Линь Сяохань отсутствовал больше полумесяца и теперь возвращался с новой телегой.
Едва он въехал в деревню, как жители окружили его с восхищёнными возгласами: — Линь-гэр! Где это вы раздобыли такую телегу? Во всей деревне Лу всего три таких! Ну вы и мастак!
Теперь все в деревне знали, что Линь Сяохань умеет зарабатывать, и относились к нему с большим уважением.
Да и бесплатная школа принесла пользу всем. Видя новую телегу, крестьяне лишь завидовали, но никто не осмеливался упрекнуть его в расточительстве.
Линь Сяохань улыбнулся, перекинулся с ними парой фраз о делах школы и направился домой.
Привязав быка во дворе, чтобы тот пасся, он отправился к Тянь-гэру.
Не предупредив о своём возвращении, он застал дом холодным и пустым. Похоже, сегодня ужинать придётся у Тянь-гэра.
Тот обрадовался его приходу, но времени на приготовление чего-то особенного уже не было.
Достав вяленую ветчину, нарвав редьки и молодой зелени с огорода, Тянь-гэр быстренько приготовил лапшу с разными добавками.
Простое блюдо: домашняя лапша с яйцом — упругая и вкусная, тонко нарезанная редька, нежные листочки зелени и несколько ломтиков ветчины сверху.
После долгого дня в дороге горячая лапша показалась Линь Сяоханю невероятно вкусной.
За ужином он расспросил Тянь-гэра о школе. К его удивлению, всё шло даже лучше, чем он ожидал.
Пересмотрев своё мнение о Тянь-гэре, Линь Сяохань достал два ляна серебра и положил перед ним: — Тянь-гэр, прошёл почти месяц с тех пор, как ты начал преподавать в школе. Эти два ляна — твоя зарплата. Возьми.
Тянь-гэр остолбенел, уставившись на серебро.
Хотя Линь Сяохань и упоминал раньше о плате, он и представить не мог, что получит столько же, сколько деревенский учитель в частной школе. Целых два ляна!
— Линь-гэр, я не могу принять, — наконец вымолвил он. — Школа бесплатная. Да, я помогаю, но ведь я ещё и сам учусь у вас. Я и так уже столько пользы получил — как я могу брать твои деньги? Ты ведь их так старательно зарабатывал. Ни гроша не возьму!
— Это ты заслужил, — твёрдо сказал Линь Сяохань. — Эта плата — не только для тебя. Я хочу показать всей деревне: неважно, кто ты и откуда — если будешь хорошо учиться, сможешь много зарабатывать. Если ты откажешься, весь мой замысел пойдёт прахом. Да и кто сказал, что мне трудно зарабатывать? В этот раз в уездном городе я снова привёз несколько сотен лянов. Со школой проблем не будет — раз уж я её открыл, значит, смогу и содержать.
Эти слова, полные уверенности, потрясли Тянь-гэра.
Неужели просто съездив проведать Лу Цючэна, Линь Сяохань снова заработал сотни лянов? Да у него, что, деньги с неба падают?
— Ты и учитель из частной школы — оба преподаёте, оба без учёных званий, да у тебя ещё и учеников больше, — продолжал Линь Сяохань. — Если он получает два ляна, то и ты должен получать столько же. Разве ты хочешь, чтобы все думали, будто труд гэра стоит дешевле? Неужели позволишь, чтобы нас с тобой не уважали?
— Конечно нет! — воскликнул Тянь-гэр. — Такой гэр, как ты, способнее многих мужчин! Нас нельзя недооценивать!
В конце концов, он принял два ляна.
На следующий день Линь Сяохань распространил эту новость. Уже к вечеру даже в соседних деревнях знали, что Тянь-гэр зарабатывает два ляна в месяц.
Тянь-гэр, будучи честным, подтверждал это всем, кто спрашивал.
И вот, через несколько дней к нему неожиданно явилась сваха — оказывается, в деревне нашёлся желающий посвататься к нему.
Тянь-гэр чуть челюсть не уронил. За всю жизнь на него никто не смотрел дважды — это был всего лишь второй сватающийся в его жизни.
На этот раз женихов оказалось не один, а сразу несколько — молодые парни лет двадцати с небольшим из деревни.
Оказалось, что эти молодые люди из бедных семей, которые никак не могли найти себе жен, поэтому решили взять в жёны гэра.
Так Тянь-гэр неожиданно стал для них главным кандидатом — ведь он теперь зарабатывал два ляна в месяц, что по меркам деревни Лу делало его весьма зажиточным.
Теперь, присмотревшись, они находили, что хоть Тянь-гэр и крупноват сложением, но черты лица у него правильные, смотрится вполне приятно. К тому же он отлично готовит, в доме у него чистота и порядок — явно хозяйственный человек.
Если жениться на Тянь-гэре, разве не станут его деньги их общими? Тогда можно будет каждый день есть мясо!
— Тянь-гэр, послушай старуху. Нам, гэрам и женщинам, как прожить без мужского плеча? Тебе ведь ещё только двадцать семь — самое время найти хорошую семью, чтобы было кому о тебе позаботиться! — уговаривала сваха, тётушка Чэнь.
Если бы эти слова сказали Тянь-гэру несколько лет назад, он, возможно, и поверил бы.
Но теперь он уже побывал замужем, долгое время в одиночку растил ребёнка.
При старом Ван все заботы по дому лежали на нём, а денег тот почти не приносил. После смерти Вана ничего не изменилось, разве что с тех пор, как он стал помогать Линь Сяоханю, жизнь стала налаживаться.
Тянь-гэр не был дураком. Как бы тётушка Чэнь ни расписывала прелести замужества, его сердце оставалось холодным.
Теперь он считал, что и одному жить неплохо. Да и ради Ван Чжуцзы он не стал бы связываться с мужчиной, которому нужны только его деньги.
Тётушка Чэнь ещё несколько раз приходила с предложениями, но, видя непоколебимость Тянь-гэра, в конце концов оставила его в покое.
Благодаря примеру Тянь-гэра в деревенскую школу стали записывать больше девочек и гэров.
Деревенским девочкам и гэрам редко выпадала возможность учиться, поэтому, попав в школу, они часто проявляли больше усердия, чем мальчики, и делали заметные успехи в чтении и письме.
Вторым делом Линь Сяохани после возвращения в деревню Лу стало выполнение обещания о "маленьких учителях".
Прошёл уже больше месяца учёбы, и из-за разницы в возрасте, способностях и прилежании уровень знаний у детей начал заметно различаться.
В этот день Линь Сяохань пришёл в школу с ниткой медяков (100 монет) и предложил детям попробовать себя в роли учителей.
Хотя все дети хотели заработать и показать себя, но не каждый мог выступить перед классом.
Чтобы стать "маленьким учителем", нужно было учиться лучше других.
Линь Сяохань попросил Тянь-гэра заранее дать детям несколько новых иероглифов для самостоятельного изучения. Но к началу урока только несколько детей смогли их запомнить.
Первым вызвался Ван Чжуцзы. Дома он занимался с Тянь-гэром и потому опережал других детей.
Он знал эти иероглифы, но, не обладая красноречием, объяснял сбивчиво, и многие дети ничего не поняли.
Тянь-гэр был к нему строг и не засчитал попытку. Смущённый Ван Чжуцзы вернулся на место под смех одноклассников.
Второй была девочка из бедной семьи, подруга Ван Чжуцзы, которая тоже выучила иероглифы заранее.
Ей было всего лет десять с небольшим, но говорила она куда лучше Ван Чжуцзы. Подражая манере Тянь-гэра, она чётко и ясно объяснила значение каждого иероглифа.
Линь Сяохань одобрительно кивнул и вручил ей двадцать медяков — она стала первой "маленькой учительницей" в деревенской школе.
Впервые в жизни заработав деньги, девочка разрыдалась, сжимая в ладошках двадцать медных монет.
Остальные дети смотрели на это с восхищённой завистью. Двадцать монет — целых два цзиня свинины можно купить!
Затем многие другие дети тоже попробовали выступить. В конце Линь Сяохань выбрал ещё двоих, каждому вручив по двадцать монет.
Эти трое стали "маленькими учителями" на месяц, по очереди помогая Тянь-гэру обучать остальных.
Конечно, чтобы поощрять всех детей стараться, "маленькие учителя" выбирались не навсегда — через месяц предстояло новое соревнование.
Установив правила, Линь Сяохань полностью доверил школу Тянь-гэру, сам же сосредоточился на ежедневных занятиях с ним одним.
Тянь-гэр уже знал несколько сотен иероглифов и проявлял замечательную самостоятельность в учёбе.
Он взял у Линь Сяохани "Четверокнижие" и "Пятиканоние" с комментариями, ежедневно изучал их, купил себе письменные принадлежности и усердно упражнялся в каллиграфии, обращаясь за разъяснениями только в самых трудных случаях.
Прошёл ещё месяц, и дети из зажиточных семей, ушедшие к частному учителю, неожиданно вернулись, оставив того без работы.
Линь Сяохань сначала недоумевал, но, расспросив родителей, узнал причину: некоторые богатые семьи нанимали учителя для сыновей, а дочерей и гэров отправляли в бесплатную деревенскую школу.
Однако со временем они заметили, что их дочери и гэры учатся лучше, чем сыновья с частным преподавателем!
Это заставило их усомниться в квалификации учителя, и в итоге они перевели всех детей в деревенскую школу.
Тогда частный учитель снова пришёл к Линь Сяоханю, надеясь получить место в школе, по-прежнему требуя четыре ляна в месяц.
Линь Сяохань не стал отказывать напрямую. Вместо этого он собрал родителей из богатых семей и сказал в присутствии учителя: — Этот господин желает преподавать в нашей школе. Но ранее он отказывался учить гэров, девочек и бедных нерадивых учеников. Подумав, я решил, что только ваши дети соответствуют его требованиям — может, организовать для них отдельный класс? Но он настаивает на четырёх лянах в месяц. Наша школа бесплатна — откуда взять такие деньги? Видимо, вам, зажиточным семьям, придётся самостоятельно оплачивать его услуги. Согласны ли вы?
Родители как раз из-за его плохого преподавания забрали детей в школу. Услышав, что он ещё и требует большей платы, они возмутились.
Кто-то сразу плюнул и крикнул: — Бесстыжий! Знаний — на донышко, даже не сдал детских экзаменов! Даже Тянь-гэр учит лучше, а он ещё и деньги требует! Совести нет!
— Верно! Плохо учит, но деньги берёт, да ещё и учеников выбирает! У Тянь-гэра наши дети прекрасно учатся — зачем нам такой учитель?
...
Недовольные родители осыпали учителя оскорблениями.
Тот, не выдержав, только бешено вращал глазами, от злости даже усы дыбом встали.
Тогда Линь Сяохань вмешался: — Господин учитель, вы видите — не я отказываю вам, а сами жители не хотят ваших уроков.
С этими словами он проводил учителя за дверь.
С того дня Линь Сяохань больше не видел его в деревне Лу.
Позже он узнал, что жители, боясь, как бы учитель не вернулся и не лишил их детей возможности зарабатывать "маленькими учителями", приходили к нему домой и продолжали оскорблять.
Когда-то уважаемый, высокомерный учитель не выдержал такого позора.
Вскоре он покинул деревню, устроившись на работу в другом месте.
Хотя грамотные люди всегда могли найти занятие, но жить вдали от дома, возвращаясь лишь по праздникам, было куда менее комфортно, чем преподавать в родной деревне.
http://bllate.org/book/13346/1187121
