Теперь даже сомневавшиеся ранее Пэй Синьчжу и другие окончательно признали Лу Цючэна "Тонким дождём и косым ветром".
Как бы тот ни отнекивался, его упорство сочли скромностью. Молодые аристократы окружили его, словно луну в ореоле звёзд. Кто-то просил автограф, другие спрашивали о знаках препинания и писательском мастерстве.
Шум привлёк внимание остальных гостей.
В беседке на озере госпожа Пэй с дочерью Пэй Цзиньлань принимали дам и молодых господ. Услышав, что прибыл "Тонкий дождь и косой ветер", все пришли в волнение.
Почти каждый здесь был фанатом "Возвращение звездного долга" и мечтал увидеть автора. Даже сдержанные дамы, скрывавшие свою увлечённость книгой, горели любопытством.
Нравы в Да Цзинь были относительно свободны, и на таких банкетах мужчины и женщины могли общаться. Госпожа Пэй послала слугу за сыном, велев привести знаменитого автора в беседку.
Вскоре дамы увидели группу юношей. Среди знакомых лиц выделялся высокий статный мужчина в простом, но элегантном халате, напоминавший бамбук — прямой и благородный. Под руку с ним шёл гэр в тёмно-синем шёлке, чьё лицо казалось знакомым.
— Да это же Линь Сяохань! — воскликнула одна из девушек.
Все узнали гэра из старшей ветви семьи Линь. Раньше он часто бывал на таких приёмах, но после смерти отца исчез из общества. Ходили слухи, что его сосватали за какого-то деревенского бедняка.
— Говорили, он неудачно женился, но, похоже, это были лишь слухи, — заметила госпожа Пэй, обращаясь к жене судебного чиновника. — Его муж выглядит достойным человеком.
— Жениться на гэре как на основной жене... Видимо, его семья небогата, — ответила та. — Но с такой внешностью и манерами он явно не прост. Линь Сяоханю повезло.
Линь Шиюэ и Линь Цзяи, сидевшие рядом, едва сдерживали волнение.
В прошлый раз они видели Лу Цючэна в зимней одежде, но даже тогда он выделялся. Теперь же, одетый с изысканной простотой, он казался воплощением благородства. А осознание, что он — автор "Возвращения звездного долга", делало его ещё привлекательнее.
Особенно Линь Цзяи. Едва взглянув на Лу Цючэна, он покраснел, а вид Линь Сяоханя рядом вызвал в нём бурю противоречивых чувств.
Когда группа подошла, Пэй Синьчжу представил: — Матушка, это господин Лу Цючэн из академии Лушань, тот, кого вы хотели видеть.
Учитывая упорные отрицания Лу Цючэна, он избегал называть его "Тонким дождём и косым ветром". Но все и так поняли, кто перед ними.
Воцарился возбуждённый шёпот. Многие гэры и девушки не ожидали, что автор такой чувственной истории окажется столь прекрасным мужчиной. В их глазах он обрёл ореол романтического героя, подобного господину Вэню из книги.
Жаль только, что он уже женат — иначе такой талант стал бы желанным женихом, несмотря на бедность.
— Матушка, они принесли замечательные подарки, — Пэй Синьчжу показал веера.
Пэй Цзиньлань открыла один и ахнула: — Это же тот самый веер из "Возвращение звездного долга", который господин Вэнь подарил Сяо Цяню!
— Дайте посмотреть!
— И мне!
Все гэры и девушки столпились вокруг. Скромные по стоимости, но очаровательные веера стали предметом всеобщего вожделения. Госпожа Пэй велела раздать их, но Линь Сяохань приготовил лишь десять штук — хватило не всем.
Слуги распределяли веера согласно статусу получателей...
Некоторые купеческие семьи, хоть и богатые, но статусом не вышли. Или же обедневшие аристократки не получили вееров — на их лицах явно читалось смущение.
Среди них был гэр Лю Синья из очень богатой семьи, всеобщий любимец.
Ярый фанат "Возвращение звездного долга", он собрал все издания книги и часто ходил слушать рассказчиков. Не получив веер, он не сдержался и расплакался.
Госпожа Пэй кашлянула, давая дочери знак утешить его.
Пэй Цзиньлань только в этом году достигла совершеннолетия, и как хозяйка должна была проявить себя. В иной ситуации она бы подарила Лю свой веер, продемонстрировав благородство и заслужив похвалы.
Но шестнадцатилетней девушке самой очень хотелось оставить веер. Она сделала вид, что не понимает намёков, уставившись в пол. В беседке повисло неловкое молчание.
Пэй Синьчжу раздражённо подал ей знак, но она демонстративно отвернулась.
Линь Сяохань поспешил вмешаться: — Я не учёл, что гостей будет так много. Эти веера — просто безделушки, я нарисовал их на скорую руку. Если хотите, могу нарисовать ещё.
Госпожа Пэй одобрительно кивнула, проникшись симпатией к нему.
«Так это он сам нарисовал? Действительно талантлив, — подумала она. — «Хорошо сочетается с мужем».
Пэй Цзиньлань, обрадованная, наконец отдала свой веер Лю Синья и послала слуг за новыми заготовками.
Подойдя к Линь Сяоханю, она сказала: — Оказывается, это ты нарисовал веера. Какая изобретательность... — её тон был нарочито дружеским.
Как дочь начальника, Пэй Цзиньлань естественно оказалась в центре внимания. Её расположение к Линь Сяоханю сделало его звездой среди гостей.
Линь Шиюэ и Линь Цзяи, наблюдавшие за этим, переживали бурю эмоций.
Раньше Линь Сяохань всегда затмевал их. Едва избавившись от него, они менее чем за год снова оказались в его тени.
Теперь, благодаря возможному авторству Лу Цючэна, он сиял ещё ярче.
Сдерживая ярость, они вынуждены были подыгрывать, ещё больше оттеснённые на периферию общества.
К полудню слуги накрыли столы: мужчины отправились в главный зал, а дамы остались в беседке.
В беседке расставили три стола — один для взрослых женщин, два для молодёжи.
На каждом — восемь холодных закусок, десять горячих блюд, фрукты и десерты. Подавали медовый напиток из жимолости — продуманное летнее угощение.
— Линь-гэр, садись со мной, — Пэй Цзиньлань усадила его рядом. — По правилам, я должна называть тебя "Лу Фулан", но привыкла к "Линь-гэр". Ты не против?
Такое обращение допустимо только между близкими подругами, что подчёркивало её особое расположение.
Линь Сяохань охотно принял это — ему не нравилось, когда его называли лишь по мужу.
За их столом собрались отпрыски чиновничьих семей, тогда как Линь Шиюэ и другие сидели за вторым столом.
Когда госпожа Пэй начала трапезу, Пэй Цзиньлань налила Линь Сяоханю напитка: — Год не видела тебя, слышала неприятные слухи. Как рада, что ты вышла за такого талантливого мужа! Ваша история похожа на "Возвращение звездного долга"?
Линь Сяохань, попивая напиток, рассказал приукрашенную версию их знакомства — как Лу Цючэн по ошибке принял его за спасителя и сделал предложение.
Он умолчал о деревенских трудностях, сделав акцент на доброте мужа. История вызвала всеобщее умиление.
Линь Цзяи, сидевший за соседним столом, услышал про нефритовую табличку с магнолией — и сердце его ёкнуло.
Он вспомнил, как после смерти дяди госпожа Фэн разграбила имущество старшей ветви.
Среди вещей, доставшихся ему, была похожая табличка, которую Линь Сяохань носил до совершеннолетия...
http://bllate.org/book/13346/1187129
