо Ин! Это ты?
Плач прекратился.
- ...Савада? Это ты? - это был её голос, полный слёз и дрожащий от боли. - Почему ты убежал так быстро...? Как ты мог оставить меня позади...
Затем она снова разрыдалась.
Услышав, что его девушка расстроена, Савада сразу же заволновался.
- Я… прости меня, Сяо Ин! Я не хотел! Всё произошло слишком быстро, и я просто хотел уберечь тебя от опасности. Я не заметил, что ты не была рядом со мной. Это моя вина… но послушай, я вернулся за тобой. Здесь небезопасно. Если ты хочешь разозлиться, прибереги это до тех пор, пока мы не окажемся в безопасном месте, хорошо?
Кувабара снова перестала плакать. Через мгновение она заговорила.
- ...Ты лжёшь мне. Ты пытаешься выманить меня. Ты вовсе не мой парень, не так ли? Ты тот призрак. Ты ждёшь, когда я выйду, чтобы убить меня!
Савада застыл. Он и представить себе не мог, что его девушка будет сомневаться в нём в такой момент.
- Сяо Ин, не шути так, - по лицу Савады градом катился пот. - Это действительно я. Ты должна мне поверить. Нам нужно убираться отсюда прямо сейчас. Если мы и дальше будем терять время, этот призрак действительно появится!
Он понятия не имел, что случилось с Цао Жаном, но если бы Цао Жан действительно убил призрака, то с его характером он бы кричал и хвастался достаточно громко, чтобы слышала половина поместья, а не хранил полное молчание, как сейчас…
Он должен был подготовить себя к тому, что, возможно, Цао Жан уже мёртв.
Думая об этом, Савада больше не заботился ни о чём другом. Он стиснул зубы и взмолился.
- Сяо Ин, послушай меня. Цао Жан, возможно, уже мёртв. Нужно исходить из худшего. Наша единственная надежда сейчас - группа Ашии Акиры. Мы должны найти их!
Если бы Ашия мог сохранить жизнь ему и Саваре, Савада встал бы на колени и умолял, если бы это было необходимо.
Кувабара по-прежнему не отвечала. Савада запаниковал и выпалил:
- Хорошо, тогда спроси меня о чём-нибудь. Всё, что известно только нам двоим. Всё, что ты захочешь. Если я смогу ответить на этот вопрос, это докажет, кто я такой, верно?
Спрятавшись где-то в укромном месте, Кувабара наконец перестала плакать. Казалось, она взвешивает его предложение.
После долгого молчания она заговорила снова.
- Тогда назови мне своё имя. В этом месте единственное, чему я могу доверять, это имени.
Услышав, что она, наконец, смягчилась, Савада вздохнул с облегчением. Он не стал долго раздумывать и ответил сразу.
- Ци Цан. Ты это знаешь. Меня зовут Ци Цан.
- ...Какие иероглифы? - тихо спросила Кувабара. - Призраку нужны именно эти иероглифы, чтобы убить кого-нибудь. Если ты не скажешь мне, что это за иероглифы, я не смогу тебе доверять.
У Савады не было выбора. Он беспомощно покачал головой, отломил веточку и присел на корточки, чтобы нацарапать иероглифы на земле.
- Я напишу это для тебя. Этого имени достаточно, чтобы доказать, что я действительно Ци Цан.
Затем он аккуратно написал два иероглифа на земле.
Его настоящее имя.
Как только он закончил, Савада настаивал:
- Я написал. Сяо Ин, взгляни быстренько. Как только ты это увидишь, я сотру…
Но окончание фразы застряло у него в горле.
Потому что в тот момент, когда это слово слетело с его губ, вокруг него завыл ледяной ветер. Холод ударил по коже, как ледяная вода, приковывая его тело к месту.
Только сейчас он осознал, что происходит что-то ужасное. Савада, нет, - глаза Ци Цана расширились, когда он уставился на кустарник.
Там никого не было.
Он позволил своей панике ослепить его и не заметил очевидного пробела в истории!
Чей-то голос прошептал прямо у него над ухом. Ци Цан почувствовал сильный запах крови. Его сердце ушло в пятки. Ужасная мысль сбылась. Цао Жан действительно был убит.
И он будет следующим.
- Итак, тебя зовут Ци Цан, - мягкий, мелодичный голос, полный удовлетворения и жестокости, донёсся до его уха. - Какое красивое имя… Мне оно очень нравится.
Тонкие струйки крови потекли из уголков губ Ци Цана. В последние мгновения его угасающего сознания в нём оставалась только одна мысль. Только одно имя.
- Сяо Ин...
***
Между вишнёвыми деревьями во дворе группа Ло Е нашли Кувабару без сознания.
- Она дышит. Она жива, - Линь Цзяньин пощупал её пульс, заметил порез на лбу и сказал. - Похоже, она запаниковала и врезалась головой в дерево.
- И что нам теперь делать? - Мо Чичи выглядела обеспокоенной. - Мы не можем оставить её здесь.
Ло Е на мгновение задумался.
- Я понесу её. Теперь, когда Цао Жан мёртв, мы должны избежать потери еще одного Игрока на нашей стороне.
Мо Чичи отвела взгляд и пробормотала:
- Но Цао Жан умер, потому что мы его обманули...
- У нас нет времени беспокоиться об этом, - Ло Е взвалил Кувабару на спину. - Она всё ещё нужна нам. Когда она очнётся, мы должны расспросить о случившемся.
Ранее Линь Цзяньин нашёл в комнате половину талисмана. На нём был размазанный иероглиф, похожий на «Сакура». Велика вероятность, что перед смертью Цао Жан написал на талисмане «Макино Сакура». Никто не знал, как он узнал это имя, но это было не важно.
Талисман не спас его. Он всё равно погиб от рук призрака, а это означало, что призрака звали не «Макино Сакура». Многие из их прежних предположений теперь пришлось отбросить.
Если призраком была не Макино Сакура... тогда кто же это был?
- Кстати, где Савада? - спросила Мо Чичи. - Разве он не был её парнем? Почему он не с ней?
http://bllate.org/book/13349/1584301
