После обсуждения с Лу Цючэном, Линь Сяохань назначил переезд на двадцать пятое число двенадцатого лунного месяца — день начала весны.
Двадцать четвертого числа Лу Цючэн официально уволился с почтовой станции, получил последнюю зарплату и готовился после Нового года отправиться в главный город для регистрации на экзамены, а пока оставался дома, чтобы учиться.
Переезд в новый дом по традиции нужно было отпраздновать.
Линь Сяохань пригласил гостей и поручил Тянь-гэру приготовить несколько столов с угощениями — по десять с лишним блюд на каждый.
Среди угощений было много сытных мясных блюд — говядина, баранина, курица. Линь Сяохань также достал кувшин вина, купленного ранее, и поставил на стол цукаты, сухофрукты и жареные семечки.
Приготовление праздничного стола требовало много усилий, поэтому Линь Сяохань решил заплатить Тянь-гэру по ставке богатых деревенских семей.
Пятьсот монет за стол — такая же цена будет и впредь, если понадобятся его услуги. Для Тянь-гэра это был хороший способ заработать перед праздником.
Тянь-гэр сначала долго отказывался, но Линь Сяохань пригрозил, что перестанет учить его грамоте, и тогда он согласился.
Получив деньги, Тянь-гэр очень обрадовался. Он сразу же пошел к деревенской портнихе заказать стеганую куртку.
Посреди зимы Ван Чжуцзы ходил в перешитом из старой одежды Лао Вана ватнике, уже совсем обветшалом. Как раз к Новому году можно сшить новую одежду.
На рассвете двадцать пятого числа Линь Сяохань, вопреки привычке, встал рано и вместе с Лу Цючэном запустил перед новым домом петарды.
Недавно на рынке он купил много фейерверков, в том числе несколько связок по десять тысяч хлопков.
Запуск петард символизировал избавление от прошлых неудач и начало новой жизни.
В новом доме всё было совершенно новым — Линь Сяохань заранее купил и расставил все необходимые вещи.
В день переезда он вошел в дом, держа в руках шкатулку с деньгами, поклонился в сторону места бога богатства Цайшэня на западе, попросив для семьи благополучия и процветания, — и переезд можно было считать завершенным.
На шум петард сбежались деревенские дети, которые столпились у ворот, наблюдая за зрелищем и подбирая неразорвавшиеся хлопушки.
Боясь, что они могут пострадать, Линь Сяохань велел детям не подбирать петарды и вместо этого раздал им жареных семечек.
Получив угощение, дети и думать забыли о петардах и с радостью разбежались. Линь Сяохань подмел остатки петард и закопал их на пустыре.
Тянь-гэр тоже встал рано утром и отправился в горы за грибами и зимним бамбуком, а Ван Чжуцзу велел набрать корзину диких овощей у ручья.
Он попросил Ван Чжуцзу отнести всё это в дом Линь Сяоханя, а сам отправился к мяснику за свежими субпродуктами и ещё тёплой свиной кровью.
Купленные ранее Линь Сяоханем говядина и баранина висели снаружи кухни. Ночью ударил мороз, и мясо не испортилось. Тянь-гэр отрезал два цзиня говядины и два цзиня баранины.
Курицу и яйца подготовили заранее — оставалось лишь ошпарить тушку кипятком, ощипать и выпотрошить.
Тянь-гэр позвал Ван Чжуцзу разжечь огонь, а сам ловко принялся резать курицу и готовить другие продукты.
Готовя каждый день, он освоил множество блюд и действовал очень уверенно.
Меньше чем за два часа Тянь-гэр управился со всеми продуктами, и в печи уже всё тушилось.
К полудню начали подходить приглашённые гости.
Первой появилась тётушка Бай, которая познакомила Линь Сяоханя с двумя заказчиками. Отношения у них были хорошие, поэтому Линь Сяохань пригласил её семью на праздник.
Старший сын тётушки Бай уже переехал в город, дома оставались только младшие сын и дочь. Всего пришло пять человек, и они не явились с пустыми руками.
Они принесли два цзиня свинины и один цзинь пшеничной муки. Линь Сяохань тут же пригласил их во двор, где были расставлены столы и стулья, и угостил жареными семечками и сухофруктами.
Следующими пришли староста деревни Лу Юшань и его семья.
В семье старосты было шесть человек, и они принесли с собой курицу.
Когда они входили во двор, как раз поспела тушёная говядина Тянь-гэра.
Аромат говядины заставил слюнки течь у маленького внука Лу Юшаня. Линь Сяохань, увидев это, с улыбкой угостил малыша цукатами.
Затем подошли семьи плотника Чжана и мастера Лу, которые тоже уселись во дворе закусывать.
Хотя между второй и третьей ветвями семьи Лу были трения, открытого конфликта не произошло. Поэтому по случаю новоселья Лу Цючэн пригласил и третью ветвь.
Третья ветвь пришла всего с двумя цзинями свежего риса. Увидев их, старшая ветвь семьи Лу за спиной обозвала их бесхребетными.
На самом деле новый дом второй ветви находился совсем рядом со старым, и ароматы готовящейся еды доносились до старшей ветви.
Вторая ветвь приготовила столько вкусных блюд, что старшие не могли не позавидовать.
Но Лу Цючэн был упрямым — после ссоры со старшими он не проронил ни слова в их адрес и даже не подумал пригласить их на праздник.
Хотя старшая ветвь семьи Лу и злилась, но переступить через себя и прийти без приглашения они не могли. Оставалось только сидеть дома и ворчать, что Лу Цючэн "женился и забыл мать", пренебрегая родственными узами.
Почуяв аромат тушёной говядины, старик Лу громко хлопнул по столу и сказал Ли-ши: — Разве мы мяса не достойны? Сегодня зарежем нашу курицу!
— Старик, это последняя курица, на Новый год ничего не останется! — вздохнула Ли-ши.
— Неужели мы даже курицу позволить себе не можем? В этом месяце мяса почти не ели. Почему стало хуже, чем раньше? — недовольно спросил старик Лу.
— А ты посчитай, сколько мы потратили на свадьбу Лу Сямао! — не выдержала младшая Ли. — Двадцать лянов приданого, ткани, сладости, чай, морепродукты — всё это до сих пор лежит без дела. Дорогие, но несъедобные вещи, да ещё и невестка сбежала.
На самом деле, с тех пор как старшая ветвь перестала получать от Лу Цючэна тысячу монет, их уровень жизни упал, но признавать они этого не хотели, поэтому валили всё на свадьбу Лу Сямао.
Лу Сямао и так уже был подавлен из-за этой истории, и только недавно его настроение немного улучшилось. Услышав язвительные упрёки младшей Ли, он резко вскочил, бросил на неё злобный взгляд и ушёл в свою комнату.
Ли-ши, видя страдания сына, конечно, пожалела его больше, чем племянницу.
Она указала на младшую Ли-ши и закричала: — Я каждый день готовлю тебе яйца, кормлю тебя досыта, а не для того, чтобы ты попрекала деверя! Твоего деверя обидели, а ты вместо утешения язвишь! Видно, объелась! С сегодняшнего дня никаких яиц — будешь есть то же, что и другие невестки. Всё равно через два месяца рожать!
Младшая Ли с момента замужества ещё не сталкивалась с таким отношением. Она схватила Лу Чуньяна, своего мужа, за руку и разрыдалась.
Лу Чуньян и так считал, что Ли-ши несправедлива к нему, и злился на Лу Сямао, поэтому вступился за жену и поссорился с матерью.
Так в прекрасный день начала весны в доме старшей ветви снова начался переполох...
Тем временем в новом доме Линь Сяоханя все гости собрались, и Тянь-гэр закончил готовить.
Линь Сяохань и Лу Цючэн расставили блюда на трёх столах.
На каждом столе было больше десяти блюд: тушёная говядина, суп из баранины, курица с грибами, тушёные свиные желудки и кишки, свиная кровь с тофу, жаркое с сушёным тофу... А ещё тушёный бамбук с ветчиной, жареная солонина с полынью — пир был богатым и впечатляющим.
Линь Сяохань велел Тянь-гэру вымыть руки и сесть за главный стол вместе с Ван Чжуцзы.
С тех пор как он оказался в этом мире, Тянь-гэр, кроме Лу Цючэна, был самым искренним с ним человеком. За это время Линь Сяохань уже считал его почти членом семьи.
Когда Лу Цючэн объявил начало пира, все с радостью принялись за еду.
В деревне Лу мясо и яйца считались деликатесами, и даже на Новый год такого застолья не устраивали.
Сегодня у Линь Сяоханя они словно справили праздник заранее.
Лу Дунхэ и Лу Сяохуа из третьей ветви ели особенно жадно. Обычно они не видели хорошей еды, поэтому сегодня налегали на жирные куски, не думая, смогут ли переварить столько пищи.
Те, у кого дела были получше, вели себя сдержаннее, но тоже ели быстро — Тянь-гэр готовил действительно вкусно!
Через некоторое время мужчины принялись за вино.
Староста деревни и другие подходили к Лу Цючэну с тостами.
Лу Юшань даже поддразнил его: — На твоей свадьбе не было застолья, и мы не попробовали свадебного вина. Сегодняшний пир в честь новоселья засчитывается как свадебный, так что ты обязан выпить!
Лу Цючэн плохо переносил алкоголь, и после нескольких тостов его лицо покраснело.
Линь Сяохань, заметив это, выхватил у него бокал и осушил залпом: — Цючэн не может больше пить. Этот бокал — за него. Больше не подходите с тостами, а то я конфискую всё вино!
Линь Сяохань был известен своей решительностью, и приглашённые, имевшие с ним дело, уважали его.
После его слов мужчины перестали приставать к Лу Цючэну.
Когда Линь Сяохань вернулся на место, тётушка Бай тайком показала ему большой палец: — Линь Сяохань, ты просто молодец! Сумел их обуздать. Я видела, как они тебя слушались — редкий мужчина на это способен. Такого умелого гэра я встречаю впервые!
Линь Сяохань лишь улыбнулся, подумав, что Лу Юшань получал от него подарки, а плотник Чжан и мастер Лу вели с ним дела. Как платящая сторона, он мог диктовать условия.
Деньги правят миром — чтобы завоевать авторитет, неважно, кем ты был раньше, главное — иметь то, что заставит других склонить голову.
Пир длился до трёх часов дня.
Когда все наелись, женщины помогли убрать посуду, а гости стали прощаться. Третья ветвь прихватила с собой остатки еды.
После сытного обеда Линь Сяохань не стал просить Тянь-гэра готовить ужин, а сам с Лу Цючэном сварил немного рисовой каши.
Этой ночью они впервые спали в новом доме. Днём печь хорошо натопили, и тепло от системы подогрева пола согревало весь дом.
При свете масляной лампы Лу Цючэн снял куртку и читал «Учение о середине».
Линь Сяохань смотрел на его сосредоточенное лицо, и в душе воцарился покой.
Он повернулся к окну — в лунном свете тихо падали снежинки. Первый снег зимы пришёл беззвучно...
http://bllate.org/book/13346/1187109
