- Что ж, я начну с самого начала, - сказал мужчина, останавливаясь примерно в пяти метрах от группы - на относительно безопасном расстоянии. Не обращая внимания на недоуменные выражения их лиц, он заговорил как бы сам с собой. - Во-первых, этот Остров не является частью «реального мира», каким мы его знаем. Он полностью изолирован. Густые туманы, окружающие остров, заманивают в ловушку любого, кто попадает сюда, и никто не может выбраться. Если вы хочете выжить на этом острове, то должны следовать его правилам.
Пока он говорил, мужчина, казалось, погрузился в воспоминания.
- Тогда мы с моей командой плыли в густом тумане, когда увидели этот странный остров. Мы плыли к нему, словно зачарованные… Затем наш корабль потерпел крушение, мы все упали в море, а когда очнулись,… мы были на том пляже.
- Простите, что перебиваю, - вмешалась Е Тинъю, - Но откуда вы отплыли?
Мужчина почесал в затылке.
- Фэнчэн. Почему? Что-то не так?
Фэнчэн был ещё одним прибрежным городом. Похоже, исчезновения не ограничивались Хайчэном или Ланьчэном. Они могли произойти где угодно на побережье. Учитывая такую протяженную береговую линию в их стране, трудно было представить, сколько людей исчезло за эти годы.
- Прошу прощения, что прерываю, - сказала Е Тинъю, жестом предлагая ему продолжать. - Пожалуйста, продолжайте.
Мужчина кивнул и указал пальцем.
- Когда только приехали, вы все увидели этот каменный обелиск, верно? Там написано, что мы должны пройти девять уровней, чтобы покинуть это место.
- Что за уровни? Что нам нужно сделать? - нетерпеливо спросил Цяо Хуань.
Мужчина холодно фыркнул.
- Что за...? Позвольте мне сформулировать это так. Кто-нибудь здесь читал роман «Бесконечный поток»?
Цзянь Цинъин с готовностью кивнула.
- Да! Вы имеете в виду те истории, где главные герои прыгают между разными мирами, решая головоломки и сражаясь с монстрами? Они должны пройти определённое количество уровней, чтобы, наконец, вернуться к нормальной жизни?
Тонкие губы мужчины плотно сжались.
- Именно так. Всё, с чем вы столкнётесь на этом Острове, будет таким же. Девять уровней, словно девять обособленных миниатюрных миров. На этих «уровнях» вы увидите вещи, в которые невозможно поверить. Там могут быть призраки или что похуже... но не паникуйте. Это всего лишь игра.
Несмотря на его слова, выражение его лица оставалось предельно серьёзным.
- В игре вы должны всегда сохранять спокойствие. В противном случае вы быстро умрёте. Используйте свою сообразительность, чтобы найти «путь к отступлению». Найдите его, и вы выживете. Видите вон тот фонтан? Подойдите, достаньте любую монету из бассейна, и вы «выбрали уровень». Как только содержание уровня будет подтверждено, вы попадёте в «игровую» локацию. Здесь царит хаос. Каждая игра существует в своём собственном изолированном среде. Это может быть день или ночь, действие может происходить в нашей стране или за границей… даже в прошлом. Как только попадаете на игровую локацию, вы полностью отрезаны от внешнего мира. Следуйте её правилам и решайте головоломки. Только пройдя уровень, вы сможете покинуть его. И на этом острове безопасен только этот «жилой район». После того, как вы пройдёте уровень, не медлите и сразу возвращайтесь сюда. Вы, наверное, заметили, что не можете увидеть эти здания снаружи.
Мужчина прочистил горло.
- Это потому, что это изолированное место. Жилой район защищен своего рода «барьером»… Я не уверен, что это подходящее слово, но вы поняли суть. В любом случае, оставайтесь в жилом районе, когда вы не в игре. В этих густых лесах, вероятно, прячутся… неестественные существа. С которыми мы не можем справиться.
Он продолжил:
- Когда вернётесь, вы сможете выбрать себе жильё в одном из этих зданий. Пока мы не покинем этот остров, это место будет нашей базой. Холодильники и шкафы здесь автоматически пополняются всем необходимым, так что о выживании можно не беспокоиться. Всего здесь девять уровней. Согласно «обелиску», прохождение их всех означает свободу... но до сих пор я не видел, чтобы кто-то прошёл все девять. Самый опытный «Игрок» в этом комплексе прошёл только шесть, - на его лице появилось меланхоличное выражение. - Пройдя один уровень, вы можете продолжить или отдохнуть. Но время отдыха ограничено. У вас есть не более месяца, прежде чем «Остров» заставит вас начать следующую игру. Никогда не бросайте вызов воле Острова. Кто-то однажды попытался... и я даже не могу описать, что с ним произошло.
- ...А как насчет вас? - Сяо Хуа нахмурился, понизив голос. - Сколько уровней вы прошли?
Губы мужчины скривились в горькой улыбке.
- Я здесь три месяца и прошёл только три уровня. Признаю, я трус. Я избегаю вступать в игру до самого последнего момента...
Лязг… Лязг… Лязг…
Не успел он договорить, как вдалеке прозвенел колокол. Вздрогнув, он взглянул на свои наручные часы и покачал головой.
- Я потратил слишком много времени. Остров зовёт меня… - с этими словами он слегка поднял руку и указал на фонтан, обращаясь к группе. - Итак, все поняли, что я сказал? Теперь подойдите к фонтану и быстро «выберите свой уровень». Расслабьтесь, первый уровень не будет слишком сложным. Большинство людей смогут пройти его, если вы будете обращать внимание на детали.
- П-подождите, это не может быть правдой, - почесал в затылке здоровяк Се Фэй, всё ещё выглядя озадаченным. - Мы только что прибыли на этот остров. Даже если правила здесь строгие, они же не заставят нас начинать игру без отдыха?
Услышав слова Се Фэя, мужчина горько рассмеялся, как будто услышал самую смешную шутку в мире.
- Отдыхать? Вы думаете, что Остров привёл вас сюда на пикник? Первый уровень - это ваше испытание. Если не сможете выжить даже на первом уровне, вы не заслуживаете быть частью этого Острова.
Губы Лу Сюаня дрожали, когда он слушал.
- Т-ты! Ты знал, что этот Остров опасен, но всё же пришёл нам всё объяснить? Чтобы заставить нас подчиниться? Разве мы, Игроки, не должны объединиться и восстать против этого «Острова»? Ты просто помогаешь тирану охотиться на слабых!
- Восстать? Ты шутишь? Как ты собираешься восстать против такого рода сверхъестественной силы? - мужчина холодно фыркнул, пренебрежительно тряхнув волосами, прежде чем продолжить. - Когда я проснулся сегодня утром, обнаружил на своём столе «окровавленное письмо» от Острова. Я был вынужден прийти и стать вашим проводником. Если бы я этого не сделал, Остров наказал бы меня. Если вы выживете, с вами будет то же самое. Когда прибудут «новички», Остров случайным образом выберет одного из вас в качестве проводника. Когда я только прибыл, один старожил рассказал мне всё это... только...… хех, он уже мёртв.
С этими словами он подтолкнул ближайших Мо Чичи и Цзянь Цинъин, и в его голосе послышалась настойчивость.
- Поспешите к фонтану и выберите свой уровень! Остров теряет терпение! Не навлекайте на меня неприятности!
Несмотря на его отчаянные призывы, большинство людей застыли на месте. Только один человек решительно бросился вперёд, направляясь прямо к фонтану и поднимая монету из бассейна.
Это была Ли Цинхуэй.
- Цинхуэй-цзе! - Цзянь Цинъин не удержалась и закричала. - Мы даже не знаем, безопасно ли это! Не слишком ли это безрассудно?
- ...Этого Острова не должно быть, - спокойно ответила Ли Цинхуэй, её глаза были полны решимости. - Конечно, это опасно. Я верю тому, что сказал этот человек. Не думаю, что у него есть какие-либо причины лгать нам. Если игра реальна, то нам придётся с этим столкнуться.
Она помолчала, а затем твёрдо добавила.
- У меня есть причина, по которой я должна вернуться. Мои родители ждут меня. Я вернусь, чтобы увидеться с ними.
Её слова задели за живое. Ло Е, Е Тинъю и Сяо Хуа обменялись взглядами, затем подошли к фонтану и забрали свои монеты.
Теперь у них было общее представление об Острове, сокрытого туманом. То, что семья Е пережила здесь, скорее всего, было этими девятью смертельными «играми».
«Остров, сокрытый туманом» был «потусторонним пространством». Каждый, кто туда попадал, должен был пережить девять смертельных игр. «Жилой район» был единственной безопасной зоной. Остров не поддавался логике, киша призраками и монстрами, в то время как «игровые локации» существовали как изолированные, обособленные зоны.
...Могло ли это действительно быть просто «проклятием»? - Ло Е молча размышлял. - Если это всего лишь порождение обиды какого-то мстительного духа, мог ли он действительно создать такой огромный остров и установить свой собственный «порядок»?
Только «бог» мог создать нечто подобное…
...Но существуют ли вообще боги?
Тем не менее, никакие расспросы сейчас не могут дать ответов. Их первоочередной задачей было увидеть «игру» своими глазами. Только тогда они смогут понять своего врага.
Увидев, что другие берут монеты, оставшиеся люди вышли вперёд и выудили холодные, мокрые монеты из бассейна. Как только все двенадцать человек взяли монеты, тыльную сторону их правых ладоней внезапно обожгла жгучая боль, заставившая их вскрикнуть.
- Аргх... что это, чёрт возьми, такое?! - Чжан Тяньдэ не удержался и пожаловался.
Глаза Мо Чичи расширились.
- Символ! У меня на руке какой-то символ!
Услышав её, все опустили глаза. Теперь у каждого из них на тыльной стороне ладони был изображен странный символ.
На руке Ло Е был изображен полумесяц. На его изгибе был изображен безжизненный глаз, а над ним римская цифра «I». Похоже, это означало первый уровень.
По какой-то причине Ло Е почувствовал, что за ним наблюдают. Он опустил руку, не желая больше смотреть. Символы теперь разделяли двенадцать человек на две группы.
Ло Е, Е Тинъю, Сяо Хуа, Линь Цзяньин, Ли Цинхуэй и Цзянь Цинъин носили символ луны. Чжан Тяньдэ, Цяо Хуань, Се Фэй, Мо Чичи, Сюй Чжэнмин и Лу Сюань носили символ солнца. Но у всех у них был один и тот же центральный элемент: глаз.
Увидев выражение их лиц, мужчина догадался, что произошло. Он подошёл ближе и громко объявил:
- Хорошо, все могут бросить свои монеты обратно в фонтан. Отбор завершён. Команды распределены. А теперь... удачи вам всем.
http://bllate.org/book/13349/1187613
