К всеобщему удивлению, в бумаге не было никакой шокирующей информации, только шесть имён, аккуратно написанных на нём. Возможно, для того, чтобы Игроки могли правильно идентифицировать свои имена, в бумаге даже были указаны «связи» между ними.
Первым и главным был онмёдзи, Ашия Акира, которым был Ло Е. У него было два ученика: один по имени Кобаяши Мизуки1, который, несомненно, был Линь Цзяньин, и другой по имени Савада Сосукэ, который, судя по всему, был человеком из команды Цао Жана.
1. Иероглиф «лес», 林, присутствует в имени и соответствует китайскому иероглифу «Линь».
Был ещё один онмёдзи, постарше Ашия Акиры, по имени Такахаши Дзё2. Из этого имени можно сделать вывод, что он был Цао Жаном. Оставшиеся две были служительницами храма, Уэно Чико3 и Кувабара Эй. Очевидно, что Чико была Мо Чичи, в то время как Кувабара Эй была другой женщиной.
2. Иероглиф «позволять», 讓, присутствует в имени и соответствует китайскому иероглифу «Жан».
3. Иероглиф «поздний» 遅, присутствует в имени и соответствует китайскому иероглифу «Чи».
- Что ж, похоже, это наши имена для этого уровня. С этого момента давайте обращаться друг к другу в соответствии с этим списком, - сказал он, протягивая руку и одаривая Линь Цзяньин и Ло Е своей фирменной улыбкой. - Позвольте мне ещё раз представиться. Такахаши Дзё, к вашим услугам. Мои друзья - Савада и Кувабара. Приятно познакомиться.
Ло Е находил необъяснимую церемонность Цао Жана несколько раздражающей, но он всё равно назвал своё «имя», чтобы оно закрепилось в памяти каждого.
- Ашия Акира, - небрежно махнул он рукой и указал на Линь Цзяньин и Мо Чичи, стоявших позади него. - Это мои товарищи, Кобаяши и Чико.
Однако фраза «имя - самое короткое проклятье» на листе формата А4 всё ещё беспокоила Ло Е. Впервые он наткнулся на это высказывание, читая книгу Баку Юмэмакуры «Онмёдзи4», и запомнил его, потому что оно было таким необычным. Но что подразумевало его появление в правилах игры? Что в нём подчёркивалось?
4. «Онмёдзи» Баку Юмэмакуры - популярный исторический фэнтези-роман японского автора Баку Юмэмакуры, впервые опубликованный в 1980-х годах. Эти истории переосмысливают жизнь Абэ-но Сэймэя, легендарного онмёдзи, сочетая придворные интриги периода Хэйан со сверхъестественными элементами, почерпнутыми из фольклора и эзотерической космологии.
Он не мог отделаться от ощущения, что это «имя» относилось не к псевдонимам, присвоенным игрой, а скорее к их оригинальным именам - причём полным.
Подумав об этом, Ло Е почувствовал облегчение. К счастью, он не назвал своего полного имени Цао Жану и остальным, когда они впервые встретились. В противном случае они сейчас были бы в уязвимом положении.
Конечно, они также не знали настоящих имён Савады и Кувабары. Но это не было большой проблемой. В конце концов, имена здесь были под запретом, что, скорее всего, было связано со смертельными последствиями. Если у них не было намерения причинить вред другим, не имело значения, знали они имена или нет.
Здесь больше нечего было исследовать, поэтому Ло Е позвал Горо. Верный своему слову, Горо появился, как только его позвали. Под руководством Горо они продолжили путь по улице, пока не достигли конца деревянных зданий. Миновав бамбуковую рощу, они увидели внушительную резиденцию.
- Это додзё Мацумото, - Горо слегка кивнул и обратился к Ло Е. - Онмёдзи-сама, кто-нибудь из додзё придёт, чтобы встретить вас. Я вас покину.
С этими словами Горо повернулся и ушёл, не оглядываясь, двигаясь так, словно от этого зависела его жизнь. Его бешеный темп лишил всех дара речи.
Кувабара пригладила волосы и пробормотала себе под нос:
- В чём его проблема? Неужели он так напуган?
Линь Цзяньин спокойно посмотрел на неё и небрежно сказал:
- Как сказал тот человек, в этом додзё водятся привидения. Разве это не нормально - бояться?
Кувабара подавилась ответом.
- Ты!
Как только атмосфера стала накаляться, со стороны ворот внешнего двора додзё донёсся скрип. Молодой человек в бледно-голубом кимоно толкнул дверь и посмотрел на группу с понимающим выражением на лице.
- Онмёдзи-сама, для меня большая честь познакомиться с вами.
Он сделал два шага по двору, подошёл прямо к Ло Е и почтительно поклонился.
- Вы, должно быть, господин Ашия. Вы проделали долгий путь и, должно быть, устали. Мой господин нездоров и не может принять вас лично. Я приношу свои извинения от его имени. Я Сато Юки, управляющий додзё. Вы можете обращаться ко мне как к управляющему Сато. Если что-то случится или у вас возникнут какие-либо вопросы во время пребывания в додзё, пожалуйста, обращайтесь ко мне. Я помогу вам с ними разобраться.
После обмена любезностями Сато Юки проводил их шестерых в додзё.
Миновав ещё одну небольшую бамбуковую рощу, они оказались в классическом японском саду, элегантном и просторном, излучающем глубокое чувство дзен.
Извилистая дорожка, посыпанная гравием, тянулась до самого карниза здания. По обе стороны дорожки были аккуратно подстрижены кусты. В центре сада был пруд с изумрудно-зелёной водой, в котором плавало несколько ярких золотых рыбок, что придавало пейзажу живости. Чуть подальше стояли в цвету несколько пышных вишнёвых деревьев. Был разгар сезона цветения сакуры, и бледно-розовые лепестки трепетали на ветру. Лёгкий ветерок бросил несколько лепестков в пруд, отчего по поверхности воды пошла рябь…
Каменные фонари были расставлены в определённом порядке у пруда, придавая природному ландшафту ощущение упорядоченности. Сад был простоватым, но в то же время величественным и вызывал ощущение волшебства. В реальном мире провести время в таком элегантном внутреннем дворике было бы восхитительно. К несчастью…
Это был сад в додзё с привидениями.
Несмотря на то, что был день, сад был окутан тусклым сумеречным светом. Вишнёвые деревья и листья бамбука тихо шелестели, покачиваясь на ветру. Время от времени шиши-одоши5 из пруда, ударялся о камень, издавая глухой «стук». В тихой обстановке эти внезапные звуки неизбежно вызывали тревогу у любого слушателя.
5. Шиши-одоши (鹿威し) - буквально означает «пугалка для оленей». Шиши-одоши - это традиционный японский водный аттракцион из бамбука и камня, предназначенный для того, чтобы пугать животных (и символически пробуждать разум) своим ритмичным глухим стуком.
Сато Юки шёл впереди, держа в руках фонарь, слабый холодный свет которого освещал только ближайшее пространство вокруг них. Свет отбрасывал длинные, вытянутые тени от кустов, растущих вдоль тропинки, отчего отдалённая вишнёвая роща казалась окутанной призрачными тенями. Ритмичный стук гэта по гравийной дорожке, казалось, звучал в такт взволнованным сердцам Игроков.
- Онмёдзи-сама, мы прибыли, - внезапно заговорил Сато Юки, напугав Саваду и Кувабару. К счастью, они были в конце группы и не привлекли его внимания.
К этому времени Сато Юки уже провёл их по посыпанной гравием дорожке к карнизу здания. Перед ними лежал широкий деревянный коридор. Ступив в него в своём деревянном гэта6, Сато Юки умело распахнул дверь впереди. Он повернулся и жестом пригласил их войти. Ло Е бросил на него быстрый взгляд, ничего не сказал и шагнул в тускло освещённую комнату.
6. Гэта (下駄) - традиционные японские деревянные сандалии на двух деревянных «зубцах» (ха), которые носят с кимоно или юкатой. Гэта удерживаются на ноге с помощью тканевого ремешка (ханао), который проходит между большим и вторым пальцами, и защищают ноги от пыли, грязи и снега.
Внутри первое, что бросилось в глаза, был гладкий пол, покрытый татами. Ступать по нему было приятно и приятно освежающе. В центре комнаты стоял низкий деревянный стол, на котором были аккуратно разложены шесть подушек. Очевидно, они предназначались для Игроков. Сато Юки подошёл к другой раздвижной двери, осторожно приоткрыл её и позвал:
- Фую, гости пришли. Пожалуйста, сообщи господину и госпоже.
- Да, я сейчас же пойду, - ответил женский голос из-за двери, после чего во внутреннем коридоре послышались быстрые лёгкие шаги. Сато Юки вернулся к низкому столику, взял чайник и начал разливать чай для Игроков.
- Уважаемые гости, пожалуйста, подождите минутку. Господин и госпожа скоро будут здесь, чтобы поприветствовать вас.
Ло Е слегка кивнул в знак признательности. Однако никто из них не пил чай, разлитый Сато Юки; они просто держали чашки в руках для вида.
Пока не поймут истинную природу этих людей, они не могли позволить себе действовать опрометчиво.
К счастью, Сато Юки, казалось, было всё равно, будут они пить чай или нет. Он просто стоял в стороне, сложив руки перед собой, с почтительной улыбкой на лице. Он был воплощением вечного самообладания, казалось, не подверженный никаким эмоциональным колебаниям. Черты его лица были довольно привлекательными, но улыбка не затрагивала его глаз, создавая впечатление отстранённости и холодности.
Вскоре из коридора донеслись торопливые, беспорядочные шаги. Дверь открылась, и в дверном проёме показались две фигуры, стоящие бок о бок.
Это был сутулый мужчина со светлыми волосами и измождённым видом, на вид ему было за пятьдесят, хотя он мог быть и моложе. Одетый в простое серо-чёрное кимоно, он опирался на женщину, прислонившуюся к нему. Предположительно, этим мужчиной был господин Мацумото.
По контрасту, женщина рядом с ним, госпожа Мацумото, выглядела гораздо более эффектно. На вид ей было около двадцати лет, на ней было светлое кимоно комон7 с великолепными узорами из цветов сакуры на рукавах. В сочетании с её бледным, нежным лицом она вызывала невольное чувство жалости.
7. Комон (小紋) - разновидность повседневного японского кимоно с небольшими повторяющимися узорами, покрывающими всю ткань. В отличие от официальных кимоно, комон предназначены для повседневной носки и обычно дополняются более простыми аксессуарами и оби.
Однако её возраст и внешность явно не соответствовали возрасту господина Мацумото. Одна из них была в расцвете молодости, другой - на закате своих лет. Когда женщина держала господина Мацумото за руку, вид её тонких, похожих на нефрит пальцев, лежащих в его грубой, похожей на кору ладони, заставил всех почувствовать себя несколько неловко.
По сравнению с этим больной господин Мацумото казался ещё более жалким. Он мягко высвободил руку из хватки женщины, откашлялся и, поклонившись присутствующим, тоже подошёл и сел за низкий столик.
- Я глубоко благодарен вам за то, что вы пришли, Онмёдзи-сама. Пожалуйста, простите мой неудовлетворительный приём, у меня плохое самочувствие. Я Мацумото Шигеру. И я тронут вашим желанием навестить меня, - он слегка коснулся руки женщины, сидевшей рядом с ним, и его голос смягчился. - Это моя жена, Аяко. Аяко, пожалуйста, вырази своё почтение уважаемым гостям.
- Вы слишком официальны, господин Мацумото. В подобных любезностях нет необходимости, - прервал Ло Е бессвязную речь Мацумото Шигеру, переходя сразу к делу. - Давайте обсудим события, происходящие в этом додзё.
С того момента, как Ло Е вошёл в здание, он испытывал смутное чувство дискомфорта. Несмотря на обширность поместья, он чувствовал себя подавленным. Кроме того, почему в таком большом доме было так мало слуг? Семья Мацумото была явно богатой; даже если бы возникли проблемы, казалось маловероятным, что во всем додзё осталась бы всего несколько людей.
Мацумото Шигеру помолчал, а затем горько улыбнулся.
- Что касается того, что произошло в этой резиденции… список слишком длинный, чтобы его перечислять. Господин Ашия, пожалуйста, наберитесь терпения и позвольте мне объяснить подробнее.
***
В Ширасуна-чо ни для кого не было секретом, что в додзё Мацумото водятся привидения.
Впервые слуга увидел призрачную фигуру в саду примерно семнадцать лет назад. Садовник, подстригавший бамбук в саду за домом, заметил в глубине тенистой бамбуковой рощи стройную женскую фигуру в белом.
Садовник не смог разглядеть её лица, но ему показалось, что одежда, которую она носила, сильно напоминала широмуку8, традиционно надеваемую женщинами на свадьбы.
8. Широмуку (白無垢) - традиционный японский свадебный наряд из белого кимоно, который надевают на синтоистские свадебные церемонии. Название означает «чистая и неприукрашенная» и символизирует чистоту, готовность невесты принять цвета своей новой семьи и начало новой жизни.
http://bllate.org/book/13349/1270334
