Сбор урожая подходил к концу, и свадебные приглашения, которые писал Линь Сяохань, были полностью готовы.
На этот раз он работал особенно тщательно, потратив больше времени. Убедившись, что ни одно приглашение не имеет изъянов, он передал их все Лу Цючэну, чтобы тот отнёс их ректору Чжэну.
В полдень Лу Цючэн взял короткий отпуск с почтовой станции и отправился в академию.
Он стоял у входа в академию, ожидая, когда выйдет ректор Чжэн.
Как только ректор Чжэн увидел его, его выражение лица изменилось. Однако на этот раз он, казалось, уже знал о цели визита Лу Цючэна. Хотя он и кашлянул несколько раз, сохраняя важный вид, в конце концов провёл его внутрь академии.
Закрыв за собой дверь, Лу Цючэн достал из-за пазухи свёрток и положил его перед ректором Чжэном:
— Это приглашения, написанные моим супругом. Всего восемьдесят штук. Прошу вас взглянуть.
Ректор Чжэн хмыкнул и развернул свёрток... В последние дни он уже слышал от своей жены о том, что Линь Сяохань пишет свадебные приглашения.
Изначально он был крайне недоволен и не хотел, чтобы какой-то гэр писал приглашения.
Но госпожа Чжэн наговорила целую телегу хорошего о Линь Сяохане, утверждая, что его приглашения — единственные в своём роде во всей империи Цзинь, и заменить их нечем. Ради того, чтобы свадьба сына прошла достойно, он смирился.
Однако слова госпожи Чжэн всё же дошли до него. Например, история о том, что Лу Цючэн женился на Линь Сяохане из чувства благодарности.
Хотя ректор Чжэн по-прежнему был недоволен тем, что Лу Цючэн забросил учёбу и потратил место в академии впустую, в душе он немного смягчился. В конце концов, с одной стороны был сын человека, который когда-то спас ему жизнь. Быть слишком холодным и безразличным было бы неправильно.
Развернув свёрток, ректор Чжэн взглянул на приглашения.
На красной бумаге были изображены цветные узоры, обведённые тонкими золотыми линиями. Текст на приглашениях также был написан золотыми чернилами изящным почерком «цветочных шпилек». Буквы были удивительно изящными, штрихи — чёткими и уверенными, что говорило о чутком и проницательном авторе.
Ректор Чжэн не мог скрыть своего изумления. Хотя он и слышал от жены, что у Линь Сяоханя хороший почерк, приглашения превзошли все его ожидания.
Он невольно вспомнил, как Линь Сяохань когда-то вёл оживлённые дебаты у ворот академии.
Он слышал о том происшествии. Трактовка высказываний мудрецов у Линь Сяоханя была острой, каждое слово попадало в самую точку, что превосходило многих студентов академии. Это действительно был талантливый человек.
Хотя ректор Чжэн был человеком старых взглядов, он ценил таланты. Линь Сяохань, хоть и был гэром, обладал выдающимися способностями, и ректор Чжэн теперь испытывал к нему меньше неприязни.
Проверив все приглашения одно за другим, он задумался, затем достал восемьдесят лянов серебра:
— Говорят, ваш супруг берёт один лян за приглашение. Изначально я считал, что это слишком дорого, но теперь вижу, что высокая цена оправдана. Возьмите эти деньги, и мы будем квиты.
Лу Цючэн поспешно замахал руками:
— Ректор Чжэн, это невозможно! Мой супруг уже говорил вашей супруге, что не возьмёт за эти приглашения ни монетки.
Он сделал паузу, затем подробно рассказал, как Линь Сяохань вдохновил его последовать примеру Лю Бея, трижды посещавшего соломенную хижину, и прийти извиниться перед ректором Чжэном.
Лу Цючэн был честным человеком и не приписывал себе заслуг, напротив, он непрестанно хвалил Линь Сяоханя. Говорил, что если бы не его наставления, он бы так и остался тупым, как дерево, и не понял бы добрых намерений ректора Чжэна.
Дойдя до этого места, он с чувством вины опустился на колени и поклонился ректору Чжэну:
— Я, ваш ученик, оказался глупцом, лишь теперь осознав, в чём был неправ, и как обманул ваши надежды. Мои извинения — всего лишь запоздалое исправление ошибок. Прошу вас принять их!
Лу Цючэн искренне сожалел перед ректором Чжэном, и его слова были наполнены искренностью.
Ректор Чжэн, когда-то рекомендовавший Лу Цючэна, знал характер этого студента.
Помолчав некоторое время, он в конце концов решил примириться. Глубоко вздохнув, он сказал:
— Я думал, что ты сбился с пути, ослеплённый страстью, и потому забросил учёбу ради женитьбы на гэре. Теперь я вижу, что помимо чувства благодарности, этот гэр — удивительная личность, и я могу понять, почему ты так хотел на нём жениться. Ладно, место уже потеряно, и это уже не изменить. Отныне этот вопрос закрыт. Однако после этого я больше не буду тебя рекомендовать. Если ты хочешь продолжать учёбу, сдавать экзамены на цзюйжэня и поступить в академию Лушань, придётся сдавать экзамены самому. Сдашь или нет — зависит от твоей судьбы!
Этими словами ректор Чжэн фактически простил Лу Цючэна. Тот обрадовался, встал и поблагодарил ректора Чжэна.
Ректор Чжэн кивнул, затем дал ему совет:
— Академия Лушань — официальное учебное заведение, основанное властями, и она намного лучше всяких сомнительных частных школ. Каждый год в день весеннего равноденствия там проводятся вступительные экзамены. Если подсчитать, осталось всего несколько месяцев. Возвращайся и готовься, и не опоздай подать заявление до дня Пробуждения насекомых! (п/п: День пробуждения насекомых (惊蛰, Jīngzhé) — третий из 24 сезонов китайского сельскохозяйственного календаря. Этот день знаменует пробуждение природы после зимы: первые грозы, активность насекомых и начало полевых работ. 5-6 марта)
— Да! Благодарю вас за совет, — громко ответил Лу Цючэн, кивая.
Разрешив этот мучивший его вопрос, выходя из академии, он почувствовал, что воздух стал свежее, а пейзаж вокруг — просторнее.
Тем временем в деревне Лу три му полей семьи Лу Цючэна ещё не были убраны.
Этими полями всегда занимался Лу Цючэн, но у него было мало времени, и он уделял посевам недостаточно внимания. Рис на его полях рос неважно, и урожай был меньше, чем у других.
В то время как у других урожай уже был собран, три му полей второй ветви семьи Лу оставались нетронутыми.
Линь Сяохань ещё не начал беспокоиться, но Тянь-гэр уже забеспокоился.
Только закончив уборку на своих полях, он сам пришёл к Линь Сяоханюи предложил помочь ему собрать урожай.
Линь Сяохань, естественно, был только рад и согласился, чтобы Тянь-гэр помог ему. Конечно, он не мог позволить ему работать даром и решил заплатить ему по пятьдесят монет за каждый му.
Цена в пятьдесят монет была установлена не просто так. Богатые семьи в деревне, которым не хватало рук для уборки, платили по тридцать монет за му.
Тянь-гэр помогал Линь Сяоханю собирать урожай с особой тщательностью, помогал сушить зерно, избавляя его от многих хлопот. Поэтому Линь Сяохань и платил ему на двадцать монет за му больше.
Даже с такими расценками, ежедневно помогая Линь Сяоханю со стиркой и готовкой, Тянь-гэр скопил несколько сотен монет. Плюс он питался за счёт Линь Сяоханя — каждый день мясо и яйца — что вызывало зависть у многих деревенских.
Однако Тянь-гэр отдавал себе отчёт: хотя сейчас у него не было проблем с едой, денег на учёбу Чжуцзы у него всё равно не было.
К тому же он помнил слова Линь Сяоханя о том, что однажды они переедут в столицу.
Если бы это говорил кто-то другой из деревни, Тянь-гэр не поверил бы. Но в то, что Линь Сяохань сможет переехать в столицу, он верил без сомнений. Ведь Линь Сяохань мог зарабатывать двести лянов серебра в день!
Когда это случится, он не сможет последовать за ними, и нынешняя благодатная жизнь закончится.
Осознав эту угрозу, Тянь-гэр начал обдумывать слова, которые Линь Сяохань говорил ему раньше.
Теперь, когда сбор урожая закончился, у него стало больше свободного времени. Подумав, Тянь-гэр решил всё же пойти к Линь Сяоханю учиться грамоте.
Ведь учиться у Линь Сяоханя можно было бесплатно. Ради Чжуцзы он должен был собраться с духом и выучить как можно больше. Тогда и Чжуцзы сможет освоить больше иероглифов, и жизнь их станет легче.
Когда Тянь-гэр сам предложил учиться грамоте, Линь Сяохань, естественно, обрадовался.
Ведь помогать другим нужно в разумных пределах — нельзя вечно только отдавать. Если Тянь-гэр хотел лучшей жизни, ему нужно было самому приложить усилия.
Однако заходить во двор семьи Лу, Тянь-гэр теперь не решался, поэтому Линь Сяохань приходил учить его дома.
У Тянь-гэра не было денег на бумагу и кисти, поэтому Линь Сяохань учил его писать иероглифы водой и палочкой на земле. Начали с самого простого — имени. Ван Чжуцзи тоже учился рядом, осваивая иероглиф за иероглифом.
К удивлению, на следующий день Тянь-гэр заявил Линь Сяоханю, что уже выучил их.
Линь Сяохань попросил его написать. Тянь-гэр присел на корточки и палочкой, с сильным нажимом, вывел три иероглифа: "Тянь-гэр". Закончив, он с ожиданием посмотрел на Линь Сяоханя, словно надеясь на похвалу.
Линь Сяохань увидел, что хотя иероглифы вышли некрасивыми, порядок черт был правильным — явно он усердно тренировался втайне.
Взглянув на сияющие глаза Тянь-гэра, он не мог не улыбнуться и ободрил его:
— Хорошо получилось. Порядок черт в основном правильный, нужно только больше практиковаться.
— Понял! Буду тренироваться каждый день! — громко ответил Тянь-гэр. — Оказывается, учить иероглифы не так сложно, как я думал! Чжуцзы говорит, что в деревенской школе сначала учат всего по одному иероглифу в день. Я тоже так могу!
Он, гэр, да ещё и в возрасте, никогда не думал, что у него могут быть способности к учёбе.
Теперь, начав учить иероглифы, он словно открыл для себя новый мир и был полон энтузиазма.
— Линь Сяохань, как ты думаешь, если я буду старательно учиться, смогу ли я стать таким же умелым, как ты? — спросил Тянь-гэр.
— Конечно, — улыбнулся Линь Сяохань. — Если захочешь, ты сможешь добиться многого.
Помимо ежедневных уроков грамоты для Тянь-гэра, Линь Сяоханю нужно было начинать строительство дома.
После сбора урожая плодородное поле у реки окончательно перешло к третьей ветви семьи Лу. Взамен Линь Сяохань получил каменистое поле третьей ветви.
Линь Сяохань нанял плотника Чжана и нескольких рабочих из деревни. Среди них был один по фамилии Лу, дальний родственник Лу Цючэна, который пятнадцать лет работал в городе и имел немалый опыт в строительстве.
Линь Сяохань показал им чертежи, и мастер Лу смог их понять.
Однако, изучив чертежи, он сказал Линь Сяоханю:
— Этот дом требует и фундамента, и системы подогрева. Нужно строить подвал, а сверху — из серого кирпича. Хотя площадь небольшая, стоимость выйдет немалая — как минимум сто лянов серебра. У Лу Цючэна есть такие деньги?
Сто лянов серебра — для жителей деревни Лу это астрономическая сумма.
Линь Сяохань улыбнулся:
— Дядя Лу, не беспокойтесь. Раз я решил так строить, значит, средства есть.
Услышав это, мастер Лу понял, что у семьи Лу Цючэна должны быть сбережения, и больше не спрашивал.
Однако ещё до конца дня вся деревня Лу узнала, что семья Лу Цючэна собирается потратить сто лянов на строительство нового дома.
На этот раз жители деревни были потрясены. Они знали, что Лу Цючэн истратил все сбережения на свадьбу, а Линь Сяохань жил на широкую ногу — у второй ветви семьи Лу вряд ли оставались деньги.
Поэтому все начали гадать: не из приданого ли Линь Сяоханя эти деньги? Ведь он происходил из богатой городской семьи — у него могли быть сбережения.
Тянь-гэр, как самый близкий к Линь Сяоханю человек, стал главным объектом расспросов.
Тянь-гэр знал, что Линь Сяохань сам зарабатывал эти деньги, и честно говорил об этом всем, кто спрашивал.
Так вся деревня Лу, где раньше завидовали Линь Сяоханю за то, что он женился на Лу Цючэне, вдруг стала завидовать Лу Цючэну за то, что он заполучил Линь Сяоханя.
Ведь кто не хотел бы себе такого умелого гэра?
Теперь, встречая Линь Сяоханя, жители деревни сияли улыбками и осыпали его заботливыми вопросами.
Линь Сяохань не удивлялся этому и по-прежнему относился к ним как обычно.
Тянь-гэр же недоумевал:
— Не пойму, что случилось с деревенскими. Узнав о вашем доме, они вдруг стали так любезны с тобой.
— Они любезны не из-за дома, — объяснил Линь Сяохань. — Они любезны, потому что знают, что я умею зарабатывать. Когда и ты начнёшь зарабатывать, увидишь — вокруг одни хорошие люди. Учись хорошо!
Тянь-гэр не до конца понял его слова, но в глубине души чувствовал, что Линь Сяохань прав.
Он сжал кулаки и мысленно пообещал себе: «Нужно хорошо учить иероглифы. Я тоже стану человеком, которого все уважают!»
http://bllate.org/book/13346/1187105
