За несколько дней в этом мире Ян Цинцин уже успел разобраться, что вокруг деревни Янлю на склонах гор растет множество диких съедобных растений, которые можно собирать с начала весны и до лета. Раньше, работая шеф-поваром, он готовил несколько блюд из диких трав, и, глядя на список поставок в ресторан, знал, что такие растения стоят недешево. Теперь же он мог собирать их бесплатно в любое время.
С этой мыслью он взял с собой плетеную корзину, чтобы по пути к реке собрать немного трав.
Склон у реки уже оттаял, черная земля блестела под солнцем, а ручей журчал среди гальки. Лишь у берега кое-где оставались нерастаявшие льдинки.
«О, тут есть дикие грибы!» — улыбнулся Ян Цинцин, заметив в мягкой земле миниатюрные грибочки, похожие на крошечные ушки.
Ян Сюань, хоть ему было всего пятнадцать, уже выглядел как взрослый и был даже выше Ян Цинцина. Он серьезно относился к своей роли защитника брата и с беспокойством сказал: «Брат, ты лучше не подходи к воде, оставайся здесь и собирай грибы, а я займусь рыбой».
Видимо, случай, когда его брат упал в реку, тоже сильно напугал его.
Ян Цинцин усмехнулся, но согласился. Он дал Ян Сюаню ведро для рыбы, а сам присел на корточки, чтобы собирать грибы.
Эти грибы, называемые «ди руань», были маленькими и упругими, с приятной текстурой. Их хорошо жарить с яйцами, но так как весенние цыплята еще не начали нестись, Ян Цинцин решил использовать их для начинки в булочки.
Влажная почва уже прогрелась, и в тени у ручья грибов было особенно много. Вскоре Ян Цинцин собрал целую горсть и перешел на следующее место.
Ян Сюань тем временем разбил тонкий лед у берега палкой, убедившись, что оставшийся лед крепкий, и поставил сеть в воду, закрепив ее камнями. Теперь оставалось только ждать, пока рыба попадется в сеть.
Пока он ждал, он тоже присоединился к сбору грибов.
Кроме грибов, Ян Цинцин нашел немного одуванчиков и пастушьей сумки. Он аккуратно выкопал их лопаткой, стряхнул землю и положил в корзину. Вскоре корзина уже была полна.
Когда пришло время вытаскивать сеть, Ян Цинцин пошел с Ян Сюанем к берегу. Ян Сюань вытащил сеть на берег, убрал из нее водоросли и высыпал рыбу на землю. Он все еще не разрешал Ян Цинцину подходить близко к воде, поэтому тот остался на берегу, чтобы перебрать рыбу.
Весной в сети попадалось много мальков, но слишком мелкую рыбу есть не стоило. Ян Цинцин отобрал более крупную рыбу и положил ее в ведро, а остальную выпустил обратно в ручей, чтобы она подросла.
«О, тут есть крупные пескари!» — радостно воскликнул Ян Цинцин, поднимая несколько резвых рыбок.
Хотя они были еще небольшими, их длина уже превышала ладонь, и они выглядели упитанными. Рыба, проведшая зиму в холодной воде, была особенно чистой и вкусной. Раньше в ресторане Ян Цинцин готовил более крупную рыбу, но и эти мальки были не менее вкусными.
Кроме пескарей, в сети попалось несколько маленьких толстолобиков и других видов рыбы. Некоторые из них Ян Цинцин узнал, а некоторые видел впервые. Но это не имело значения — все они пойдут в общую уху.
В древние времена, когда людей было меньше, а природа богаче, за один заброс сети можно было наловить целое ведро рыбы. Оно уже было довольно тяжелым.
Но Ян Цинцин подумал, что нужно отнести немного рыбы в семью Чэн, и попросил Ян Сюаня забросить сеть еще раз.
«Этого уже достаточно», — сказал Ян Сюань. В их семье было всего четыре человека, и много рыбы им не нужно. Если захочется еще, можно будет наловить завтра.
Но Ян Цинцин настаивал: «Забрось сеть еще раз, и хватит разговоров».
Ян Сюань, хоть и был немного медлительным, через мгновение понял, в чем дело, и улыбнулся: «Моему брату Цзиншэну действительно повезло».
Прежде чем Ян Цинцин успел его пнуть, он побежал к реке.
В итоге братья вернулись домой с полным ведром рыбы и корзиной, полной диких трав.
На въезде в деревню они встретили человека.
Увидев их, тот нахмурился и злобно посмотрел на Ян Цинцина.
«Это Ян Цянь», — тихо сказал Ян Сюань.
Ян Цянь был старшим сыном Ян Дацзяня из второй ветви семьи. В детстве он несколько лет учился в школе, поэтому любил носить длинные халаты и считать себя образованным человеком. Однако он так и не сдал экзамены на звание ученого и был настоящим бездельником.
Теперь, когда отношения между двумя ветвями семьи испортились, Ян Цянь относился к ним с явной враждебностью.
«Брат, иди с внутренней стороны», — сказал Ян Сюань, защищая Ян Цинцина и бросая Ян Цяню вызов взглядом.
Ян Цинцин, хоть и не считал себя слабым, оценил заботу младшего брата и отошел ближе к центру дороги.
При свете дня Ян Цянь, как бы он ни ненавидел их, не мог ничего сделать. Он свернул за угол и исчез.
«Пф!» — плюнул Ян Сюань ему вслед. «Брат, в будущем просто игнорируй их семью. Если увидишь их, позови меня, мы их не боимся».
Ян Цинцин улыбнулся и согласился. Он и сам не боялся их, даже если бы они все вместе на него напали.
Вернувшись домой, Цзян Ламэй сразу вышла встретить их: «Ого, сколько всего! Вы, наверное, устали. Давайте, я приготовлю обед».
Ян Цинцин улыбнулся: «Не беспокойся, мама, я сам приготовлю. Ты отдохни».
«Ах, наш Цинцин такой способный! За эти годы ты так многому научился, теперь даже готовишь лучше всех», — с гордостью сказала Цзян Ламэй. Она заметила, что в последние дни, когда Ян Цинцин готовил, еда получалась невероятно вкусной. Она даже говорила, что на банкетах не пробовала ничего подобного.
«Конечно», — улыбнулся Ян Цинцин. «Это еще что, я умею гораздо больше. Когда мы разбогатеем, я приготовлю для тебя оленину, кабаргу, морские огурцы и устрицы».
Цзян Ламэй была в восторге. Даже если это останется лишь мечтой, она была счастлива, что у сына такие добрые намерения.
За эти несколько дней Ян Цинцин постепенно начал понимать, что его путешествие в этот мир не было таким уж бесполезным. По крайней мере, его семья была доброй и заботливой, и каждый день приносил ему радость. Как повару, ему было приятно видеть, как другие наслаждаются его едой, а семья Ян всегда была благодарна, что вдохновляло его на новые кулинарные подвиги.
Он зашел на кухню с рыбой и травами.
Уже был полдень, и времени на приготовление булочек не хватало, так как нужно было замесить тесто. Поэтому Ян Цинцин замочил грибы в воде, чтобы они не высохли, и решил приготовить их позже. На обед он решил сварить уху и испечь лепешки на сковороде, а на гарнир приготовить салат из одуванчиков.
Весенняя рыба была чистой внутри, поэтому ее не нужно было потрошить. Достаточно было просто промыть ее снаружи. Ян Цинцин налил немного масла на сковороду, обжарил рыбу до золотистой корочки, затем добавил воды и приправы, чтобы сварить уху.
Младшая сестра Ян Цай вызвалась помочь, и Ян Цинцин дал ей миску, чтобы она принесла немного соевой пасты из большой бочки во дворе.
Соевая паста, приготовленная Цзян Ламэй, была без каких-либо посторонних запахов, с чистым, насыщенным вкусом ферментированных соевых бобов. Ян Цинцин не удержался и попробовал ее пальцем, а Ян Цай последовала его примеру. Они оба рассмеялись.
Половину пасты Ян Цинцин добавил в уху, а вторую половину оставил для салата из одуванчиков и зеленого лука.
Тесто для лепешек он приготовил заранее и замочил в воде. Когда уха была почти готова, он разделил тесто на небольшие лепешки, половину из которых прилепил к стенкам сковороды, а вторую половину положил поверх ухи. Когда лепешки приготовились, они получились хрустящими с одной стороны и пропитанными соусом с другой.
Уха получилась нежной и ароматной. Ян Цинцин отложил половину в большую миску, чтобы отнести в семью Чэн, а остальное оставил для своей семьи.
Хотя утро было насыщенным, сытный обед из свежей рыбы принес всем удовлетворение.
После обеда Ян Сюань сказал, что пойдет в горы за дровами, а Ян Цай захотела пойти с ним. Цзян Ламэй отпустила их, а сама села шить, пользуясь хорошим светом.
Ян Цинцин вспомнил о флаге, который он делал для Чэн Цзиншэна. Осталось совсем немного, и он решил закончить его сегодня, чтобы потом отнести. Он достал флаг и продолжил работу.
Он, конечно, не был мастером вышивки, но для простых букв сложные узоры не требовались. Он импровизировал, научившись у Ян Цай делать несколько декоративных узлов, которые украсили нижний край флага. В деревне, где все было серым и простым, яркий флаг выглядел очень эффектно. Главное было, чтобы на нем были написаны заслуги Чэн Цзиншэна.
***
Когда Чэн Цзиншэн добрался до деревни Лаонюгоу, дядя Ню Сань лежал на кровати и стонал.
Услышав, что человек еще в состоянии стонать, Чэн Цзиншэн с облегчением вздохнул и вытер пот со лба.
Дядя Ню Сань был мелким землевладельцем, у него было более ста му земли. Хотя он нанимал работников, он привык сам работать в поле.
Весенняя посевная — это золотое время, и если пойдет дождь, то сроки могут сильно затянуться. Поэтому, пока стояла хорошая погода, все спешили засеять поля, и семья дяди Ню Сань не была исключением.
Сегодня он работал с молодым бычком, который еще не привык к упряжи. Бычок разозлился и, в конце концов, сбросил дядю Ню Саня с поля, ударив его о камень на меже. На руке образовалась глубокая рана, и кровь текла сильно.
Когда Чэн Цзиншэн прибыл, кровь уже остановилась, и дядя Ню Сань был в сознании. Он проверил пульс и понял, что ничего серьезного нет. Никакой борьбы с Владыкой ада не требовалось.
Деревенские жители, увидев столько крови, испугались, а дядя Ню Сань, будучи человеком не слишком смелым, потерял сознание от страха. Но теперь, когда он пришел в себя, все было в порядке.
Чэн Цзиншэн убедился, что других повреждений нет, обработал рану, наложил лекарство и перевязал ее.
«Я… я не умру?» — слабым голосом спросил дядя Ню Сань, его борода дрожала от страха.
Чэн Цзиншэн усмехнулся: «Ничего страшного, дядя, вы просто слишком пугливы».
Его прямолинейность рассмешила всех присутствующих, и атмосфера сразу стала легче.
«Я же говорила, что все в порядке, а ты все паникуешь, вечно пугаешь людей», — не удержалась от упреков жена дяди Ню Саня.
«Ты-то все знаешь!» — огрызнулся дядя Ню Сань, но тоже засмеялся, явно облегченный.
«Тогда пропиши мне какой-нибудь отвар», — сказал он Чэн Цзиншэну.
Чэн Цзиншэн, не думая о том, чтобы заработать на этом случае, прямо ответил: «Лекарства — это яд в малых дозах, они не нужны. У вас, дядя, крепкое здоровье, просто ешьте больше красного мяса, чтобы восстановить кровь, и добавляйте в кашу красные финики и черные бобы. Этого будет достаточно».
Деревенские жители обычно не богаты, а лекарства дороги, поэтому Чэн Цзиншэн привык назначать как можно меньше лекарств, отдавая предпочтение пищевым добавкам. Зная, что дядя Ню Сань пуглив из-за недостатка энергии почек, он также упомянул черные бобы.
Он подал ему чашу с темной жидкостью.
«А это что?» — спросил дядя Ню Сань.
«Сахарная вода», — ответил Чэн Цзиншэн. После потери крови дядя Ню Сань чувствовал слабость, и сладкая вода должна была помочь.
Дядя Ню Сань выпил горячую сладкую воду залпом, согрелся и перестал чувствовать слабость и страх. Он даже развеселился.
«Ай, Цзиншэн, я слышал от твоего учителя, что ты хороший парень, и ты действительно честный!» — засмеялся дядя Ню Сань. Хотя испуг прошел, то, как Чэн Цзиншэн честно обошелся с ним, не пытаясь нажиться на его страхе, приятно удивило его.
Он воспрянул духом и велел принести Чэн Цзиншэну один лян серебра.
Чэн Цзиншэн был шокирован. Обычно за вызов он брал несколько десятков монет, и даже за дальние поездки редко получал больше одной-двух цяней. Он не ожидал, что дядя Ню Сань даст ему так много.
Он начал отказываться, но дядя Ню Сань, теперь полный сил, сунул деньги ему в карман: «Не скромничай, парень, бери!»
Чэн Цзиншэн был вынужден принять деньги. Дядя Ню Сань с теплотой спросил: «Останешься у нас поесть?»
«Нет, — поспешно ответил Чэн Цзиншэн, — дома тоже нужно сажать, я пойду, посмотрю, чем могу помочь».
«Какой хороший парень!» — дядя Ню Сань был все больше впечатлен. «Тогда, Эр Шуньцзы, отдай Цзиншэну ногу быка, пусть заберет домой».
Молодой бычок оказался слишком строптивым и не подходил для работы в поле. Дядя Ню Сань, разозленный тем, что его сбросили, велел забить его.
Чэн Цзиншэн был поражен. В деревнях быков ценили и редко забивали, поэтому мясо быка обычно ели только богатые горожане. За всю свою жизнь он еще не пробовал говядину.
Но, не в силах отказать гостеприимству дяди Ню Саня, он в итоге ушел, неся на спине ногу быка и с ляном серебра в кармане, с богатой добычей вернулся в деревню Янлю.
Как только он вышел за дверь, жена дяди Ню Саня, госпожа Лю, шлепнула мужа: «Зачем ты ему столько дал? Вечно раздаешь наше добро!»
«Эй! Я не просто так раздаю, — улыбаясь, ответил дядя Ню Сань. — Я думаю о нашей Сяо Лин. Она уже в том возрасте, когда пора выходить замуж, и я хочу, чтобы она не уходила из дома, а мы нашли ей хорошего зятя».
Госпожа Лю, наконец, поняла: «Ты имеешь в виду его?»
«Ну как, нравится?» — спросил дядя Ню Сань.
«Конечно, — госпожа Лю хлопнула в ладоши, — Цзиншэн такой красивый парень, и говорят, его семья бедная. Может, он и согласится стать нашим зятем».
Дядя Ню Сань кивнул, и супруги начали обсуждать, когда найти сваху и отправиться в деревню Янлю свататься.
http://bllate.org/book/13345/1186975
