- Кхе, кхе! Кхе, кхе, кхе!
Когда Ло Е пришёл в себя, первое, что он увидел, было затянутое тучами небо. Его уши наполнил звук волн, разбивающихся о берег, резкий и тревожный. Он повернул голову, его вырвало несколькими глотками морской воды, и, наконец, почувствовал, что сознание возвращается к нему.
Он попытался сесть, осознав, что лежит на песчаном пляже. Мелкие, мягкие песчинки зашевелились под ним. Рядом с ним в беспорядке были разбросаны другие. Слева от него лежала Е Тинъю, глаза её были плотно закрыты, брови нахмурены, как будто она была встревожена даже в бессознательном состоянии. Чуть дальше были Сяо Хуа, Цзянь Цинъин, Мо Чичи и все остальные. Даже Чжан Тяньдэ, который был одержим ранее, лежал на спине в песке, совершенно без сознания.
Пляж был устрашающе чистым, и там не было ничего, кроме песка и их компании.
«Все эти припасы, которые мы купили… конечно, ничего из этого не попало на остров», - Ло Е не мог не ворчать про себя.
Осмотревшись слева, Ло Е инстинктивно повернулся направо, только чтобы встретиться взглядом с парой глубоких, пугающе спокойных серебристых радужек.
Ло Е в тревоге отпрянул назад. Но он быстро понял, что это не призрак. Это был всего лишь Линь Цзяньин.
Линь Цзяньин сидел, подтянув колени к груди, обхватив их руками и положив подбородок на колени. Он не сводил глаз с Ло Е. Ло Е понятия не имел, когда тот проснулся и как долго смотрел на него. От этого пристального взгляда ему стало не по себе.
- ...Ха-ха, ты тоже проснулся, - неловко произнес Ло Е, почёсывая затылок и пытаясь завязать разговор. - Ты... хорошо себя чувствуешь? Ничего не беспокоит?
Линь Цзяньин покачал головой, медленно выпрямляясь. Он взглянул на Ло Е, затем указал на остальных.
- Попробуй разбудить их, - тихо сказал он. Не говоря больше ни слова, он подошёл к Лу Сюаню и нежно потрепал его по щеке. Ло Е счёл такое поведение немного странным, но ничего не сказал, вместо этого встряхнув Е Тинъю, лежащую рядом с ним.
- Сестрёнка? Тинъю-цзе? Ты меня слышишь?
Е Тинъю застонала, выплюнула немного морской воды и, наконец, очнулась.
- Е... - она прижала руку ко лбу, медленно выпрямляясь. - ...Где я? На пляже? Мы... на острове, сокрытого туманом?
Ло Е кивнул, затем покачал головой.
- Я… я не уверен. Но вероятно?
Впереди простирался бескрайний океан. Позади них лежали густые, заросшие кустарником леса. А далеко в море, примерно в тридцати метрах от них, огромным кольцом клубился густой белый туман, казалось, опоясывающий весь остров. Он скрывал горизонт и... блокировал любой путь к отступлению.
- Это и есть остров, сокрытый туманом? - пробормотал Ло Е.
Окутанный туманом, но на самом острове не было ни облачка. Белый туман висел, как «невидимая стена» в игре, преграждая им выход.
- ...Какое странное место, - Ло Е потёр руки, пытаясь развеять своё беспокойство.
К этому времени остальные уже начали просыпаться. Ло Е сосчитал, и все двенадцать были на месте. То, как они аккуратно лежали на песке… не похоже было, что их прибило к берегу волнами. Это было больше похоже на то, что они были устроены намеренно.
- Что случилось? Как мы сюда попали?
- Где я... Это тот самый остров? Таинственный остров, сокрытый туманом?
Чжан Тяньдэ хлопнул себя по лбу, совершенно сбитый с толку.
- Что происходит? Как мы попали на остров? Почему я ничего не помню?
Се Фэй подошёл к Чжан Тяньдэ с сочувственным выражением лица.
- Тянь-гэ... тогда ты казался одержимым. Что бы мы ни говорили, это не могло тебя остановить. Ты настаивал на том, чтобы отправиться на этот остров...
Чжан Тяньдэ замер.
- ...Я настаивал? Как? Как такое могло случиться?!
Тем временем Мо Чичи с выражением отчаяния на лице уставилась на свой промокший телефон.
- Он полностью сломан… Как нам теперь связаться с внешним миром?
- ...Это вообще сработает? - взгляд Цзянь Цинъин стал отсутствующим. - Если это действительно остров, сокрытого туманом, то это место невозможно найти на спутниковых картах… В таком сверхъестественном месте, как это, ты действительно думаешь, кто-нибудь сможет нас найти?
- Прекратите спорить и посмотрите туда! - Цяо Хуань прервал болтовню, его голос звучал настойчиво. - Быстрее! Вон там! Там каменный обелиск, и на нём что-то написано!
Крик Цяо Хуаня мгновенно привлёк всеобщее внимание. Даже Ло Е и его спутники почувствовали прилив любопытства. Хотя они знали, что остров странный, подробности оставались загадкой.
Двенадцать человек собрались перед каменным обелиском, читая надпись. С каждым словом их сердца всё сильнее сжимались.
Сначала на нём было вырезано послание:
[Пройдите девять уровней. Решите девять загадок. Ваше желание исполнится, и Вы сможете покинуть остров.]
Под рисунком, сделанным свежей, ещё не высохшей кровью, было несколько крупных иероглифов.
[Добро пожаловать на Остров, сокрытый туманом.]
- ...Эта кровь ещё даже не окислилась и не почернела, - голос Лу Сюаня звучал напряжённо. - С неё даже капает... Это было написано совсем недавно!
Леденящий душу образ промелькнул у всех в голове.
Какая-то сверхъестественная сила вытащила их, барахтающихся в море после того, как лодка перевернулась, на этот остров. Затем она написала это сообщение и ждала, пока они его найдут…
- Забудьте пока о крови! Подумайте о резьбе! - снова закричал Цяо Хуань, в его голосе слышалась паника. - «Девять уровней»? «Ваше желание исполнится»? Что, чёрт возьми, это вообще значит?!
Его вопрос остался без ответа. Даже Е Тинъю и Сяо Хуа были в полном неведении.
В течение многих лет члены семьи Е отправлялись на остров, сокрытый туманом и никогда не возвращались. Естественно, они понятия не имели, что выход связан с разгадыванием загадок или что... этот остров может исполнять желания?
По какой-то причине у Ло Е возникло неприятное чувство. Это так называемое «исполнение желаний» было похоже на медовую ловушку, заманивающую тех, кто оказался здесь, в бездну.
- С-смотрите! Вон там! Это тропинка? - внезапно заговорила Цзянь Цинъин. Все проследили за её указующим пальцем и увидели узкую тропинку, уходящую в лес и скрытую под кронами деревьев.
И всё же, где есть странность, там должен быть и подвох. Внезапное появление этой тропинки в сочетании с жутким каменным обелиском привело всех в состояние повышенной готовности. Для них тропинка выглядела как явная ловушка, практически кричащая: «Я опасна, идите сюда!»
Е Тинъю, однако, проигнорировала зловещее предчувствие и пошла прямо по тропинке.
- Эй! Ю-цзе! - встревоженно воскликнула Мо Чичи. - Ю-цзе, что ты делаешь? Эта тропинка, явно ведёт прямо в ловушку!
Е Тинъю обернулась. Её взгляд спокойно скользнул по группе, прежде чем она слабо улыбнулась.
- Эта тропинка - не ловушка. Поверьте мне. Видите тот каменный обелиск? - твёрдо сказала она. - Здесь написано, что нам нужно пройти девять уровней. Прямо сейчас мы даже не знаем, что это за уровни. Даже если этому острову и нужны наши жизни, он не заберёт их сейчас, и уж точно не таким неуклюжим способом.
Остров, сокрытый туманом наверняка использует самые жестокие и устрашающие методы, чтобы замучить свою жертву до смерти.
Ло Е и Сяо Хуа кивнули и последовали за ней, их действия явно выражали поддержку решения Е Тинъю. Остальные обменялись неуверенными взглядами, затем стиснули зубы и последовали за ними.
Нас так много. Даже если призрак действительно появится, вместе мы, вероятно, сможем забить его до смерти!
Небо оставалось затянутым тучами. Без солнечного света ориентироваться в лесу было непросто. Все были предельно бдительны, опасаясь, что в любой момент что-то может выскочить из мрачного, густого леса.
Они шли по узкой тропинке около десяти минут, как вдруг деревья расступились. В самом сердце густого леса внезапно показался пугающе чистый и упорядоченный жилой район.
Вдалеке виднелись пять аккуратно выстроенных высотных зданий, каждое высотой около двадцати этажей. Перед ними простиралась небольшая площадь, вымощенная гладкой белой плиткой, в центре которой находился мраморный фонтан. Из фонтана журчала прозрачная вода. Площадь была окружена ухоженной зеленью, на которой стояли скамейки. Если бы не окружающий их угрожающий лес, напоминающий им об их местоположении, они могли бы принять этот «комплекс» за возвращение в цивилизованный мир.
- ...Странно, - робко прошептала Мо Чичи, прикрывая рот рукой. - Эти здания такие высокие. Почему мы вообще не могли их разглядеть из-за леса?
Никто не знал, что ответить. Сцена не поддавалась пониманию. Они ожидали увидеть логово ужасов, а здесь был «оазис»? Это казалось совершенно неправильным.
Когда напряжение достигло пика, громкий, протяжный зевок разорвал тишину, заставив всех подпрыгнуть. Они повернулись на звук и увидели фигуру, медленно поднимающуюся со скамейки неподалёку. Мужчина лениво потянулся, затем повернулся к двенадцати незнакомцам. В его глазах не было удивления, только усталое узнавание.
- Ну и ну. Свежее мясо?
Группа инстинктивно отступила на шаг. Никто не произнёс ни слова; выражение их лиц говорило о настороженности.
Увидев их оборонительную позу, мужчина невесело усмехнулся. Он развёл руками в умиротворяющем жесте.
- Расслабьтесь, все. Я всего лишь «Объяснитель», выбранный «Островом», чтобы ознакомить вас с «Правилами». Я тоже жертва, как и вы. Я такой же страдалец, как и вы. Не нужно относиться ко мне как к врагу.
Он встал и медленно направился к ним. Ло Е, наконец, разглядел его: мужчина выглядел молодым, возможно, не старше тридцати. Его волосы были слегка длинноваты, а подбородок покрыт щетиной, что придавало ему неопрятный вид. Он был одет в практичную повседневную одежду. Хотя он улыбался, его глаза были тусклыми, безжизненными.
И что он только что сказал?…
- Остров? Правила? - первым заговорила Е Тинъю. - Здесь есть правила? Какие правила?
Мужчина слабо улыбнулся и слегка кивнул Е Тинъю.
- Терпение. Я всё объясню.… В конце концов, это задание, которое «Остров» поручил мне. Если я не выполню его должным образом... - его улыбка не коснулась глаз. - ...За этим последует наказание.
http://bllate.org/book/13349/1187612
