Линь Сяохань помог Тянь-гэру зайти в дом и усадил его на стул.
Только тогда Чжуцзы вылез из угла и робко позвал: — Папа.
Несмотря на свою обычную бойкость, Чжуцзы был всего лишь восьмилетним ребенком, только что потерявшим отца. Вид Тянь-гэра с серпом явно напугал его.
— Чжуцзы, принеси воды и приготовь отцу чай, — сказал Линь Сяохань.
— Сегодня я не смогу приготовить ужин. Свари себе лапшу, — добавил Тянь-гэр.
Мальчик кивнул и выбежал во двор. Когда он скрылся из виду, Линь Сяохань сказал Тянь-гэру: — Как бы там ни было, жизнь продолжается. Ради себя и Чжуцзы ты не должен сдаваться — иначе они добьются своего.
— Я знаю! — Тянь-гэр грубо вытер слезы. — Мой муж- Ван всегда презирал меня, поэтому редко возвращался, а деньги отправлял матери. Нам с Чжуцзы ничего не перепадало. Мы жили с этими двумя му земли — с ним или без него. Но эта земля — наша еда, наша жизнь! Кто попытается отнять ее — поплатится! — Тянь-гэр гневно ударил по столу. — Я не позволю уничтожить нас с сыном!
Линь Сяохань удивился — за мягкостью Тянь-гэра скрывалась стальная воля. И это ему нравилось.
За несколько дней общения он заметил: несмотря на бедность, Тянь-гэр был трудолюбив. Его дом всегда содержался в порядке, двор — в чистоте.
Одежда его и Чжуцзы была в заплатах, но чистая. Из скудных продуктов он умел приготовить вкусную еду.
«Даже на бесплодной почве могут расти полевые цветы» , — подумал Линь Сяохань.
В этом угнетающем обществе находились такие, как Тянь-гэр — умеющие сопротивляться и ценить жизнь. Писательская душа Линь Сяоханя прониклась сочувствием.
— У вас есть документы на землю? — спросил он после паузы.
— Есть, — Тянь-гэр полез в сундук. — Как раз за ними они и пришли!
— Можно посмотреть? — Линь Сяохань взял потрепанную бумагу. — Раз они хотят документ — значит, без него не могут просто забрать землю.
Тянь-гэр оживился: — Ты прав!
Документ был на имя покойного мужа — после раздела семьи он переоформил землю на себя. Теперь она юридически не принадлежала семье Ван.
— Но он умер... Документ еще действителен? — беспокоился Тянь-гэр.
— Закон я знаю плохо, — признал Линь Сяохань. Завтра они решили спросить у старосты.
Солнце уже садилось, когда Линь Сяохань наконец перешел к цели визита:
— Я пришел договориться о еде заранее, — он положил на стол 20 монет. — Сможешь готовить для нас завтра? С мясом и яйцами.
Тянь-гэр смотрел на деньги со слезами: — Мы продержимся месяц...
Линь Сяохань рассмеялся и всучил ему монеты: — Ты продержишься, а я нет! Их еда отвратительна!
Он так красочно описал "кулинарию" старшей ветви, что Тянь-гэр поверил — это вопрос гастрономии, а не благотворительности.
Когда Чжуцзы принес лапшу, Линь Сяохань ушел, договорившись о завтрашней встрече.
Дома его ждал Лу Цючэн с масляной лампой. Увидев Линь Сяоханя, тот просиял от облегчения — видимо, боялся, что тот сбежал.
— Ты голоден? — спросил Лу Цючэн.
— Очень, — признался Линь Сяохань. Два яйца на обед — слабая подпитка для напряженного дня.
Ужин был скудным — каша с соленьями и жареный тофу. Линь Сяохань, проголодавшись, взял добавки.
— С завтрашнего дня мы будем есть у Тянь-гэра, — объявил он, отодвигая пустую миску.
Лу Цючэн замер, не ожидая, что Линь Сяохань самостоятельно решил такой важный вопрос.
Как хозяин дома, Линь Сяохань имел полное право распоряжаться подобными делами.
Но если раньше деньги оставались в семье Лу, то теперь они уходили на сторону. Это было совсем другое дело.
Однако, доверив Линь Сяоханю управление финансами, Лу Цючэн не собирался оспаривать его решение. Он лишь кивнул:
— Впредь все подобные вопросы решай сам.
— Деньги, уже отданные старшей ветви, пусть останутся у них, — сказал Линь Сяохань. — Всё-таки родственники, не стоит обострять отношения.
Лу Цючэн недоуменно покачал головой:
— Дядя — человек разумный. Если остались неизрасходованные деньги, я их заберу.
Линь Сяохань лишь улыбнулся, не возражая. Лу Цючэн был слишком наивен — пусть сам убедится, как его обманывают родные.
Помыв посуду, Лу Цючэн отправился к старшей ветви. Вскоре из их дома послышались крики госпожи Ли и старшего Лу:
— Женился — и забыл, кто его вырастил! Поддался на уговоры этого гэра и забыл, чей он крови!
— Деньги чужим отдаёт, а не своей семье! Предки в гробу перевернулись! Сколько нашего риса ты съел — и ещё деньги требовать? Неблагодарный!
...
Хотя Лу Цючэн был сюцаем, в искусстве брани он сильно уступал родне.
Он пытался вставить слово, но его тут же выставили за дверь.
Вскоре он вернулся с поникшим видом.
Сев, принялся пить воду стакан за стаканом.
По его виду Линь Сяохань понял — попытка провалилась.
Старшая ветвь никогда не вернёт и медяка!
— Эх... — Лу Цючэн тяжело вздохнул и высыпал на стол сотню монет — те самые, что Линь Сяохань дал ему на карманные расходы. — На еду деньги всё же понадобятся. Бери эти, а там посмотрим.
Он не винил Линь Сяоханя в расточительстве — лишь корил себя за неспособность обеспечить семью.
Линь Сяохань, привыкший к достатку, не должен терпеть лишения.
Уголки губ Линь Сяоханя дрогнули — эта черта Лу Цючэна была ему особенно симпатична.
Человек, не ищущий оправданий в других, рано или поздно добьётся успеха. Хотя Лу Цючэн начинал с низов, Линь Сяохань был уверен — его ждёт великое будущее.
Он достал деревянную шкатулку и открыл перед Лу Цючэном.
Внутри аккуратно лежали триста монет — больше, чем было раньше.
— Ты... тронул приданое? — испуганно спросил Лу Цючэн.
— В приданом только книги, — честно ответил Линь Сяохань. — Жаль, конечно. Эти деньги я заработал сам.
Он показал свадебные документы, написанные днём.
— Раз ты был занят, я сам взял этот заказ. Заработок скромный, но хоть что-то. Правда, работа непостоянная — неизвестно, когда будет следующий заказ.
Лу Цючэн, разглядывая при свете лампы изящные приглашения, онемел от изумления.
Он знал, что Линь Сяохань обучен каллиграфии, но не подозревал о таком мастерстве!
Дизайн приглашений был уникальным — даже в городе ничего подобного не видели!
Его супруг, лишь недавно появившийся в доме, уже приносил доход! Лу Цючэн поднял взгляд на Линь Сяоханя.
При тусклом свете лампы его большие глаза сверкали, ясно глядя на Лу Цючэна. Сердце того забилось чаще — его муж был не только красив, но и невероятно умен!
Лу Цючэн вдруг осознал — Линь Сяохань оказался совсем не таким, каким он его представлял. И в этом отличии была особая прелесть.
Не в силах сдержаться, он наклонился, чтобы поцеловать Линь Сяоханя.
Но тот резко отстранился, вскочив с места.
— Я... пойду приберусь, — пробормотал Лу Цючэн, уходя с явным разочарованием.
Линь Сяохань смотрел ему вслед, чувствуя, как лицо его пылает. Почему-то в груди щемяще сжалось.
http://bllate.org/book/13346/1187089
