Господин Цуй полагал, что предыдущая рукопись была написана Лу Цючэном, и потому принялся усердно извиняться перед Линь Сяоханем, прося передать свои извинения супругу.
Линь Сяохань не стал его поправлять. Лу Цючэн несколько дней назад уже вернулся в академию, поэтому сегодня он пришёл один.
Ещё при входе его долго расспрашивал привратник, а затем окружила толпа любопытных студентов.
В империи Цзинь звание сюцая открывало куда больше дверей, чем статус гэра, да и переговоры о гонораре шли бы легче. В конце концов, они с Лу Цючэном — одна семья, и небольшая путаница не имела значения.
Немного поразмыслив, он уверенно продолжил: — Господин Цуй, мой супруг уже не держит зла за прошлый раз. И да, у него действительно есть рукопись для публикации. Но не новая — снова «Возвращение звездного долга».
С этими словами Линь Сяохань под удивлённым взглядом Цуя достал рукопись «Возвращения звездного долга».
Но разве «Возвращение звездного долга» не должен уже издаваться в «Зале Культуры»? управляющий Цуй округлил глаза.
— Неужели... вы хотите продать рукопись дважды? — осторожно спросил он. — Если вы уже подписали контракт с «Залом Культуры», а теперь предлагаете её нам, это нарушение соглашения. Они могут подать в суд.
Линь Сяохань усмехнулся: — Конечно нет, мы не настолько наивны. «Возвращение звездного долга» будет эксклюзивным для одного издателя, будьте спокойны. Затем его тон изменился: — Но вы и сами знаете — сейчас во всём уезде нет популярнее истории, чем «Возвращение звездного долга». От самого начальника уезда до обитателей цветочных кварталов — все только о ней и говорят. Обладать экземпляром «Возвращения звездного долга» стало вопросом престижа.
Управляющий Цуй сглотнул. Линь Сяохань был прав. Но к чему он клонит? Неужели недоволен предложением «Зала Культуры» и хочет заломить цену?
Так и есть. Линь Сяохань продолжил: — «Зал Культуры» предложил хорошие условия, но мы чувствуем, что потенциал ещё не раскрыт. Поэтому пришли оценить вашу заинтересованность. Если ваше предложение окажется лучше, права на «Возвращение звездного долга» перейдут к вам.
Управляющий Цуй задумался. Этот гэр с ангельской внешностью оказался искусным переговорщиком. Теперь ясно, почему автор прислал его вместо себя.
Он не знал, сколько именно пообещал «Зал Культуры», но средние расценки были ему знакомы.
Оба издательства платили схоже: обычно 5 лянов за тысячу иероглифов. Для 40-тысячного романа — 200 лянов. Для известных авторов — до 10 лянов за тысячу (400 лянов за книгу). Всё, что выше, требовало одобрения главного офиса.
По слухам, права на «Возвращение звездного долга» выкупили уже после его популярности.
Скорее всего, «Зал Культуры» предложил максимум — 10 лянов за тысячу.
Управляющий Цуй готов был подняться до 12 лянов, но автор был неизвестен, и головной офис вряд ли одобрил бы такую сумму.
После долгих расчётов он осторожно предложил: — 10 лянов за тысячу... Как вам?
Если они захотят больше, можно попробовать убедить начальство. Хорошие истории редки, и прибыль с лихвой окупит затраты.
Но Линь Сяохань покачал головой: — Меня не устраивает выкуп. Я хочу процент с продаж.
— Процент? — Цуй опешил. — Какой именно?
— 10% мне, 90% вам.
Управляющий Цуй тут же прикинул: обычный 40-тысячный роман продавался за 4 ляна. При тираже 500 экземпляров 10% — это 200 лянов, вдвое меньше, чем при ставке 10 лянов за тысячу. Что за глупость?
— Вы уверены? — переспросил он. — Но такой способ оплаты для нас в новинку. Потребуется одобрение из столицы.
— Абсолютно, — твёрдо ответил Линь Сяохань. — Если получите согласие, у меня есть предложения, выгодные для «Аромата Туши». Конечно, это лишь мои скромные мысли.
Управляющий Цуй был ошарашен. Впервые автор (вернее, его семья) настаивал на том, чтобы давать издательству советы.
Но, желая угодить, он вежливо ответил: — Мы открыты для предложений. Мы же партнёры, и взаимная выгода — наша цель.
Линь Сяохань отпил чаю и серьёзно начал: — Тогда не буду церемониться...
Их переговоры затянулись до позднего вечера. Когда Линь Сяохань наконец вышел из «Аромата Туши», его провожал сам управляющий Цуй — теперь ещё почтительнее, с непрерывными поклонами: — Господин Линь, вернитесь через пять дней для подписания контракта. С процентами проблем не будет, я сделаю всё возможное. Ваши предложения... если принесут прибыль, я буду бесконечно благодарен.
Работники лавки и студенты, наблюдавшие эту сцену, в душе строили всевозможные догадки.
— Кто же этот гэр? — шептались они. — Удостоился такого почтения от управляющего "Аромата Туши" — не иначе как родственник важного сановника?
Только когда Линь Сяохань скрылся из виду, работник осмелился подойти к Цую: — Господин управляющий, что за персона этот гэр? Вы принимали его с таким почтением — не из столицы ли он? Или приближённый какого-нибудь вельможи?
— Не неси чепухи! — грозно нахмурился Цуй. — Это важная персона, от которой зависит наше будущее! Он супруг автора "Возвращения звездного долга". Впредь относись к нему с должным уважением.
— Что? — работник округлил глаза. ""Возвращение звездного долга"?
Он тоже слышал первую половину истории в чайном доме — действительно шедевр. Оказывается, автор женат на гэре, вот и герой у него гэр.
«И всего лишь супруг автора, а удостоился такого приёма... — мысленно ахнул работник. »Видно, как взлетела популярность "Возвращения звездного долга"!»
Управляющий Цуй же с горящими глазами обводил взглядом полки с книгами и загадочно спросил: — Ван, слышал о лимитированных изданиях?
Работник Ван: «?»
Управляющий Цуй: — А о коллекционных изданиях?
Ван: — ...это что ещё?
Управляющий Цуй: — Ну подарочные версии хоть знаешь?
Работник Ван кивнул: — Для классических трактатов делаем переплёт из твёрдого картона, себестоимость выше, но знатные семьи берут.
— Какая узость мышления! Даже гэр разбирается лучше! — Управляющий Цуй покачал головой, затем восхищённо вздохнул: — Да и я тоже. Не иначе как дух, как тот Сяо Цянь из истории. Откуда только такие идеи берутся?
Работник Ван: «...»
Ему казалось что управляющий Цуй уже попал под чары "Возвращения звездного долга" — заражён по самое не балуйся.
За ужином Линь Сяохань вкратце рассказал Лу Цючэну о событиях дня. Тот недоумённо спросил: — Сяохань, "Зал Культуры" предлагал 12 лянов за тысячу знаков — почему ты отказался и выбрал "Аромат Туши"?
— Потому что они настаивали на полном выкупе прав, — объяснил Линь Сяохань. — Если бы и "Аромат Туши" не согласилось на проценты, я бы вернулся к ним. Всего пара дней — не такая большая задержка.
Хотя Лу Цючэн не до конца понимал упорство супруга, но "Возвращение звездного долга" был его творением, а потому он уважал это решение.
В столице в покоях князя Янь ранним утром приняли срочную почту из уездного города.
Длинные пальцы аристократа развернули конверт. Пробежав глазами, он усмехнулся: — Процент с продаж? Что за история стоит введения новой системы оплаты?
Он открыл приложенную рукопись. Взгляд сразу зацепился за необычные пробелы между предложениями и странные знаки препинания.
Затем его полностью поглотил свежий стиль и необычный ракурс повествования. Страница за страницей — он не мог оторваться.
Неизвестно сколько времени спустя князь устало потер глаза (красные от долгого чтения) и закрыл рукопись.
— Пусть типография отольёт набор этих новых знаков, — распорядился он. — Ввести их в общее употребление.
Затем, глубоко вздохнув, поставил на письме личную печать — официальное одобрение.
Через пять дней из столицы пришло подтверждение. Обрадованный управляющий Цуй немедленно заключил с Линь Сяоханем контракт о процентных отчислениях.
Два экземпляра договора были скреплены печатью "Аромата Туши". Оставалось лишь указать псевдоним автора.
Линь Сяохань на мгновение задумался, затем вывел: "Тонкий дождь и косой ветер" — и поставил отпечаток пальца.
Получив свой экземпляр договора и 100 лянов аванса, он не стал торопить события — остальные деньги должны были поступить после публикации.
50 лянов он оставил Лу Цючэну, остальные забрал с собой.
Проведя в уездном городе почти месяц и решив все вопросы (изрядно потратившись), Линь Сяохань собрался возвращаться в деревню Лу.
Мысль о расставании опечалила Лу Цючэна.
Хотя новая съёмная комната была лучше прежней, условия всё равно оставались скромными. Несколько дней Линь Сяохань мог потерпеть, но жить так постоянно — нет.
— Когда сдам экзамены на цзюйжэня... — в последнюю ночь Лу Цючэн обнял его. — ...я найду способ перевезти тебя сюда.
Линь Сяохань ответил на объятия, лёгко коснувшись его губ: — Ты так усердно занимаешься — в следующем году обязательно добьёшься успеха. А я, как только получу гонорар за "Возвращение звездного долга", подумаю о переезде.
На следующий день, дождавшись, когда Лу Цючэн уйдёт на занятия, Линь Сяохань отбыл на лодке.
Добравшись до уезда, он за 10 лянов приобрёл телегу с быком и неспешно направился в деревню Лу.
Раньше ему приходилось одалживать повозку у старосты — неудобно. Теперь же, с собственной телегой, он без проблем добрался до дома ещё до заката.
http://bllate.org/book/13346/1187120
