- Итак, что привело вас ко мне на этот раз?
После обеда Ло Е и остальные снова навестили Мацумото Шигеру. Старик, казалось, уже привык к их присутствию, хотя Ло Е заметил на его лице лёгкое раздражение. Вероятно, он устал от ежедневных расспросов.
- Да, есть несколько важных вопросов, о которых нам нужно спросить, - сказал Ло Е после паузы, его тон был обдуманным. - Это касается самого духа. С приближением Хякки Ягё я надеюсь, что господин Мацумото ответит честно.
Мацумото Шигеру издал короткий ироничный смешок.
- Я уже рассказал вам всё, что стоило рассказать. Простите мою тупость, но я действительно не понимаю, что ещё вы ожидаете услышать.
Он говорил так, словно ему нечего было скрывать, но Ло Е это не убедило. Он сразу перешёл к делу.
- До того, как вы женились на госпоже Аямэ, у вас были какие-то другие романтические отношения?
- Вы когда-нибудь... влюблялись в кого-то другого? Давали обещание под луной?
Глаза Мацумото Шигеру недоверчиво расширились. Он потрясённо повысил голос.
- Господин Ашия, что вы говорите? Я понятия не имею, что вы имеете в виду!
Он утверждал, что не понимает, но реакция выдавала его панику.
Эта вспышка гнева только укрепила Ло Е в его подозрениях.
- Господин Мацумото, я буду откровенен, - сказал Ло Е. - Последние несколько ночей мы видели женщину в простых белых одеждах, которая бродила по двору. Она читает печальные стихи, как будто оплакивает потерянную любовь, - он помолчал, затем сменил тон. - Но эта женщина никогда никому не причиняла вреда. Её одежда не похожа на широмуку, которую носил дух, появившийся семнадцать лет назад. Всё указывает на то, что в додзё обитает не один призрак.
- Помимо женщины, читающей стихи, есть ещё та с широмуку которая убивает. И женщина в белом... мы полагаем, что она может быть вашей покойной женой, госпожой Аямэ.
У Мацумото Шигеру перехватило горло, голос задрожал.
- ...Это невозможно. Здесь должен быть только один Óни. Аямэ... она бы никогда...
- Но это она, - холодно прервал его Ло Е. - Чтобы внести ясность, одна из членов нашей группы, госпожа Чико, лично столкнулась с мстительной Óни, и она также видела женщину в белом. Могу вас заверить, это не один и тот же человек.
По правде говоря, Ло Е не был до конца уверен, что женщина в белом - это госпожа Аямэ. Но если он не надавит сейчас, старик никогда не заговорит.
- Невозможно! Аямэ давно должна была обрести покой! - лицо Мацумото Шигеру потемнело. Его кулаки сжались так, что проступили вены. - Если она не обрела покой... если она всё ещё здесь… тогда почему она ни разу не появилась передо мной за эти четыре года?
Эта реакция застала Ло Е врасплох. Он не ожидал, что беспокойство старика примет такую форму.
Слабая насмешливая улыбка тронула его губы.
- Возможно, вам следует хорошенько подумать, господин Мацумото. Вы чем-то обидели её? По словам молодой госпожи Чиори, последними словами госпожи Аямэ были слова о том, что она больше всего в жизни сожалеет о том, что вышла за вас замуж.
Тело Мацумото Шигеру содрогнулось. Его дыхание участилось.
Мо Чичи пробормотала себе под нос:
- Она умерла, а он женился во второй раз десять дней спустя… если бы мой муж так поступил, я бы не простила его даже после смерти.
Лицо Мацумото Шигеру покраснело, его самообладание пошатнулось.
- Я пригласил вас сюда, чтобы изгонять духов, а не совать нос в мои личные дела!
- Но что, если я скажу вам, господин Мацумото, что ваши личные дела напрямую связаны с призраками? - твёрдо сказал Ло Е, отказываясь уступать гневу Шигеру. - Конечно, вы не забыли широмуку, который появился семнадцать лет назад. Мы верим, что дух является источником каждой трагедии в этом додзё.
- Она была молода, не так ли? - голос Ло Е стал тише и резче. - Когда она умерла, она была ненамного старше девочки. И в день своей свадьбы она надела женское широмуку. Была ли она влюблена? Её предали?
Хотя слова Ло Е и были сформулированы как вопросы, взгляд его был пронзительным, почти обвиняющим. Он смотрел прямо на Мацумото Шигеру.
- Ваша дочь назвала вас распутным, господин Мацумото, поэтому я рискну высказать предположение. До госпожи Аямэ вы любили другую женщину. Как её звали? - голос Ло Е стал жёстче, когда он нанёс последний удар. - Это та женщина, с которой вы поступили несправедливо и чьё имя вам невыносимо произносить?
- Молчать! - взревел Мацумото Шигеру. Казалось, сам воздух задрожал. Он поднялся с татами, возвышаясь над Ло Е.
Он холодно рассмеялся.
- Ну что ж. Это была всего лишь старая история, и у меня не было желания говорить о ней. Но раз вы так настаиваете, я не буду больше скрывать этого. Да, когда-то я сильно любил одну женщину. Её глаза были нежны, как луна, и каждая её улыбка наполняла мою душу. Я поклялся посвятить ей свою жизнь под вишнёвыми деревьями. Но прежде чем я успел сделать предложение, я узнал, что она уже вышла замуж за другого мужчину!
Он говорил сквозь стиснутые зубы, его дыхание было прерывистым, глаза полны горя и унижения.
- Вы понимаете? Я не предавал её. Она предала меня! Она нарушила наше обещание и бросила меня! Я собирался унести этот позор с собой в могилу. Наследник Мацумото додзё, отвергнутый женщиной, какой позор! А теперь вы заставляете меня переживать это заново!
Признание на мгновение лишило Ло Е дара речи. Эмоции Мацумото были искренними и не наигранными. Он был вовсе не предателем, а тем, кого бросили. Это перевернуло всё, что у них было!
- Приношу свои извинения, - наконец произнёс Ло Е, склонив голову. - Я не знал правды и сказал лишнее. Я ранил вас, господин Мацумото. Это была моя вина.
Мацумото Шигеру равнодушно посмотрел на него, видя, что он извинился, затем махнул рукой, отпуская их. Когда они подошли к двери, он холодно сказал:
- Хякки Ягё уже почти настиг нас. Я предлагаю вам потратить своё время на изгнание духов, а не на раскапывание старых сплетен.
Ло Е смог только пробормотать неловкое «Извините за беспокойство», прежде чем уйти вместе с Линь Цзяньин и Мо Чичи.
- Так вот оно что... - пробормотала Мо Чичи, ошеломленно глядя на вишнёвое дерево во дворе. - Мы были неправы. У Мацумото действительно была любимая женщина, но она вышла замуж за другого? Это его бросили?
- ...Не обязательно, - тихо произнёс Линь Цзяньин, поджав губы. - Он слышал о том, что она была замужем, только от других людей. Правда ли это, мы не знаем. Всё, что мы слышали до сих пор, - это только одна сторона истории.
- Тогда, возможно, она вообще никогда не была замужем, - сказал Ло Е, скрестив руки на груди. - Согласно твоей гипотезе, с ней что-то случилось, или её заставили замолчать. Возможно, её семья солгала, сказав Мацумото, что она замужем за кем-то другим. В этом был бы смысл. Дух широмуку носил свадебные одежды, так что «свадьба» соответствует этому образу. Но как нам это доказать?
В самом деле, как они могли это доказать?
К списку добавилась ещё одна неясность. Действительно ли женщина в белом была госпожой Аямэ? Был ли широмуку призраком первой любви Мацумото? Одна загадка вела за собой другую, и ни на одну из них не было ответов.
- Вообще-то… мы забыли кое-что действительно важное, - сказала Мо Чичи, неловко поднимая руку. - Мы ведь так и не спросили Мацумото Шигеру о связи между хризантемами и госпожой Аямэ, верно?
Ло Е застыл, его лицо исказилось от недоверия.
Она была права. Он так старался спровоцировать Мацумото, что совершенно забыл задать самый важный вопрос!
Но теперь отступать было невозможно. Мацумото Шигеру был в ярости на них. Он не хотел отвечать ни на один вопрос.
- ...Мы сами себя перехитрили, - разочарованно пробормотал Ло Е. - Я не ожидал, что его история с первой любовью обернётся таким образом, он...
- Господа, вы говорите о романтическом прошлом моего отца?
Позади них раздался спокойный, мелодичный голос, заставивший всех троих насторожиться. Ло Е резко обернулся и увидел Чизуру, стоящую неподалёку в ярко-красном кимоно с длинными развевающимися рукавами. В руках она держала корзину, наполненную свежесрезанными веточками цветущей вишни, каждая из которых была мягкой и яркой на фоне солнечного света.
Глаза Чизуру слегка округлились, когда она улыбнулась, немного извиняясь.
- Я не хотела подслушивать. Я просто проходила мимо и услышала ваши голоса. Вы случайно упомянули имя моего отца и... что-то о Мацумото Аямэ и хризантемах?
Говоря это, она медленно подняла бледную руку и отвела в сторону прядь чёрных волос. Широкий рукав соскользнул с её руки, обнажив родимое пятно под ним - яркую хризантему.
- Итак, вы говорили о госпоже Аямэ, - продолжила она, и её улыбка стала шире. - Но, по правде говоря, вы подозреваете меня, не так ли? Вы думаете, что у меня есть какая-то скрытая связь с мстительным духом додзё?
- ...Я не это имел в виду, - ответил Ло Е, слегка нахмурившись. Он встретил её спокойный взгляд. - Я не верю, что вы имеете какое-либо отношение к этому Óни, молодая госпожа Чизуру. Для меня вы, несомненно, живой человек.
- Это так? - улыбка Чизуру расцвела ещё ярче, её глаза потемнели и засверкали, как звёзды. - Господин Ашия, я внезапно нахожу вас очень интересным.
http://bllate.org/book/13349/1441934
