На рассвете в деревне Янлю раздался крик петуха.
Семья Чэн как раз завтракала.
Раньше, когда Чэн Жуньшэн еще не женился, еду в доме готовил он, старший брат, и вкус её был настолько плох, что даже собаки и свиньи отказывались есть. Однако теперь, когда в доме появился Лю Чанъин, еда стала хоть немного похожей на человеческую.
Тем не менее, из-за того, что Чэн Жуньшэн женился на Лю Чанъине, за последние несколько лет в семье Чэн прибавилось несколько ртов, и Чэн Жуньшэн стал выглядеть на несколько лет старше, будто ему не двадцать пять, а тридцать пять.
Чэн Цзиншэн только наполовину насытился, но на столе оставался лишь половина лепешки, поэтому он отложил свою миску и, подумав, сказал: «Брат, я хочу жениться на Ян Цинцине».
В последние дни была сельскохозяйственная страда: то нужно было обрабатывать сухую землю, то выращивать рассаду для рисовых полей, и братья были так заняты, что даже не могли нормально поговорить. Чэн Цзиншэн понимал, что больше нельзя тянуть, нужно дать семье Ян четкий ответ, поэтому он решил обсудить это сейчас.
Услышав это, Чэн Жуньшэн так испугался, что упал со стула.
Его младший брат обычно молчалив, как тыква с отрезанным горлышком, но если уж заговорит, то слова его могут заставить других упасть и ушибить задницу.
Лю Чанъин поспешил помочь ему подняться, а Чэн Жуньшэн, потирая копчик, нахмурился и спросил: «Ты что сказал?!»
Чэн Цзиншэн вздохнул и повторил: «Я сказал, что хочу жениться на Ян Цинцине».
На этот раз Чэн Жуньшэн всё понял, помолчал немного, а затем махнул рукой: «Ладно, все мужчины в доме, идите сюда!»
Услышав это, несколько мальчиков отложили свои миски и палочки, встали и выстроились в ряд.
«Что происходит?» — спросил Чэн Цзиншэн, не понимая, нужно ли ему тоже встать в ряд.
«Не шуми, сначала я всё устрою», — сказал Чэн Жуньшэн.
В деревне Янлю земля черноземная и плодородная, в горах полно диких кур и рыбы, которую можно поймать без труда, поэтому семьи, которые бедствуют так же, как семья Чэн, встречаются крайне редко. Обычно, если в доме нечего есть, то либо потому, что люди слишком ленивы, либо потому, что детей слишком много, а рабочих рук слишком мало, чтобы всех прокормить.
Семья Чэн относится ко второму случаю.
У Чэн Жуньшэна трое несовершеннолетних братьев, двое собственных сыновей и две сестры. Самому старшему из детей всего четырнадцать, а младшему — три года.
«Ты не подходишь, слишком низкий и худой, тебя даже муха своим пуком сдует, продать тебя не получится», — сказал Чэн Жуньшэн, подтянув к себе третьего брата и оценив его.
Затем он подтянул четвертого брата, пощупал его пухлые руки, как будто они были кусками лотоса: «Ты тоже не подходишь, слишком толстый, вдруг тебя случайно зарежут, когда будут резать новогоднего поросенка».
Неизвестно, как при таких условиях в семье Чэн он смог так растолстеть.
Тогда пятый брат вызвался добровольцем: «Старший брат, я подхожу! Я не толстый и не худой».
«Ладно», — согласился Чэн Жуньшэн и сказал: «Тогда выбирай: либо идти в театральную труппу, либо спускаться в угольную шахту».
Пятый брат спросил: «Брат, а могу я стать зятем, который переезжает в дом жены?»
Чэн Жуньшэн ответил: «Чтобы стать зятем, нужно быть красивым, по крайней мере, как твой второй брат. Думаешь, ты такой же красивый, как он?»
Пятый брат был уверен в себе: «Да! Я думаю, что когда вырасту, точно буду красивее его!»
Чэн Жуньшэн посчитал, что он немного переоценивает себя, и покачал головой: «Сомневаюсь».
Чэн Цзиншэн считался одним из самых красивых парней в округе, он выглядел как актер на сцене, играющий роль молодого героя. Единственный его недостаток — он мало говорил..
Пятый брат был очень недоволен.
Чэн Цзиншэн, не выдержав, спросил, потирая лоб: «Эй… что вообще происходит?»
Чэн Жуньшэн объяснил: «Разве ты не хочешь жениться на Ян Цинцине? Я подумал, что нам нужно продать одного из наших братьев, иначе где мы возьмем деньги на свадебные подарки?»
Чэн Цзиншэн был ошеломлен его сарказмом, а пятый брат с духом самопожертвования сказал: «Второй брат, не волнуйся, я думаю, что меня можно продать за двадцать лянов, и я точно помогу тебе жениться!»
«Хватит», — сказал Чэн Цзиншэн, усаживая его обратно на место. Он понимал, что Чэн Жуньшэн не собирался действительно продавать брата, а просто хотел показать, насколько сложно сейчас жениться, и заодно выразить свои тревоги.
Поэтому он поспешил сказать: «Брат, не волнуйся, тетя Цзян сказала, что в знак благодарности за то, что я спас Ян Цинцина, они не будут требовать много подарков».
«Боже!» — Чэн Жуньшэн никогда не слышал, чтобы кто-то женился без свадебных подарков, и широко раскрыл глаза. «Тебе всегда везет, а мне почему-то нет?»
Лю Чанъин, который до сих пор молчал, ущипнул его за руку, заставив вскрикнуть.
Тем не менее, Чэн Цзиншэн не собирался обижать Ян Цинцина. В последние дни он думал только о том, как заработать деньги. Он планировал, как только закончится весенняя посевная, отправиться с учителем в горы собирать лекарственные травы. В глубине гор было много ценных растений: женьшень, панты оленя — всё это можно было продать. Часть трав можно было использовать для лечения пациентов, а излишки продать в аптеку в городе. Хотя в горах были дикие звери, и работа была тяжелой и опасной, он был уверен, что сможет заработать.
Поэтому он сказал: «Старший брат, брат Чанъин, у меня есть три ляна, этого хватит на небольшие подарки и сваху. Остальное я накоплю сам, вам не нужно беспокоиться. Если вы согласны, просто помогите мне с организацией».
В семье Чэн не было родителей, поэтому свадьбу Чэн Цзиншэна могли устроить только они.
Чэн Жуньшэн немного помолчал. Он не был против того, чтобы его младший брат поскорее обзавелся семьей, но после женитьбы Чэн Цзиншэна в доме могло прибавиться ртов, и он боялся, что Лю Чанъин будет страдать.
Когда-то Лю Чанъин пошел против воли родителей, чтобы быть с ним, и если бы не это, Чэн Жуньшэн до сих пор оставался бы холостяком. Хотя он не мог обеспечить Лю Чанъину хорошую жизнь, он хотя бы не хотел, чтобы тот голодал.
Поэтому он не мог сразу принять решение.
Чэн Цзиншэн понимал, почему брат колеблется, и не винил его. Раньше, когда семья была в трудном положении, Чэн Жуньшэн, чтобы у Чэн Цзиншэна было ремесло, которое позволило бы ему не быть бедным крестьянином, все же изо всех сил старался дать ему образование врача. Как старший брат, он уже сделал достаточно.
Чэн Цзиншэн изначально не планировал так рано жениться, хотел сначала помочь семье, но теперь, когда ситуация заставила его, он не мог не сдержать свое слово.
В итоге Лю Чанъин первым заговорил, улыбнувшись: «Согласен, конечно, согласен. Второй брат, ты уже в том возрасте, это радостное событие. Через пару дней мы пойдем в семью Ян сватать тебя, ладно?»
Услышав это, Чэн Жуньшэн вздохнул, сжал руку Лю Чанъина и сказал: «Ладно! Пусть будет так. В конце концов, это всего лишь вопрос денег, а живые люди не дадут себя задавить. Мы найдем способ заработать».
Чэн Цзиншэн кивнул, подавив в себе невысказанные чувства.
Семья уже собиралась выходить на работу, как вдруг во дворе раздался торопливый стук в дверь.
Чэн Цзиншэн поспешно откинул занавеску и увидел, что это Эр Шуньцзы из соседней деревни, который в панике звал его.
Эр Шуньцзы, вытирая пот, запыхавшись сказал: «Цзиншэн, скорее иди! Дядя Ню Сань из нашей деревни Лаонюгоу был поднят быком и потерял сознание, зовут тебя спасать!»
«Разве деревня Лаонюгоу не ближе к моему учителю?» — удивился Чэн Цзиншэн.
Эр Шуньцзы ответил: «Эх, сейчас все говорят, что ты можешь воскрешать мертвых, слухи ходят самые невероятные! Поэтому они хотят, чтобы именно ты посмотрел. Скорее иди, а то не успеешь! Это теперь гонка между тобой и Владыкой ада!»
Чэн Цзиншэн, не раздумывая, схватил свою аптечку и побежал изо всех сил в деревню Лаонюгоу за Эр Шуньцзы.
***
Ян Цинцин находился в своем саду, прореживая цветы на абрикосовых деревьях.
Хотя их семейные земли были незаконно захвачены бессовестным Ян Дацзянем, у них все же остался сад и пруд, а также несколько кур и уток. Доход от продажи фруктов, лесных лягушек и яиц едва покрывал потребности семьи. Даже без финансовой поддержки Ян Цинюэ, они не жили в крайней нужде.
В последние дни Ян Цинцин учился ухаживать за курами, утками, фруктовыми деревьями и лесными лягушками в пруду.
Ян Цинцин повязал на голову платок, чтобы выглядеть как настоящий фермер, и залез на дерево по лестнице. Он находил ветки с слишком густыми цветами и удалял лишние, чтобы дерево не тратило все питательные вещества на цветы, а оставшиеся цветы могли превратиться в сладкие и сочные абрикосы.
Ян Цинцин был трудолюбивым и ловким, именно поэтому его дедушка когда-то выбрал его для передачи векового рецепта приготовления блюда «Го Бао Жоу». Быть шеф-поваром было тяжело, и среди молодежи мало кто был готов так усердно работать.
Однако именно благодаря своей неутомимой энергии Ян Цинцин был уверен, что в любую эпоху сможет жить достойно.
Он работал как маленький вихрь, быстро справляясь с каждым деревом, и Цзян Ламэй не могла нарадоваться, глядя на него.
Пока он усердно трудился на верхушке дерева, он заметил вдалеке Чэн Цзиншэна и незнакомого мужчину, бегущих в его сторону.
Ян Цинцин приложил руку ко лбу, чтобы лучше разглядеть, и, увидев, что Чэн Цзиншэн несет аптечку, улыбнулся. Видимо, кто-то срочно вызвал его на помощь. Оказалось, что его стратегия продвижения Чэн Цзиншэна сработала так быстро.
Пока он размышлял, двое мужчин уже подбежали ближе. Ян Цинцин почувствовал прилив радости и громко крикнул: «Цзиншэн, давай, удачи!»
Скорее беги к счастливой жизни! Ян Цинцин улыбался, как подсолнух.
Чэн Цзиншэн, услышав звонкий голос, поднял голову и увидел Ян Цина.
Тот, хоть и сидел на дереве, выглядел не грубо, а скорее ловко и мило. Белые цветы абрикоса и зеленые листья оттеняли его нежное лицо, а его улыбка была такой сладкой. Цветы абрикоса качались на солнце, отбрасывая на него легкие тени...
Чэн Цзиншэн так увлекся, что не заметил, как споткнулся и наступил в коровью лепешку.
Неужели сегодняшний день был связан с коровами?
Он покраснел, но у него не было времени очистить обувь, и он продолжил бежать. За спиной он слышал, как Ян Цинцин смеялся над ним, и его смех был прекраснее, чем горный ручей...
Цзян Ламэй, увидев, как Ян Цинцин смеется, поспешила прогнать его с дерева: «Хватит смеяться! Сидишь на дереве и кричишь на мужчину, если кто-то увидит, то точно будет смеяться!»
Она была в ужасе. Хотя свадьба Ян Цинцина с семьей Чэн была почти решена, она не хотела, чтобы в деревне снова пошли сплетни о Ян Цинцине.
Ян Цинцин, не обращая внимания на ее слова, спрыгнул с дерева и сказал: «Мама, работа на дереве почти закончена. Я хочу поймать немного рыбы, чтобы сегодня приготовить уху».
Цзян Ламэй ответила: «Хорошо, пусть Ян Сюань пойдет с тобой. Лови рыбу в мелком ручье у подножия горы, не ходи на глубину, и, ради всего святого, не падай в воду снова, ладно?»
Прошлый раз она сильно испугалась, хотя ручей у подножия горы был мелким, и утонуть там было невозможно.
Ян Цинцин согласился, позвал брата, взял сеть и ведро и направился к ручью.
Он решил поймать рыбу не потому, что ему захотелось поесть, а потому, что хотел порадовать Чэн Цзиншэна после его тяжелой работы. Он думал, что вкусная еда придаст ему сил для новых заработков.
http://bllate.org/book/13345/1186974
