- Интересно, не захочет ли господин Ашия немного поболтать со мной, - сказала Чизуру, хитро подмигнув, и выражение её лица стало лисьим. - Только мы вдвоём. Больше никого.
Ло Е внимательно посмотрел на неё, но не ответил сразу.
Он не мог понять, было ли приглашение Чизуру искренним или ловушкой. Но она явно знала больше, чем показывала, по крайней мере, больше, чем они думают.
Должен ли он согласиться?
Он слегка улыбнулся и вежливо поклонился.
- Конечно. Я буду рад.
Как он мог отказаться от приглашения такого важного NPC?
Мо Чичи с тревогой посмотрела ему в спину и собралась что-то сказать, но Линь Цзяньин поднял руку, останавливая её, безмолвно приказывая сохранять спокойствие.
Чизуру улыбнулась.
- Господин Ашия, вы удивительно прямолинейны. Тогда, пожалуйста, сюда.
Она жестом пригласила его следовать за ней. Искусная вышивка на её рукавах переливалась, как рябь на воде под лучами солнца, и, окутанная этим колеблющимся светом, она казалась почти нереальным, как блестящий карп кои, плавающая под ясным небом, грациозная и переливающаяся всеми цветами радуги.
Они дошли до укромного уголка поместья, прежде чем Чизуру, наконец, остановилась. Ло Е стоял в нескольких шагах позади неё, соблюдая безопасную дистанцию.
Чизуру заметила это и улыбнулась.
- Кажется, вы всё ещё не до конца доверяете мне, господин Ашия.
Ло Е ничего не сказал и посмотрел на неё. Казалось, ей наскучила его реакция, она перевела взгляд на внутренний двор и погрузилась в глубокие раздумья.
Они стояли так некоторое время, не произнося ни слова.
- ...Посмотрите на эти вишнёвые деревья, - наконец произнесла Чизуру, нарушая тишину. - Они такие красивые. Увы, даже их великолепие однажды поблекнет.
- ...По крайней мере, сейчас они цветут в полную силу, и этот момент запомнится надолго, - ответил Ло Е. Про себя он подумал, что, как и положено японке, она умеет находить меланхоличную красоту во всём, что видит.
- У вас интересный взгляд на вещи, - сказала Чизуру, склонив голову набок. - Тогда скажите мне, что вы думаете о родинке на моём запястье?
Ло Е был застигнут врасплох тем, что она сама упомянула об этом.
- ...Сначала это было из-за вашего отношения к ней, - честно ответил он. - Вы... казалось, ненавидели её.
Чизуру слабо улыбнулась и не ответила прямо.
- Вы ведь знакомы с Чиори, не так ли? Если да, то она, должно быть, рассказала вам историю моей «матери».
- Моя мать была… совершенно очаровательной женщиной. Я слышала, что, когда я родилась, она пришла в ярость из-за этой родинки и сильно поссорилась с моим отцом. Эта ссора стала началом их разрыва. В конце концов, именно это привело к смерти Мацумото Аямэ.
Она никогда не называла госпожу Аямэ «матерью». Горечь в её голосе ясно давала понять, насколько глубока её обида.
- ...Тогда вы знаете, что значила хризантема для госпожи Аямэ? - осторожно спросил Ло Е.
Чизуру холодно рассмеялась.
- Откуда я могла знать, что произошло до моего рождения? Её ненависть ко мне возникла из ниоткуда. Откуда мне знать, почему она решила, что я её враг, только из-за родинки на моём запястье?
Её дыхание участилось. Эта тема явно всколыхнула слишком много болезненных воспоминаний.
- Итак... Молодая госпожа Чизуру, вы не знаете, что символизировала для неё хризантема, - тихо сказал Ло Е. Его тон ничего не выражал.
Чизуру посмотрела на него со спокойной улыбкой.
- Верно. Я не знаю. Эту тайну Мацумото Аямэ унесла с собой в могилу. Только мёртвые знают правду.
Ло Е мгновение изучал её лицо, поколебался, а затем сказал:
- Молодая госпожа Чизуру, есть вероятность, что госпожа Аямэ всё ещё бродит по додзё.
При этих словах рука Чизуру на мгновение сжалась, а затем снова расслабилась.
- О? Значит, этот беспокойный дух на самом деле она? Как символично. Эта женщина не может обрести покой даже после смерти.
- Но... наблюдать, как она и Мацумото Шигеру мучают друг друга, довольно забавно! Они оба эгоистичные люди. Мацумото Шигеру, бесстыдный распутник, который всё ещё тоскует по другой женщине, и Мацумото Аямэ, которая мечтала о вечной любви с ним. Какая трагедия! Какой фарс! - Чизуру дико рассмеялась, но по её щеке скатилась одинокая слезинка. Ло Е не мог сказать, о ком эта слеза.
- ...Так вы знаете о первой любви своего отца? - Ло Е нахмурился. - Я не думал, что он когда-нибудь поделится чем-то настолько личным.
- Хмф, конечно, он не поделится, - сказала Чизуру с горькой улыбкой. - Однажды он проговорился, когда был пьян. Вот так я и узнала.
- Понятно, - тихо сказал Ло Е, понимающе кивая.
Чизуру подняла на него взгляд, выражение её лица было непроницаемым.
- Все мужчины одинаковы, не так ли? Мацумото Аямэ любила своего мужа всю жизнь, и что это ей дало? Через десять дней после её смерти он женился во второй раз! Скажите мне, в чём был смысл её преданности?
- ...Любовь - это не то, что другие могут измерить или осудить, - тихо сказал Ло Е.
- Вы действительно добрый человек, господин Ашия, - голос Чизуру стал мягче. - Следует ли мне воспринимать это как ваш способ утешить меня?
Ло Е не ответил. Чизуру продолжала, словно разговаривая сама с собой.
- Кстати, я так и не поблагодарила вас должным образом за то, что спасли меня у воды и вернули мою заколку.
- Не стоит благодарности, - спокойно сказал Ло Е. - Я уже благодарен вам за то, что вы готовы рассказать нам о прошлом додзё и помочь нам разобраться с духами.
Чизуру снова улыбнулась, а затем внезапно спросила:
- Господин Ашия, вы когда-нибудь по-настоящему любили кого-нибудь?
Ло Е моргнул, не понимая, зачем она спросила, но честно ответил.
- Боюсь, что нет. Пока нет.
- О, я понимаю, - пробормотала она. - Но когда-нибудь вы полюбите, не так ли? В кого бы вы ни влюбились, он будет самым счастливым человеком на свете.
Ло Е не смог удержаться от смешка.
- Вы мне льстите, молодая госпожа Чизуру. Я даже не знаю, что ответить.
- В этом нет необходимости, - покачала головой Чизуру. - Уже поздно. Мне нужно вернуться и отдохнуть.
Она взяла корзину с цветами, стоявшую рядом с ней, и вздохнула.
- Какие красивые цветы сакуры...
Сунув руку внутрь, она достала одну веточку и протянула ему. На лепестках блестели капельки воды, свежие и сияющие, хотя Ло Е знал, что как только лепесток оторвётся от ветки, он вскоре завянет.
- Небольшой подарок, - сказала она. Её глаза сияли, как луна в ясную ночь, достаточно ярко, чтобы заставить любого погрузиться в их глубину.
К сожалению, Ло Е не поддался на эту уловку.
Он принял ветку без возражений. Больше никто из них не произнёс ни слова. Чизуру развернулась с корзиной в руках и ушла.
Ло Е смотрел ей вслед, погружённый в свои мысли.
Цветущая сакура…
- Ашия!
Ло Е обернулся на звук своего имени и увидел, что Линь Цзяньин и Мо Чичи в какой-то момент подошли к нему сзади. Было ясно, что они слышали весь его разговор. Мо Чичи посмотрела на него с беспокойством.
- Ашия, с тобой всё в порядке?
- Я в порядке. Что со мной может быть не так? - Ло Е слегка нахмурился. - Я просто не понимаю, что пыталась сказать Чизуру. Мне кажется, она на что-то намекала, но я не совсем понимаю, что именно...
- Может быть, она призналась тебе, - внезапно сказал Линь Цзяньин, и его слова заставили Ло Е застыть в замешательстве.
- Призналась? Зачем NPC признаваться мне? - Ло Е посмотрел на вишнёвую ветку в своей руке и внезапно понял, что имел в виду Линь Цзяньин. - О. Ты это имеешь в виду?
- Японцы могут быть довольно сдержанными, когда дело доходит до таких вещей, - пробормотала Мо Чичи, изучая нежные лепестки. - Так, может быть… Ашия, из-за того, что ты спас её у пруда, она влюбилась в тебя?
- У NPC есть эмоции… вот это что-то новенькое.
- Я не думаю, что это было просто признание, - сказал Ло Е, полностью игнорируя романтический аспект. Он повертел ветку в руках. - Знаете, что странно? Чизуру знает, что у Мацумото Шигеру была женщина, которую он никогда не забывал. Но он бы никому об этом не сказал.
- Она сказала, что услышала это, когда её отец был пьян, но это объяснение на самом деле не сходится.
Линь Цзяньин взглянул на ветку и спросил:
- Тогда в чём, по-твоему, правда?
- ...У меня есть предположение, - сказал Ло Е, пряча вишнёвую ветку за пояс. - Но мне нужно это подтвердить. Лучше пока ничего не говорить, чтобы нас не ввели в заблуждение.
Он тихо выдохнул.
- Давайте. Давайте ещё раз обыщем додзё. После этого мы подождем до вечера. Как только женщина в белом покинет двор, мы начнём расследование.
***
Остаток дня они провели в поисках, но ничего нового не нашли. Следующий день должен был стать шестым, и времени у них было в обрез. Если при дневном свете ничего не удастся найти, им придётся действовать ночью.
В тот вечер они расстелили свои футоны и немного поспали, чтобы восстановить силы. В конце концов, как только женщина в белом пройдёт мимо, она всё равно их разбудит.
Перед сном Мо Чичи пробормотала:
- Если бы этот призрак узнал, что мы используем его в качестве будильника, как вы думаете, она сошла бы с ума?
Ло Е, Линь Цзяньин:
- ...
Каким бы странным ни было её чувство юмора, они были вынуждены признать, что это разрядило обстановку.
В полночь за их дверью послышался знакомый всхлип. Все трое одновременно открыли глаза и направились к раздвижной двери. Когда звук затих вдали, Ло Е бросил на них взгляд, затем тихо отсчитал в обратном порядке.
Три, два, один.
Он одним быстрым движением распахнул дверь и шагнул в коридор.
Ночь была тихая и безветренная. Лунный свет заливал двор, словно прозрачная вода. Ло Е поднял глаза. Луна висела высоко в небе.
- Значит, уже так поздно... - бумажные фонарики под карнизами слабо светились, отбрасывая бледный отсвет на деревянный пол. Ло Е оглядел тихий коридор и тихо сказал. - Пошли. Начнём с покоев Мацумото Шигеру.
http://bllate.org/book/13349/1502901
