Линь Сяохань, едва оправившийся от болезни, после такой утомительной поездки выбился из сил. Сидя на кровати, он не хотел даже шевелиться и подумал, что в будущем им стоит обзавестись собственной повозкой.
Он передал Лу Цючэну бумажный пакет с пельменями и велел отварить половину на кухне, а вторую половину отнести в дом Тянь-гэра.
Когда Лу Цючэн вернулся, Линь Сяохань сказал ему:
— Лу Цючэн, я подумал и решил, что с сегодняшнего дня буду платить Тянь-гэру на две монеты больше. Ты посмотри — он и дрова рубит, и воду носит, и овощи с грибами собирает на склоне горы. Две монеты в день — это и так мало.
— Тянь-гэр действительно честный человек. В деньгах ты можешь решать сам, — кивнул Лу Цючэн.
— Если дать больше, он не возьмёт, — вздохнул Линь Сяохань. — Но две монеты в день позволят Ван Чжуцзы иногда есть мясо и яйца. На это Тянь-гэр согласится.
Что касается самого Тянь-гэра… Линь Сяохань решил, что с этого дня будет звать его на обед.
Честно говоря, еды каждый день оставалось столько, что её приходилось выбрасывать. Так пусть уж лучше Тянь-гэр доест!
Вечером они снова поели пельменей. После уборки Лу Цючэн при свете масляной лампы принялся переписывать книги.
В доме был только один стол. Пока Лу Цючэн сидел за ним, Линь Сяоханя негде было писать свадебные приглашения.
Но эта работа не требовала спешки, и он устроился рядом, наблюдая, как Лу Цючэн переписывает книги, и размышляя, как выведать у него правду о школе.
Днём, у школы, Лу Цючэн явно что-то скрывал.
Чжао Инь сказал, что он разорился на свадьбе и отказался от места в школе главного города округа…
Линь Сяохань напряг память и вдруг осознал, что, возможно, он не только стоил Лу Цючэну десятков лянов на лечение, но и семья Линь взяла с него огромный выкуп за невесту!
Мысли Линь Сяоханя внезапно прояснились.
Воспоминания подсказывали, что изначально его собирались отдать в наложницы старому Цяню. Прислуга шепталась, что тот пообещал семье Линь пятьсот лянов серебра.
Но в итоге он женился не на старике, а на бедном сюцае Лу Цючэне.
Вторая ветвь семьи Линь, помешанная на выгоде, никогда бы не отказалась от пятисот лянов ради того, чтобы выдать его за бедняка. Значит, Лу Цючэн тоже заплатил огромный выкуп — не меньше, чем старик Цянь.
Линь Сяохань окинул взглядом почти пустой дом и понял, что всё сходится.
Не могло быть, чтобы за столько лет у семьи Лу не накопилось хоть каких-то сбережений. Лу Цючэн получал четыре ляна в месяц, а переписыванием книг, судя по всему, занимался не впервые — наверняка имел постоянные заказы.
К тому же раньше ему не приходилось тратить время на хозяйство, так что за месяц он мог переписать несколько книг и выполнить мелкие заказы вроде написания приглашений, зарабатывая больше десяти лянов.
Но пятьсот лянов плюс расходы на лечение должны были полностью опустошить его кошелёк. Из-за этого он и упустил возможность учиться в школе главного города…
Грудь Линь Сяоханя внезапно сжалась. Он не мог понять, что именно чувствует.
В памяти прежнего хозяина тела не было ни малейшего намёка на Лу Цючэна. Линь Сяохань никак не мог взять в толк, что заставило того променять блестящие перспективы на разорительную женитьбу на гэре из обедневшей семьи!
— Мы с тобой раньше встречались? — не выдержал он.
Перо Лу Цючэна дрогнуло, чуть не испортив иероглиф.
Он покраснел, отложил кисть и, серьёзно глядя на Линь Сяоханя, сказал:
— Когда мне было тринадцать-четырнадцать, в деревне случилась эпидемия. Мои родители заболели, я понёс деньги в город за лекарствами, но по дороге потерял сознание. Я думал, что умру, но какой-то добрый человек отнёс меня в больницу и спас. В жару я плохо соображал и не запомнил, кто именно помог мне, только помню, что это был гэр с нефритовой орхидеей на поясе. Потом я выздоровел, и меня отправили обратно в деревню. Там эпидемия бушевала вовсю, многие не могли даже встать с постели. Мои родители умерли. Ты же знаешь деревенских — у большинства не было денег на врачей и лекарства. Все думали, что это конец, но тогда приехал господин Линь. Услышав об эпидемии в окрестных деревнях, он объединился с другими богатыми семьями, нанял врачей и раздавал бесплатные лекарства. Постепенно люди пошли на поправку. Вся семья господина Линя была доброй. Он не только прислал врачей — его старший сын и сынок-гэр тоже приехали в деревню раздавать еду. И тогда я увидел, что на поясе у гэра висит та самая нефритовая орхидея…
Лу Цючэн замолчал и пристально посмотрел на Линь Сяоханя.
Тот вдруг вспомнил обрывки воспоминаний о поездке в деревню. Выходит, всё, что сделал Лу Цючэн, было попыткой отплатить за спасение.
Если бы не превратности судьбы, из-за которых прежнего Линь Сяоханя собирались выдать за старика, Лу Цючэн, вероятно, никогда бы не решился жениться на нём.
Но все старания Лу Цючэна не смогли спасти прежнего Линь Сяоханя — в конце концов тот бросился в колодец. А теперь в этом теле был не его спаситель, а он сам, современный человек, занявший чужое место!
Линь Сяохань не мог не почувствовать сожаления за прежнего хозяина тела. Хотя семья Лу Цючэна и была бедной, сам он был честным и благородным человеком.
Если бы прежний Линь Сяохань проявил больше стойкости и согласился пережить с Лу Цючэном трудные времена, их жизнь в будущем, если и не стала бы роскошной, то уж точно была бы вполне достойной!
Но сейчас все это уже не имело значения. Теперь это тело принадлежало ему, и он намерен был жить хорошо, даже лучше, чем раньше!
Что касается Лу Цючэна... его спасителем был не он...
Линь Сяохань подумал и все же сказал Лу Цючэну:
— Хотя я действительно участвовал в раздаче еды, но это не я тебя спас. Такие нефритовые орхидеи были тогда в моде, у всех детей семьи Линь они были.
Нефритовый кулон с орхидеей действительно принадлежал прежнему Линь Сяоханя, но после разорения старшей ветви его отобрали представители второй ветви.
Линь Сяохань решил, что раз уж душа в теле теперь другая, лучше не признаваться. Почему-то он не хотел присваивать заслуги прежнего хозяина тела и позволять Лу Цючэну испытывать к нему благодарность, предназначенную другому.
Как и ожидалось, Лу Цючэн, услышав это, казался потрясенным и замер на месте.
— Если ты женился на мне из благодарности, то ошибся человеком, — холодно продолжал Линь Сяохань. — Лучше сразу все прояснить. Я знаю, что ты потратил на меня все свое состояние. Если ты сожалеешь, мы можем сейчас же разойтись. Не волнуйся, я верну тебе все до последней монеты, и даже больше. Ты видел, что я могу зарабатывать написанием приглашений. В будущем найду и другую работу. Это займет время, но я обязательно все верну.
Лу Цючэн молчал, в душе у него бушевали противоречивые чувства.
Его мечты о трогательном воссоединении с Линь Сяоханем развеялись как дым.
После этих дней, проведенных вместе, он не сомневался, что Линь Сяохань сможет своими талантами вернуть ему вдвое больше потраченного.
Линь Сяохань заявил, что он ошибся, и Лу Цючэн не мог не признать, что это был сокрушительный удар.
Ему было очень больно осознавать, что все эти годы он благодарил не того человека! Кто же тогда его спас? Кому на самом деле принадлежала та нефритовая орхидея?
Лу Цючэн подумал, что Линь Сяохань теперь его законный муж, и он обязан заботиться о нем до конца жизни. Тем более отец Линь Сяоханя тоже когда-то ему помог. Даже если он ошибся, это была его вина, а не обман Линь Сяоханя.
Линь Сяохань заметил смену выражений на лице Лу Цючэна и вздохнул:
— Не чувствуй себя обязанным. Хоть я и гэр, мне не нужно, чтобы кто-то за меня отвечал. Ты говорил, что будешь меня защищать, но у меня есть руки, ноги и голова на плечах — я могу защитить себя сам.
Линь Сяохань говорил очень спокойно. Лу Цючэн посмотрел на его белое личико, сверкающие глаза и твердое выражение лица. Его сердце дрогнуло, но почему-то это только усилило его дискомфорт.
Ему казалось, что после стольких дней брака Линь Сяохань все еще совсем его не любит...
Под грузом двойного удара Лу Цючэн чувствовал себя подавленным, но Линь Сяохань продолжал:
— Если хочешь, мы можем развестись. Если боишься, что это повредит твоей репутации, можешь написать письмо о разводе — для меня это не имеет значения.
— Уже поздно, ты, наверное, устал. Я принесу воды. — Лу Цючэн резко встал и почти побежал на кухню.
Линь Сяохань подумал, что Лу Цючэн, должно быть, слишком потрясен и пока не может это принять.
Но что бы Лу Цючэн ни думал, для него самого это не имело большого значения.
Хотя Линь Сяохань не мог не признать, что в этом мире присутствие Лу Цючэна действительно приносило ему утешение.
Но он мог жить и без Лу Цючэна — просто это была бы более одинокая жизнь.
Спустя долгое время Лу Цючэн принес кувшин горячей воды и смешал ее с холодной в деревянном тазу.
Когда температура стала комфортной, он подал Линь Сяоханю полотенце и вышел. Линь Сяохань никогда не позволял ему присутствовать при умывании.
Линь Сяохань, как обычно, разделся и начал обтираться.
Летом такой способ еще терпим, но сейчас, когда стало холодно, вода остывала почти сразу.
Линь Сяохань твердо решил, что, как только заработает еще денег, купит большую деревянную ванну для купания!
Он быстро оделся, открыл дверь и позвал Лу Цючэна.
Бросив грязную одежду в таз, он наблюдал, как Лу Цючэн вынес его во двор и начал стирать.
Глядя на его спину, Линь Сяохань с улыбкой подумал:
«Какой же Лу Цючэн заботливый! Уже знает, что я не тот человек, которому он обязан, но все равно трудится без устали. Слишком уж он добросердечный!»
Еще немного времени прошло, и Лу Цючэн, развесив белье, вошел в дом, обнаружив, что Линь Сяохань уже лежит в постели.
Этой ночью Лу Цючэну явно не спалось. Но он не знал, что Линь Сяохань тоже не мог уснуть.
Линь Сяохань, несмотря на усталость, совсем не хотел спать. Он лежал с закрытыми глазами, слушая, как Лу Цючэн ворочается, скрипя кроватью.
К полуночи стало еще холоднее, завывал пронизывающий ветер, стуча в двери и окна.
Хотя Линь Сяохань и укрылся новым одеялом, его ноги замерзли, как лед. Вдруг он почувствовал, как Лу Цючэн осторожно обнял его сзади.
Теплые руки обвили его, согревая все тело.
В голове Линь Сяоханя наконец появилась дремота. С легкой улыбкой он положил руку на руку Лу Цючэна и крепко уснул.
http://bllate.org/book/13346/1187094
